南宮燕第一次見到葛乾，是在揚州瓊花會上。

其時南宮燕和師兄南宮鶴，奉師門之命，做了大都王廷的花鳥使，往揚州這自古繁華地去訪求佳人麗姝。

正當三月，瓊花盛放，瓊花觀內外，是游女最多之地，是以南宮燕兩人直奔瓊花觀，假稱是大都某位權臣家的子弟，往杭州探親，途經揚州，慕名來賞瓊花。他們帶著腰牌，一路從驛站而來，又有京中世仆十數人追隨，瓊花觀自是要結個善緣，在瓊花觀后院給了南宮燕和她身邊的嬤...