依利亞稍微思考了一下，就決定接下這門差事。

學分是次要的——雖然不能沒有——但更重要的是他確實想找點事做。他是個閑不下來的人，永遠都需要有一個目標，手頭有幾件正在做的事，才能感覺到生活的意義和真實感。

“你答應就好。”費路西先生很高興的樣子，“一會兒你有事情嗎？”

“嗯……下午三點的時候，有一節選修課。”依利亞回答說，“在那之前，就沒有別的事了。”

“那好，你現在就跟我去取第一批資料吧。”費路西先生笑著說，“順便請你吃頓飯。對了，你之前說的是九土文字？”

“大概是吧……其實主要只是憑感覺……我沒有找到太多關于九土文字讀法的資料。”依利亞有些尷尬，畢竟如果費路西先生要追問他這些知識的來源，他也無法回答。

“的確如此，我們關于九土的研究資料實在是太少了。”費路西先生沒有在意，只是點頭說，“據我所知，整個萊茵堡也沒有幾個相關的專家，不然我可以跟你介紹一下。”

依利亞只能笑笑，他總感覺費路西先生不知為何對他顯得十分重視……也可能他就是這樣的性格吧。

一個半小時后，依利亞夾著資料走回帝國學院。

此時時值正午，曜陽刺眼，依利亞忍不住瞇了瞇眼睛。

然后他看到，一輛四輪馬車向著他迎面行駛了過來。雖然從外觀看上去就像是普通的租賃馬車，但依利亞一眼就注意到了上面的徽章：兩條銀蛇環繞在樹上，他對此印象還算深刻，因為前幾天的紋章學課上教授剛剛舉過它的例子，這是科德男爵的家徽。

在萊茵堡的大街上，看到貴族出行絕對不算什么罕見的事。所以在一開始的時候，依利亞并沒有對此在意。

然而——在他稍微向大街一側讓了讓的時候，他瞥到擁擠的行人中并不突出的一個。

那人看上去就是個普通的路人，腰上別著一把劍，這也很正常，畢竟斯蘭德并沒有什么刀劍管制的法律，再加上一貫尚武，行人佩劍是很常見的事。

不過，就在依利亞瞥過去的時候，那人的放在劍上的手兀然從輕倚變成了緊握劍柄。沒等依利亞做出什么反應，那人就在馬車離他最近的時候大步跑了起來——和他一起動起來的還有另一邊的兩個人。

他們跑向的位置正是那輛馬車。

其中一個的目標是在車廂外面的馬車夫，他三步并作兩步向車夫撲了過去，而這位家族車夫顯然也是位受訓練的戰士，他快速地反應了過來，大喊道“敵襲！”，同時在那人撲倒他之前從馬上翻了下來，一邊抽出劍和那人搏斗，一邊且戰且退地向著車廂靠近。

路人開始驚呼，大部分人開始試著遠離爭端，有些跑向治安廳的方向求救。依利亞是最先看到跡象的一個，幾乎在馬車夫喊出敵襲之前，他就已經抽出劍沖上前去了。

他抽出的是那柄精靈側劍，他平時出門的時候偶爾會帶著它，這大約是因為某種不安全感，他總覺得如果他把它放在宿舍太久，無人看管，劍中封印的惡魔就會跑出來大肆破壞。

他心里當然也知道這是幾乎不可能發生的事。不過他現在很慶幸今天是沒來由的不安全感取勝了，使這柄劍派上了用場。

作為一個逆潮的人，依利亞很快吸引了那三個襲擊者的注意。他看到有幾個人從馬車上下來，一個有明顯的絡腮胡子的中年男人擁住一名女士，他們身邊是一名劍客，迎上了在他們下車的這一邊的襲擊者，而另一邊的襲擊者則跳上了馬車。

這件事從頭到尾都本應該和依利亞沒什么關系。就和他攜帶佩劍的理由一樣，這是受某種不知來由的力量驅使——也許是責任感，也許某種挑戰性的想法的激勵，也許根本不來自什么想法，只是一種本能。

總之，他的劍很快和一名襲擊者碰在一起。

——不知道襲擊者的衣服下有沒有具甲，但那名馬車夫兼護衛并沒有甲胄，他急于退到馬車邊保護他的主人出現了失誤，從而被砍到在地。依利亞看到一抹紅色慢慢地浸染到車夫的淺色襯衣上。

那名襲擊者抽出刺入車夫體內的長劍，帶出一串血珠，然后擋住了剛剛趕到這里的依利亞。依利亞心里出現一點不安的情緒：那個馬車夫死了。他想。剛剛被在我面前的這個人殺死。這不是競技活動。盡管我劍術不錯，也會法術，但也有失敗的可能，也有被這個人殺死的可能。

在死亡面前，我和這個馬車夫并沒有什么分別。他忍不住想起之前惡魔所說的那些話，想起在大圖書館門前和埃爾他們說起的謎語。他甚至想著要不要喚出封印于劍中的惡魔，讓他給自己一些建議。

——不行。他攥緊了劍柄，摒除了那些思緒。這已經不是第一次了，不能后悔，也不能妥協——他的神思凝聚起來，然后就看到襲擊者沖他出劍。在真正的拼殺方面，對方顯然要比他“資深”得多，用不著做什么心理準備。

依利亞看清了襲擊者的劍路，干脆漂亮地出劍格出，發出清脆的一聲響，然后趁著把劍彈開的空檔，迅捷地向襲擊者的胸腹刺去。這是側劍的優勢，雖然依利亞相對來說沒那么擅長，但不可否認它比依利亞慣用的騎士劍要靈活得多。

噗的一聲，依利亞感覺自己好像刺穿了什么堅韌的東西，但手中這柄劍刃很薄的側劍卻好像絲毫沒有受到什么阻礙。

襲擊者悶哼一聲，依利亞來不及多想，打算開啟「灼化」下殺手的同時，卻看到襲擊者好像不管不顧地舉起劍向依利亞砍去，竟是一副要同歸于盡的架勢。

依利亞心下一驚，有些慌忙地拔出劍，而來不及收回逸散的靈知，干脆繼續完成了許久不用、顯得有些生澀的灼化的施法，迎上了襲擊者的劍刃，而隨著短促的金屬被融化的聲音，襲擊者的劍刃順著依利亞的長劍迎上的位置應聲而斷。