在沛鳳無微不至的關心和指導下，律止很快就適應了新的生活，阮千門下的長老們更多充當的是智囊團的身份，平日都在忙著自己的修行或是營生，只在遇到族中大事時應召過去出謀劃策

眼下已經入冬，既無風災，也無水患，是整個部族最清閑的日子，閑到律止都覺得有些過于無聊了

這天早上，潔慧照例做好了膳食等律止享用，但律止卻將其晾在了一邊，拉著潔慧轉身去了不遠處的集市

“今天你也別忙活了，陪我在外頭逛一天吧！”律止指著熱鬧的人群笑道，潔慧羞澀地點了點頭

春日將近，萬象更新，為了迎接新一年的春耕，人們紛紛拿出自己的多余的種子在集市上變賣，一些賣糕點的、賣衣服的、賣藥石的也趁機在人群中穿梭游弋

集市的東側是屠場，潔慧路過的時候聽說今天有人殺牛，于是就拉了拉律止的衣袖，說牛肉在這邊可是很稀有的，既然碰巧遇到了可以買一點回去

“牛肉很稀有？我怎么沒聽說”律止不解地問道

“因為我們需要它們耕田呀，在普通人家里，老牛的輩分甚至跟家主一樣高呢！”

“哦”律止點了點頭，想來此間多是水牛，個頭秉性都與犬戎一帶常見的黃牛有異，待遇不一樣倒也正常

看著潔慧期待的眼神，律止當然不會負了她的期待，隨著人群一頭扎了進去，在被人踩了好幾腳之后，兩人終于來到了攤前

殺牛的是個皮膚黝黑、身形壯碩的中年男子，此時正焦頭爛額地忙著解牛分牛，雖然現場滿是血污，但潔慧的眼里卻寫滿了興奮和期待，律止只得在一旁耐心等待，此處不再細表

回去的路上，律止發現男子舉著牛頭叫賣的情形始終在自己腦中揮之不去，總覺得在哪里見過

是在哪里呢？

...

哦對了，刺殺童州的那個晚上！

據渠曾經擄來過一只用牛頭做的酒杯，他對此愛不釋手，逢人便要夸一夸它有多符合自己的暴力美學，但他從不舍得拿出來用，一直到童州出使才破天荒地端了出來

哎，細說起來，據渠還真難得的明君，要不是自己這么一鬧騰，說不準都重新統一犬戎了呢...

律止越想越覺歉疚，連腳步都不由得慢了幾分，而一旁的潔慧卻全無察覺，只當是他走路走累了

倒是千萬里之外的另一個人有了感應

“阿嚏！”

座上的據渠連打了三個噴嚏，洪亮的聲音回蕩在整個大帳，讓在場所有人都為之側目

“沒事，繼續”據渠從侍女手中接過方巾擦了擦鼻子，而后又投入了緊張的談判中

今天的談判對手叫樓泰，是三哥嚴口的手下，雖說三兄弟自大酋長死后就彼此征伐從未斷過，但據渠的對手主要還是疑讀，因此對于嚴口，他更多奉行的是邊打邊和的態度

反觀嚴口那頭，情勢就更不容樂觀了，當初問方身死，他本以為自己還有一戰之力，結果發現剩下兩兄弟一個心狠手辣一個智計百出，他既沒有疑讀的兵力，也斗不過據渠的腦子，如今領地已經越來越萎縮，大有被兩家瓜分的態勢

因此，面對據渠的求和，嚴口答應得去不答應也得去，屬實是無奈之舉

當然，據渠態度的突然轉變倒也不是惺惺作態，而是感受到了疑讀那邊的壓力

也不知道疑讀使了什么妖法，居然把當初問方手下的頭號軍師青陽請到了自己麾下，殘暴的軍隊一旦有了智慧，那對與之競爭的兩人而言無異于末世降臨，連后世都不忍感嘆道：

殺神降世劍出匣，更遭狂魔智計發

可嘆蒼生成草芥，大漠荒原綻血花

當然，這一切最終還要從青陽自己說起

前任大酋長死后，犬戎很快陷入了分崩離析的狀態，各部族你死我活的爭斗就如家常便飯一般頻繁，這讓以世人怒氣為本源的青陽喜不自勝，趕忙尋了一處幽深僻靜之地吐納修煉，很快就突破到了逍遙境第四重，離神仙境已是近在咫尺

但隨著修煉的不斷深入，這門功法的弊端也逐漸顯露出來，凡人的嗔恚里往往還夾雜著貪癡以及各種欲念，這些欲念被裹挾著進入了青陽的丹田，搞得他的神魂也不免躁動起來

連著幾夜亢奮難眠后，青陽不得不提前出關解決俗世之欲，可他過分高估了犬戎當下的形勢，不管是誰的部隊殺將進來，第一件事都是擄走婦孺，哪還有他的機會？

青陽就這么在一個又一個廢墟間漫無目的地游歷著，一直到走到石河附近才終于看到了些許煙火氣，可不巧的是，疑讀的人此時也在這兒，整個石河邊上殺喊聲、啼哭聲連綿不絕，混在嗚咽的風聲里在崇山間蜿蜒飄蕩，令聞者為之側目

青陽本想進去看個究竟，走到村口卻又突然有些猶豫，算了還是多一事不如少一事吧，他心里想著

正在這時，一個五官精致、身材豐滿的女子張皇失措地沖了出來，然后與自己撞了個滿懷跌倒在地

“救救我！”女子抱著青陽的小腿啜泣道

“站住！小蹄子我看你能逃到幾時！”青陽還沒反應過來，身后又有一個皮膚蠟黃、身材干瘦的男子兩眼放著精光沖了上來

見此情形，青陽紳士地將女子扶起庇翼在身后，隨后只是將左手輕輕一抬，那男人便兩眼通紅、呼吸急促，沒過一會兒便七竅流血倒地而亡

“好了，你現在安全了”

“謝謝恩人救命之恩！”女子再次情不自禁哭出了聲，跪倒在地哽咽著說道

“不用謝，咱倆之前見過，現在看來也算注定有緣吧”青陽將她扶起和煦地回道

“啊？”

“一兩年前吧，我陪問方世子和北原的童州交涉，當時你也在，我沒記錯的話，你應該叫說禹對吧？”

“呀！難道您是青陽先生？！”經青陽一提醒，說禹也想起來了，激動地驚呼道

“嗯，正是...”青陽還欲再說，卻不料那邊忙著燒殺擄掠的軍隊中有人看到了一旁死去的同伴，然后瞬間呼朋喚友將他倆給圍了起來

“那廝好大膽！搶了我們的人，還殺了我們的兄弟？！”為首的軍士厲聲問道

“哼！”青陽冷哼一聲，隨即雙手捻訣施展了小法天象地之術，只見他個頭瞬間暴漲三倍不說，連皮膚也變成了魔君般的紅黑色，滿口獠牙雙目圓瞪，模樣煞是唬人

其實青陽本來也可以直接操縱眾人血氣讓他們經脈逆亂而亡，但一來這樣會讓自己造下太多殺孽，二來他對現在這樣群體性的控制還不太有把握，要是失手讓在側美人也中了招，那豈不可惜

“妖怪啊...”軍士們見狀紛紛被嚇得六神無主四散奔逃，結果嘈雜的聲音又引來了身在中軍指揮這次入侵的參軍

“沒用的東西，什么事情這么大驚小怪的！”參軍一直瞧不上這支小隊，人還沒出場，喝罵聲便先到了

青陽見危機已經短暫解除不想過多糾纏，連忙收了神通牽著說禹的手準備逃跑，卻不料參軍突然叫出了自己的名字“前面那位，是青陽先生嗎？”

“請問你是？”青陽下意識地停下了腳步，但卻并不認得眼前這人

“嗨，我不重要，就是個無名無姓的，主要是我們公子，他可崇拜您很久了！”參軍興奮地說著，然后余光瞥見了青陽那緊緊牽著說禹的手，當下就猜到了七八分，滿臉恭維地說道“剛才的事都是誤會，如果您愿意跟我們一起去見一見我們公子，我保證，公子不僅會成全您和這位姑娘，甚至連她的家人我們也一定保他們周全！”

參軍的話很好地勾住了青陽，望著說禹期待中又藏著渴求的眼神，他當即便應了下來

就像參軍承諾的那樣，疑讀果然對他的到來感到喜不自勝，不僅釋放了整個石河的百姓，還專門送給說禹一對純金的耳環作為謝罪之禮，說禹當然知道疑讀可不是真的在乎自己，于是回去便感動地稀里嘩啦的，說此生愿為青陽做牛做馬

美人在抱欲念得解，神清氣爽的青陽當然也很高興，于是便答應了疑讀留在他的身邊

作為回贈之禮，青陽向疑讀獻了三條計策，一是用大酋長當初撿到的天外隕石煉化精銅，并將其打造成主將們的神兵；二是整頓軍紀，禁止以前那般肆意掠奪的習氣；三是與民休息，留心各部族的人口和生產

在青陽的建議下，疑讀的勢力一下得到了全方位的提升，短短幾個月時間版圖就擴充了幾乎一倍，在各中小部族中的聲望也得到了明顯改觀，儼然有傲視群雄的趨勢

疑讀的成功顯然對另外兩兄弟帶來了致命的威脅，為了應對這一威脅，嚴口帳下的啟紈獻了一招離間計，企圖挑唆疑讀手下原來的權臣們把青陽給搞下臺

卻說疑讀這頭，青陽的得勢本就讓非伊、紙嫡等人非常不爽，要知道以前能夠隨便搶奪百姓的時候，搶來的女人和錢財大半都是可以搬到自己帳內的，如今不讓搞了，豈不是斷人財路？

因此，啟紈幾乎是不費吹灰之力便成功游說了二人，而二人下來又糾合了更多元老舊將，企圖尋找機會置青陽于死地

啟紈有智謀，非伊顯然也不是吃素的，作為疑讀曾經最倚仗的軍師，他當然知道啟紈葫蘆里賣的什么藥，之所以應下來，是想借此機會將計就計來一招驅虎吞狼

嚴口手下有一員虎將叫作駕晉，幾個月前便在調兵遣將攻打疑讀東邊的門戶四尾關，守關的是老將師我，交戰以來一直奉行堅壁清野的戰略，故而雙方都有大量兵力深陷其中不堪其苦

你青陽不是自詡文韜武略嗎？好，那就去守一守這四尾關，到時候守下來的話能耗死駕晉，守不下來自己便有性命之虞，而非伊等人卻只需要隔岸觀火、坐享其成便可

最終，在非伊等人的合力勸諫下，疑讀果然把青陽派到了四尾關，青陽雖猜到這其中可能有詐，但想到疑讀身邊環境實在險惡，能夠去到邊關潛心修行也未嘗不可，因此便順水推舟地應了下來

四尾關離疑讀的大本營大概三日的腳程，青陽收到軍令后很快便趕了過去，正所謂知己知彼百戰百勝，剛上任的青陽并沒有著急調兵遣將攻城略地，反倒是培養了一批情報人員刺探駕晉的消息

無獨有偶的是，駕晉那邊看到敵營換帥也沒敢貿然行動，而是采取了和青陽一樣的策略，所以一時間關內關外滿是斥候，都不知道到底哪條消息是真，哪條消息是煙幕彈了

青陽是個有勇有謀的人，他知道再這么下去派多少斥候都是無用功，于是索性明目張膽地叫人寫了一封戰書過去，邀請駕晉第二天在陣前小敘

見對方如此有膽識，駕晉也頗為詫異，為了不丟自家顏面，他索性連鎧甲都不穿了，只披著一件貂皮大氅便跨上騶吾大搖大擺地進入陣中

“好坐騎！”青陽見狀不由自主地贊嘆道

卻說駕晉胯下的騶吾，那可是大荒中出了名的仁獸，其形體大如猛虎，身上布滿五彩斑斕的花紋，加上身后一條鋼鞭一樣粗壯的尾巴，被它怒目而視可真叫人心神渙散

“此獸與我相隨多年，倒的確得了不少夸贊，但以我觀之，仁兄你眉宇之間的軒昂之氣，似乎比它還要有過之而無不及！”駕晉拍了拍騶吾的脖子得意地說道

“哈哈哈，兄臺談吐氣質當真叫人歡喜，可惜你我竟各為其主，不得不站在戰場上兵戎相見，如若不然，我倒十分愿意交你這個朋友”

“這一場仗，你我都不過只是棋子而已，當下雖然站在對立面，不過這又有什么關系呢？”

“哦？你似乎話里有話？”青陽收緊韁繩玩味地問道

“我是受到小人排擠才來到此間領兵作戰的，這一點，我想你的斥候應該早就告訴你了；至于你自己嘛，呵呵，以你的聰慧，應該不會猜不出唆使你主子派你來的人，心里其實是希望我們兩敗俱傷吧？”

“兄臺快人快語，果然爽快！只是不知道面對這樣的局面，你又會如何處置呢？”

提到這里，駕晉索性從坐騎上跳了下來，漫不經心地瞥了一眼身后，而后徑直來到青陽面前低聲說道“實不相瞞，我早已向我的主上獻了一條計策，讓他許以厚禮，請據渠世子出面與我們一道對你形成前后合圍之勢，到時候此地就算是有蚩尤上神庇佑，也必會被我們合力拿下！”

“端的是條好計策！不管是你們誰拿下了這四尾關，都可以對疑讀世子帶來致命的威脅，其好處想來遠比付出的代價要大得多，只是...你的主子會遂了你的心愿嗎？”青陽也躍將下來上前似笑非笑地問道

“呵！”駕晉苦笑著搖了搖頭，旋即恢復冷靜說道“有些人確實試圖從中作梗，但有時候終究是人算不如天算！”

“哦？”

“就在我們主上還在逡巡之際，據渠世子那頭竟也鬼使神差地提出了和談要求，此等天賜良機我怎肯錯過？于是我就讓我的心腹樓泰再次在主上面前好言相勸，現如今兩方已經談妥，從最近幾天收到的戰報看，據渠世子的部隊怕是都在路上了”

青陽聞言沉吟片刻，而后雙手環抱于胸前問道“照你這么說，我現在已經是甕中之鱉了嘛！你又何苦勞神把這些說與我聽？”

“哈哈，仁兄豈不聞英雄惜英雄的道理？我一開始便已經說過，當下我們雖然站在對立面，不過這又有什么關系？我們既然在此相遇那便是有緣，我又怎么忍心看你橫遭殺身之禍呢？”

“所以你現在是想拉我入伙？”

“有何不可？”駕晉笑問道

“誠如兄臺所見，我所在之處確是虎穴，但以我觀之，兄臺你不也深陷狼窩么？以五十步笑百步，我覺得沒那個必要

再者說了，我雖在外，但我的家室還在主上手中，到時候縱是我自己逃出生天，她也免不了要替我受戮，此等行徑恐非我所為”

“嗯...你說的確有道理，但從另一個角度看，我家主上雖然暗弱短視了些，卻不似疑讀世子多疑好殺，這兩種君主誰更為致命，我想并不需要我多言

再者說了，你在那頭早已處處樹敵，人人欲得而誅之，而要是你肯過來，別人怎么樣我不敢保證，但我自己定會與你和衷共濟肝膽相照，我想這種差別你也不應該忽視

當然，不管怎么說，茲事體大，你需要一些時間好生考慮，這無可厚非，我等得起，但我也希望你能明白，當斷不斷反受其亂，若我兩部大軍壓境之時你還在執迷不悟，到時候可就悔之晚矣！

關于家眷問題，呵呵，你今天既然提出來了，不管是為了消除你的疑慮，還是為了表達我的誠意，我都會給你安排妥當的”

“難道這你都有辦法？”青陽好奇地問道

“哈哈，不敢保證，但可以一試！這樣，我回去之后立刻修書一封，差人快馬加鞭交給據渠那邊派過來與我合圍的俶歡將軍，有此等兵不血刃便可拿下四尾關的機會，我想他不會不想盡千方百計的

至于當下嘛，我們不妨先在此立下約定，待他的部隊抵達關外后，如果中軍豎的是木桿而不是竹竿，則代表你的家眷已經被我們安頓好了，你可以到時再做決定，可好？”

“那便一言為定！”

“一言為定！”

之后，兩人又各自回到坐騎身旁，象征性地叫罵了一陣，而后才不約而同地鳴金收兵，此處不表

卻說青陽這頭，駕晉的話確實深深地觸動了他，要說這俗世的功名他實在沒多大興趣，因為他知道突破修為成為大能者才是正道，可是樹欲靜而風不止，疑讀以及他身邊的那些舊勢力幾次三番讓他頗為頭疼，要是再為這樣的主上惹來殺身之禍，似乎實在有些不值當...

當然，駕晉的說辭他也并不全信，戰場的事情爾虞我詐再稀松平常不過，所以他特地以說禹為鉺，想要看看對方的誠意，如果駕晉連說禹的安危都不能保證，到時候自己的周全又從何說起呢？

至于豎竿為號的把戲，在青陽看來完全是多此一舉，他早在出發前就已經花重金在說禹身邊安排好了死士，那頭但凡有什么消息，自己很快就能知道

果然，三日之后，消息來了

那天夜里，青陽正站在門樓上望著遠方的孤雁發呆，卻不料身后忽地閃出一道黑影，青陽回頭望去，發現說禹身邊的死士之一絳盤

“尊上，我輩無能，主母讓我們弄丟了！”絳盤跪伏在地說道

“哦？是何人，使的什么手段？”青陽將食盒放在一邊，顯得一點都不緊張

“那幫人來的時候是在深夜，且每個人都是黑袍皂巾，我看得不是很真切，等到追上去的時候，就發現主母已經不在了”

“好了，我知道了，你起來說話吧”青陽深吸了一口氣，看來對方不僅是在為自己免除后顧之憂，也是在借機向自己示威，他們既然能悄無聲息地把人帶走，自然也能不動聲色地將其做掉！

“那...接下來我們應該怎么辦呢？”絳盤尚被蒙在鼓里，看青陽竟如此淡定，心中不免七上八下

“接走她的人我認識，這不是你們的過錯，你們不要過分自責”沉吟片刻后，青陽又繼續吩咐道“我剛給你說的這些，只能你一個人知道，否則你知道后果！”

絳盤認真點了點頭，旋即又疑惑地問道“可我回去怎么跟他們解釋呢？”

“那是你自己的事情”青陽狡黠地笑了笑說道，而后似乎又想起了什么事情，思索片刻后說道“你倒是提醒我了，這樣，你回去就告訴大家，說主母被人擄走，我很著急，命令你們滿城地去找人，你們要把動靜鬧得越大越好！”

“是！”絳盤聞言又重新沒入了黑暗中，而青陽則裝作若無其事地回房歇息，此處不表

第二天一早，駕晉軍中斥候來報，說自己撿到一支從敵營射過來的箭矢，箭矢上還綁著一段布條，駕晉聞言連忙接過箭矢屏退左右，只見上面寫到“四尾關有正門四，偏門五，我已暗中盡撤一門防衛，屆時其門以懸白布為信，切記！”

成了！駕晉心中喜道，隨后命人把負責聯系俶歡的斥候給叫了進來

“對方還有幾日能到？”

“稟將軍，最遲后日即可到達”斥候回復道

“好！傳我的旨意，情況特殊，我不便遠迎，請他們先到西邊的平地安營扎寨，到時候我會親自前去拜會！”

第三天中午，俶歡的部隊果然如約來到了四尾關外，副官知道駕晉一會兒要趕過去，于是提前便在帳外集結了一支一百人的精英，不料駕晉見狀卻說“不用這么麻煩，你跟我一起，然后你再挑一個你信得過的，我們三人足矣”

副官聞言本想爭辯，但駕晉卻大手一揮叫他趕緊去辦，于是他只得遵令行事

是夜，俶歡在帳內舉辦了歡迎晚宴，大家圍坐一團歡聲笑語好不熱鬧

“早就聽聞駕晉將軍膽識過人智計無雙，今日一睹風采果然不同凡響，按理我應當拿出最好的美酒與你不醉不休，但大戰在即，軍令在身，還請駕晉將軍不要責怪我憐惜珍釀”茶過三巡后，俶歡來到駕晉面前說道

“是我應該向你賠罪才是，我作為東道主，本來應該在營中設宴盛情款待諸位的，但我想這畢竟是你我二人第一次合作，如果強行要求諸位按照我軍的儀制前來赴宴，恐諸多地方都會引起大家誤會，到時候反不為美，所以我便只好自己過來了

不過諸位將軍放心，等這場仗打完，我一定會在四尾關中大擺宴席，到時候我們再開懷暢飲也不遲！”

“誒，駕晉將軍話里有話啊，這慶功宴自是應該設的，但是怎么能說一定就是你們作為東道主款待我們呢？應該說咱們各憑本事去爭才是，你說對吧？”

“哈哈哈，俶歡將軍好生嚴謹，那我們今晚且先記下這頓美酒，到時候再來看誰先拔得頭籌！”

這一夜的宴席表面上看起來其樂融融，但兩邊早已暗地里較上了勁，正所謂是：

虎豹熊羆往來奔，黃沙漫卷日月沉

今夕且把瓊露寄，為餉明朝山岳焚