楚維山小心翼翼地穿過夜色，沿著原路悄無聲息地越過了兩道高墻，繞過軍巡鋪，來到了繁華的街道上。他的身形敏捷，如同一只夜行的貓，沒有引起任何人的注意。

朱嘯宇已經在約定的那家飯鋪里等候多時，一見到楚維山，他的臉上露出了一絲微笑。

兩人簡單寒暄了幾句，便點了飯食，坐在角落里開始享用晚餐。

楚維山一邊吃飯，一邊在心里默默計算著時間，等待著遠處百味齋的火光。

在這個永安城，房屋多為木制，放火無疑是一件極其危險的事情。但梅雨季節(jié)剛剛過去，空氣中還帶著濕潤，加之百味齋老店的建筑都是獨棟，并未與周圍建筑相連，這讓楚維山稍微放心了一些。

最關鍵的是，百味齋老店已經被查封，里面空無一人。這不僅為楚維山的行動提供了便利，也避免了火災可能帶來的人員傷亡。

不過要說不出人命，那也不是絕對的。

最起碼正在軍訓鋪里面，和那五個新任鋪兵暢飲美酒的捕頭曹炳，這場火災……可是要了他的命了！

楚維山對人心的把握極為精準。他知道，尉遲和顧湛在軍巡鋪里不會逗留太久，他們都有自己的事情要處理。而曹炳則不同，這位捕頭心中壓著沉重的案子，情緒低落，郁郁寡歡。

那五個新任鋪兵，剛剛走馬上任，一個個滿懷憧憬，期待著未來的財源廣進，正是春風得意之時。面對美酒的誘惑，他們又怎能不沉醉其中？

楚維山行事一向謹慎而果決，他從不坐等機會降臨，而是會主動出擊，創(chuàng)造機會。他擅長在關鍵時刻、關鍵節(jié)點上巧妙地施加影響，使得看似堅不可摧的壁壘在一瞬間土崩瓦解。

時間悄然流逝，楚維山和朱嘯宇坐在飯鋪的一角，一邊慢慢品嘗著美食，一邊談笑風生。他們的對話輕松愉快，不時引來旁人的側目和微笑。

然而，在這寧靜的表象之下，楚維山的心思卻如同緊繃的弓弦，隨時準備釋放。他的目光不時掃過窗外，似乎在等待著某個信號。

突然，一陣喧嘩聲從惠明寺后方傳來，打破了夜的寧靜。那聲音中夾雜著驚恐和混亂，顯然是出了什么大事。

楚維山抬起頭，只見一片濃重的黑煙正從百味齋老店的位置滾滾升起，直沖天際。那煙柱如同一條巨大的黑色蟒蛇，在夜幕中扭動著身軀，吞噬著周圍的空氣。

“走水了！走水了！”百味齋里的住戶驚慌失措地尖叫著，他們的呼喊聲很快引起了街上行人的注意。一時間，街上的人群開始騷動起來，有的人慌不擇路地奔跑，有的人則停下腳步，好奇地張望。

坐在楚維山對面的朱嘯宇，嘴里還塞著一塊加肉火燒，他目瞪口呆地看著那騰空而起的煙柱，兩只眼睛瞪得滾圓。他猛地咽下了嘴里的食物，卻被噎得直翻白眼，連忙捶著自己的胸口，一躍而起：“快，快去救火！”

楚維山卻不慌不忙，他伸出手，從腰間掏出幾個銅錢，輕輕放在桌上，算是結了賬。

他斜眼瞥了一眼朱嘯宇，語氣中帶著一絲戲謔：“你急什么？軍巡鋪的鋪兵還沒到，你倒先到了。怎么，你想去搶他們的風頭？”

楚維山熟練地用永安的俚語調侃了朱嘯宇一句，心中暗自得意。

朱嘯宇被楚維山的話噎了一下，他張了張嘴，似乎想要反駁。

朱嘯宇的擔憂并非沒有道理，他知道，作為捕快，如果比專門負責救火的鋪兵還要搶先趕到現(xiàn)場，確實有些不妥。這不僅可能引起不必要的誤會，還可能得罪軍巡鋪的人，畢竟這關乎到他們的面子。

“可要是火勢蔓延……”朱嘯宇的臉色漲得通紅，他還想再爭辯幾句，但楚維山已經打斷了他的話。

“蔓延到哪里？”楚維山的聲音平靜而有力，他不緊不慢地將錢袋揣好，語氣中帶著一絲不容置疑的自信，“百味齋那里都是獨棟的房屋，哪來的成片連排？你這是杞人憂天?！?

朱嘯宇被楚維山的話噎了一下，他張了張嘴，似乎還想說些什么，但最終還是沒有發(fā)出聲音。他低下頭，繼續(xù)啃著手里的加肉火燒，臉上的紅暈漸漸退去。

楚維山則端坐在一旁，他的手指輕輕敲打著桌面，似乎在思考著什么。

隨著時間的推移，百味齋上空的濃煙愈發(fā)厚重，仿佛一塊巨大的黑色幕布，將夜空遮蔽。

突然間，一道鮮紅的火苗從煙霧中猛地竄出，如同一條火龍，騰空而起，高達兩丈。火苗伴隨著呼嘯聲，將無數(shù)煙塵和火星吹向空中，場面蔚為壯觀。

楚維山的目光緊緊鎖定著軍巡鋪的方向，只見幾個喝得面紅耳赤的鋪兵奪門而出，他們的動作像脫韁的野狗一樣，從房子里竄出來，以最快的速度奔向百味齋。

楚維山見狀，這才示意朱嘯宇，兩人一同向著火場方向疾跑。

當楚維山和朱嘯宇沖進百味齋老店，抵達火場時，眼前的景象已經無法挽回。那間獨棟的柴房被熊熊大火吞噬，火光映照得四周一片通紅，宛如篝火晚會中那團最為熾烈的篝火。

負責防火的鋪兵們顯得有些手忙腳亂，有的忘記了攜帶救火器械，有的只穿了一只鞋，顯得頗為狼狽。在衣衫不整的捕頭曹炳的帶領下，他們正竭盡全力地試圖控制火勢。

水溝里的污水被一桶接一桶地舀出，不斷地潑向火場，但似乎對火勢沒有產生任何實質性的影響。火焰依舊在柴房中肆虐，無情地吞噬著一切可燃之物。

楚維山和朱嘯宇站在火場邊緣，他們的臉上被火光映照得通紅。

捕頭曹炳的臉色因為焦急和煙熏而變得通紅，他跺著腳，聲音沙啞地喊道：“這間房子保不住了，快，你們幾個人先到附近房舍的屋頂上去，防止火星隨風飄散，點燃其他房子！”

鋪兵們立刻行動起來，他們手忙腳亂地攀爬著梯子，爭分奪秒地想要控制住火勢。

經過一番緊張的忙碌，火勢似乎得到了一定程度的控制，并沒有如預期般蔓延開來。附近的房舍上，人們開始陸續(xù)出現(xiàn)，他們或站或蹲，警惕地注視著火場，以防不測。

圍觀的街坊鄰居們，原本緊張的心情也隨著火勢的控制而逐漸放松，他們長長地舒了一口氣，慶幸這場突如其來的大火并未造成更大的災難。

就在這時，捕頭曹炳注意到了在救火人群中的楚維山和朱嘯宇，他不由得一愣，隨即大聲喝問道：“你們怎么在這??？”

楚維山和朱嘯宇對視一眼，正要回答，卻聽到百味齋院門處傳來一陣急促的腳步聲。他們回頭望去，只見縣令陳清帶著永安縣衙的一干人等，面色鐵青地朝火場走來。

在縣令身后，縣尉尉遲、主簿顧湛以及一干捕快衙役緊隨其后，他們的步伐急促，神情嚴肅。