天邊放亮，雄雞唱白。

跌跌撞撞滿臉驚恐的農(nóng)人將昨夜的遭遇傳給四周家家戶戶，惶恐的情緒開始在明水兩岸迅速蔓延。

“當(dāng)家的，這是真的假的？”一個農(nóng)婦抱著嬰孩，臉色發(fā)白地站在家門前。

扛著農(nóng)具氣喘吁吁趕回家中的農(nóng)夫揩了一把額頭的汗液，一手扶著膝蓋道：“哎！這種事情，寧信有不信無。那么長的大蛇，咱都不敢下地了。”

農(nóng)婦下意識點點頭，隨即一臉擔(dān)憂地望向河岸邊的田地方向：“那咱家的田？”

農(nóng)夫?qū)⑵骶邤R在墻頭，無奈地嘆了口氣：“只能求明水神保佑嘍！”

農(nóng)婦下意識回頭將目光看向家中供奉的泥塑神像上，雖然只有巴掌大，而且面容五官模糊不清，但農(nóng)婦望到這泥塑的時候，臉上不禁多出一抹自信。

“我可天天好生供奉著明水正神，沒有半點慢待，正神肯定會保佑咱們家的！”

農(nóng)夫聞言，也是信服地點點頭，愚昧粗糙的臉上泛起一絲讓人費解的狂熱。

他用力了握了握拳頭，用近乎呢喃的聲音道：“明水正神會保佑的！”

突然間，農(nóng)夫抬起頭看向農(nóng)婦：“好些天沒去廟了，要不咱們今天去廟里拜拜？”

農(nóng)婦顛了顛手里熟睡的嬰孩，遲疑道：“可是，廟里不是關(guān)門了嗎？而且那大蛇不正是往廟那邊去，萬一撞上怎么辦？”

“嗨呀！”農(nóng)夫跺了跺腳，“就是廟里關(guān)了門，咱們在門外隔著墻拜拜不也一樣？至于那大蛇，一個畜牲而已，哪敢當(dāng)著明水正神的面害人？”

看著農(nóng)婦還是有些不情愿的神色，農(nóng)夫壓低聲音啐道：“頭發(fā)長見識短，這幾天旁人都不拜，就咱們拜，豈不顯著咱們誠心？”

“到那時候，明水正神咋可能不保佑咱倆？”

農(nóng)婦被說動了，夫婦兩個抱著懷里的嬰孩，步履匆匆地朝著明水廟宇的方向而去。

直到黑瓦白墻的廟宇映入視線，農(nóng)夫懸著的心才放下來。

畢竟傳得那么神乎其神的大蛇，不僅大還渾身冒火，如果路上碰見豈不是死路一條？

不過現(xiàn)在已經(jīng)到了明水廟，想必那大蛇根本不敢靠近才對。

農(nóng)夫扭頭朝抱著孩子跟著后面的農(nóng)婦催促道：“快點，可別讓別人搶在咱前頭。”

農(nóng)婦要維持腳步平穩(wěn)，免得驚醒了懷里的孩子，被農(nóng)夫一催促，忍不住抱怨道：“別吵醒了孩子。”

農(nóng)夫暗自撇嘴，三步做兩步先趕至廟門跟前。

廟門半掩，門上的鎖頭不翼而飛。

突然間挑了挑眉頭，驚聲道：“遭賊了？”

農(nóng)夫皺眉朝身后農(nóng)婦招呼道：“偷都偷到明水正神頭上來，不要命了？”

他撓了撓頭，跨過門檻，就要進(jìn)廟一看究竟。

嘴里一邊嘟囔著：“明水正神見諒，我只是來替您瞧瞧遺失了什么物件，勿怪勿怪。”

就在這時，農(nóng)夫突然兩眼瞪圓，臉色霎時間化作白紙一色的凄慘。

赤色長蛇身纏絳紅火焰，一條條火蛇順著鱗甲縫隙鉆出迎風(fēng)搖晃，兩眼像是呈著兩盞金燭，攝人心魄。

一時間，一人一蛇對視，廟宇內(nèi)外只有噼啪的火星聲在響。

“當(dāng)家的？”農(nóng)婦看見農(nóng)夫一只腳跨進(jìn)門檻，另一只腳卻止步不前，身形愣在此處，忍不住走上前來。

農(nóng)夫聽見農(nóng)婦的叫聲，慌亂的臉色中突然涌現(xiàn)一分不同尋常的神色。

他扭過頭咬牙切齒道：“走！”

農(nóng)婦愣在遠(yuǎn)處，不知道丈夫到底是什么意思。

農(nóng)夫見農(nóng)婦愣在原地，神色愈發(fā)慌張，幾乎從牙縫間擠出嘶吼：“快走！”

他扯著農(nóng)婦的衣角，將她往門外推去。

農(nóng)婦踉蹌幾步，險些摔倒在地，但搖晃聲依舊吵醒了熟睡的嬰孩。

被抱在懷里的嬰兒睜開眼睛，看見面色猙獰的父親，咧嘴發(fā)出清脆的哭聲。

而這時，廟中的赤蛇已經(jīng)臨近農(nóng)夫的身前。

農(nóng)夫愣在原地，呼吸急促，雙腿下意識地發(fā)軟，竟然連逃跑也做不到。

他閉著眼咬著牙朝門外怒吼道：“敗家娘們，你他娘的快走啊！”

從農(nóng)夫身形的縫隙中，農(nóng)婦這時也終于看見了那細(xì)密赤鱗和攝人心魄的燭瞳，額頭沁汗，吞下一口唾沫。

她下意識搖晃著懷中的嬰兒，想要靠此來安撫自己的驚惶悚懼。

許緣歪了歪頭，看著像是生離死別的兩人，又看了一眼那嚎啕大哭的嬰孩，忍不住嘆了口氣。

他看起來有這么饑不擇食嗎？

雖然許緣將縣城隍和明水正神都在心中記了一筆，但對于沒有得罪自己的農(nóng)人百姓還是生不起什么惡意。

心狠手毒要用在敵手身上，不該用來殺戮無辜的百姓。

只要不擋他的路，許緣還是能念在前世的身份放他們一馬。

雙目看向攔住大門的農(nóng)夫，許緣伸出赤色長尾。

看到逼近的赤鱗長尾，農(nóng)夫下意識地閉上了眼睛。

但是預(yù)想中的痛楚并沒有傳來，只是腰間傳來一陣束縛感，隨即便是短暫失重感。

農(nóng)夫茫然地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被挪到一邊。

那條長尾已經(jīng)收了回去，許緣瞥了一眼一旁的農(nóng)夫。

嗯，這就不算擋路了。

嬰兒的哭聲漸漸停息，看著俯視而來的赤鱗大蛇，突然伸出稚嫩的兩手，朝許緣搖晃看來。

許緣眼中的金燭搖曳片刻，咧嘴勾出一點笑意。

不過在那農(nóng)婦臉上愈發(fā)驚惶的神色看來，許緣估計對方是以為自己想活吞了她。

“咿呀！嘿嘿嘿嘿。”嬰兒咧開沒有長出奶牙的嘴笑起來，清脆似鈴鐺。

許緣晃晃腦袋，心情不自覺好了許多。

還是小崽子比較可愛，長大成人后就沒什么意思了。

拖曳著龐大的身軀鉆出廟門，許緣一路遠(yuǎn)去。

農(nóng)婦懷中的嬰兒還在用晶瑩的兩眼看著赤蛇離去的背影，對著那方向張手咿呀。

農(nóng)婦和農(nóng)夫從劫后余生的慶幸中回過神來，農(nóng)夫看向農(nóng)婦，張了張嘴，神色間多了一絲疑惑：“這······”

農(nóng)婦吞了一口口水：“為啥不吃咱們？”

農(nóng)夫猜測道：“飽了？”

農(nóng)婦搖搖頭：“那么大條蛇，真要吃，十個咱倆都不夠塞牙縫的。”

農(nóng)夫想起那蛇輕手輕腳地將自己高高舉起輕輕放下，好像不想傷到自己似的。

怎么看，對方也不像是傳聞中吃人的蛇妖。

倒更像是口口相傳的，柳仙？

嗯，懷著善意的那種。

······

明水河底，一條龐然赤影分水而行，掀起偌大波濤。

許緣身周燃起熊熊絳火，高溫將身側(cè)水流蒸發(fā)殆盡。

口中銜著一尊香爐，逆著水流往起伏山巒遁去。

掂了掂香爐內(nèi)蘊(yùn)藏的香火炁息，此番從明水正神手里借到的東西，不僅能供應(yīng)自己蛻皮化生，接下來大肆揮霍都足夠好一段時間了。