“七條糞道……”孔慶不解地望了眼老夫人，他以為禁軍營糞道出了什么事，鑒于老兩口都沒聽到市井里有這樣的消息，因此，滿是困惑：“李管勾，這禁軍營的糞道，可是出了什么事？”

“馬上就要出事了。難道虞侯未聽到朝廷傳出的風聲嗎？”

“老夫已朽，無人來傳告消息，不曾聽說?！?

李元惜笑笑：“你還記得，當時你做主幫街道司拿下拱辰門禁軍營糞道時，我們曾約定什么？”

“街道司日后會收購剩余軍營的七條糞道，我要從中協助。”

“元惜正是為這事而來?！崩钤鹕恚蚩讘c抱拳行禮：“我街道司準備明、后兩日協商、完成收購那七條糞道。但我們對這七條糞道到底什么情況，背后涉及哪些牽連等一無所知。常言道：行商必多詐。為防其中有街道司吃不透的地方，希望孔大人能親到街道司，為我們大家指點迷津?！?

她之所以在青衫子中獨挑雷照來拜見孔慶，也是希望孔慶能念著他這張討人喜歡的臉，多給街道司透露些消息。

然，街道司收購糞道的消息還未傳進孔慶耳朵，他又豈會知曉賒賬一回事？他只當是街道司要真金白銀地去買下七條糞道，不禁大吃一驚，掉下椅子。

“什么？買？七條？”他指著李元惜半晌合不上嘴：“街道司財力已經如此雄厚了嗎？”

“老虞侯，無論財力如何，除拱辰門糞道外，其余七條糞道管理混亂，早就該收歸公有?！?

“如此，街道司將掌控京城全部禁軍營的八條糞道！”孔慶仍難相信，但李元惜泰然自若。

“要管理那七條糞道，需要不少人力。”他又提說，李元惜也有準備：“糞道收購后，給街道司三日交接時間，街道司只要張榜招募，青衫子足矣?！?

孔慶緩緩落座椅中，心想著，看來街道司并不是胡鬧，而是確切要收購糞道了?？v使畜牧司憑著馬糞收入頗豐，又能敵得過街道司幾何？他借著畜牧司斂財不少，難道雷照留在街道司，就不會大有作為嗎？

他再次看向窗外劈柴的雷照，老夫人連忙將他扶回座里去，打趣地埋怨他：“雷照有福，街道司越來越紅火，畜牧司哪里比得上？”

孔慶抬頭欲與她再說些什么，被老夫人一句話頂回去：“禁軍營糞道的事，沒誰比你更清楚了，藏著掖著準備過年嗎？快，都給李管勾說一說，丫頭和雷照在街道司也好光彩光彩，是不是？”

她后半句是說給李元惜聽的，李元惜怎能不明白她話里的意思？幸虧丫頭和雷照兩人本身就很好，提拔理所應當，因此，老夫人的心愿并沒有為難她，她痛快答應：“老夫人說的是。老虞侯，街道司與孔家的淵源越來越深厚，還望老虞侯多幫忙指點?！?

孔慶聽罷，無需再斟酌，喚夫人再上茶和糕點來。

“李管勾，老夫愿意將所知道的全盤告訴你們?！?

這一下午，孔慶竭盡所能，把自己所知道的所有關于禁軍營糞道的情況，都一一詳細與李元惜講來：各個禁軍營約多少兵卒，每日產多少糞；管事的是誰，性情如何；各條糞道又有多少家糞場來收；利益究竟有多少人來瓜分等等，都清楚明白。

他這邊說，李元惜便在旁邊拿紙筆速記，謹防忘記。

末了，孔慶吞咽幾次，仍壓不住心中的問題，被迫一吐為快。

“你們到底是如何在這么短的時間內，籌措來這么巨量的錢財？”

“你真想知道？”

“真想知道?！?

“請明早來街道司做客，元惜愿意讓你親自看見?！?

“一定，一定?！?

雷照將劈好的柴禾碼放整齊，剛準備進來聽會兒人說話，孔慶已經送著李元惜往外走了，這令他頗困惑——怎么這么快就談完了？那狗兒送別他時，又是好一番不舍，窩在雷照懷里蹭來蹭去，十分眷戀，勝過其對主人的情誼。李元惜便順水推舟，要他留下來，明早護送孔慶去街道司。

“明早的事兒明早來便是?！崩渍找娦值軅兌碱I了重要差事，自己除了劈柴，好像一點用處都沒發揮出來，心里便不踏實。他壓低聲兒地跟李元惜講話，李元惜卻告訴他，他做的可是最重要的事。

“雖然老虞侯告訴了我們很多禁軍營糞道的事，但真正收購糞道時，還需他老人家出面幫襯。你好生在這里賣乖，哄得他明日——”李元惜生怕孔慶念著與禁軍營內各官長的舊日情分，明日避嫌不去街道司，因此，雷照最重要的任務，便是確保孔慶一定會去街道司。

“你這任務做好了，你和丫頭的婚事便八九不離十了。”

“真的？”

“真的！”

“那敢情好，”雷照興奮地拍著胸膛保證：“大人放心，明早，我老丈人一根汗毛也別想留家里?！?

李元惜把所有事情都安排妥當，又仔細回想確保沒有遺漏，這才掉頭回街道司，經過碼頭時，卻被人攔下來，他自報名姓，說是造船團行的行長，正要去街道司面見她。

原來，堤岸司與京城各大船行都交好，昨日堤岸司管勾元好找他喝酒，他喝多了，這會兒才清醒，恍惚記得元好向他透露，說街道司馬上要買許多艘船。這發財的好生意他不可能錯過，因此急咧咧地要趕去街道司，找她問個清楚。

李元惜聽他這樣說，心里便明白，一定是孟良平交代元好去向市井廣傳消息，便大方告訴他，街道司的確要購入運糞船，叫他好生準備。

兩人正說話著呢，突然有人緊趕著跑到他們面前，先向李元惜問好，隨后滿懷歉意地將行長拉到一旁講話，看模樣很是著急和害怕，并且時不時地就要向李元惜看來一眼。這行長起先做發怒狀，顯然不贊同來人的意見，但吃不住來人扯住他大臂，三番兩次地勸說，他才狠狠地拍了下大腿，低下頭去。

李元惜無須聽他們究竟講了什么，只看這行長重回她面前的臉色，便知他不會再賣自己船只。果不其然，行長頗慚愧地解釋，那人在團行內的影響力并不亞于他這個團行行長，方才他被鬼樊樓的人威脅，要他立刻集合所有造船作坊的所有新的小貨船，鬼樊樓要全部買走。

“它哪里用得了那么多船，說是要買，其實就是不想讓你街道司買走，”這行長是個直率人，且將自己的煩惱告訴李元惜，他們并不敢得罪鬼樊樓，因此，恐怕要按照鬼樊樓的意愿，不售船只與她，請她再去別處買賣。

聞此，李元惜清楚自己是真趕巧了，問后來那人，威脅他的鬼樊樓來客長什么樣子，根據他的描述，只能是二當家玉相公。

“他此刻人在何處？”

“就在那茶水攤前坐著。”那人指了個方向，李元惜趕去見面，玉相公已經不在了——至少，不會讓李元惜看到他。

孟良平夜盜鬼樊樓，被樊樓主和二當家所傷后，鬼樊樓立即知會京城所有藥鋪，不準再售出止血藥，以此來逼孟良平現身，或是由他死去。如今，鬼樊樓依然沒改掉它釜底抽薪的壞毛病，斷了李元惜買船的途徑，好叫街道司有糞無法運。這一招，好不歹毒，目的，恐怕還是為鬼樊樓插手修繕暗渠之事，叫她做出更大讓步。

真是雷聲還未落地，閃電先亮得熱鬧了。

“咱們且看看，誰是竹籃打水，一場空。”李元惜鄙夷道。

話說另一頭，孟良平也沒閑著，李元惜走后，他便拿了桌案上的草，馬不停蹄地去見堤岸司管勾元好，元好飲酒尚未醒來，一灘爛泥般的橫在他的衙司內，孟良平潑了一盆冷水，才將他喚醒。

“交代的事情都做了？”

“都做了。昨夜我故意扯著嗓門大喊大叫，鬼樊樓不可能不知道糞船的事?！?

“那就好——帶我去見那一窩老鼠?！?

元好一改之前的得意模樣，費解地抓抓袖子，歪著頭想了片刻，這才好像聽懂孟良平的要求。他連忙在前帶路，請孟良平跟上去，這是堤岸司的庫房，這里常年堆放許多木料，時常會有老鼠啃木磨牙，眼下正因夏季來臨，木頭吸水潮濕，又吸引了不少老鼠安家，元好本打算驅鼠滅鼠，不想，老早前孟良平便不許他這么做，還要他大開門洞，專門吸引老鼠。

臨進庫房前，孟良平特地拿草在手掌上捻抹開來，又關了庫房門，除他之外，不許任何人進入，不一會兒，他便心滿意足地出來了，洗去雙手草汁，招手叫元好靠近些，好能聽得清他聲音極低的叮囑：“給河道清淤的役夫們——你去挑揀精干的百余人，去做另一件事……”

元好專注地聽著，面上的神情卻越來越顯難以置信。

“大人……”

“能不能做？”

“能……”

“此事關系甚大，切莫引起無關緊要人員的注意?！泵狭计蕉?。關于探渠，他已心中有數。

夜里與李元惜會和，兩人心情俱佳。適逢麻衣巷修整結束，麻衣巷的眾商家沒想到街道司能在這么快的時間里填埋暗渠，不知為他們挽回了多少損失，為此，他們特地邀請青衫子們去游玩耍牌。尤其是福海酒樓，雖然樓體坍塌了，但掌柜計劃在原址上修建一座更宏偉的酒樓，這會兒請了道士，來為這塊寶地做法開寶庫，以求招財進寶。他特地差遣了輛紅漆馬車到街道司來接李元惜玉孟良平二人，百般盛情，難卻其愿，兩人便一同去湊了個熱鬧，為迫在眉睫的探渠和大建糞場接個好運。