很早之前，在阿曼塔帝國流傳著一個傳聞，說在帝國和耶格利茨王國的交界處，有個死亡地帶。

帝國每次攻打耶格利茨都要經過那個地帶，但每次都損傷慘重，甚至全軍覆沒。

根據幸存者的描述，這個死亡地帶是幽靈的樂園。

幽靈騎士會突然憑空出現，揮舞著散發各種魔力光芒的武器，把帝國軍隊殺得措手不及。

面對這種情況，帝國也采取過相應的措施，那就是行軍之前，事先對死亡地帶進行轟炸。

然而，每次經過時，還是會遭到幽靈騎士的襲擊。

明明只是個寸草不生的荒漠，卻寄居著無數宛若正規軍一般的幽靈部隊。

后來，帝國放棄了這條通路，轉而繞過此地，從其他方向進攻耶格利茨王國。

不過，這個傳聞在五百年前就消失了，或者說，成為了歷史。

實際上，這個所謂的死亡地帶，指的就是瑞克郡。

曾經的瑞克郡有個天然優勢，那就是其地底下的魔力能量非常充裕，并且十分集中。

耶格利茨王國的工程師們利用地底下的魔力，在瑞克郡中心建造了一座巨大的水晶雕塑。

雕塑的外形是一棵參天大樹，直徑十五米，高一百米，錯綜復雜的根部直達地下數十米，為的就是盡可能地汲取地底的魔力。

在魔力幾十年的侵染下，這座百米的水晶雕塑散發出金色的光芒。

光芒籠罩整座城鎮，并形成一道屏障。

人們把這座雕像命名為黃金樹。

王國工程師和學者不懈努力，經過漫長的研究，終于利用這座雕塑實現了整座城鎮的隱藏。

然而，即便是王國人民智慧的結晶，黃金樹也存在其不可回避的缺點。

第一，范圍僅僅只能籠罩瑞克郡這一座城鎮，至于周圍的城鎮，它無能為力。

第二，它是魔族結界的低配版，只能隱身，不能像由神話種創造的結界那樣將區域完全隱于另一個位面。

換句話說，之所以瑞克郡可以低檔帝國的轟炸，僅僅是因為黃金樹的屏障可以承受轟炸罷了。

由于瑞克郡的特殊性，這座城鎮被王國改造成了前哨站，每隔一段時間就會有王國的軍隊到這里駐守。

前往此地駐守的都是王國的精銳部隊，也是能夠靈活使用魔法道具的佼佼者。

他們可以借助黃金樹散發出來的魔力給自己身上的武器裝備充能，提高破壞力的同時還可以隱身，也就成為了帝國傳聞里的幽靈。

瑞克郡的存在讓帝國對耶格利茨的征服計劃停滯了好一段時間，但帝國方面依舊沒有放棄。

他們不停地派人前往瑞克郡，用一具具尸體堆出了這片死亡地帶的輪廓范圍。

之后，他們繞過了這片死亡地帶，直接攻打其后面的城市。

正面戰場上，阿曼塔帝國的實力毋庸置疑，加上后面討伐魔王后，耶格利茨的實力大幅降低，導致除了瑞克郡以外，周遭的城市全被帝國毀滅了。

而瑞克郡則在黃金樹殘余的魔力下茍延殘喘。

魔王死后一百年，耶格利茨王國意識到了魔力供給不足，從而停止了向瑞克郡提供軍事支援，鎮里的軍隊也為了退守王城而從瑞克郡撤出。

魔王死后兩百年，黃金樹的魔力儲量開始下滑，但依然可以勉強維持瑞克郡的安全。

魔王死后四百年，黃金樹變得黯淡無光，由魔力支撐的隱形屏障開始慢慢消失。

魔王死后五百年，黃金樹的魔力完全耗盡，瑞克郡重新暴露在了凡世的視野中。

“沒想到你們曾經還有如此輝煌的歷史啊?！?

萊克喝了口茶，從心底佩服耶格利茨王國的人民。

人類沒有魔力的適應性，相反，如果人體攝入太多魔力，會因為其機體的一系列反應而引發生命危險。

但是，耶格利茨人民非但沒有忌諱魔力，反而還把他當成大地的饋贈，并用智慧實現了魔力的運用。

雖然需要特定的魔法工具和道具，但能把魔法科技發展到如今的地步已經非常了不起了。

“謝謝夸獎，但那已經是過去了。”

德拉托雷略帶苦澀地笑了笑，轉頭看向遠處漆黑的夜空。

那片黑暗原本是黃金樹照耀的地方，五百年的消耗已經讓黃金樹一點光芒都沒有了，只剩一座冰冷的雕像。

他有些感慨，如果當年王國的人民早點意識到魔力和魔王的關系就好了。

陳腐的觀念讓當時的人們無法接受魔力是魔王的贈禮，認為魔族是魔力貪婪的使用者，覺得只要魔族消失了，分給人類的魔力將會大大提高。

帝國花了十年時間討伐魔王，耶格利茨竟然一次也沒有阻止。

“德拉托雷先生，既然黃金樹的屏障消失了，鎮里的人為什么不回去呢？”

萊克問道。

在瑞克郡躲在屏障里的幾百年里，阿曼塔摧毀了其周遭的所有城鎮。

也就是說，瑞克郡和王城之間的大片土地，都被帝國的軍隊踏平了。

帝國因戰略計劃的改變而從王城外撤走后，瑞克郡和王城之間就只留下了沒有人煙的蠻荒之地，也就成了現在孤立的局面。

“這里本來就是作為王國的前哨站而存在的。如今沒了屏障的保護，我們的存在對于王國來說早就失去意義了。為了保全他們自身，他們在城墻外布滿了魔法陷阱，我們根本回不去，況且前方就是帝國領土，我們只能待在原地等死。”

德拉托雷的聲音微微顫抖，可以聽出他語氣里的無奈和憤懣。

回到祖國的懷抱是不可能的了，除非地下的魔力重新涌動，黃金樹再次煥發活力。

但是如果真有重新崛起的那一天，被拋棄了數百年的瑞克郡民，誰還會想回去呢？

因此，除了投靠別人以外，瑞克郡沒有別的辦法。

如果想要活下去，他們必須要尋找新的庇護。

“德拉托雷先生，我明白你的意思了，但是放心，你們不會有事了?！?

萊克微笑著安慰道。

德拉托雷驚訝地望向萊克，眼睛里閃過一絲希望的曙光，但還是十分謹慎地問道：

“萊克先生，不會有事是指？”

“帝國方面不會再找你們麻煩了?！?

萊克回答道。

“不，也許您還沒有明白我的意思，萊克先生。帝國這次襲擊僅僅是一次試探而已。他們是高傲的國度，沒有達成自己的目的是不會善罷甘休的。如果沒有外來支援，或者是新的去處的話，我們遲早會被帝國趕盡殺絕的?！?

話說到這個份上了，德拉托雷也不在掩藏，直接表達了想要投靠的意愿。

“所以你一開始說想要尋求我們幫助的意思是，想要投靠我們？”

萊克笑了，發自內心的笑，然后問道：

“你是怎么判斷我們是可以投靠的對象的？”

德拉托雷頷首答道：“瑞克郡方圓幾里沒有第二座城市，我不覺得你們只是恰巧路過。你們向我們伸出援手，一定是有自己的目的吧？”

吼，很聰明的回答。

萊克瞇著眼，無言地注視著德拉托雷。

感受到了壓力，德拉托雷把頭低得更深了。

提出要求吧，瑞克郡的英雄啊，為了鎮民們的未來，無論是什么要求，我都會全力以赴。

汗水從額頭滲出，空氣陷入死一般的沉寂，德拉托雷在內心祈禱，希望萊克可以接受他們。

“抱歉，德拉托雷先生，我還不能答應你。”

數十秒的沉默后，萊克淡淡地說道。