盧氏扶著老太太，踮起腳尖往侯爺身后看，沒看見莫姨娘的身影，心里踏實了大半。

看來，前幾日送到別院的簪子，還是有用的。

侯爺走到老太太跟前，跪在地上，道：“兒子不能侍奉在母親身前，是兒子不孝。”

老太太抹著淚扶他起來，“好了，如今好了，養(yǎng)了幾年，總算將身子養(yǎng)好了，不枉費我吃齋念佛幾年，值得。”

莫姨娘上千個日夜的辛苦操勞，幾句話就全成了老太太的功勞。

“若非母親誠心祈求，兒子只怕沒命回來見您。”

老太太佯裝生氣拍在他手上，“胡說，呸呸呸，以后不準再說不吉利的話。”

眾人其樂融融，周樂安走到梁允升身邊，見他臉色微沉，便猜到大概。

“哥哥，先進去吧。”

被周樂安提醒，梁允升重新?lián)Q上笑臉，跟在人群后進府。

侯爺身邊圍著盧氏，梁允燁和梁婉兒，遠遠看去，當真是和諧美滿的一家人。

眾人在慈安堂落座，周樂安陪著梁允升坐在末位。

等一群人都敘過話，侯爺終于看到自己的兩個庶出兒女了。

“升哥兒，馬上要科考，準備得如何？”

梁允升起身回話，“兒子日夜苦讀，不敢懈怠，定會在考場上拼盡全力，為侯府爭光。”

“好好好，我梁家的兒郎，個個都是頂天立地的。”

“父親，三弟才華橫溢，書院夫子對他贊不絕口，來日必定能高中狀元。”

梁允升眼底閃過陰影，回道：“大哥謬贊，我實在擔不起。”

梁允燁頗有深意看他一眼，繼續(xù)回過頭同侯爺說話。

周樂安抖了抖裙擺，起身問道：“父親，我小娘怎么沒有一起回來呢？”

廳中安靜下來，針落可聞，老太太臉上略帶著不悅，侯爺干笑出幾聲，“莫姨娘這些年勞累了些，我讓她在別院養(yǎng)著，先不急著回來。”

“不知小娘身邊如今有幾個人伺候，別到時候身體沒養(yǎng)好，反倒添了新病，父親也會傷心的。”

侯爺神色嚴峻，偏她的話挑不出錯來。

他走的時候，的確忘記安排莫姨娘的事了。

別院那些人，都是侯府的老人了，最是看菜下碟，他一走，還不知要怎么克扣莫姨娘的用度。

他轉(zhuǎn)頭對盧氏道：“夫人，這件事就勞煩你記著，吩咐好別院的人，別怠慢了莫姨娘。”

盧氏還沒應聲，周樂安便屈膝對謝彤說：“如今是謝夫人管家，樂兒先替小娘謝過謝夫人。”

梁允升也朝著謝彤行禮，“勞煩謝夫人費心。”

莫姨娘被侯爺忘了，抑或是故意留下。

若再落入盧氏手中，怕是只有等著收尸的份兒。

謝彤雖然驕縱，但行事存著底線，斷不會主動下手害她。

老太太發(fā)話，“這件小事，就讓彤丫頭去辦吧。”

她握住侯爺?shù)氖郑驼Z道：“兒啊，長途跋涉回府，必定累了，你先去休息，等明日再來陪我用膳。”

盧氏扶著侯爺回房，眾人也都散了。

梁允升和周樂安沉默地往閑庭居走。

他原以為莫姨娘這幾年沒有功勞也有苦勞，父親對她多少有點感情。

他錯了，那個人對誰都無情，對小娘如此，對自己如此，到底是他高看了自己。

“哥哥，為傷害自己的人生氣，不值得。”

周樂安停下腳步，站在他身前，認真說道：“你的精力應該放到科考上，別被不值得的人擾了心神，他們除了落井下石，對你毫無助益。”

這番話說得太過嚴肅，周樂安挽了笑，“我看中的人，絕不會差，哥哥只管放心去考，我相信你。”

相信兩個字，他的夫子，同窗，友人甚至只有一面之緣的人，都對他說過。

但從周樂安嘴里說出來，他感到被某種神奇的力量附體，瞬間充滿斗志。

“好，一切等我考試以后再說。”

“明日去寺廟，諸事小心，哥哥等著你去求個上上簽回來。”

周樂安明日出府，梁允燁和顧今夕后日出發(fā)前往皇陵，陳管家忙到半宿，才將所有事情安排妥當。

......

“棗兒，發(fā)生什么事了，外面怎么這么吵？”

周樂安挑開床帳，依稀聽得院子外面?zhèn)鱽砣寺暋?

“侯爺昨晚突然發(fā)病，梅園的燈亮了整宿。我看小姐睡得熟，便沒來擾您，反正守在那邊的人，也不缺您一個。”

“棗兒，”聽周樂安叫她，棗兒突然有些心虛。

“你這擅作主張，做得太好了。”

棗兒拍著胸脯，嗔怪道：“小姐說話分成兩段，簡直要將奴婢嚇死了。”

她端來熱水帕子，伺候周樂安洗漱，給她換上素色長裙，發(fā)髻上只簪了一枚銀釵。

“小姐天生麗質(zhì)，隨便怎么打扮都好看。”

周樂安無暇端看鏡中美人，催著出門。

“干娘！”

主仆二人走到侯府門口，便看到王嫂等在車旁。

“您怎么來了，陳總管讓您去給小姐開小灶嗎？”

王嫂對周樂安行禮后，小聲回道：“瞎說什么，你看看，跟二小姐出門的都是府里的粗實丫鬟雜役，像什么樣。”

周樂安明白了，非常滿意陳管家的安排。

“走吧，王嫂陪我一起坐車。”

“使不得，使不得，我走路就行。”

棗兒一把拽住她，“干娘，聽小姐的話，上車。”

周樂安剛才觀察過，除了四個府兵，隨行的全都是陌生的面孔，應該是臨時從下面抽調(diào)來的。

棗兒靠著王嫂聊起閑話，“干娘，老爺怎么突然就發(fā)病了，昨兒回來不是好好的嗎，氣色紅潤，健步如飛，把太太都看得一愣一愣的。”

周樂安杵著下巴聽他們說話，沒想到棗兒還挺細心，連盧氏都關注到了。

王嫂掀開車簾看了看，捂嘴說道：“這件事在梅園就被掩下來了，老太太發(fā)了好大的火呢。”

“說出來你都不敢信，”她停下來，擺擺手，“算了，你們還是小姑娘，別污了耳朵。”

“王嫂，你說吧。”周樂安冷不丁開口。

“干娘，快說快說。”

王嫂似是下了好大的決心，才說：“太太與侯爺行周公之事，用力過猛，背過氣了。”

車廂內(nèi)鴉雀無聲，棗兒眨巴眨巴眼睛，只當什么都沒聽見。

周樂安噗嗤一聲笑出來。

王嫂松怔著看她，忍了半晌，終于也忍不住笑出聲來。

車廂里三人吃點心嗑瓜子說小話，好不自在。

梅園，卻快被老太太的怒意點燃。