剛從遠處的山頂冒出半個頭的太陽射出的那道耀眼的金光，使得站在銅籠前的魏良偏過頭，瞇起了眼睛。他看著空蕩蕩籠子，表情凝重，默默無言。

地上的片片血污還未干涸，清運尸首的兵卒來回踩過，讓這里變得更加泥濘臟亂。清晨的涼爽逐漸退去，洞里開始暖和起來。幽幽的腥臭氣息從渾濁的水洼中不斷冒出，升上去又落下來，一旦粘在身上就難以甩掉。

披著沉重厚甲的魏良，身上開始發癢，心情也逐漸焦躁起來。他一拳垂在面前的銅柱上，轉身看向地上跪著的吳青，尖聲說道：“抓到多少？”

“賤民一伙沒跑多遠，已盡數拿住，押在洞口，聽候將軍處置。”吳青小心翼翼地回道。

“那個賊人現在何處？”魏良大吼道。

“屬下已命人各處查探，只是這洞穴極深，岔路繁多，一時難以尋得蹤跡。”吳青頭上開始冒汗，聲音變得越來越輕。“或許他們心中畏懼，往山下逃了。”

“他不會走！”魏良氣急敗壞地喊道，“繼續搜，我活要見人，死要見尸。”

“遵命。”吳青慌忙起身，快步向洞里走去。

魏良握緊雙拳，額上青筋暴露，眼前的這一片狼藉就是他的奇恥大辱。而羞辱他的人卻順利脫身，逃之夭夭，說不定此刻正在洞里某處嘲弄自己。他的臉逐漸扭曲，眼中血絲密布，嘴里自言自語道：“涂順啊涂順，等你碎在鍋里，我定要吃他個痛快！”

外面天已大亮，離洞口約百步遠的山路狹窄處被幾排削尖的拒馬堵了個嚴嚴實實，兩排手執長槍的衛兵立在兩旁，阻隔了一切通過的可能。洞穴內則一改往日的蕭索沉寂，變得熱鬧起來。結成行伍的兵士充斥其間，里里外外往來奔走，呼喝喧嘩聲不絕于耳。

遠處看來，這支邊軍似乎恢復了往日的神采，重新變得訓練有素，斗志昂揚。但仔細觀察，不難發現大部分人破爛的甲胄短衫早已辨不清顏色，掛在身上來回晃蕩；他們隨意捏在手里的刀劍上布滿了銹蝕，腳步散漫拖沓，臉上寫滿了疲憊和麻木。

“快說！他們藏在什么地方？”吳青手里拿著長鞭，高聲呵斥著。

年輕的小兵跪在他面前，頭向前垂著，雙手被鐵鏈向后拴在巖壁上，赤裸的上身布滿一條條血痕。這兒正是當初陳軾逃跑被抓回來后鎖著的地方，也是涂順時常審問犯人的地方，如今他們的位置都換成了別人。

“我...什么也不知道...不知道。”小兵的聲音含混不清，嘴里不住往外滴血。

“還要嘴硬？我來問你，昨夜劫獄的人為何偏偏就饒你不死?”吳青俯下身，用鞭子挑起小兵的下巴，盯著他說道，“定是你私通反賊，與他們里應外合放走要犯，你可知罪？”

“冤枉啊，我根本不認得他們。”小兵突然睜大了眼，焦急地爭辯道，“我是趁亂自己逃出來的，是真的！”

“那你就是不遵將令，臨陣脫逃，依律當斬。”吳青直起身，作勢要走。

“別殺我，別殺我，我不想死...”小兵高聲哭喊著。

“不想死，那就快說。”吳青惡狠狠地說道。“賊人有多少，都是誰，藏身何處？”

“天太黑我沒看清...王軍侯！”小兵終于想到了那個在白光中一閃而過的臉，像是抓到了救命稻草，大叫起來。“是王軍侯！就是他帶人殺過來，把人都放走的。”

“他們在哪？”吳青追問道。

“不知道，我真的不知道啊。”小兵拼命搖著頭。

“那你就在這慢慢想吧。”吳青抬腳揣在小兵胸口，把他踢翻在地，接著又吩咐一旁的手下，“你們在這兒把他給我看好了，說不出反賊下落，就一直打到開口為止。”

說罷，吳青把鞭子扔給一旁的看守，抬腳準備離開此處。剛邁了幾步，就遠遠地看到魏良迎面向他走來，那架勢，顯然沒什么好事兒。他顧不得其它，趕忙小跑著上前，生怕自己又惹上什么麻煩。

此時的魏良正生著一肚子悶氣。他在籠子哪兒徘徊了許久，費盡心思怎么也想不通，跟隨自己多年的手下為何會為了一個在他看來的“外人”而背叛。他一直對自己的統兵之道頗為得意，即便在如此艱難的環境下，發生兵變對他來說仍然是一次沉重的打擊。他要盡快扼殺這樣的苗頭，不能讓挑戰他權威的事再次發生。今后他不會再信任任何人，所有大小事務都要由他親手處置。

打定了主意后，魏良等不及派人傳令，徑自來找他的得力干將。周圍的士卒看到他的到來，都低著頭停下腳步，洞里一下子靜了下來。

“將軍有何吩咐？”吳青躬身問道。

“事兒辦的怎么樣？”魏良頭也不回，邊說邊往洞口走去。

吳青見狀，也快步跟了上去，壓低聲音說道：“屬下已查明，帶頭劫獄的是涂順手下的一個軍侯，名叫王昇。”

魏良不作答，繼續朝前走。他倆一前一后，走出了洞穴，直到面前已是陡峭的懸崖才停住了腳步。一直跟在他們身后的幾個衛士立在幾步遠的地方，背過身呈扇形散開，把二人圍在中間。

“你可知我為何要下令煮人食肉么？”魏良望著遠處煙霧繚繞的群峰，緩緩說道。

“洞內糧草已絕，此事也是不得已而為之。”吳青身上開始淌出汗水，不知是因為頭上的烈日，還是對方話中的深意。“將軍深謀遠慮，為的是長遠之計，眾將士定會知曉這一片苦心。”

“哼，我費盡心機保全他們的性命，換來的是什么？”魏良轉頭盯著吳青，冰冷的語氣讓人不寒而栗。“抗命作亂，殺人劫獄，帶頭的還都是我信任重用之人啊。”

“我對將軍一片忠心，絕無半點反意。”吳青面色慘白，“撲通”一聲跪倒在地，尖聲喊道。

“哈哈，好！既然如此，你就最后再為我做件事。”魏良冷笑著對地上的吳青說道，隨后轉頭高喊一聲：“來人！”

“在。”

“此人暗通反賊，圖謀不軌，給我拿下。”

“冤枉啊！將軍，將軍饒命...”

早已等在一旁的衛兵擁上前去，死死按住呼號掙扎的吳青，把他綁了個結實。

“傳令下去，今夜酉時，所有人到鍋前等候。”說罷，魏良撇下地上哭喊咒罵的吳青，昂頭大步朝洞里走去。