第3章
酒界的“妖”——龍舌蘭酒

“大菠蘿”的誘惑

龍舌蘭酒是酒界的“妖”，有“酒中愛馬仕”之稱。頂級龍舌蘭酒的單價曾超過千萬元，簡直就是站在了金字塔的頂端。龍舌蘭酒在國內一些小眾群體中頗有人緣。不少雞尾酒都以龍舌蘭酒為基酒，很受廣大女士歡迎。

不過，龍舌蘭酒究竟好在哪里？龍舌蘭酒為什么如此貴？

我們找到這兩個問題的答案時，關于龍舌蘭酒的一切疑問就水落石出了。

品評蒸餾酒，從原料開始。

龍舌蘭酒原產于墨西哥，被譽為墨西哥的國酒，并由其原料龍舌蘭而得名。

其實，龍舌蘭是一種植物。當它出現在你眼前時，你會認為這是一只綠色的巨型豪豬，一身粗壯的葉子如鋼劍一般堅硬。如果將它中部和下部的葉子割掉，呈現在你眼前的就是龍舌蘭的果實，猶如一個放大了百倍的綠色菠蘿。的確，龍舌蘭果實的體形非常龐大，通常可以超過50千克。目前存在一種說法，龍舌蘭果實是世界上最大的果實。

墨西哥所在的中美洲大地廣袤而干旱，是龍舌蘭最為理想的生存環境。或許是為了應對過于惡劣的自然環境，龍舌蘭為自己塑造了一身鋼筋鐵骨。想要獲取龍舌蘭的果實，你需要像墨西哥種植園的作業人員一樣，將砍刀揮起，運用強大的臂力把長出地面的寬大葉子砍下。然后，你需要換一把大鏟子，鉚足勁兒將鏟子插入果實根部的土壤，方能將長于地下重達50千克的果實挖出。請注意，要完成上述整個過程，你需要彰顯出彪悍的一面。可見，龍舌蘭的采摘很費體力，對人力要求較高。在規模化種植龍舌蘭的墨西哥，采摘果實的作業人員通常為彪形大漢。

早在百年前，我國就引進種植了龍舌蘭。因葉片寬大，造型呈現出一種威武有力的延伸感，且適應力較強，龍舌蘭常被作為綠化觀賞植物。2005年前后，龍舌蘭被熱炒，很多人將其種植在居室或辦公地。

不過，龍舌蘭在我國只具有觀賞功能，不能用來吃或釀酒。即便在墨西哥，龍舌蘭也只用來釀酒，不能食用。之所以沒人吃龍舌蘭，是因為其口感太差，而且葉子含有劇毒。

記得多年前，我在上海某西餐廳點餐時發現，菜單上赫然寫著“油炸龍舌蘭”，便毫不猶豫點了這道菜。待菜上桌，只見偌大的盤子中央，窩著一塊小蛋糕，不見龍舌蘭的身影。一經詢問才知，所謂的“油炸龍舌蘭”只是用蛋糕浸泡龍舌蘭酒，然后油炸而成。原來，這只是巧用了龍舌蘭酒的名字啊。

就是這樣一種生長在荒漠、收割很費力、果實不能吃、葉子有毒的植物，居然能夠釀出世界上最貴的酒。原來，釀造龍舌蘭酒所需的只是其汁液中的糖分。通常，龍舌蘭生長時間越久，果實越大，糖分就越高。

龍舌蘭的生長過程十分漫長。種下一株龍舌蘭，我們至少要等八至十年才能收獲果實。通常，注重品質的酒廠會等龍舌蘭生長十二年，讓其充分積累糖分后才收割釀酒。

龍舌蘭酒的金貴，難道就是因為原料收獲不易嗎？莫非龍舌蘭酒的釀造工藝有獨特之處，能把這樣一種看似平庸的植物推上“神壇”？

這讓人十分好奇……