接下來的幾天，陳弘什么也沒做，而是充分發揚了宛城陳氏長久以來做生意的優良傳統——對于襄陽城內有頭有臉的人物，陳弘帶著厚禮逐個登門拜訪。

俗稱，大撒幣行為。

什么，你不認識我，那你現在認識了，我叫陳子遠，來自宛城，現任南陽長史。

陳氏的名頭不算什么，但奈何陳弘現在有個官身，此行還代表了張繡，再加上他帶的禮物實在是貴重，有意結交之下，自然成為了許多大家族的座上之賓。

對于這種行為，賈穆曾表示反對，認為陳弘只是在浪費錢財，這些人就算收了你的禮，也不可能會幫你說話。

這點陳弘當然也明白，不過依舊樂此不疲。一者，是做出結交世家的樣子給劉表看。二者嘛，自己此行襄陽雖然不會待太久，但以后未必沒有再來的時候，先混個臉熟也不錯。

直到第四天清晨，劉表終于派人來到客館，表示要接見陳弘。

“世兄，看來有結果了。”

使者走后，賈穆臉上露出笑意。

陳弘點了點頭，“不錯，應該是有結果了。”

比起上次的接見，這次一定是一場正式會面，大部分荊州官員都會出席。也就是說，劉表肯定統一了各方面的意見，準備給自己一個答案了。

更衣之后，陳弘換了一身正式的官袍，掛上自己那枚銅印黑綬走出了客館，在使者的帶領下，大踏步走進了襄陽府衙。

上次見面是在劉表的私宅，這次卻是在州府府衙，這點也印證了陳弘的猜想。

今日的劉表，看上去神采奕奕，盡管發梢花白，但仍掩蓋不住他那精神矍鑠的狀態。臉上依舊掛著和藹的笑容，不知道的還以為他是個飽讀詩書的大儒，而并非一方諸侯。

劉表下面，文武分兩排落座。這幾天以來，陳弘已經摸透了荊州官員的構成，對堂上的每個人，也算有了些了解。

使者帶路到堂外后便侍立一旁，陳弘則是正了正衣冠，大步走了進去，對著高坐主位的劉表一禮到底。

“南陽長史陳子遠，拜見使君！”

劉表笑著揮了揮手：“子遠免禮，賜座！”

“謝使君。”

陳弘直起身子，走到劉表左下首的位置上坐了下來。

“子遠，你此來何為啊？”

有些事情，盡管所有人都心知肚明，但該有的過場還是要有。

聽到劉表問話，陳弘再度起身拱手道：“使君，下官此來有兩件事稟報。一者，曹操倒行逆施，侵犯南陽，我家張將軍浴血奮戰，才將其擊退，特此報予使君知曉。二者，袁術逆賊膽大妄為，居然敢僭越稱帝，請使君發兵伐之，以正天下。”

陳弘這番話說得是大義凜然，但旁邊立即有人發出不屑的冷哼聲。

“陳子遠，你莫在此賣弄唇舌。去歲曹孟德迎奉天子，匡主濟民，官拜司空，實為漢室忠臣。若非張伯淵竊據南陽，目無天子，曹孟德如何會起兵伐之？

張伯淵畏懼曹孟德兵鋒，先降而后叛，今日又派你前來攀扯，意在挑起使君與曹司空爭端，他張伯淵卻好從中漁利，可謂反復小人矣！”

此言一出，一眾荊州文武都深以為然地點了點頭，看向陳弘的目光中露出不屑之色。

陳弘笑道：“敢問閣下何人？”

鄧羲冷笑道：“在下鄧子孝，承蒙使君錯愛，忝為治中從事。”

“鄧從事之言，恕在下不敢茍同。”陳弘反駁道，“使君乃先帝親封之荊州牧，自有代天牧民之責。敢問閣下，南陽可屬荊州？”

“南陽當然屬我荊州管轄！”

“既如此，曹操進犯南陽，便如同對使君不敬。我家張將軍拼死一戰，為使君保衛疆土，自是有大功于使君，閣下又如何能說是攀扯？

若依照閣下所言，下次曹操來犯，我等不用絲毫抵抗，直接開城投降就是，如此自然不會引起爭端。但荊州卻不復為使君所有矣。”

“這……”

鄧羲沒想到陳弘會言辭如此犀利，一時語塞，竟不能答。

但陳弘卻不愿意放過他，繼續開口道：“曹操進犯使君疆域，閣下不想著為使君分憂，反倒偏向曹操，真不知閣下是使君臣子，還是他曹操的臣子。”

聞言，鄧羲臉色巨變，連忙辯解道：“陳子遠，你休要胡言亂語，我對使君之忠可昭日月，又其實你這豎子能污蔑的。”

陳弘點頭附和道：“是是是，閣下嘴上忠心使君，心中卻偏向曹操，在場諸位都有目共睹，倒也不必辯解。只嘆閣下也算是讀了多年的圣賢書，卻連食君之祿，擔君之憂的道理也不懂，讓人不勝唏噓。”

“你……”

鄧羲指著陳弘，一時間竟被氣得說不出話來。

不過馬上就有人跳出來幫他解圍，從事中郎韓嵩站起來說道：“陳子遠，你口口聲聲說張伯淵為使君拱衛疆土，但他竊據南陽兩年，卻一不前來拜見，二不歲入納貢，如此可是人臣之行？”

這時代有一個特點，那就是我臣子的臣子不是我的臣子。

也就是說，每個官員最先需要向提攜自己的人負責。比如劉表一手提拔起來的官員，他們對劉表稱臣，完全是劉表私人附庸。甚至如果劉表與朝廷之間發生沖突，他們也會選擇站在劉表那邊。

張繡本就不是劉表的臣屬，所以韓嵩也就利用這點來攻擊陳弘。

但這次，陳弘卻沒有反駁他，而是轉身對劉表拱手道：“使君明鑒，自得使君容許留居穰縣，我家張將軍無時無刻不感念使君之恩，恨不能以死相報。今年正月，張將軍本欲依人臣之禮前來拜見使君，繳納賦稅，奈何曹操突然來犯，張將軍急于抵抗，所以才耽擱了行程，還望使君恕罪！”

劉表聞言，非常大方的一擺手笑道：“彼時戰事當前，張伯淵御敵為先，何罪之有！”

“多謝使君明察。”陳弘拜謝道，“不像有些人，只會夸夸其談，食使君之祿，卻不能為使君排憂解難，居然還有臉竊居堂下。我若是這等人，不用旁人指責，自會一頭撞死在廊下，免得污了這朗朗人間！”

聞言，鄧羲和韓嵩差點連鼻子都氣歪了。

這廝倒是牙尖嘴利，不過是走個過程，至于往死里噴嗎！

這時候，蒯良站了出來，一張木訥的臉上帶著微笑道：“依子遠所言，張伯淵愿為使君臣屬？”

“這是自然。”陳弘正色道，“去歲張濟將軍不幸亡歿，張將軍得使君垂憐客居穰縣。心存感激，愿為使君驅使！”

陳弘這一句話，等于為張繡的身份定下了調性。

也正是聽到這里，主位上的劉表終于發話道：“張伯淵忠勇可嘉，前番抵御曹操進犯足可見其忠誠，諸位不必疑慮。”

此話一出，眾人皆拱手稱是，就連之前找茬的韓嵩和鄧羲也坐了回去。

劉表又開口道：“子遠，前番抵御曹操，張伯淵有大功，我正要賞賜，正好你也來了，就連賞賜一同帶回南陽，如何？”

“多謝使君！”陳弘一拱手道，“只是此次曹操攻打南陽不成，必然賊心不死。張將軍就算再忠勇，也難敵曹操人多勢眾，下官懇請使君發兵進駐南陽，如此一來，可保南陽無虞。”

雖說納了投名狀，但劉表也是不可能完全相信張繡的。南陽這塊地又太重要，劉表肯定會派自己心腹把守，所以陳弘干脆主動提出討要援兵。

聞言，劉表大喜，心想這小子果然上道。

“子遠說得是啊，曹操一擊不成，必然再度來犯。張伯淵固然忠勇，但麾下終究兵寡將微。既如此，我便派五千精兵，助張伯淵固守南陽，子遠以為如何？”

陳弘趕緊應下，“使君英明，有使君麾下精兵猛將相助，曹操必然不敢正視南陽！”

此事商定之后，劉表這才說起第二件事。

“方才子遠言袁術篡逆，實乃人神共憤，我意號召天下諸侯討伐此逆賊，諸位以為如何？”

此言一出，原本還鬧哄哄的堂上頓時針落可聞。一眾人面面相覷，默不作聲。

見此，陳弘面露不解之色。

難道說劉表根本沒有平衡好內部意見，不然這些人怎么都該積極響應才是啊。

不過很快陳弘就釋然了，因為劉先站了出來。

只見他面帶難色道：“明公，袁賊篡逆，咱們自然該興兵討伐。只是眼下我荊州內有宗賊作亂，外有強敵窺伺，大軍疲于應對，根本抽不出多余兵馬。”

“放肆！”劉表皺眉喝道，“剿除逆賊才是頭等大事，難道要坐視袁賊做大不成？”

“明公息怒，但眼下實在抽不出多余兵馬，還請明公忍耐數月。數月之后，大軍平定宗賊后，定當開拔與袁賊決一死戰！”

劉表大怒不許，“不，我一刻也等不了，袁賊一天不死，我一天難以安寢！”

“這……”

劉先面帶難色，支支吾吾說不出話來。

正當為難之際，又是蒯良站了出來，沖劉表拱手道：“明公，始宗所言乃是實情。我荊州大軍實在抽不出身，但袁術逆賊又不能放任不管。既如此，不妨命張將軍為先鋒，率軍討伐袁術內賊，等數月后我大軍抽出身來，再陸續跟進。”

說著，蒯良還沖陳弘點頭示意。

你前面不是信誓旦旦說張繡是忠臣嗎，現在用到你這個忠臣出馬了，你不會不敢答應吧。

劉表聞言，當即也把目光看向了陳弘。

“子遠以為如何？”

看到這里，陳弘也明白了。

好家伙，又擱我面前演戲是吧！

不過這個結果他早有預料，當即正色道：“使君但有命令，我家將軍無有不從！只是……”

“只是什么？”

劉表笑問道，心知討價還價的時候到了。

陳弘苦笑道：“使君，張將軍麾下雖有雄壯之師，卻奈何器械糧草不濟。天底下哪有讓士卒餓著肚子打仗的道理，還望使君明鑒。”

“這有何難，我荊州素來富庶，張伯淵既然肯出兵討賊，我又豈能讓他麾下士卒餓肚子。”劉表正色道，“但不知張伯淵能出兵多少，所需多少糧草？”

聽劉表如此大的口氣，一眾荊州世家忍不住面色微微抽搐。

“張將軍麾下有精兵兩萬，此次率眾討賊，乃是盡忠為國，張將軍愿傾麾下之兵，只為報使君知遇之恩！”

陳弘滿臉義正言辭的答道。

其實張繡根本沒有這么多人，就算有，也不可能全都拿去打袁術。

但是聽劉表的意思，你出多少人，我就給多少糧，陳弘索性就把數字夸大一些。

“好，張伯淵忠勇，我心甚喜！”劉表大袖一揮道，“既如此，我且助他糧草十萬石，玄甲五百具，長戟五千柄，子遠以為如何？”

聞言，一種荊州世家眼皮狂跳，面皮也瘋狂抽搐。

你劉表倒是大方了，可這么多糧食還不是我們出！

“多謝使君！”

陳弘拱手道，只是話音剛落，馬上有一個聲音響起。

“主公且慢！”

作為荊州最大的大戶，蒯越趕緊站了出來。

“異度以為不妥？”劉表皺眉道，眼中閃過一絲不滿。

“不，為國討賊，乃人臣之本分，臣亦極力贊成。只是十萬石糧草調度不易，一時難以籌措，不如先贈予張伯淵萬石糧草，足以支撐大軍半月所需。后續糧草，再陸續籌措運過去。”

這話說得很明白，你進軍就有糧草，你一旦不出兵，那也別想要后面的糧食。

事實上，這幫荊州世家以己度人，認為張繡壓根不會出兵，所以準備拿一萬石糧草打發陳弘算了。

聞言，一直表現的謙恭有禮的陳弘卻變了臉色，甚至直接冷笑一聲。

“閣下所言，在下不敢茍同。”陳弘冷聲道，“兵馬未動，糧草先行。自古以來，沒有數月糧草支撐，大軍如何開拔。閣下雖飽讀詩書，卻不通兵事，所言令人發笑。”

之前的一切在預料之內，雙方心照不宣，自然一團和氣。但眼下到了爭取利益的時候，陳弘絲毫不肯讓步。

“這……”蒯越也感覺自己殺價殺得太狠，便繼續開口道，“敢問子遠，需要提前預備多少糧草，張伯淵才能發兵？”

“為麾下將士性命考慮，沒有兩月之糧，大軍無法開拔。”

士卒每月所食兩石，照兩萬大軍計算，兩個月就得需要八萬石糧食。蒯越原本打算打一折，陳弘現在又提高到了八折。