金口渡是個有名的渡口，元寶已在此干了兩年的渡夫。

只不過近來日子不太好混，北方又起了戰事，圣人盡了舉國之力在跟北方的狄人打亂戰。連帶著過江的客人都一天比一天少。

雖然說日子不太平，但生計該怎么過還是沒怎么過。

還是那句老話，日子還得過。

只不過今天元寶拉了個怪稀奇的客人。

這客人一身道袍，只不過頭發卻像沙彌一般出奇的短，僧不僧道不道的。一身氣質卻著實出塵，幾乎有一股不落紅塵的感覺。

跟說書里一樣，鶴發童顏，滿頭的白發宛若老叟。就是臉蛋看上去年歲不怎么大，許是個駐顏有術的高人。元寶這么想著。

雖然覺著稀奇，但元寶并沒有多問，這亂世怪模怪樣的人海了去了，他只管安心做生意，本分做人。

船擼輕擺，碧波蕩漾，船兒輕靈的在江面穿梭。足見渡夫把漿老辣，經驗豐富，對水面情況了然于胸。

元寶那早故的爹也是個老渡夫，從小他就跟著父親在江上摸爬滾打。

“客官可是要去荊門？“

路上閑著無聊，元寶隨意的跟這古怪的客人攀談起來。

道人含笑點頭回應到：“是，去找個人。“

出于好心，元寶多嘴提醒了一句：“北方在鬧戰事，客人還是小心點好，荊門那邊旬日來打了大大小小三仗，我這幾天光拉尸首都拉了百多具，死相慘的哩！“

荊門是個兵家必爭之地，水陸兩棲，地勢險惡，狄人跟大魏來來回回拉扯互相攻伐了許久，互有勝負。基本三天一小打，五天一大打。

道人聽完笑了一下，沒有言語。

到晚霞時分，夕射紅云，群山清水間偶過幾只大雁。

荊門風平渡已快到了。

渡中蓋著篷布，裝載著貨物的筏來船去，間有市人吆喝聲此起彼伏，一隊兵卒在岸上巡行。

元寶把擼子換了個手，輕搖槳葉，船便慢慢靠向岸上。

“客人，已到了。“

元寶招呼一聲，便見那短發道人點點頭，取出銅子交于他。

是好銅子，泛著些許油光。不知為何元寶竟感覺有些虹彩。

元寶一時發愣，回過神來。正要抬頭道謝時，卻發現那道人已不見了身影。

仿佛從未出現。

“活見鬼了！“

………………

與略顯平靜的荊門渡口處不一樣的是，僅在咫尺不過百里之外的九山坡正經歷著一場極為殘酷的廝殺。

復北軍的將領馬洪認定這是一處對大魏軍隊極為有利的伏擊地形，九山坡地勢狹隘，坡陵縱橫，林木豐茂。

極為有利以步戰為長的大魏官兵，在此作戰更可以極為有效的削弱狄人騎兵的戰斗力。

但是現在，馬洪眉頭緊蹙，雙目死死的盯著混殺交戰在一塊的兵團。

慘叫聲混雜著金鐵交鳴，兵戈入肉的雜響，廝殺聲震耳欲聾。斷肢殘臂散落在每一片土地。

鮮血的味道在空中幾乎要凝為實質，每一個兵士呼吸的時間都感覺自己的肺部吸入和吐出的全是鮮血。

狄人沒有中埋伏。

或許是出了內奸，或許是走漏了風聲，但馬洪明白，此時再去糾結這些。已沒有意義了。

這場仗打到這種程度，究竟怎么樣已經不言而喻了。

只可惜了自己麾下這幫鐵骨錚錚的北地男兒。

“嗡！！！“

一支勁矢猛然射來，馬洪并不動搖，任由勁矢從耳邊旋然而過，滑去盔下散溢的幾縷發絲。

他眼神漠然，為將者心如止水，要做到絕對的理智，絕對的冷漠。生死之間有大恐怖，少年從軍，大小歷經三十余仗的他早已用血和淚鍛出了一顆冷然如霜的心臟。

只是……

望著周圍倉皇呼喝口喊保護的親兵，馬洪少見的表現出一絲脆弱，嘆了口氣說到：“只是……天不眷我。“

局勢越來越明朗，大魏官兵的陣型在狄人兇猛的拼殺下越來越薄弱，這些官兵都是精銳中的精銳，全是北方逃來的老夏民，對狄人的仇恨和對故國的情感讓他們做到了死不旋踵。

可一腔孤勇也不敵狄人兵眾。

每個人都鉚足了勁揮動的手上的兵刃，手腳并用的與狄人做著殊死拼搏。手中的兵器恨不得嵌入對方的腦骨中去。

因為只有這些被大魏上層蔑稱為歸正人的丘八才知道，狄人的窮兇極惡和殘暴不仁。即使身死于此，亦不愿讓其再近半分。

夜慢慢深了，廝殺聲和交鋒聲漸漸消寂下去。

好像只剩下幾十個親兵和自己了，馬洪看去，心里這么想到。

微風幾許，輕輕吹動他的短須，他少時立志驅逐韃虜的宏愿似乎也要到此走到盡頭了。

他沒有想要逃跑的意思。

自己的老少兄弟們先后用自己的命給他鋪了一條道，今天，他自己也要倒在這條道上了。

身旁剩下的幾十孤兵也看出了主將的意志，默默的勒緊了馬韁，調整著呼吸。

失去北方后，大魏很難生產良駒，所以他們胯下的馬并不高大。

望著越來越近的狄兵，馬洪慢慢閉上雙眼。

“復北軍將士聽令！“

手中令旗高高指向前方無數的狄人部隊。

他奮力一揮。

“殺敵！！！“

沒有鼓聲，沒有吶喊，只有蕭蕭的風聲。

所有親兵幾乎在同一瞬間催動了馬蹄，夾緊了馬腹，壓向了狄人的軍陣。

有的時候，選擇活著反而比死還難選擇。

對復北軍剩下來的這幾十個袍澤戰友來說，更是如此。

這幾十道身影在這狹隘的山坡谷道之間飛馳，形單影只，泥入大海般的沖進陣中。

沒有太劇烈的反響，現實也不會像戲劇里面那樣發生反敗為勝的奇跡。

他們就這么戰死了。

馬洪的眼神渾然失去了對焦，幾個狄兵把長槍捅進了他的身子，扎了三四個窟窿。

幾進幾出，馬洪已去了氣力。

天空中繁星點點，星空美輪美奐，九天星河倒懸。

沒有最后的掙扎，他只是發出了人生最后一段斷斷續續的呢喃，便徹底失去了意識：“洪……洪不肖……未能……未……未能……“

沒有人能知道他最后想要說出的話了。

狄人的將軍小跑而至，親眼確認了馬洪的死亡。

這個昂藏的胡人大將舒心的吐了口氣，這個折磨了他們狄人十幾年的悍將，終于是死了。

身旁的副將在他耳畔輕聲說話，他思索片刻，搖了搖頭，望著馬洪殘破的尸體。用流利的漢語輕聲道：“其人雖死，孤勇可嘉，立衣冠冢一座，尸首送還魏人……“

隨后他擺擺手，冷漠的看了戰場上橫陳的尸首。

“其余不必收斂，曝尸野外，以示軍威！“