身披狐裘大氅的顧七郎意氣風發，頭顱高昂，沖著刺史大人深深行了一個大禮，“多謝大人！”

“哈哈同喜同喜，往后咱們便是同僚了，快快請起。”

刺史上前扶住他，笑道：“捷報已經率先傳回清水縣，相信過不多久，喜宴便會一輪接一輪在顧家擺開，相信顧解首怕是會忙到入冬了。”

顧七郎激動過后，恢復以往淡淡的神色，“倒也不必如此鋪張浪費。”

“你有這個心是百姓的福氣啊，若是為官者都如你這般，天下也就太平了。”

清水縣是江洲府衙下屬四大貧瘠縣之一，刺史歷來頭疼治理，想了很多辦法來提升縣城的中饋，但都收效甚微。

此時乍一聽顧七郎如此說，心下不免感慨。

解首可以做官，若是顧七郎有心，做個地方小官治理一方水土，沖著他這份心倒也叫百姓安穩。

“您說的是。”顧七郎淡淡一句，垂眸看著自己的鞋尖兒。

刺史留著他談了許久的公事，從現在開始，顧七郎的身份便徹底不一樣了。

身居鄉試之首，解元之名，自當身兼普濟天下的為官重任。

若有意愿，江州府衙是可以為他擇優放官的。

榜前還是擠擠挨挨著學子，每個人都隔著守衛隔檔查詢自己的名次，只有唐元元站在不遠處，耐心地等待著顧七郎出來。

刺史派出去傳送捷報的兵士已經在半路上了，四百里加急，這會子估摸著快到了。

相信不出半日，清水縣便會鑼鼓喧天，人們會自發地去顧家門前道賀。

朝廷有規定，解元的喜宴也要大辦三日，若是顧家有哪家親戚聽到喜報不前來道喜，則會被當地官府追責。

果然如唐元元料想的那般，報喜兵士一路疾馳，四百里加急不出多半日，便趕去了顧家。

一路上，手里高舉著解元名號，所過之處，皆是顧七郎中舉榜首的喜報。

顧懷之和宴文珺夫婦倆一早便聽到這個消息，倆人激動地跪在門前迎接報喜人，身后的仆人跟著跪了一地。

“可是江洲下轄屬地清水縣府學優儒生顧氏門楣？”

報喜兵士一字都不能含糊，按照上面所寫問下方跪著的人。

顧懷之聽著這些話，壓制住激動的心情，連連點頭，“是是，老爺，小的是清水縣顧氏門生父親顧懷之。”

兵士得了肯定后，說出了重點，“中式大學、經義科鄉試第一名舉人，江州府衙下屬清水縣學優廩生顧氏七郎儒生，高中鄉試解元榜首，特此巡回捷報，顧老先生接報吧。”

待兵士一口兒說完，顧懷之夫婦倆卻沉寂了下來。

但是也不好表現出來，報喜兵士不能開罪，要替顧七郎隆重款待。

因此，顧懷之與宴文珺對視一眼，他起身接過了那捷報，宴文珺則是吩咐下人去鳴鞭炮以示慶賀。

接下來怕是不得空閑了，解元的消息來得如此之快，恐怕整座縣城瞧得上臉面的人家都會來慶賀，有的忙了。

“兵老爺快些進屋歇歇腳在回話吧。”顧懷之拿出一大包鼓/鼓囊囊的荷包，塞進了兵士手里。

兵士也不含糊，掂量了下，再手中頗有分量，便收回到自己胸/前。

他對待顧懷之的態度非常恭敬，沒有這袋子銀錢，也必須要尊敬，畢竟是解元的父親。

“顧老爺有勞了，我身上還有下一家的捷報要傳，若是耽誤了時辰，回去也要受罰，我就不在此逗留了，就此別過吧。”

兵士說完，便翻身上馬，打了一個旋兒就灰塵撲撲地策馬而去。

一路上，一直都傳來兵士不間斷的捷報，街道兩旁的百姓全都聽見了，紛紛趕過來跟顧氏夫婦倆道喜。

唐元元這邊，等著顧七郎從刺史府出來后，已是下午時分。

三日后便是鹿鳴宴，是刺史府專門舉辦。

席間要唱鹿鳴詩，跳魁星舞。

這些活動唐元元不能參加，是專為中舉的學子們舉辦的，其中最為耀眼的便是解首顧七郎。

他被很多人簇擁著走出來，唯有他走在中間，周圍都是陪著他說話的學子，大儒，低階官員等。

唐元元站在遠處瞧著他。

他再也不是當初那個清水縣人人恭敬的儒生了，此后回去，百姓見之若有謙恭之處，自當下跪見禮，已是半個官身。

他很忙，忙到出了刺史府，走在路上，都沒有第一時間回頭找尋自己。

唐元元不想打擾他，就這樣默默看著他。

顧七郎有些煩，自打出來后就在梭巡那一道身影，卻被人圍著，看不出太遠距離。

他暗地里微微蹙眉，不知道誰在他耳邊說了句“顧解首的字相當漂亮，從來不知道你竟然把正體寫的如此規整，我等自會不如。”時，他抬眼間，看到了站在不遠處耐心等待著他的那道纖細身影。

整個人的身心霎時放松下來，仿佛看見了獨屬于自己的那一份陽光，血液都跟著溫暖起來。

“諸位，現下顧某有事要辦，煩請稍待片刻。”

他唇角噙著一絲明顯的笑意，沖著人群微微欠身，便沒有在理會，朝著唐元元徑直走來。

唐元元也就直直望著他，直到他走近自己。

兩個人誰也沒有率先開口，對視片刻，唐元元攤開雙手，將一個精心設計過的寶盒捧到他面前。

“我說話算數，你若是中舉，我必定送你大禮。”

他垂眸去瞧，眼底一片祥和，沒有說話。

“不打開看看嗎？”唐元元問。

“你送我什么？”

她笑起來，“我能送你什么，玉雕的文房四寶而已。”

顧七郎怕她捧著累，接過寶盒，打開瞧了，笑起來。

“制式上乘，難為你了，日后別再送我這些了，我怕你累。”

“給別人送就累，給你嘛…”

唐元元沖他眨眨眼，故意買了個關子，說：“顧珍寶，恭喜中舉，我真替你感到高興。”

她的神色極為認真，他亦是認真地與她對視。

良久，顧七郎輕輕柔柔地問她，“回去后，要與我成親嗎？”

“好啊。”唐元元也是溫柔地點頭應了。