1.1 認識秩序

面對上述提議，你可能會大吃一驚。用高峰時段的交通解釋社會協作？難道那不是叢林法則或協作崩潰的例子嗎？

不，完全不是。人們總是只關注失敗，而把成功視作理所應當，甚至根本意識不到它的存在。聽到“高峰時段的交通”時，假如你腦海中出現的第一個聯想是“塞車”，這便恰好支持了上述論點。

高峰時段交通的最大特點不是“堵塞”，而是“流動”。若非如此，人們就不會日復一日地趕在這個時段上路，還總能成功到達目的地。當然，高峰時段的交通情況并不理想（有什么事情是絕對理想的呢？試舉一例？）。這個系統竟能運行起來已經很值得稱道，我們應抱著驚嘆的態度來欣賞它。

早上8點左右，成千上萬的人離開家，坐進汽車，趕去工作。每個人都獨立選擇自己的路線，不存在互相商量。這些人的駕駛技術參差不齊，對風險的偏好各不相同，禮貌程度也天差地別。他們開著大小不一、形狀各異的轎車，在城市縱橫交錯的動靜脈中穿行、出入，與其他形形色色的交通工具（卡車、公共汽車、摩托車和出租車）混合在一起。每一位司機都有自己的計劃，幾乎完全不關心自身以外的事情——這未必是出于自私，而是因為他們并不了解其他司機的詳細計劃。每位司機只能觀察到自己周圍的環境：附近幾輛車的位置、方向和速度。他們心中還有一個重要假設：其他人也和自己一樣十分希望避免事故。除此之外，司機們對彼此一無所知。當然，每個人都應該遵守一些通用的規則，比如紅燈時必須停車，行車應盡量接近道路限速，但也僅僅如此。上文所述的交通系統完全可能陷入一片混亂——似乎應是處處擁塞，遍地車禍。有些時候確實如此，但非常少見。

我們觀察到的實際情況是：道路上的車輛順暢、協調地向前流動。從高空俯瞰，甚至能從這樣的車流中獲得審美上的快感。仿佛一只“看不見的手”在引導車輛的運動。

看看那些車吧：每輛車都由駕駛員獨立駕駛，當兩車之間出現轉瞬即逝的空隙，便會有其他車見縫插針進來；車與車靠得那么近，卻很少碰撞；當一輛車并線到另一輛前面時，成功和事故之間不過一兩秒鐘的差別；前后車距加大，后車便會加速，車距太小時，后車又會減速。與想象中的無政府主義混亂相反，高峰時段的交通，或者說任何時段的城市交通，都是社會協作的奇跡。