華裾織翠青如蔥，金環壓轡搖玲瓏。

馬蹄隱耳聲隆隆，入門下馬氣如虹。

云是東京才子，文章巨公。

二十八宿羅心胸，九精耿耿貫當中。

殿前作賦聲摩空，筆補造化天無功。

龐眉書客感秋蓬，誰知死草生華風。

我今垂翅附冥鴻，他日不羞蛇作龍。

----李賀《高軒過》

先是國主以銀五萬兩遺宰相趙普，普告于帝，帝曰：“此不可不受，但以書答謝，少賂其使者可也。”普叩頭辭讓，帝曰：“大國之體，不可自為削弱，當使之勿測。”乃從善入覲，常賜外，密賚白金如遺普之數。江南君臣聞之，皆震駭，服帝偉度。

它日，帝因出，忽幸普第。時吳越王俶方遺使遺普書及海物十瓶列廡下，會車駕卒至，普亟出迎，弗及屏也。帝顧問何物，普以實對，帝曰：“海物必佳。”即命啟之，皆滿貯瓜子金也。普惶恐，頓首謝曰：“臣實未嘗發書，若如此，當奏聞而卻之。”帝笑曰：“但受之無害，彼謂國家事皆由汝書生耳。”

----畢沅《續資治通鑒卷七》

一路穿堂過殿，趙普抬眼瞄去，皇城內外掛滿招魂白幡，片片大雪覆蓋住明黃色的琉璃瓦，顯得凄涼慘白，殿廊下皆是身服縞素的甲士，抽劍露刃，如臨大敵，往來巡查，不曾停歇片刻。

皇宮大內，他不知來過多少次，饒是閉著眼也知道崇元殿該如何走，卻從未像今日這般緊張，此時雖是隆冬，卻感到背后猶如火燒，大汗難消。

不多時，行至崇元殿外，王繼恩欠身道：“相公請吧，咱家只能送到這了。”

趙普擦去額頭鼻尖的微汗，抬眼一看，“崇元殿”三字映在雪地上越發耀眼，閃的他幾乎無法直視。

巍峨殿門緊閉，階下兩旁分列三百名甲士，肩頭眼口掛滿冰雪，絲毫不為所動，站的斧斬刀截一般，如同兩片松林靜悄悄地矗立在瑟瑟寒風中，肅殺之色溢滿四周。

眾甲士們威風赫赫，殺氣騰騰，趙普反倒暗舒一口長氣，心思漸漸安定下來，舉步上階時，身后有人喊道：“來的可是趙老相公？”

趙普回首，有一身著甲胄，腰佩寶劍的翩翩少年，快步出現在自己跟前。

趙光義育有三嫡子，以年齒論，依次是德崇、德明、德昌。此人正是今上長子趙德崇，器宇如虹。

趙普心下暗贊一聲：“好俊才”。上前躬了一禮，道了句：“老臣趙普見過大千歲。”

趙德崇伸手攔住，向他還了一禮：“父皇等候相公多時了，相公快進去吧。”

趙普連忙稱是，回身對著數十步的高階搖頭吐納了一番，而后邁著沉重步伐緩緩爬了上去，伸手輕輕推開殿門，霎時外面狂風暴雪急涌進去，趙普猝不及防，一時踉蹌，被夾裹著快步直沖殿內。

待他站穩腳步，人已來到大殿中央，殿中寒風陣陣，空無一人，向上遙望，御案上堆滿奏章，御座上有一人身著白袍，正伏筆疾書，正是當朝天子趙光義。

趙光義向下看了一眼，說了句：“趙普，你回來了。”擱下筆來。

趙普下跪拜舞，三呼萬歲。

趙光義依舊面色如水，不陰不陽道：“起來吧，大冬天怪冷的，別把你趙相公凍壞了，又去外面到處埋怨朕。”

趙普連稱不敢，道：“聽得圣上有詔，火速前來，不知陛下召臣何事？”

趙光義離了御座，死死盯著趙普：“沒事就不能召見你嗎？你是國家元老，離京許久，又年老多病，朕擔心你有什么不測，甚是掛念。”

趙普訕訕道：“臣無甚功德，忝居高位，今日又受陛下天眷，萬死不足以報陛下厚恩。”

趙光義緩緩走下殿來，道：“不必了，你的官秩都是先帝給的，與朕無關。朕奉天承運，繼天立極，多得群臣之力，朝堂上謀臣如云，勇將如雨。老相公為先帝勞苦多年，朕豈敢再有煩擾。”

此話怨氣頗重，皆因在太祖朝兩人為了爭權，頗有芥蒂，勢同水火，趙普曾勸趙匡胤罷免趙光義官職，趙匡胤念及手足之情一直不肯，讓趙光義一天天坐大，后來趙普被趙光義嚴參，為避免兩人矛盾繼續加深，趙匡胤只得將趙普調離東京，出鎮外藩，如今君臣之分已定，趙普如何敢再多言，只有唯唯而已。

趙光義心下甚是滿足，又道：“眼下先帝大行，修建皇陵乃是一等一的大事，朕本欲親赴洛陽，親辦此事。但群臣紛紛諫阻，朕亦以為眼下正是安危之際，更始之時，不宜遠離帝都，令奸邪之臣有所為。趙普，朕問你，先帝待你如何？”

趙普抬起頭來，看著已經走到面前的趙光義，天表非凡，不怒自威。趕忙又低下頭去，回道：“先帝待我恩重如山，微臣此生難報。”

趙光義點了點頭，轉身回到御座上：“很好，那朕想授你山陵使一職，趕赴西京，督造皇陵，讓你送先帝最后一程，想必你不會推辭吧。”說完瞥了他一眼。

趙普默然許久，趙光義也不管他，坐下來繼續處理政務，半晌才抬頭問道：“怎么，你不肯去么？”

趙普忙道：“天子有命，微臣豈敢推辭。但微臣以為眼下先帝山陵雖重，社稷安危更乃重中之重。陛下新登大寶，人心不穩，正是用人之際。臣受先帝厚恩，先帝諸多秘事均與臣相商，外人多不知曉。臣雖年邁，仍愿為皇上備位中書，以查奸變，微臣一片赤心，天地可鑒，望皇上明察。”

階級兩旁的銅鶴嘴里吐出陣陣輕盈檀香，香煙纏繞在兩人之間，久久不能散去。

趙光義透過層層迷霧看著趙普，愈發覺得模糊難辨，這么多年自己始終看不透這老小兒心思。

思量片刻，不顯喜怒道：“好，你不愿去，朕也不逼你。不過你已經回來了，也不必再歸鎮河陽了。就呆在開封，雖是聽朕宣召，天色已晚，你退下吧。”把批答好的奏章交給身旁內侍，下發中書省，不再理會跪在地上拜送的趙普，徑直出了大殿，殿外甲士隨他緩緩而啟，踏雪之聲整齊劃一，清脆響亮，許久方才消去不聞。

趙普扶著殿柱慢慢爬起來，空對著滿殿的風雪繞梁起舞，肆意翻飛，走出大殿，站立在殿階上，望著銀裝素裹的皇宮，瓦上階下一片蒼茫。身冷心涼，不由的打了個寒顫，理了理自己的滿頭白發，臉上陰晴不定，心中冷暖自知。

趙光義在趙德崇護衛下回到皇后寢宮仁明殿，皇后李氏身著素服率眾宮女及七歲幼子趙德昌迎拜，行了禮后，李后為他父子卸下斗篷披風，捧個手爐放在趙德崇手里，又向趙光義奉上熱茶，問了句：“官家，外面的事都辦妥了嗎？”

趙光義搖搖頭，抱起趙德明放在膝上，苦笑著：“哪有你想的這么簡單，這些不是婦道人家應當擔心的，你就別管了。我這些天操勞政事，沒來看看你和昌兒，沒有怪朕吧？你新主中宮，可都還習慣嗎？”

李后站立在他身旁，答道：“官家已為天子，自當以國事為重，勿以妻子為念。這里有昌兒在我身邊，陪我解悶，倒也還好。明兒也時常來看看我……”

語未畢轉過頭望向趙德崇，心疼道：“只有崇兒這些天隨你奔前跑后的，我都沒見上他幾面，崇兒，你可要注意點身子，不要太勞累了。”

趙德崇笑道：“母后，孩兒沒事，您不必為我擔心。”

李后稍微寬懷，道：“那就好，我跟你父皇搬到宮中，王府里就留下你一個人，你自己……”

趙光義一聽她又開始啰嗦起來便不大自在，不耐煩道：“德崇正是精力充沛的年紀，不趁著現在多加磨練，將來怎么擔負大事？慈母多敗兒么！你在宮中照顧好昌兒就好了，其他的朕心中自有主張。”

李后聞言垂下眉去，不再言語。

這時恰有黃門官來奏：“陛下，曹太尉派來信使有書呈上。“”

趙光義趕緊再呷了口熱茶，將德昌抱還給李后，系回披風，急道：“朕還有事先走了。”

李后忙問道：“不在這里用膳么？”

“不了，國事要緊！”

李后牽著小兒就要跪下恭送，趙光義扶助她：“現在天寒地凍的，不要動不動往地上跪去。”

李后輕聲道：“你現在貴為天子，我哪敢……”

趙光義知道剛才自己言語口氣過重了，安慰道：“這有什么不敢的，咱們布衣時就結為夫妻，向來相敬如賓，以后若無外人在時，就免了這些虛禮。時辰不早了，你素來精神不佳，用了晚膳就帶昌兒早點休息。”

李后伸手將桌上一罐香茶遞給趙德崇，交代道：“夜間理事容易困乏，叫崇兒幫你泡盞茶……”

父子兩轉身快步離去，李后帶著幼子，望著他們背影，倚門目送良久。

宋太祖駕崩前不久，剛拜樞密副使、檢校太尉、忠武軍節度使曹彬為主帥，統領五路大軍共十余萬兵馬征討北漢，一路勢如破竹，沿途州縣都輕松打下，

五路大軍會師晉陽，四面強攻三月有余，城內糧草耗盡，城防殘缺不堪，只有建雄軍節度使楊業統轄的三千長槍軍還保持作戰能力，看情形不日便能攻破。

這日曹彬升帳點將，準備對晉陽發動總攻令時，開封使者的車駕，不顧軍營戒令，急馳入營，宣布太祖駕崩，晉王即位。

軍帳中諸將大恐，暗暗握拳，使者又宣圣諭：重賜諸軍衣物錢帛，加封北征主帥曹彬樞密使，領使相銜。麾下將校侍衛親軍都指揮使黨進、宣徽北院使潘美、都虞候楊光義、西山巡檢郭進等皆各有重賞，另有密詔獨與曹彬，讓他棄北漢于不顧，火速領軍返回汴京以備契丹乘機南侵。

大軍主帥曹彬，表字國華，真定靈壽人，幼有大志，及其長大，身材偉岸，面貌端嚴。歷仕漢，周，宋三朝，皆有美名，在宋太祖平蜀時立有大功，后來太祖讓他掛帥征討南唐，果然馬到成功，且未妄殺一人，世人謂之仁帥。

曹彬雖是武將，頗喜詩書，信奉中庸之道，無論是為官還是統軍，以勤勉謹慎為座右銘，平日行事低調謙恭，太祖稱他有儒將之風。

現在驚聞天變，心駭之余，對于趙光義的旨意，他自然也不敢違背，立命全軍舉哀，率軍歸國，解了晉陽之圍，讓北漢又茍延殘喘下去。

五路大軍馬不停蹄，星夜南撤，現在正走到在黃河邊上的封丘縣東南渡口，與東京隔河相望，眼見落日西沉，曹彬傳令安營扎寨，埋鍋造飯，明日一早整軍渡河。

不多時，炊煙裊繞，“曹”“潘”“郭”“崔”“楊”“李”“黨”各軍將旗在營帳上空迎風飄揚，獵獵作響。

時正黃昏之時，夕陽消雪，曹彬獨居帳中，倍感體寒，沒胃口用餐，帶二子曹璨、曹瑋巡視軍營。

來到營門口，一棵大槐樹下圍著許多將佐校尉，潘美、崔翰、郭進等都舉著飯碗卻不下筷，交頭接耳不知道說些什么，有眼尖的低聲叫了句：“太尉來了!”個個不再言語，原地捧碗站著，眼光盡往捧日軍都指揮使李繼隆身上瞄去。

曹彬知道他們在議論什么，低頭轉身便要離開，李繼隆突然上前伸手攔住他，拱手道：“大人，卑職們有些話，不知當講不當講。”

曹彬只管走路，輕輕推開李繼隆，頭也不回道:“你心中尚不明了，就不必說與我聽了。”諸將卻都紛紛圍上來，堵住他的去路，把他倆圍在中間。

曹彬一見陣勢不對，勃然大怒，作色喝道：“怎么，想以下犯上么，都給本帥讓開！”這句話不僅沒起到任何作用，諸將反將把他圍得個結結實實，水泄不通。

曹瑋忙撥開人群進去勸道：“列位叔伯，有話好說，莫傷了同袍和氣。”

李繼隆拜到在地，道：“繼隆乃是大人一手提拔，豈敢冒犯大人，我們只是心中有事，不吐不快，想向大帥請教：先帝究竟是怎么死的？”

在場諸人直直盯著曹彬，且看他如何作答，曹彬轉過半邊臉去，昂然道：“京師來報，先帝是飲酒過度，不幸猝死的。”

李繼隆聞言，竄起來叫道：“我等離京時，陛下尚筋強骨健，笑語健談，一句飲酒猝死，教人如何敢信？”

曹彬被他惹惱，也怒道：“那你以為怎樣？”

李繼隆絲毫不懼，針鋒相對：“我聽到些傳聞，說先帝是被奸人所害……”他說出了大家的心里話，周圍紛紛發出唏噓驚訝之聲。

曹彬喝道：“你聽何人所說？”

李繼隆道：“途中遇到的百姓都說先帝死于非命，弟兄們也以為事有蹊蹺，特地讓我向太尉說明。先帝待我等恩深，如今我等豈能無動于衷？屬下們已商量妥當，愿推大帥為主，明日南渡，擁兵入朝，向朝廷討個明白。”

事情已經挑明，諸將紛紛大吼：“對，我等皆是此意，愿推大帥為主，向朝廷討個明白！”

四面聞訊趕來的軍士越來越多，曹彬暗暗穩住口氣，對眾人說道：“鄉間流言，豈能輕信，倘有人說我曹彬是契丹細作，你們也信嗎？人命均由天定，誰能未卜先知？列位將軍均身經百戰，什么大風大浪沒有見過？如今他人說什么你們就信什么，傳出去諸位一世英名豈不讓人笑話？諸位執政宰輔就在京師，尚無疑義，我等遠在千里，能胡亂猜測嗎？”

諸將暗自思量，這番話也有幾分道理。

曹彬又道：“我已得諜報，北漢及契丹派遣眾多細作持重金南下，廣散流言，就是想趁國家國家更替之際令我等自啟爭端。兄弟們可千萬不要被蠱惑，做出不忠不孝的蠢事來！”

適才激憤的諸將，這時清醒過來，低聲議論：“說先帝被害又無真憑實據，大帥說得在理，是我等糊涂了！”

曹彬又轉身對李繼隆道：“霸圖，你一片赤膽，曹某敬佩。但你胞姐如今已是大宋國母，你身為當朝國舅，身份尊崇，言行舉止，更需謹慎。莫受奸人利用，害國害己。”

原來這李繼隆乃是前朝大將李處耘幼子，當今皇后之胞弟，自小嫉惡如仇，好打不平，天生一副忠肝義膽，因路上與諸將聽了些風言風語，故諸將推他為首，去與曹彬商議此事。

適才聽得曹彬一番解釋，眾人均已釋懷，李繼隆復跪拜道：“末將一時愚昧，望大人責罰。”

曹彬扶起他來，正色道：“適才爾等所言，若傳回東京，可是誅九族的大罪。不過諸位兄弟跟隨我多年同生共死，曹彬斷不會出賣各位兄弟，今日之事，到此為止。日后還有人再提起此事，休怪我曹彬冷面無情。”

曹彬平日面和心善，愛兵如子，頗得美譽，但誰要是犯了他的將令，必定當殺便殺，當斬就斬，皇帝圣旨也救不了你。這番警告讓在場將士無不悚立，紛紛丟下碗筷，跪倒在地，拜服道：“唯太尉令！”

曹彬點點頭，換上溫和語氣，道：“起來用餐吧，飯菜都快涼了。”

輕輕化解一場潛在的兵變，百戰成名的曹彬臉上更顯憂容，帶著二子快步出了營門，來到黃河灘亂石邊，解下佩劍，插在沙地上，示意兄弟倆都坐下。

對岸往日通宵繁華喧鬧的東京，現在進行宵禁，整座城悄無聲息，只有幾處慘白燈火點綴天際，從黃河上游漂下的流凌浮冰，在湍急河水互相碰撞，直至粉身碎骨，沉入河中，不見半點原來形狀。

曹彬輕輕拍了拍旁邊枯柳，道：“古人有言：夷吾反坫，樂毅不終；奚比于爾，明哲守沖。璨兒瑋兒，父親宦海沉浮，戎馬生涯三十年，建軍功無數，如今位極人臣。我有意知足常足，急流勇退，你們可愿舍棄這身功名，隨為父還歸真定鄉下，此后耕讀為業，不問世事，你們兄弟以為如何？”

曹璨曹瑋忽聽他說出這等喪氣話語，正不知如何作答。曹彬又恍然若失，自言自語道：“我也真是可笑，天子明堂進來時不易，出去時豈得便宜？”

曹璨問道：“父親是先帝寵臣，是不是擔心會遭到今上懷疑，將來得不到重用？”

曹瑋也接話寬慰：“父帥何必自棄，依孩兒來看，官家平日就對父帥另眼相看，有意交好。現如今剛一登基，就將父帥擢為正樞，還授了使相。父帥何必這般心灰意冷。”

曹彬苦笑幾聲，低聲道了句：“不過因為我有兵罷了……”兩子聞言面面相覷。曹彬轉過身去，背對他們，對著河中狂濤怒浪，雙眼泛紅，嘆了一聲，道：“算了，你們怎會明白我的心意。”

曹璨小心問道：“父親，你是不是也覺得先帝死的蹊蹺……”

”住嘴，此事以后絕對不許再提，當心隔墻有耳！“

”是！“

北風越吹越急，呼嘯之聲頓起，吹得曹彬虎須飄搖，鬢發全亂。曹瑋勸道：“灘邊風大，父帥還是先歸帳用飯吧.”

“你們先走吧，我想一個人待會。”曹彬揮了揮手。

二子正欲告退，有一小兵飛奔到跟前：“稟太尉，圣上遣使來軍，要見太尉！”