對于威廉的到來，他的兩位兄妹表現出不同的態度。

瑪利亞舒展開眉毛，臉上有微笑浮現。

洛伊德則是深深皺起了眉，那張酷似石頭的臉上又多了幾道裂紋。

淡定掃了一眼兄長，確認他已經沒有話要說，威廉開口道：“早安。”

威廉的說話方式自小便是以簡潔為主，能說兩個字便絕不會說第三個，除了關系較為親近的妹妹，無論是下屬、仆人、還是同僚、家人，都很少聽見這個男人一口氣說兩句話。

“早安。”洛伊德也一同變得惜字如金，沒了與瑪利亞對嗆時的力氣。

當然，他的反應尚在威廉的預料中，倒是妹妹身邊的女性引起威廉的詫異。

目光移到她身側的女伴身上，威廉禮貌道：“這位是......？”

瑪利亞挺了挺貧瘠的胸口，雙手環抱著提醒道：“靴子。”

她半個月跟威廉提起過自己的新靴子，那來她的蜜友希里斯贈予她的禮物。

威廉做出恍然大悟的神色，“你家做的靴子很合腳。條件允許的情況下，我會考慮多光顧你們家的商鋪。”

希里斯露出一個尷尬而不失禮節的微笑：“如果您有相關方面的愛好。”

一旁的瑪利亞又好氣又好笑，氣的是威廉昨天沒認真聽她的話，笑的是那個威廉也會少見的犯錯。

完全沒有半點不好意思，威廉摘下手套，落落大方地伸出手。

“威廉·斯特萊特。我的妹妹承蒙你關照了。”

“不，我才是多受公主照顧才是。”

希里斯不安地用手蹭了蹭衣擺，這才遞出去。

與瑪麗亞那冰涼的觸感不同，面前這位王儲的手溫和的同時也略顯粗糙。

她甚至可以清晰地感受到那修剪過的薄繭。

“我叫希里斯·拉蒂亞，殿下直呼我的名字希里斯就行。”

雖然看起來只是有點局促，但通過接觸時感受到的脈動，威廉還是察覺到了少女的緊張。

松開手，他打量起少女的臉。

棕紅色的長發扎成一個大麻花辮，眼睛像是一顆綠色的貓眼寶石，秀鼻精致可愛，鼻尖在寒氣中微微發紅，星點雀斑分布在鼻子兩側。

然而，那些都不是威廉目光所在。

“怎么，看上希里斯了？”一旁的瑪麗亞打趣道，一邊說著，她挽住了密友的胳膊，“可不會隨便交給你。”

威廉笑了笑，沒有接話。

倔強的，純白的靈魂無比美麗，但還不足以引得威廉太過關注。

三人氛圍牢固，將洛伊德排擠在外。

他沉著臉，指引內衛推他無聲地離開。

威廉若有所思地看著他離開的背影，對瑪麗亞輕聲道：“以后還是少惹他生氣了。”

瑪麗亞一挑眉正要反駁，可話到了嘴邊卻又自己咽了下去。

她很少看到過威廉這樣的眼神。

“走吧，既然要曬太陽，可不能只是待在這兒。”

…….

希里斯是個健談的女孩，可今日不知為何，竟然一路上都沒有說幾句話。

威廉本就話少，自然不能指望他找話說。

所以，瑪麗亞自然成了三人間的潤滑劑。

“希里斯，梅拉婆婆最近有刁難你嗎？”她拋出一個話題，“我可以幫你對付她。”

“......抱歉，你剛剛說了什么？”希里斯恍然回神，不好意思問道。

知道她今天大概是起不上作用了，瑪麗亞無奈將視線轉向威廉。

他正抬頭看太陽。

光照進眼里，無法確認他是否有在眨眼。

但看他那忘我的樣子，也不像可以閑談的對象。

這場曬太陽難道就只是曬太陽？

見兩人如同沒有沒了磷面的火柴，擦不出一點兒火花，瑪麗亞也只能作罷。

而在希里斯的幻想中，一場絕望正在蔓延——

沐浴輝光的神圣存在閑庭信步，光芒從眼中滴落，又在皮膚上暈開，白霧點亮了祂的輪廓。祂一步步登階，無數凡人隨著祂的步伐化為白煙，只剩殘留有溫度的衣物掉在地上，快速冷卻下來。

居于天上的舊神們嘶吼著，企圖抵擋祂的步伐，可光暈散開，一切都如塵沫消散。

當那存在徹底溶于上天，刺裂天地的閃光劈開混沌，強光將世界照得純白。

圣光如此閃耀，可照在身上卻無比陰冷。

一切活物都將化為輝光，與祂一同飛升。

打住，希里斯，不要再想了。她對自己說。

我只是一個鞋匠的女兒，一個普通到極點的平民女孩——

我什么也改變不了。

威廉端詳著太陽，刺眼的陽光卻不足以讓他眨眼。

《魂與鋼》所蘊含的密傳與身體所走的道路相沖，那熾熱的力量和燈之準則不同。

如果不做出轉變，兩份相逆的準則可能會為未來埋下隱患。

鑄與燈，他必須做出選擇。

原主在燈之準則的道路上走了不短的距離，繼續走燈之準則是目前最優的選擇。

可本能卻在告訴他，如果繼續選擇燈，他的性格可能會發生一些不可逆轉的改變。

原主的身體也在修行了燈相的密傳后愈發虛弱，甚至出現了掉頭發的現象。

一邊想著，他不自覺搓了搓鬢角。

然后，掛在指尖的發絲讓他心中的天平更加傾斜了些。

這一幕恰好被瑪麗亞捕捉到了，她捂住嘴愕然道：“威廉，你是不是掉頭發了？你現在才二十二！”

希里斯也被這一聲給喚醒，目光飄向威廉的額前。

男人的自尊所在受到了懷疑，他心中的某根弦繃斷了。

用指尖在瑪麗亞的額頭不輕不重地彈了一下，威廉沒好氣道：“不勞您費心，它現在還很好。”

而瑪麗亞·斯特萊特并不知道，整個坎迪亞的未來都會在她的驚呼聲中發生轉折。

本該陷落的世界將被火與劍重鑄。行走人間的非人將冠以英雄之名，以另一種方式達成那最美好的預言。大陸上也終立起輝煌的國。

此刻的她只是一只手捂著發紅的額頭，一只手捧腹，哈哈大笑。

邊上，希里斯緊閉著嘴，可鼻間還是發出“哼哧”的鼻音，臉也不自覺堆砌起笑意。

威廉嘆氣，嘴角卻也微微勾起。

陽光穿透樹葉，灑在三人身上，勾兌出歲月靜好的同時，也譜寫下了命運的第一章。