“姓名？”

“路左。”

“籍貫？”

“流籍。”

“營生？”

“屠子。”

“出關(guān)做甚？”

“算是……訪友。”

“這時(shí)節(jié)，關(guān)外除了我們夜不收，便只有韃子。你一個(gè)流籍的屠子，訪的是哪家友？”

“誰有緣，訪誰唄。”

“呵呵。”

老卒回頭看了一眼路左，

“我信你不是韃子的探子了。探子的謊話，不會(huì)像你一樣編得像個(gè)笑話。”

“我說的可都是實(shí)話。”

路左回以微笑。

兩人跋涉在一片雪地上，老卒擔(dān)著柴走在前頭，路左拖著野豬跟在后頭。

野豬用樹藤綁在一架粗爬犁上，抹平了兩人的腳步。鵝毛大雪飄飄，轉(zhuǎn)眼就將殘留的痕跡蓋了個(gè)干凈。

老卒將整個(gè)后背毫無保留暴露在了路左眼前，但是不管路左的步伐是快是慢，始終不著痕跡地拉開了五步遠(yuǎn)。

另一個(gè)夜不收也沒有露頭，路左知道，一旦自己摸上刀柄，便會(huì)有一支羽箭精準(zhǔn)戳進(jìn)自己喉嚨。

只是……

“演得這么入戲，有必要么？”

路左腳步不停，在他的視野里，一只腳咯吱咯吱踩塌了雪殼，另一只腳踩的，卻是黃泉浸泡的亡土。

那老卒背上擔(dān)著的，哪里是什么柴火？明明是一只只被削成人棍的肋骨小鬼！

中陰界，是夜不收的地盤。

自己能占著“物由心生”的便宜，和燒死鬼許大善人過上兩招，卻肯定對(duì)付不了塑造了樵縣整個(gè)中陰界的夜不收。

這種情況下，對(duì)方的提防，就顯得，刻意過頭了……

路左懷里，兩個(gè)金色小人探頭探腦。

張堅(jiān)固：“這些夜不收，瘋瘋癲癲的。”

李定度：“不怕惡鬼講道理，就怕惡鬼是癲子。”

老卒腳步稍稍一頓，

“我還想問呢，這寒冬臘月的，你小子從哪撿了兩只麻雀？嘰嘰喳喳好生吵鬧。”

路左使勁一按兩個(gè)小人的腦門，“風(fēng)雪寂寞，留著做個(gè)伴。”

“餓得急眼，也能頂頓飯。”

老卒點(diǎn)點(diǎn)頭，

“不過，今天你是餓不著了。跟我回墩堡，有你一頓好飯菜。”

路左默不作聲。

“怎么，不愿意？”

“我好像沒得選。”路左聳了聳肩。

對(duì)方分明還是心存猶疑，拿捏不準(zhǔn)自己的跟腳，要帶自己回去刨根問底。

“你們愛演，我便奉陪。”

路左眼神晦暗。

這些神啊鬼啊的，似乎都喜歡這個(gè)調(diào)調(diào)。

墩堡，顧名思義，是明軍設(shè)立在邊疆的哨所，負(fù)責(zé)傳遞烽火，也負(fù)責(zé)來往夜不收的休整供給。

早個(gè)一二百年，那時(shí)候女真還是大明的聽話奴才，遼東墩堡的主要防御對(duì)象是蒙古諸部，比如……瓦剌。

“別看我是個(gè)老梆子，我們墩堡，小伙子可不少，都是年輕后生，你們聊得來。”

老卒笑呵呵的，

“就是有一點(diǎn)不好。”

“何處不好？”既然打算演戲，路左自然要做好捧哏。

“路不好走。”

“怎么個(gè)不好走？”

“這么個(gè)不好走。”

話音未落，老卒身子一埋，伏在了一個(gè)雪坡后頭。

不用他多言，路左已經(jīng)聽到了雪坡另一頭傳來的嘈雜聲響。

馬嘶人嚷。

山坡下是一個(gè)營地，三十幾號(hào)披發(fā)左衽的人馬，馬糞味、腥臊味和血腥味被風(fēng)一吹，濃郁卷了過來。

他們圍著一柄騎矛，粗唳的歌謠此起彼伏，矛上穿著一顆掛滿白霜的人頭，雙眼怒瞪嘴巴怒張，似乎依然在咆哮不止。

營盤中升起一股股炊煙，飄向遙遙相對(duì)的墩堡，堡墻上鮮血結(jié)冰，被夕陽熏得一片殷紅。

而在路左的左眼里——

這些瓦剌人是一顆又一顆枯槁顱骨，拖曳起一溜溜慘綠磷火，所謂歌聲，是陰風(fēng)穿過他們空洞眼窩的空腔回音……

路左嘶了一聲，閉上左眼。

“這路能繞。”

三十多人馬，對(duì)峙尚可，卻包圍不了墩堡。

老卒沒說話，望著騎矛上的人頭，眼神談不上悲哀，也不憤怒。

他的眼神讓人想起了遼東大地下掩埋的煤石，沉默燃燒，燒不化冰天雪地。

他突然開口問路左，“你能看出來，那是個(gè)讀書人么？”

“看不太出來。”路左搖頭。

“是吧。”

老卒咧了咧嘴，“其實(shí)他沒讀過幾天書，但總愛顯擺架子。常跟我們背什么，馬皮裹那個(gè)，青山埋這個(gè)之類的，我們都聽不太懂，只把他當(dāng)樂子。當(dāng)兵吃餉嘛，干嘛東扯西扯？他背幾句酸詩，是能多吃幾口飯，還是能多砍幾顆韃子頭換賞銀？你說，是不是這個(gè)理？”

“也許。”

“不過他現(xiàn)在這樣，是背不了詩，也吃不了飯啦。”

老卒抽出雁翎刀，扯下一條破布，連刀柄纏住手腕，牙齒咬著布條打了個(gè)死結(jié)。

“一口鍋里撈飯，一個(gè)勺里攪食，自家兄弟嘛，笑他兩句沒什么。卻不能把他留給韃子當(dāng)樂子。”

老卒卸下木柴交給路左。

“后生，你帶著柴火和萬里哼，繞路進(jìn)堡，燒火燉肉。等我?guī)н@個(gè)兄弟回去，正好趕上一頓熱乎的。”

“……”

路左笑了笑，“不怕我是韃子的探子，賣了你換牛羊啊？”

“你試試唄。”

老卒也笑，笑容憨厚的像個(gè)老農(nóng)。

“得，稍后再會(huì)。”

路左也不啰嗦，拽著柴火爬犁離開。

夕陽漸斜。

暮色一點(diǎn)點(diǎn)籠罩營盤，長矛的影子被拉得很長。

老卒裹緊了羊皮，夕陽薄光投在他臉上，褶皺的五官陰影斑駁，唯有一雙眼睛亮得懾人。

差不多了。

他抬起手，做了個(gè)手勢出來。

驀地。

一支羽箭刺破暮色，射中一匹瓦剌戰(zhàn)馬！

營里的瓦剌人本來已經(jīng)唱累了，一個(gè)個(gè)坐在地上胡亂哼哼著，忽聽得馬兒一嘶，雜亂的蹄聲，呼喊聲，弓弦聲，響成一團(tuán)。

也就是這個(gè)時(shí)候，老卒裹著羊皮滾下山坡。

柔軟的羊皮滾過雪殼，聲響極輕，直到挨上了營盤，才有一個(gè)牽馬的瓦剌人瞪大了眼睛。

“有……”

羊皮里爆開一抹刀光，掠過了他的喉嚨！

血光乍起。

老卒抖掉羊皮，劈手奪來韁繩，踩上馬鐙。

戰(zhàn)馬受了一驚，甩開蹄子狂奔。

老卒沒有像騷動(dòng)的瓦剌人那樣大喊大叫以壯聲勢，只是抿緊了嘴巴，臉頰肌肉繃出一抹鋒利的弧度。

刀光舞動(dòng)，戰(zhàn)馬奔騰。

趁著絕大部分?jǐn)橙藳]反應(yīng)過來，老卒已經(jīng)策馬奔到了營盤正中。

他身子前傾，探手一把抓向騎矛！

然而，卻有另一匹戰(zhàn)馬更快一步。

這個(gè)不速之客來自另一側(cè)雪坡，殺人奪馬，動(dòng)作之迅猛，沖勢之凌厲，好似撲殺野兔的海東青！

指節(jié)修長的巴掌握住矛桿向上一拔，矛尾翻出烏黑的泥土。

老卒順著手掌往上看，映入眼簾的，是一張意料之外的年輕臉龐。

“這路確實(shí)不好走，我迷路了都。”

路左語氣輕松，

“這不就再會(huì)了？”

——

沿邊夜不收及守墩軍士，無分寒暑，晝夜了望，比之守備，勤勞特甚。

——《明英宗實(shí)錄》