避冬市鎮(zhèn)的帳篷包圍了臨冬城。

越來(lái)越多的人涌入了避冬市鎮(zhèn)，避冬市鎮(zhèn)的房子賣完后，艾德下令用帳篷安置這些人，可這只是暫時(shí)的辦法，避冬市鎮(zhèn)必須擴(kuò)建。

艾德走在避冬市鎮(zhèn)的人群里，牽著牛羊的牧人，驅(qū)趕豬群的豬倌，趕著馬車?yán)瓭M谷物的農(nóng)夫，紛紛向艾德屈膝行禮。在人群里，艾德聽到的最多的一句話就是“艾德大人，請(qǐng)你一定要收留我們。”

等冬天來(lái)了，避冬市鎮(zhèn)是這些人熬過(guò)寒冬的希望。

“你們放心。”艾德右手握拳，“我以我的榮譽(yù)保證，我會(huì)帶上你們過(guò)上好日子。”

買到房屋的居民，開始負(fù)責(zé)修繕?lè)课荩恍┚用耖_始開墾買到的土地，種下種子，種下希望。

避冬市鎮(zhèn)幾乎全是清一色的木屋，緊靠狼林，木頭可以就地取材，石材的價(jià)格就高了許多。

艾德公爵招募了一千人，進(jìn)入狼林砍伐木材，與此同時(shí)，艾德拿出臨冬城儲(chǔ)備的木材，第一批房屋破土動(dòng)工。修建房屋的工人里面，只有極少數(shù)是木匠和石匠出身，好在修建民房不需要太多的技術(shù)工人。

可是，在艾德的計(jì)劃里，未來(lái)的避冬市鎮(zhèn)要發(fā)展成城市，艾德計(jì)劃修建馬廄來(lái)馴養(yǎng)戰(zhàn)馬，修建鍛爐廠建造鎧甲兵器，修建兵營(yíng)來(lái)操練軍馬。

這些重要的軍工場(chǎng)所，可不能是木屋，木屋的防火效果太差，石造建筑比木屋安全多了，也更耐久。要想完成這些計(jì)劃，臨冬城需要招募更多的能工巧匠。

為了慶祝北境公爵艾德的幼子瑞肯的誕生，慶生宴會(huì)在臨冬城如期舉行，北境各地的領(lǐng)主陸續(xù)抵達(dá)。

最先抵達(dá)的是賽文城的美奇·賽文伯爵，賽文城距離臨冬城只有半日騎程。賽文大人帶了一隊(duì)騎兵和一隊(duì)馬車，上面塞滿了玉米，谷物，還有一車戰(zhàn)斧，作為獻(xiàn)給北境公爵的禮物。美奇·賽文伯爵望著避冬市鎮(zhèn)的人流，震驚得瞪大了眼睛。

“艾德大人，難道我們已經(jīng)進(jìn)入寒冬了嗎？即使在冬天，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)避冬市鎮(zhèn)這么熱鬧。”

隨后，深林堡的蓋伯特·葛洛佛伯爵，他的弟弟羅貝特·葛洛佛帶著騎兵和馬車隊(duì)抵達(dá)，深林堡的鋼甲拳套旗幟在風(fēng)中飛揚(yáng)，深林堡的隊(duì)伍里有森林氏族，樹干氏族，樹木氏族和樹枝氏族等狼林部落的首領(lǐng)，這些狼林氏族都是葛洛佛家的封臣。

葛洛佛家獻(xiàn)給臨冬城的禮物包括兩馬車鮭魚和鮑魚，一馬車野豬肉，還有一箱獸皮。葛洛佛家的封地大部分是林地，靠海，耕地比較少，因此他們的禮物大部分是森林里的獵物和海產(chǎn)。

說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)的盧斯·波頓伯爵帶著恐怖堡的騎兵和車隊(duì)抵達(dá)，身后恐怖的血人旗迎風(fēng)招展。波頓伯爵獻(xiàn)上的禮物是狐貍皮，鼴鼠皮，鹿皮和一些加工好的獸皮大衣。

席恩·葛雷喬伊嬉笑道：“波頓大人，這些獸皮無(wú)疑都是剝皮人小刀的杰作，請(qǐng)問(wèn)這些是你親自動(dòng)手的嗎？”

盧斯·波頓用那雙臟冰般的眼睛凝望著席恩，冷笑著不置可否。

白港的威曼·曼德勒帶著龐大的隊(duì)伍抵達(dá)了臨冬城，六百名精鋼鎧甲的騎兵讓避冬市鎮(zhèn)的居民紛紛擠過(guò)來(lái)觀看。

脾氣火爆的大瓊恩·安柏打著安柏家的破鏈巨人旗，帶著安柏家的部眾抵達(dá)。大瓊恩身高接近2.1米，幾乎與臨冬城的傻子馬僮阿多一樣高，他的兒子雖然叫小瓊恩，卻比他爹還高一頭。安柏家的隨從幾乎清一色都是一米九以上的高個(gè)子，難怪人們傳言安柏家有巨人血統(tǒng)。

安柏家為臨冬城獻(xiàn)上的禮物包括牛肉，還有海豹皮，十車糧食。霍伍德伯爵的禮物是鹿肉和鹿茸，鹿皮，老城的洛克大人帶來(lái)的是咬人灣的海產(chǎn)。

熊島的梅姬·莫爾蒙帶著女兒黛西·莫爾蒙，梅姬是一個(gè)灰發(fā)，矮小的女子，和她的女兒一樣一身盔甲。熊島帶來(lái)的禮物是寒冰灣的魚獲和熊皮。

卡霍城的瑞卡德·卡史塔克伯爵的禮物是野豬肉，蜜酒和谷物，卡史塔克家族是臨冬城的分支。

威曼·曼德勒伯爵胖的像一座大山，每一根手指頭都肥如香腸，肚子大得仿佛裝下了整個(gè)白港，他是一個(gè)笑口常開的胖子，綽號(hào)“鰻魚大人”，因?yàn)轶w重太大，威曼大人只能做轎子出行，這也印證了他的另外一個(gè)外號(hào)“胖得壓死馬大人”。

威曼大人獻(xiàn)給臨冬城的禮物堪稱琳瑯滿目，有來(lái)自谷地的瓜果，河灣地的蜂蜜與西瓜，青亭島的金色葡萄酒，密爾的火酒，獻(xiàn)給夫人和公爵女兒的潘托斯香水，龍蝦，螃蟹，鯨魚油等，還有一個(gè)精致的嬰兒車以及一堆木質(zhì)玩具。

北方山地氏族部落們的禮物也十分豐厚，渥爾首領(lǐng)，里德爾首領(lǐng)，菲林特首領(lǐng)等獻(xiàn)上了成群結(jié)隊(duì)的山羊，山羊奶，鹿肉和野雞，獸皮大衣琥珀制品。

溪流地伯爵羅德利克·萊斯威爾為臨冬城慷慨獻(xiàn)上五十匹戰(zhàn)馬和三車淡水魚，五車谷物，萊斯威爾伯爵的兄弟，兒子們都到了。

跟萊斯威爾伯爵一同抵達(dá)還有他的女兒，荒冢屯領(lǐng)主芭芭蕾·達(dá)斯丁伯爵夫人。

每次臨冬城的豐收宴會(huì)，芭芭蕾·達(dá)斯丁伯爵夫人總會(huì)“生病”，刻意缺席，臨冬城早就習(xí)以為常了，這位統(tǒng)治荒冢地的寡婦，來(lái)臨冬城輸誠(chéng)效忠的次數(shù)屈指可數(shù)。

如今來(lái)臨冬城參加北境公爵幼子的慶生宴會(huì)，芭芭蕾·達(dá)斯丁夫人居然來(lái)了，艾德象征性的邀請(qǐng)了她，沒(méi)指望她來(lái)，可她還是來(lái)了。

芭芭蕾夫人選擇了一襲黑色長(zhǎng)裙，在南方的七神信仰里，這是喪服的顏色，她肌膚蒼白，表情冷漠仿佛裹在裹尸布里，芭芭蕾夫人的禮物也只是一車青菜，一車蘿卜和一車蕪菁，很多青菜居然還有些發(fā)黃干枯，要多寒酸有多寒酸。

艾德沒(méi)法不注意芭芭蕾身邊的侍從多米利克·波頓，他是一個(gè)中等身材瘦削的年輕人，一頭棕色長(zhǎng)發(fā)，文質(zhì)彬彬，是盧斯·波頓的兒子，也是恐怖堡的繼承人。

芭芭蕾夫人的禮物讓一旁的領(lǐng)主嘖嘖稱奇，大瓊恩壞笑道：“芭芭蕾，你這也太摳了吧？艾德公爵喜得貴子，你的禮物就只是這些？”

威曼大人附和：“就是啊，現(xiàn)在是豐收時(shí)節(jié)，拿青菜送禮，芭芭蕾夫人你太過(guò)分了。”

芭芭蕾夫人的微笑似乎能凍死周圍的人，“很抱歉，我的領(lǐng)地遭遇了鐵民的襲擊，一些糧倉(cāng)被焚毀。我還要籌備荒冢地的祭祀，祭奠我們的始祖王，祭奠先民的祖先得花費(fèi)不少錢，威曼大人你顯然不懂了，你個(gè)信仰七神的南方佬。”

威曼·曼德勒只能閉嘴，曼德勒家族富有強(qiáng)大，難免引起其他北境貴族的嫉妒，他們家族是河灣地流亡到北方的，信仰七神，這讓曼德勒家族在政治上難免被信奉舊神的北方貴族排斥疏遠(yuǎn)。

賽文大人說(shuō)道：“芭芭蕾夫人，你把我們的威曼大人嚇到了。再說(shuō)了，在慶生派對(duì)上，談?wù)摷赖焖廊耍遣患摹！?

芭芭蕾不屑道：“我們荒冢屯的人，生活在始祖王的墳?zāi)瓜拢瑫r(shí)刻不敢忘記那些逝去的人，沒(méi)有死亡何來(lái)新生。賽文大人，你或許早忘了先民偉大的祖先，我可沒(méi)忘。”

一旁的渥爾大人受不了了，他來(lái)自山地氏族，山地氏族素來(lái)以好客聞名，對(duì)臨冬城忠心耿耿，渥爾大人綽號(hào)“大酒桶”，火紅的胡子垂到啤酒肚上，他怒道：“你這女人怎么回事？今天我們?yōu)榘麓笕说膬鹤討c生，你卻在這里嚷嚷祭奠死人。好家伙，感情只有你最孝順是吧？”

渥爾部落是山地氏族里最強(qiáng)大的一支，渥爾大人一發(fā)話，里德爾家，菲林特家，諾瑞家等部落首領(lǐng)，上來(lái)圍攻芭芭蕾夫人，梅姬伯爵夫人也出言呵斥，芭芭蕾夫人冷笑不語(yǔ)，仿佛很享受眾人的圍攻。

萊斯威爾伯爵趕緊走上前來(lái)為芭芭蕾夫人解圍，盧斯·波頓輕聲細(xì)語(yǔ)地打圓場(chǎng)。

凱特琳抱著嬰兒瑞肯，艾德公爵站在他身后，兩人在遠(yuǎn)處看著芭芭蕾引發(fā)的爭(zhēng)吵。凱特琳抱怨，“芭芭蕾真是太可惡了，這寡婦根本不該來(lái)的，居然在瑞肯的慶生宴會(huì)上，大談祭奠亡靈。還有她穿的那身衣服，一身黑衣，那身喪服的顏色啊。”

對(duì)于北方人來(lái)說(shuō)，黑色可能更容易讓人聯(lián)想到守夜人，但在南方人眼里，黑色衣服更多時(shí)候代表著陌客，靜默姐妹和死亡。凱特琳出身河間地的徒利家族，篤信七神，自然把芭芭蕾的黑色長(zhǎng)裙看做是挑釁。

艾德喃喃道：“這是個(gè)麻煩的寡婦。”