這些個朝廷之臣，竟公然指責他不配為帝王，反去擁戴老鼠一樣躲竄的李潤，讓李潤鉆了空子，打著清君側的旗號殺進皇宮，鬧得皇城血雨腥風。

“你們都是朕親自提拔上來的........”

李英玉看著正方向跪著之人，呵道：“朱正陽，你本是外室所生，不受朱家重視，若非是朕提攜你，你怎么會有今天，你娘又怎么可能入得了朱家主墳！”

重重地一聲。

其余人被扔來的硯臺嚇得驚慌失措，唯有朱正陽一動未動，面不改色。

額頭的血鮮紅淋漓，模糊了他消瘦的臉頰，那雙眼眸卻堅定得可怕，他跪得挺拔，不卑不亢。

“臣感念陛下對臣的提拔之恩，永不敢忘。”

“那你還敢背叛朕？！”

“回陛下，臣問心無愧。”

“你說什么？”

李英玉惱怒至極，就要沖上前去，被一眾宮人急忙攔了下來。

“陛下息怒，陛下息怒，切莫傷了身子。”

鄭言走到朱正陽面前，小聲提醒：“朱大人，陛下是如此器重大人，大人怎么能做出這等讓陛下傷心的事來，還不快向陛下請罪。”

隨后遞去手帕，朱正陽并未接，囫圇在臉上抹了一把。

“多謝鄭公公。”

鄭言收回手帕，欣慰地點了點頭，方轉身要回去，卻聽朱正陽說道：“陛下，臣出身不正，為臣之心卻昭昭，臣卑劣，不敢茍同陛下的所作所為，臣以為，君王，乃是為天下百姓而生，而非僅是為了一己私欲.......”

“朱大人！”

鄭言一頭冷汗，急言提醒：“大人慎言。”

李英玉冷笑一聲，揮手道：“別攔他，讓他繼續說。”

“是，陛下。”

鄭言弓著身退下，心里很是不安，今日只怕是，要發生大事了。

李英玉撐著桌沿，睥睨眾人，最后定格在朱正陽身上，質問道：“你口口聲聲說感念朕，卻在背地里勾結逆黨，你向來自恃清高，李潤自然說不動你，除了朕的那位好謀臣，還會有誰能說服你呢，朱卿，朕說的可對？”

聞言，朱正陽面露異常。

正中李英玉下懷，他得意地往后仰去。

“怎么，讓朕說對了，還是說，你們都瞞著朕，以為朕什么都不知道？”

其他幾人預感不妙，朱正陽鄭重地磕了頭，額頭的血流到地上，觸目驚心，他正色道：“臣所做的一切，皆是臣的本心，與他人無關。”

言罷，便咬舌去了。

尸體被抬走時，李英玉死死地盯著，雙眼紅得可怕，咬牙切齒異常狠戾。

“叛朕者，誅！”

——

李潤沖到乾安殿，才恍然自己中計了。

烏央央的禁衛軍瞬間將整座宮殿包圍，打斗聲沖破天際，李潤首當其沖，踏著尸山血海突出重圍，殊不知寧西禁特意在殿外等著他。

“王爺想弒君嗎？”

李潤劍指他。

“本王問你，李英玉還布了什么局？他究竟在哪里？”

“放肆，竟敢直呼陛下名諱！”

寧西禁冷笑譏諷道：“與其詢問陛下的下落，王爺還是先擔心擔心自己能不能活著出去吧。”

坤寧宮。

一襲玄袍的男子緩緩走進宮內，袖口的金絲繡熠熠生輝，廣袖之下，修長的雙手抱著一個紅漆面木盒。

隨著他走了進去，坤寧宮的大門隨后便緊閉。

他頭也不回，只當未瞧見。

殿中燈火通明，眾人有說有笑，似乎外面的廝殺，與他們全然無干系。

站定殿中，眉眼微垂，抬袖，低頭，行禮。

“臣趙無陵，參見陛下、太后、皇后。”

太后看了一眼李英玉，慵懶地撫了額頭。

“哀家頭疼，就先去歇著了。”

姜阮也起身，攙扶著太后欲一道離開。

“母后慢走，皇后，你留下。”

李英玉幽幽地看著她，姜阮心中一緊，事情，似乎與先前想的不一樣。

太后撇開她的手，故作無事道：“皇后，既然皇上開了口，你就留下吧，哀家自己走。”

姜阮手中落了空，虛虛的什么也抓不住。

她扯了扯嘴角，盡量表現得端莊體面。

“是，母后慢走。”

復又坐下，她始終保持笑容，聽得李英玉詢問：“時安你怎么來了，也不派人通知一聲。”

趙無陵回道：“臣此次前來，是有一事要告知皇后娘娘。”

姜阮嘴角一僵：“何事？”

冰涼的褐眸微斂。

“娘娘的兄長，心梗發作，不治而亡。”

“什么？！”

姜阮憤怒地站了起來，指著趙無陵重復問道：“你剛才說什么？”

“娘娘的兄長，心梗發作，不治而亡。”

趙無陵當真又復述了一遍，并且將手中之物交予姜阮，姜阮忽地將其揮開。

“胡說，本宮兄長身體好得很，從未聽說心臟有什么問題，陛下，這到底發生了什么？”

她不知所措地看向李英玉，他們是夫妻，是統一戰線的盟友，可前提是，她的母家足夠強大，未來的繼承人，她的兄長必然要做出一番功績。

然而，兄長突然暴斃。

令她擔憂的并非兄長是如何死的，而是自己接下來的命運。

李英玉上前握住她的手，安撫道：“別激動，此事朕會調查清楚。”

姜阮望著他的眼睛，是溫柔的，是關懷的，她有一剎那的恍惚，隨后將那抹懷疑徹底抹去。

“多謝陛下。”

李英玉拍了拍她的手以示安慰，然后看向地上被姜阮揮落的木盒，外面上了鎖，沒有被摔開，瞧不清里面究竟裝的是什么。

“這是何物？”他問。

趙無陵平靜回道：“回陛下，此乃姜大人的首級。”

周遭剎時安靜。

繼而爆發哀嚎哭聲，姜阮顫顫巍巍走過去打開木盒，兄長的頭顱就擺在里面，她頓時捂住胸口，萬分不敢置信。

“兄長，竟真的是兄長！”

“這到底怎么一回事？”

“小侯爺，你方才說本宮兄長是心梗而亡，為何他的頭會在這里？”

“你們到底對他做了什么？”

她瘋了一般質問，身子癱軟在地，怎么也不敢相信這是真的。

李英玉亦是心生膽寒，他就抱著這么一顆人頭走到此處，面不改色，讓人不免覺得詭異。

“朕怎么不曾聽過姜大人心梗而亡的消息？”

趙無陵彬彬有禮地頷首道：“回陛下，事發突然，原是指揮使高聞高大人與昭寧公主死于火災，江大人心中愧疚難安，傷心過度心梗發作，臨時前讓人拿著首級向陛下請罪。”

“怎么會........”

姜阮絕不相信這番說辭，兄長是何性情她十分了解，不可能會發生這種事。

然，木盒中的頭顱確是兄長的無誤。

眾人還未從此震驚中緩和，趙無陵說道：“臣還有一物，要親手交給太后娘娘。”