時間飛逝，離延山幫壓藥材價格那日，已經過去了一個月。

一個月來，李長壽照例與趙二叔一道進山，收獲有多有少，但差的不遠，大致都在一天三四十枚大錢之間浮動。

也遇到過幾次野獸之類的危險，不過仗著趙二叔眼力耳力和李長壽的一手飛石，都算是有驚無險的度過。

至于集鎮的其他采藥人，卻沒有這么多的本事，想有更多的收獲，只能靠著膽氣和運氣硬闖。

但好運，卻不是人人都有。

短短一個月，北坳集中，已經數戶人家的男人進了山后，就再也沒有出來，有的在幾日后才被其他采藥人發現殘缺不全的尸體或者遺物，有的更是徹底失蹤在了深山之中。

很多膽子小些的采藥人，見到這般情景，不敢再去冒險，只能退回較為熟悉安全的地方，指望著延山幫和白馬幫的爭斗早點結束，把藥材價漲回來。

在此之前，只好在山林里采些野菜、草根等，配著那捉襟見肘的幾個銅板，勉力維持一家的過活。

時挑野菜和根煮，旋斫生柴帶葉燒。

轉眼兒，已是到了端陽節。

…………

宜城。

進城的隊伍鬧哄哄，車水馬龍，在城門口排起了一長串，基本上都是老實巴交的鄉下人，或者是些跑單幫的小商人。

至于那些富貴榮華、身著綾羅綢緞的貴人們，自然不需要跟泥腿子擠作一團，有專門的通道，或是坐轎、或是坐馬車，被守城士卒點頭哈腰的迎進去。

李長壽和趙二叔，跟在人擠人的隊伍中間，花了半個時辰，才算是挪動到了城門口。

“兩個人，入城費兩個大錢！”

“好了，趕緊進去，別在這里堵著！”

守門士卒，嫌棄的從接過還沾著些泥點的銅錢，揮揮手，催促他們趕緊進去。

趙二叔和李長壽擠過城門，走到了用青磚砌成的道路上。

“長壽兒，走，咱們先去那‘白洋酒家’吃上一頓，回頭再去采買物事！”

趙二叔隨手理了理被擠亂的衣服，揉了揉發酸的肩膀，長長的呼出一口氣后，開口說道。

“好勒，二叔，您說了算！”

在他旁邊，李長壽笑呵呵的應下。

對于集鎮里的采藥人家而言，每當逢年過節的時候，大多都會進宜城一趟，一是也算休息喜慶一番，二則是采買一些生活必需品或是節貨年貨。

畢竟，集鎮說白了，只是延山幫管控采藥人的一個聚居點，很多東西都是買不到、不好買的，采藥人一年到頭，不管年景好壞，總歸得進城幾次。

李長壽跟著趙二叔在道路上拐了幾拐，來到了一條穿城而過的河邊。

這河喚作白洋河，河邊掛著張長幡的飯館子，便是采藥人常來的白洋酒家了。

“趙二叔，今兒個可是來晚了！”

當李長壽兩人到時，已有幾個集鎮里的熟人湊了桌，正在吃喝，看見他們來，伸手招呼。

“張五哥，老海叔……”

李長壽跟在趙二叔后面，熟稔的開口寒暄著。

這時景，一般采藥人，就算是進了城，也舍不得再多吃一頓，大多采買些東西、看些城里的花樣，就匆匆回去了。

還能在白洋酒家里花銷的，都算的上是“有本事”的！

老海叔，是個和趙二叔一樣經驗老道的老采藥人，在采藥這方面，可以說是北坳集最厲害的幾個人了。

而張五哥，則是正值壯年，采藥本事雖然比不得趙二叔、老海叔，但也不算差，而且為人豪爽精細，各路人里都頗為吃得開。

其他還有兩人坐著，李長壽不算面熟，只認得是張五哥的小兄弟。

“喔？長壽也來了？一起坐下吃！”

幾人看到李長壽，也笑呵呵的開口，顯得很客氣。

這一個月，李長壽跟趙二叔搭伙，那一手飛石手段也是漸漸傳開，在集鎮中有了不少名氣。

“興許再過些日子，我這稱呼也要變成‘長壽哥’之類……”

“不過，在別人眼里，我這種靠著趙二叔吃飯的‘本事人’，比起其他來講，還是略微差些的……要是用中二一點的話說，就是半步頂尖采藥人巔峰大圓滿？”

李長壽隨意自嘲了一句，笑著同趙二叔圍著八仙桌坐下。

“掌柜的，再來一壺雄黃酒，一尾大草魚！”

遇到這時景，雖然幾人都是“本事人”，還能舍得來酒家吃上一頓，不過飯菜也顯得頗為寒酸。

就算多了趙二叔和李長壽兩人，也只是多加了一個菜，又叫了一壺酒家泡了雄黃粉、自家釀的“白河燒”，便吃喝閑聊起來。

“老海叔，怎么沒見著小海？”

聽到李長壽的問話，老海叔悶了一口酒，搖了搖頭：“那小子，我讓他去買些粽子來，結果一去就是這么久！”

“孩子大了，管不住咯！”

“要是他能有長壽兒你的本事，我這把老骨頭，也能安心了……”

小海，是老海叔的兒子，年紀和李長壽相差仿佛。

采藥本事，也和前身一樣低劣得很。

需知，他是老海叔的親兒子，一直跟在老海叔身邊學，卻沒有什么長進，論起采藥發當面的天賦，只怕比起前身，還要更差一籌。

而且，因為有個好爹在，在一眾采藥人中，日子過的相對不那么苦，性子也頗為跳脫些，是個不太安分的。

“老海叔說笑了……”

李長壽微微一笑，并不搭話。

自己的娃自己可以說些不是，至于別人，還是少插幾句嘴的好。

倒是旁邊的張五哥，一口悶了小半碗酒，呵著氣，哈哈笑著的開口：“兒孫自有兒孫福，小海是個機靈性子，還有你老幫襯著，日子能過得差到哪里去？你老就等著小孩討個媳婦，生個大胖兒子就是，哪用得著多操心？”

“倒是這小海再不回來，今兒個端陽節的白洋河上賽龍舟，可就要錯過了咯！”

張五哥伸出手指了指。

宜城端陽節之風俗，除了吃粽子，喝雄黃酒外，最值得一看的花樣，便是這白洋河上的賽龍舟。

只見，白洋河兩岸，早已擠滿了來看熱鬧的人群。

而白洋河的河面上，一位位系著紅巾的赤膊大漢正用力搖動著船槳，駕馭著龍舟，從遠處乘風破浪而來。

“這回的龍舟漂亮！”

“嘿，看看排第一那個，可是那‘浪里白條’張春？好生厲害！”

“這后面兩艘咬的也頗緊，我可是押了張春十個大錢，再多使把勁??！”

眼看著賽龍舟開始，白洋酒家之中的酒客們，頓時紛紛找個高處伸長脖子看去，叫好聲、議論聲，鬧哄哄的響起來。

李長壽，也跟著慢悠悠的站起身來。

不過，他的眼睛，卻是落在了白洋河兩岸，那些圍觀的人群之中。