馬里斯當然不需要伯納特為他做什么。
他好歹是市立圖書館的管理員，有什么非做不可的事情，付出一些代價，從政府里找人幫他完成就可以了，何必非要自己培養一個？
但是他太老了。
老得已經太接近死亡了。
除了神明，沒有誰能夠幫到他。
而要從神明那里獲得賜福，只能依靠祭祀。
如前所言，他太老了，老得已經學不會新鮮事物，所以只能采用老舊傳統的祭祀方式。之前還被市政府來的年輕小子嘲諷了一番。
如果不能在方式上創新，那只能提高祭品的質量。
但還是因為太老了，他已經沒有辦法抓來神秘者用以祭獻。年輕時候身為頂尖怨毒使徒的他，在前些天竟然被市政府的那個年輕人一招就打得說不出話來。
太老了。
太老了。
一切都因為他太老了。
馬里斯落寞地仰著頭，嘆了口氣。
不過沒有關系。即使那個伯什么特是個沒有前途的無信者，自己在他身上種下怨毒印記之后，他也一定可以走上神秘之路。
怨毒印記，市政府之所以讓他在圖書館什么都不做，還悠閑養老這么多年的根本原因。
馬里斯當年作為頂尖怨毒使徒，幾乎喪命才搏得的神明賜福。
除非受種者的實力遠遠超過馬里斯，否則在怨毒印記的作用下，祭獻一定會成功。
……
退出辦公室的伯納特依言來到第二十七號書架，在第三層找到了那本《神秘的源泉》。
不過他沒有急著閱讀。
伯納特另一只手兩指一搓，燃起不燒灼現實之物的火焰，朝著這只手掌心的暗綠色怨毒印記燎去。
他試驗過很多次，指尖的火焰只會燒掉字、畫或者其他的屬于“信息”的內容，并不會對任何現實中的物體有所損傷。
果然，當指尖的虛無之火燎到怨毒印記之時，印記邊緣很快就顯出淡淡的焦黑色，蜷縮起來，險險就要脫落。有效。
伯納特立刻停下。
他并不準備現在就把這個印記給燒掉。
等他在“奇特真人秀”闖出名堂，回來辭職的時候，或者那位馬里斯老師想要做什么的時候，他再燒掉就好了。
伯納特現在需要做的就是混每周的工資。
所以他拿過《神秘的源泉》開始閱讀。既然是學徒，那肯定會有考核，伯納特雖然只想混工資，但也不會太過明目張膽的摸魚。
不過伯納特現在很清醒。自己之所以能夠站在這里繼續領每周一金鎊的工資，并不是靠馬里斯的仁慈饒了自己一命，而是那本《阿彌利斯抄本》。那個該死的馬里斯，他一定還想要我的命。
所以他給自己定好了計劃，一半的時間用來閱讀《神秘的源泉》以應付馬里斯老師的考核，另一半時間則閱讀《阿彌利斯抄本》以提升自保能力。
等到下班再去“奇特真人秀”馬戲團表演，看什么時候能闖出名聲。
伯納特不禁為自己的勤奮嘆了口氣，他簡直太佩服自己了。
那么現在，就是閱讀《神秘的源泉》的時間了。
因為是要應付考核的，所以伯納特從第一頁開始認真看。
《前言》
“一切神秘源于神明。”
“接觸神秘即接近神明，須懷虔誠之心。無信者不可踏足神秘。”
“以祭祀取悅神明獲得賜福，方能踏上神秘之路。”
“神秘之路，兇險坎坷，唯有謹守虔誠，全心全意依賴神明，以免癲狂崩潰。”
“神秘之路，五重階梯。第一階陰暗行者，第二階怨毒使徒，第三階腐爛領主，第四階扭曲眷屬，第五階恐怖皇帝。”
往后翻的章節就是具體的每一重階梯要如何攀登，如何祭祀，要注意什么。
只是每一種祭祀方式，幾乎都使作為祭品的人陷入死亡的境地。
第一階陰暗行者的內容最多，幾乎占了一半的頁數。第二階怨毒使徒的內容就少了許多，大概占了四分之一。而越往后就越簡略，三重階梯的內容加起來才共同占據了另外的四分之一。
伯納特滿臉驚駭，他不敢相信，這種幾近于教唆人謀殺的文字竟然堂而皇之地寫在書上。而馬里斯老師竟然毫不掩飾，敢讓自己來閱讀。
他，所謂的教我踏足神秘，不會是要讓我殺人吧？
那么馬里斯殺過人嗎？想起自己的遭遇，伯納特的臉色變了，馬里斯祭祀的人只怕還不少。他甚至想現在就去報警，或者去教會尋求幫助。
不過他終究忍了下來。因為一切都沒有證據，只能說這本書在胡言亂語而已。
深吸口氣，伯納特將書放下。
伯納特認字不多，所以閱讀速度很慢。此時已經到了他給自己定下的“用以閱讀《神秘的源泉》的時間”。
回到柜臺后面，重新翻開《阿彌利斯抄本》。
這本書救了他一命。
但這只是一本故事書，伯納特撓撓腦袋，自己要怎么從中獲得面對馬里斯自保的力量呢？
今天他給自己種下的印記雖然恰好能被指尖的虛無之火燒掉，但以后他一定還有其他招數。如果自己沒法自保的話，那這份每周一金鎊的學徒工作，只怕就要到期了。
光憑想是想不出來的，伯納特還是老老實實從第一頁開始閱讀。
第一個故事正好是有關神明的。
“世界未誕生之前，一片虛無。”
“神明那赫加創造世界。使有天空、大地、巖石、風、水、空氣、火。然而沒有生命。”
“另有一神納努西創造生命。使有人、花、樹、蟲、魚、獸、鳥等各種生命。”
“于無數世代后，神希瑪起舞，一切生命、火、空氣、天空、大地，一切全部毀滅，復歸于虛無。”
“起舞”。伯納特迅速抓到了關鍵詞。
自己正是靠著起舞才保住的性命，還獲得了指尖火焰。
伯納特又翻開《神秘的源泉》，看到開篇的一句話“接觸神秘即接近神明”。
按照這個理論，那么自己就是在接近這位“希瑪神明”？
伯納特瞇起眼睛，除此之外，這句話反過來對不對呢？
既然《阿彌利斯抄本》里所說的神明以舞蹈毀滅一切，讓世界復歸于虛無，那么自己毀滅任何東西，都是在模仿神明，接近神明。
也許這才是自己的神秘之路？