應(yīng)聘上圖書管理員的第十四日。

伯納特難得地睡了一個安穩(wěn)覺，在早上七點準(zhǔn)時醒了過來。

時隔三日，即將再次踏入市立圖書館后門那陰暗的長廊，說不害怕那是假的。但一枚金鎊對伯納特的吸引力，足以戰(zhàn)勝這種恐懼。

還是穿上正裝，伯納特想，討工資的時候穿上正裝能更顯出自己的嚴(yán)肅態(tài)度。

早上七點五十。

伯納特拉開青苔覆蓋的木門，在氣死風(fēng)燈的昏暗光線照拂下，敲開了馬里斯的辦公室門。

“先生，早安。”伯納特有些緊張地吞咽了下口水，還是先問了個早，“今天是我上班的第十四天，我，我是來領(lǐng)工資的。”

一方面是他曠工了三天，另一方面是他不確定但猜測自己之前發(fā)瘋是馬里斯搞的鬼，所以天然有些懼怕。

馬里斯坐在辦公室寬大的座椅上，堆滿褶皺的臉中露出兩個眼睛看著伯納特，驚訝而不解地眨了眨。

他一時無法理解當(dāng)前的狀況。

按照他的預(yù)想，伯納特現(xiàn)在哪怕沒死，應(yīng)該也在瘋狂的邊緣，為什么會好好地站在這里。而如果他沒有發(fā)瘋，智力還在正常水準(zhǔn)，應(yīng)該不難猜到這份工作有蹊蹺，為什么他還敢來？

沉默一會兒，馬里斯緩緩開口道：“你，出乎我的預(yù)料。”

伯納特站在門口，緊張尷尬地不知道怎么接話。雖然確實他也屏住呼吸以避免聞到馬里斯嘴里的臭味。

幸好馬里斯也沒有讓伯納特接話的意思，他手指有節(jié)奏地輕扣桌子，“按照你前幾日的狀況，你現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)瘋狂而死了。但你沒有死。我不知道是什么原因，也許是有人幫助你，也許是神明眷顧你，也許是其他什么原因。”

“什么原因都好，反正你現(xiàn)在沒有死。而你還繼續(xù)來了圖書館。”

“咳咳，我相信，這就是命運。”馬里斯藏在褶皮里的綠豆大的眼睛盯著伯納特，顯得深沉不可揣摩。

“如你所見，這是一個老舊得早已沒有人光顧的圖書館，并不需要一個專門的圖書管理員。”

伯納特站在門口，窘迫地?zé)o所適從，“呃，先生，即使你要解雇我，上一周的工資還會發(fā)給我的吧？”

馬里斯?jié)M臉的褶皺劃出一個微妙的笑臉，“解雇？也許是吧。或者換一個說法，你不再擔(dān)任圖書管理員，而是當(dāng)我的學(xué)徒。周薪不變，仍然是一個金鎊，怎么樣？”

“嗯？”伯納特心中掛念的只有上一周的工資，陡然聽到這句話，一下沒有反應(yīng)過來。

馬里斯輕描淡寫地敲著桌子，“我說，你不當(dāng)管理員，而是給我當(dāng)學(xué)徒，周薪不變。你愿意嗎？”

伯納特呆呆地看著馬里斯，宕機(jī)了幾十秒，還是開口道：“那個，先生，那你能先把上周的工資發(fā)給我嗎？”

馬里斯敲桌子的手一頓。

“行。”

他拉開柜子里，從中取出一枚金鎊，扔給伯納特。

“現(xiàn)在呢？給我你的回答呢？”

伯納特接過金鎊，慎重地揣到衣服口袋里，將扣子好好扣上，然后抬起頭向馬里斯問道：“先生，請問給您當(dāng)學(xué)徒需要做些什么呢？”

伯納特本來的打算是領(lǐng)了上周的工資就走人的，但既然馬里斯提出其他方案，他也不妨再聽聽。

馬里斯看著伯納特道：“跟隨我學(xué)習(xí)神秘學(xué)，踏上神秘之路。在你成長起來之后，為我做一件事。”

“如果會像之前那樣陷入瘋狂的話，請恕我拒絕。”伯納特雖然貪財，但更看重自己的小命。嗯，也許？

馬里斯笑道：“你哪怕拒絕了我，也不能保證不會陷入瘋狂。”

“一旦接觸神秘，就無法再回歸凡俗。”

“雖然我不知道你是怎么活下來的，但你之前的狀態(tài)一定是接觸到了神秘。”

伯納特看著馬里斯，他臉上的褶皺太多，很難看出來有沒有在撒謊。

馬里斯看出了伯納特的猶豫，繼續(xù)引誘道：“周薪一個金鎊，我想，在任何地方這都是一個難以拒絕的價格。而且，我會盡量保證你的安全。畢竟我需要一個成長起來的你。”

雖然不想承認(rèn)，但伯納特確實心動，“要為您做什么呢？”

馬里斯揮揮手，“這是以后的事了，你現(xiàn)在不需要知道。”

伯納特猶豫，“請允許我想一想。”

馬里斯點點頭，“可以。”

辦公室安靜下來，時鐘滴滴答答的聲音從圖書館前面?zhèn)鬟^來。

“好的，先生。”伯納特下定決心，自己先在這里當(dāng)著，無論是圖書管理員也好，學(xué)徒也好，反正每周一個金鎊的工資領(lǐng)著，然后再用業(yè)余時間去馬戲團(tuán)參加“奇特真人秀”，一旦自己出名了，就立馬辭職。

“那么現(xiàn)在，我該怎么稱呼您呢？”伯納特沒有當(dāng)過學(xué)徒，也不了解規(guī)矩。

馬里斯這回不再端著架子，“你叫我馬里斯老師就行。”

“好的，馬里斯老師。”伯納特鞠躬行禮。

“你過來，”馬里斯招招手，等伯納特走近，又道：“把手伸出來。”

伯納特依言照做。

馬里斯咬破手指，在伯納特的掌心畫下一個繁復(fù)難明的符號，然后對伯納特說：“你去第二十七號書架，第三層找到一本叫作《神秘的源泉》的書，先把那本書看完。”

在馬里斯畫完符號之后，伯納特感到掌心如同被腐蝕一般的灼痛，抽手回來，掌心中留下一個暗綠色熒光的符號。

“去吧。”馬里斯畫完符號之后，似乎有些疲憊，不愿再跟伯納特講話。

伯納特鞠躬離去。

馬里斯躺在椅子上，盯著房頂，視線又穿透了房頂，看向莫名的未知高處，看向了俯視眾生或者無視眾生的神明，喃喃自語道：“這個伯什么特一定有非凡之處。我如果將他培養(yǎng)成為一階的陰暗行者，或者二階的怨毒使徒，再祭獻(xiàn)給您，您會賜給我什么呢？”

“我的壽命不多了，我的主。”

“請憐惜您虔誠卑微的信徒吧，如果這個祭品讓您滿意，請賜予信徒更悠長的壽命，讓我能多取悅您一些時日。”