江州開始了大清查和大清剿。

流民被驅逐、關押、徒刑。外地客商須得證照齊全，少一樣，全抓走吃牢飯。各地鄉、里、村聯保，若包庇流散人員，一保同坐。

官道各處設隘，險要地段設卡，每卡設卒五十。

整個江州忽然就變得如鐵桶一般，連人跡罕至的山里，府軍也不定時上山清查，但凡發現流散，便一律視作流匪細作，若不投降，格殺勿論。

一時間，民聲沸騰，怨聲載道。

但戰局如此，不是百姓所能主張的。有些人嗅到了空氣中緊張的氣味，開始舉家遷徙。往洪州、袁州、吉州而去。十一月還未到，黃州失陷。

反軍發兵十一萬，十月二十六日攻克黃州。黃州守將身死殉國，大批江對岸的軍民往西往南逃避戰火，民船、官船烏泱泱地被堵在了江州港外。

長江水師橫江鎖住了江面，若有鼓噪者，當場擊沉。難民們登不上江州港，便只能隨波逐流，往金陵方向而去。沿途各州各府嚴防死守，以防賊軍趁亂滲透。但長江沿岸并未加蓋，人們爭先恐后，踐踏自傷，江、饒、宣各州，隨處可見破船浮尸。

便如趙平安之前的預言一般，此刻，謠言開始泛濫。

趙平安去見盧玄，后者已是三日未睡，兩只眼睛泛著血絲。

“坊間傳聞江北被屠了？”

“是。”盧玄道：“黃州被屠，死了十幾萬人。”

“這是真的還是假的？”

“打仗哪能不死人？賊軍軍紀嚴，若無將令，怎會胡亂屠城？只不過某些縣里反抗激烈，被屠也屬常見。不過沒有傳言那般可怖，這等謠言，便多為半真半假。”盧玄道：“看到幾個死人，便就說都死光了。細作們散布謠言，自然也有人相信。賊軍此舉，不過是擾亂軍心民心。那些謠言說得繪聲繪色，仿佛傳者親眼所見。百姓原本就沒有心眼，偏聽偏信之事不勝枚舉。反倒是州府辟謠的話，卻是沒人相信。”

“這事，普通人總是會往壞處想。倒不能怪他們！”

盧玄道：“近日流出人口頗多，軍營中也有人動搖軍心。府軍不堪重負。賊軍在黃州開始打造戰船，越明年，大約就會往江南挺進。長江水師如今枕戈待旦，但怕就怕有人會趁火打劫。我如今壓力甚重，火炮上船之事，全靠平安你了！”

趙平安見他案頭一堆呈表，想來確是壓力山大。不免感同身受，嘆了口氣，道：“盧縣令身兼數職，披肝瀝膽，令人敬佩。但身體是本錢，該歇息時還得歇息。”

“我哪有空歇息！”盧玄埋頭寫文，嘴里道：“金陵守了半年，建樹頗豐。可初臨敵鋒乃江州自大唐立國后的頭一遭，亦是我為官這些年的頭一遭。難免有些疏漏，我若不抓緊時間，查遺補漏，將來怕是有負趙相囑托，江南百姓的期望……”

他忽然停了下來，似是想起了什么，嘴里咀嚼了一陣，抬頭皺眉看向了趙平安：“造船經費籌措如何了？”

“倒是勉強。”

盧玄道：“你莫要勉強，湖灣軍港不能有意外。錢不夠，我能想些辦法。只是還須你自己親自去跑一趟。”

“去哪要錢？”

盧玄道：“金陵，找諸碟。”

趙平安一時語塞，“不是，這也太遠了些！況且我走得了？”

“無妨，我讓霍縣丞去替你看著便是。”盧玄說道：“江州如今混亂，補充江防、安頓黃州流官流民，到處都在花錢。而金陵局勢稍穩，懷恩坊的錢本質上又是兵部的錢，你為兵部打造戰船，自然當由兵部出。霍縣丞留在顧縣還有其他要務協助處理，眼下看來看去，也只有你去一趟，比較方便。”

趙平安一想也是，既然有錢拿，不積極那才是有毛病。有了懷恩坊的錢，他便不用畏首畏尾，敞開來造。心里也逐漸接受，只是問道：“那何時出行？”

盧玄想了想：“原本黃州失陷，你當盡快來回。只是懷恩坊的錢，大部分都存在錢莊，若是調用的話，也需要花上一些時日。你去一趟半個月，我便給她一月時間準備，你十一月十五啟程吧。”

趙平安點點頭，“盧縣令，你這該早說。也不至于我自掏腰包，還欠一屁股外債！”

盧玄道：“我亦不知為何戰局如此惡化，劍南徐王敗局已定，可瑯琊候康小六卻不知打的什么算盤，一門心思就是要往江南鉆！朝廷用兵不及，想來趙相也沒料到最危險的潼關、長安，反倒是如今最安全的地方。從前以為江南最是安穩，誰料如今卻是在戰線前方！世事難料，我亦未做準備。原本給你八個月時間造船。但春日里東風一起，賊軍從黃州出港西進，雖然逆水，但月初月中趕上海潮還能順風，長江水師就要吃虧。時不我待啊平安，我得緊著你來！”

“那行。”趙平安一聽是這么個道理，當務之急是要趕緊將八艘戰列艦抓緊時間造出來。可趕工期，就要花大價錢，他那點微薄存款，根本支撐不起，只能從別處調錢。可江南哪里還有盧玄的地盤，他能調用的，只能是兵部職方司五門江南總領的錢。

盧玄這段時間動作太大，手上此刻哪有多余的錢？要調用，就只能調用懷恩坊的了。

這般拆東墻補西墻的活，確實也只能應急。

趙平安從縣衙出來，滿腦子都是錢的影子。迎面卻撞上了火急火燎的霍縣丞。

后者滿面愁容，見是趙平安，道了一聲，“你怎在此處？”

“何事慌慌張張的？”趙平安好奇問了一句。

霍縣丞搖頭，“襄陽接敵了！賊軍攻占了樊城！”

“這不扯淡么！”趙平安一時吃驚，襄陽防線固若金湯，怎就如此輕易丟了前沿的樊城？

霍縣丞道：“我不與你多說了。漢中徐王余部南下丹江口，水師馳援不及，只能退守。徐王堵在了漢水襄樊之間，康陸的賊軍破南陽后，一路南進，趁勢攻打樊城。襄陽守軍不能渡江馳援，樊城淮西軍傷亡甚眾，堅守了十五日，終陷！”