夜風微微，月色朦朦。
巍峨的宮墻亦如往日那般拔然聳立，月光和著宮燈灑下一片片暗影，寂靜又悄然無聲，三步一哨十步一崗，人人各司其職，儼然已經將整個宮闈上下困得水泄不通，猶如鐵桶。
目前這成果，在阿九看來只能說猶可，畢竟，表面上的風吹草動都抵不過有心人的謀算深深。
而這，僅僅只是開始而已。
如今的奚國朝堂分立三派，一派是以陳庭為首的文臣一黨，一派則是以何旭釗為首的武將一黨，至于趙扶搖則是新晉寵將，自然也有不少溜須拍馬之輩紛紛站位，更何況，趙扶搖如今可是深得帝心，在朝堂上可以說是呼風喚雨，將陳何兩黨不分伯仲的彈劾個遍，一時間，整個朝堂可以說是水深火熱人人自危。
當然，這番雷厲風行的舉動自然也震懾了不少牛鬼蛇神之輩，以至于陳何兩黨最近都夾緊了尾巴做人，輕易不會去怵這位國君“新寵”的霉頭。
這不，阿九聽趙扶搖說起近段時間朝堂上大大小小的事情，說到一半，就看到胡公公朝著兩人迎面走來。
“九公子，威武將軍。”
“可說今晚國君喜形于色的，我一收到將軍的信兒，估摸著是您回來了。”
“好巧，還真叫咱家猜中了。”
胡公公見人永遠都是堆著一臉笑，這笑雖有高有低卻不見假，其中的意味兒也挺耐人尋味的。
天子近侍，個個都是人精，更何況這位還侍奉了兩朝天子，都說一朝天子一朝臣，能更迭換代還榮寵不衰的當為翹楚。
“公公氣色飽滿眸光明潤，想來，國君近來龍心大悅。”
說話間，阿九悄悄地從懷中摸出了玉瓶塞到胡公公手里，兩人心照不宣誰也沒有開口提及，不過，胡公公的眸色卻更為深邃柔和了幾分。
阿九第一次入宮時就提點了十二皇子姜無，胡公公自然也是聰明人，無非就是多照看些，也不是什么費心勞神的事兒。
至于這玉瓶，則是謝禮。
說實話，胡公公已經活了大半輩子了，什么樣的好物件兒沒賞玩過，年輕的時候還喜歡些黃白珍寶，可隨著歲月更迭，想的也就是身康體健了。
這一點，阿九自然能輕而易舉的做到。
是以，胡公公待阿九更是熱切，連帶著趙扶搖都受了不少好處。
“都是仰賴國君寬厚體恤，不然我這老胳膊老腿兒的，哪兒還能這么利索。”
“當然，九公子上次給的藥療效甚好，我這一到陰雨天骨頭就疼痛難忍的老毛病都好了不少。”
“這不，身子骨都硬朗多了。”
三人一路說說笑笑，當然，說也是胡公公說的多，至于笑，只有阿九笑得最驚悚。
皮笑肉不笑的，看著就抓心。
不多時，幾人已經到達了姜柘的寢殿，胡公公自然也識趣兒的沒有跟進去，只是輕輕地推開了寢殿的門示意二人進去說話。
兩人一踏入寢殿就被一陣陣微微襲來的暖意包裹，已經入夏的時節寢殿內還熏著火爐，可想而知，姜柘的身體確實正在每況愈下，哪怕藥物方面如流水般的進入體內，可身體能吸收到的療效還是微乎其微。
兩年，只是虛數。
殿內燈火通明，帷幔帳簾上正影射著一個蜷縮的身影，長長的案幾旁，姜柘還在盡心盡力的批閱著奏折，而一側的玉盞中還盛放著寥寥熱氣的湯藥。
姜柘的身子就跟漏斗似的，一方面要下猛藥重燃精血，而另一方面又要以藥膳滋補溫養，一進一退，才方能制衡。
“您可別覺得我給您估了兩年的數，您就可勁兒折騰，到時候要是只活了個零頭，可怨不得旁人。”
阿九脫口而出的語調聽不出一絲一毫的玩味兒，倒是把一旁的趙都望驚了一下，可轉頭想想，這話也就阿九能夠堂而皇之的說出。
詫異的是，姜柘聽到這話后竟頭也不抬依舊伏案批閱，像是早就了然于心一般。
這般相處，倒是令趙扶搖沒有想到的。
“我這身子骨，血氣方剛的時候還行，現在就是想縱情聲色夜夜笙歌也有心無力了。”
“更何況，還有這一堆爛攤子……。”
姜柘說完又低低的咳了兩聲，遂又端起玉盞一飲而盡，喝完后整個人都無力的仰躺在躺椅上，看上去像被抽干了精氣一般。
看到這一番景象，趙扶搖說不清心里是什么滋味兒，想勵精圖治的君王卻已經日薄西山，偏偏狼子野心之輩卻能國泰民安。
就如同他趙家軍一樣，無力回天卻又甘愿飛蛾撲火。
世道不公，人心不古。
就在趙扶搖沉思的片刻間，阿九已經跨步上前跪坐診脈，整套動作行云流水仿佛演練了千百遍一般。
不知怎么的，趙扶搖心底浮起一抹怪異。
“熬夜傷神勞肝，禁止多思多憂。”
“你是國君，不是騾子，這些奏折都是些千篇一律的話術，批與不批倒差不差。”
“本就壽數不長，可別顧此失彼。”
阿九的話向來直白，直白到讓人沒有反駁的余地，甚至一點都不避忌君王好惡，或者說不留情面。
想到這里，姜柘有些失笑，難怪這個威武將軍要讓趙扶搖來做，依著這人的性子，只怕是雞犬不留。
于姜柘而言，阿九這人似乎從來沒有把他當作一國之君，從第一眼見就是如此，大刀闊斧的直抒己見，毫不掩飾的勃勃野心，心如瀚海的運籌帷幄……，此間種種，智多近乎妖。
可這樣的人，偏偏很難令人厭惡，是惡也惡，是善也善，是地獄爬出的惡鬼摩羯，也是人間慈悲的佛陀菩薩。
不，不，不。
想到這里，姜柘片刻的失神從阿九的眸光中醒來，涼薄冷冽，一眼望去只覺寒涼刺骨，這人才不管你是諸天神佛還是妖魔鬼怪，誰敢阻攔就地誅殺。
“你這神情，怪滲人的。”
阿九看著姜柘一臉蒼白病態的樣子忍不住出聲，特別是這人的眸光卻亮得嚇人。
“我在想，若是你能早生三十年，與我阿父定能成為刎頸之交。”
姜柘此話一出，阿九神色并無變化，反倒是一旁的趙扶搖有些驚訝。
能得帝心者，古來今來皆是“能人”。
奈何這能人，卻波瀾不興興致平平。
“您的天子令，文家接了。”
“不過，接的是文書慈，不是文邡之。”
一息間，姜柘突然劇烈咳嗽起來，預想中的歡喜并沒有到來，反而心口出卻是一陣陣令人眩暈的頭痛。
“國君。”
突然，阿九手腕一轉，幾抹幽光覆在了姜柘的頭頂，銀針沒過，那股在肺腑間生拉硬拽的痛感也逐漸消失麻痹。
文家啊，一門四杰，老的老，死的死，殘的殘。
“書慈……，書慈吶……，他……。”
姜柘的未竟之語，阿九都了然于心，她更知曉的是眼前這位命數不久的帝王當年的愧疚懊悔，甚至，無力辯駁。
“國君，不出三年，文書慈將成為奚國最鋒利的刀，您得握住刀，方能所向披靡。”
說罷，阿九從懷中摸出一枚錦囊交到姜柘手中，打開一看，竟是一塊花押玉石。
瞬間，姜柘震驚的看向阿九。
這種玉石花押，他只在文邡之的身上見過。
文家，家主令。
“文邡之，已經垂垂老矣，天子令于他已是力不從心。”
“文書慈，瘋癲癡殘數載，如今大病初愈，已非常人心性，此子孤勇堅韌心術上佳，用他肅清朝黨再好不過。”
“不過，上士謀心，下士伐兵。”
“國君。”
“雷霆雨露皆是君恩。”
最后一句，擲地有聲。
若是仇讎在場，必不能料想此番景象。
阿九，既是授人以漁，又要掣肘以漁，這把刀是她親手交到姜柘的手上的，生殺奪予都應由君王定奪。
可阿九此時所為，卻是在姜柘心中埋下了一顆生機的種子。
昔年，君王無力護文家老小，死的死殘的殘，這份愧疚之情會隨著時間淡化消磨，可今時今日此舉，亦是將君王的陳年舊傷再次撕裂得鮮血淋漓。
說實話，姜柘壽數已短，可奚國還會逐漸興盛強大，奚國的未來必然是要由下一任君王繼續承揚的，而阿九要做是讓這一任的君王毫無芥蒂的信任文家，讓文家徹底的在動蕩不安的奚國站穩腳跟，哪怕時移世易，哪怕王權更迭，至少文家都要在君王心中占有最重要的一席之地。
“文老曾說。”
“當年縱使文家落得此番下場，但一如當年未有二心。”
“君王可易主，臣節不可廢。”
“文家，要的，是一個公道。”
“這個公道，已經遲了二十年。”
說到這里，姜柘已經忍紅了眼，面容的筋骨也在抽搐顫動，這數千個日日夜夜不止他一人在反復煎熬，還有那個明眸善睞神采飛揚的女子，以及她身后的累累白骨。
“臣不負君，君必不負臣。”
說完，阿九恭敬地俯身拜扣一禮，這一揖，是在允行當年的君臣之諾。
諸君，恩重。
…………
從宮內出來已經幾近天明的時刻，阿九跟趙扶搖兩人又轉道去了辛娘的鋪子，辛娘的手藝甚好，包子皮薄餡大，一口下去還有飽滿的汁水橫流，甜漿也是恰到好處的清爽，一碗下去滿口生津。
不過，意料之外的卻是鋪子上多了幾個小娃娃，雖然都穿著補丁的衣服，但看得出來縫補得很細致也清洗得很干凈。
“怎么？有問題？”
趙扶搖跟阿九坐在后院里，透過前方的圍簾的縫隙看向剛剛走出去的少女，說是少女，也不過是個半大的孩子，身量還沒有長開，整個人都瘦干瘦干的，不過氣色上卻比初見時明潤了很多。
“沒什么。”
阿九的眸光只是落在那身影上短短一瞬又收了回來，繼續面無表情的吃著碗里圓潤飽滿的包子。
“那女娃是個伶俐聰慧的。”
“這些日子，幫著辛娘跟武大哥打理鋪子，做事也麻利，腦子聰明一點就通，是個能做事兒的人。”
趙扶搖說這話時臉上帶著明顯的笑意，看得出是帶著幾分欣賞之意的。
這年頭，死個人或者說死一群人太容易了，像這種流民乞兒更是會消失的悄無聲息。
他是跟著大哥一步一步從落城的刀口滾過來的，最初更為慘烈的場面他并沒有經歷，可戰場上始終刀劍無眼，后來的日子也不見得能好多少，但始終有哥哥們頂在前面，他的日子倒也算松快，不算難熬。
可這樣的細伢子，生來就孤苦無依，跟雜草似的隨風而落，可能終其一生，都無法尋得扎根的地方。
甚至，沒有一生。
活著吶，從來不易。
“喜歡？”
“太小了。”
“咳咳咳……什么？”
趙扶搖突然被阿九鄭重的語氣驚得岔了氣，一下子咳得撕心裂肺，就連原本古銅色的肌膚都透著紅光。
“我……怎么可能……喜歡……。”
“喲喂……，將軍咋還嗆到了。”
“慢點吃，慢點兒吃。”
“屜上還有吶，快，快，當家的，再端碗甜湯來。”
可巧不巧，偏偏趙扶搖想解釋的話被打斷在嘴邊，辛娘一來就趕緊給趙扶搖輕輕錘背，那緊張的模樣生怕這人一口氣掘過去了。
至于阿九，已經連人帶碗出院去了。
辛娘一看趙扶搖黏著不放的目光，瞬間腦中靈光一現，不由得笑了起來。
“將軍，您是心儀阿九姑娘吧？”
辛娘帶著調笑的聲音在耳旁炸裂，趙扶搖錯愕的目光落在辛娘溫柔繾綣的臉頰上，心底最隱秘的角落被突然戳穿，一時間有些無措。
“嗯，喜歡，很喜歡。”
趙扶搖說完才收回目光，微微的低下頭，同樣，眸光里溢滿了苦澀。
他知曉，這份喜歡是從很多年前那莽莽撞撞的相逢開始的，相識是緣也是孽，不那么討喜又難相處，可偏偏經過多年的時光窖藏后卻變得深沉而又濃烈，甚至小心翼翼的不知該如何開口訴說。
甚至，心里一直有一種聲音在告訴他，他們并不相配。
想到這里，辛娘似乎也看出了眼前這個八尺男兒的忐忑不安，像是如同當年初遇李武時的模樣。
赤誠而又炙熱的少年郎啊，喜歡心儀的姑娘，卻不知姑娘是否心儀自己。
“將軍，喜歡就要大膽去追。”
“阿九姑娘這么好，小心被人捷足先登。”
“那，才真是遺憾！”
辛娘的無心之語卻萬萬沒想到多年后會一語成戳，她更沒想到的是，這么好的姑娘終其一生都難得圓滿安樂。
…………
至于阿九才不管這后續的事宜，剛剛端著碗走出跨院，就看到那穿著布衣荊裙的女娃端著一眼甜湯走來，娃娃都是見風長，不過短短兩三月的功夫，好像又拔高不少，身量長了，臉上的那股子干澀的味道也褪去了不少，眸光比那時更為清澈堅韌，就連嘴角的笑意都柔和不少，整個人都化去不少尖銳之氣。
佛語說，相由心生。
倒也不假。
“姑娘，我名蒲草，蒲葦的蒲，野草的草。”
女娃的聲音輕聲細語，一絲一毫都不見上一次交談時的歇斯底里，甚至看上去頗有種歲月靜好的感覺。
“我名阿九，你也可以叫我趙九。”
阿九的名字是蒲草所沒想到的，怎么說呢，這個名字令她有些不可置信。
“你不相信？”
阿九自然是看出蒲草的驚訝之意的，顯然，這個名字并不太讓人相信。
“或者，你可以叫我趙阿九？”
看著眼前的女子滿眼的鄭重其事，眸光中那種不容置疑的堅定自信，蒲草像是突然想到什么，有些哭笑不得。
再想到當初種種，蒲草很是羞愧。
“姑娘，您的大恩大德蒲草日日銘記于心，若是有蒲草能幫上忙的地方，蒲草一定撲湯蹈火在所不辭。”
說完，蒲草又自顧自的搖搖頭，她力微言輕，怎敢這般許諾？
“那天我……我不是故意頂撞您的，我只是太害怕了，我也太想……太想成為您這樣的人。”
“我想攀附，想依靠，想祈求您的青眼，我看到過的許許多多人都是這樣的，我不知道該怎么討好您。”
“我以為……。”
“您這樣的人，必定是有極高的出身，名門望族，許是能一躍枝頭變鳳凰。”
“我想錯了，也做錯了。”
“從初遇時，您就不曾帶有任何的利用狹隘之意，那些紙張，您需要的消息，再接到將軍他們，其實都不是非我不可。”
“您只是想把我，把我們送到辛娘子身邊，您想讓我們自力更生有枝可依。”
“我也終于明白您所說的握刀之人是何意。”
“您即是刀。”
“我也想成為自己的刀。”
說完，蒲草滿含淚光的朝著阿九屈膝想行禮，但偏偏那抹纖腕卻力有千鈞的橫亙在身前不可動彈。
“男兒膝下有黃金。”
“女兒，亦是如此。”
阿九依舊冷淡的聲線在頭頂響起，直直的把人逼得站立起來，隨后，一揚聲，人就走了。
“趙扶搖，走了。”
…………
蒲草看著阿九遠去的身影，一時間竟說不出心底是何種滋味兒，她既興奮卻又覺得悵然若失，這是第二次被拒絕。
可蒲草不知道的是，阿九從不牽扯無辜之人入局，有些人是生來就在棋局之中無可抽身的，而有的人是心甘情愿了無牽掛，可剩下的人應該有個好的結局。
她所期望的盛世，至少得有后人看到。
——
這邊，阿九悄無聲息的回了將軍府，毫不意外的府中已經一片狼藉，看著院中你來我往誰也不讓誰的兩人，真應了那句不是冤家不聚頭。
原本一行人是要找個客棧落腳的，可沒想到這一群人竟然悄悄地跟著阿九來了將軍府，客棧再好，哪兒有這府內空曠啊，至少都是自家人，打個架什么的也不用避人，能夠酣暢淋漓的隨心所欲。
所以，空曠的將軍府就成了昨日黃花般凋零的模樣。
當然，空地上也坐著兩個圍觀的群眾。
趙六以及馬老六。
兩人估計是吃得差不多了，頭擺肚圓的，旁邊散了一地的酒壇，一靠近，那酒味兒加上男人粗狂的味道更是不得了。
“收拾收拾，今晚子時動身。”
阿九丟下一句話，頭也不回的走了。
至于剩下的四人，好似沒聽到一般，兩個大男人呼呼大睡，而剩下該打架的人依舊難舍難分。
——
月明星稀，烏鵲南飛。
一行人又趁著夜色趕路，他們要轉道去往月河城，也要在那里分道揚鑣，阿九等人要乘船向西去往竺國，至于如云他們也是在那里轉道走陸路跟隨走腳的商隊回蠻荒。
四天四夜。
一行人馬不停蹄，終于趕在即將最后一趟泊船的碼頭，短短相聚，又要分別，他們這些年也總是聚少離多。
或者，不知何日便是真正的離別。
“馬老六。”
“唉，唉，姑娘，在的，在這兒。”
一聽到阿九低沉的聲音，馬老六頂著滿臉的虬髯從后排擠到了人前。
“阿云雖說性子刁鉆脾氣不好，但這姑娘是個實心人，你既要娶她，就要三書六聘明媒正娶，你要敬她愛她信她。”
“待你倆大婚之日，我必來添妝。”
“愿你二人相濡以沫，攜手白頭。”
阿九的話令如云紅了眼，而一旁馬老六已經高興得找不著北，只是一個勁兒的點頭哈腰大聲應和。
“趙如寶。”
“營主，請令。”
趙如寶上前俯身抱拳，半大的少年比起阿九來只到肩膀的身高，臉龐圓圓，笑起來來眼睛跟月牙似的，總是帶著股稚氣未脫的天真無邪。
這孩子，阿九是從呱呱墜地看著長成小蘿卜頭的，一晃，已經是少年人了。
突然，纖瘦的身影將人攬入懷中，輕輕地低在耳旁悄聲細語。
“怕不怕？”
“不怕。”
“你聽好了，給我活著，哪怕只剩一口氣，也得給我吊著。”
“記住，你不能死在我前面。”
說完，看著眼前這雙溢滿水光又拼命壓抑裝作鎮定的少年人，伸出手輕柔的撫了撫臉龐，遂后，一行人轉身就走，不帶任何繾綣留戀。
…………
“阿姐，阿姐……。”
趙如寶突然出聲，如云也趕忙來到身前，兩人目光一視，都在彼此眼中看到了熟悉的深意。
“阿姐，成婚吧。”
——
這邊，阿九一行人又踏上了熟悉的“金銀號”，一上船，卻沒想到在這里竟然碰到了“熟人”。
“阿九。”
遠遠的，阿九就看到了那個在船尾正在執桿的修長身影，墨衣黑發眉眼盈盈，一轉頭，當真是幅傳世畫卷。
“阿九，你可來了。”
“我們公子足足等了你三日了。”
莫八一開口，倒是令阿九沒想到，按理說，這群人應該已經回竺國了才是。
不過，阿九還沒來得及開口回應，倒讓一旁的砂楚截了頭。
“漬漬漬。”
砂楚小小的身影直接推開莫八朝著聞如意走了過去，圍著人繞了兩圈，邊看還在邊嗅，要不是看著這姑娘精致小巧的模樣，這幅樣子看上去跟個猥褻變態一樣。
“阿九，阿九，我要他。”
“把他給我當個藥人吧！”
砂楚一開口，語氣里帶著歡呼雀躍，甚至眼神里也是毫不掩飾的驚喜垂涎。
“放肆！”
“大膽！”
“你以為你是什么人，竟敢口出狂言，你信不信我把你丟到海里喂魚。”
莫八氣的上跳下竄，看著砂楚眼里的火光都快燒出來了，不過，人沒有什么實際性的動作，只是死命的擋在砂楚跟聞如意中間。
“砂楚，不要胡鬧。”
這時，阿九也走了過來，后面亦步亦趨跟著的正是青奴，青奴充耳不聞這番鬧糟糟的景象，只是滿身戒備的緊緊貼在阿九身后。
“切，不過一將死之人罷了。”
砂楚滿不在意的轉身拉住阿九的手，那雙不諳世事的眼里卻盛滿了漫不經心的笑意，瞧上去當真是不值一提一般。
“阿九身邊還真是能人輩出。”
聞如意對于砂楚的話并不介意，甚至一開口還是那種如高山流水般的清潤之氣，再加上這一身上等皮相，不知道會迷了多少姑娘的眼。
為此，砂楚還偷偷的看了看阿九，好在，這人還是那副毫無表情的寡淡面容。
也是，智者不入愛河，愚者自甘墮落。
不過，阿九不是智者也不是愚者。
這人啊，壓根兒不開竅。
“你為何不回竺國？”
按照他們的計劃，聞如意此時應該在竺國秘密調查當年之事，而她接下來會去西北大荒找尋僵人的蠱童。
他們應該按當初計劃行事才對，而不是在這里相遇。
想到這里，阿九突然覺得好像他們的每一次相遇都不在計劃之中。
“我要跟你一同前往西北大荒。”
“你不信我？”
聞言，如意搖了搖頭，還沒來得及開口又被砂楚打斷。
“你不能去。”
砂楚突然用力的握住阿九的手，眼神突然凌厲起來，這是第一次，砂楚在面對阿九時如此的鋒芒畢露。
可阿九明白，這種鋒芒不是朝向她的，而是，聞如意。
“我說，你不能去。”
“你得答應我，你不能去。”
砂楚眼中的堅定不可動搖，可在這種堅定之下阿九卻看到了這人的忐忑無措，她突然明白過來，砂楚一定是知道什么。
“砂楚，你攔不住我。”
說罷，阿九將砂楚的手掰開，帶著一定的力道卻不會傷人，同樣，也是讓砂楚明白她的決心不可動搖。
“好啊，我攔不住你。”
“那你就從我的尸體上踏過去。”
砂楚一松口就放了狠話，她腦中甚至想了各種各樣阻攔的辦法，她知道，這一行阿九不可能全身而退。
甚至，可能會送命。
而這一切，肯定是因為眼前這人。
一想到這里，砂楚突然暴起，一甩手，手中的軟鞭直直朝聞如意的面門而去，這一擊，是帶著十足力道的殺意的。
當然，砂楚一動，阿九也跟著動了，在武藝上，砂楚從來不是阿九的對手，特別是這人可是用了砂楚一生心血才鍛造出來的，青出于藍而勝于藍，阿九早已不是當年的阿九。
毫無意外，砂楚的鞭子被阿九穩穩的握在手中，不過，阿九并沒有以力還力，而是生生的用血肉接下了這一擊。
可以說，皮開肉綻。
“你瘋了嗎？”
打人的是砂楚，滿眼淚水的也是砂楚，捧著阿九的手苦的梨花帶雨，甚至驚慌得連手中的藥瓶都拿不穩。
“阿九。”
“你滾開。”
聞如意一靠近，就被砂楚惡狠狠的推開，眼里的兇光和殺意毫不掩飾的袒露，不過，聞如意可以確定，他從未見過砂楚。
那這敵意，只能是來源于阿九。
至此，阿九也不能再讓幾人待在一起，拉著砂楚就往船尾的艙房走去，而莫八顯然是還沒有從這一番突如其來的變化中醒神，只是呆愣著低低出聲。
“這是……怎么了？”
不過，聞如意的心情卻有著復雜，在他看來，這人一定是知曉什么才會拼命阻止阿九去西北大荒，一想到自己查到的信息，心情更為沉重。
——
這邊阿九帶著砂楚回到房內，大船就已經開泊，阿九安靜的坐在軟塌上看著砂楚忙上忙下找藥包扎的樣子，甚至，差點兒連藥都下錯。
好在，砂楚還是慢慢平靜了下來。
“他是誰？”
包扎完，砂楚也終于能心緒平穩的開口。
“竺國，攝政王，長孫如意。”
原來是他。
砂楚雖說四海為家，可對于竺國攝政王這個名號可以說是如雷貫耳，生來就被批命天煞孤星，克父克母親緣寡薄，其母出身清河崔氏，乃家中嫡女，父寵母愛兄友弟恭，可以說是妥妥的人生贏家，可惜，夫婿疼愛良緣美滿卻在生子時難產而崩，去時，不過桃李年華。
再后來，父兄突然暴斃而亡，而長孫嫡長一脈，除了長孫如意外已再無他人。
當然，傳聞長孫如意也在一場大火中容貌盡毀形如惡鬼，此后，一直是以面具示人，此番看來倒也不能盡信。
不過，這長孫如意自五歲起就被送入天道山渡化煞氣，一直到十五歲才被長孫長和接回長孫家。
這些年，長孫一脈能在竺國步步高升穩如泰山，長孫如意功不可沒，嗜殺成性手段殘暴，凡是擋了長孫一脈路的人，統統沒有好下場。
可以說，長孫如意就是長孫家最鋒銳最好用的刀，跟這樣的人牽扯在一起，絕對萬劫不復。
這樣的人，沒有心。
“阿九，長孫如意，不是善類。”
“你與他可不是與虎謀皮，而是虎口拔牙，小心連渣都不剩。”
“我知道你要給趙家討一個公道。”
“你要讓當年的參與之人以身證道。”
“你要讓天下人為趙家軍正名。”
“還有，那些蠻人……。”
“我知你數年籌謀為何，可你不能什么都不管不顧。”
“你，至少，得給自己留一條后路。”
…………
“砂楚，你究竟知道什么？”
“你不是懼怕長孫一脈，你懼的是長孫如意。”
突然，室內一靜，似乎連呼吸都停了下來，而砂楚則是立馬大聲反駁。
“我不知道。”
“我不是。”
說完，人就一下抽身站了起來，甚至，想轉身馬上逃離。
可偏偏，手掌被一抹冰涼握住，正巧是這股冰涼的寒意，似乎正從四肢八骸侵略到心口，而心尖上噴涌的苦澀卻漫過了喉間沖到了眼眶化成熱淚。
“砂楚，你是不是僵人一族？”
說實話，砂楚從未想過有朝一日這話會從阿九口中說出，來的猝不及防卻又無口辯駁。
至于阿九，其實早有預料。
砂楚一身毒術出神入化，容顏不老身量不長，這等逆天之事簡直匪夷所思，無論是毒是藥都不可能讓人這么多年容顏不改，可若是蠱，卻有可能。
以蠱養蠱，人蠱不分。
當年，阿九深入蠻荒以一己之力重傷蒙拉格誅殺了圖蘇烈十子，可偏偏這十一子卻被圖蘇拉救走，圖蘇拉此人是天生將才，比之其父有過之而無不及。
也是那一戰，她也險些命喪當場。
若不是得遇砂楚，只怕她的墳頭草都已經三尺高了。
“砂楚，你救過我的命，按理說，我應當以命相報。”
“可惜，我這一生已經先許了旁人，就許不了你了。”
“你給了我三十年，如今，已用了五年。”
“你說過，人有命數，強求不得。”
“可你不也強留了我的生機嗎？”
說到這里，砂楚周身都像是被泄力一般癱坐在軟塌上，唇瓣囁嚅想張口卻無力。
“阿……九。”
“長孫如意身上乃是王蠱，王蠱也稱本命蠱，子母雙蠱，母蠱亡子蠱生，蠱蠱相傳生生不息。”
“此蠱相生相伴，懷生之時入腹，隨嬰童出世，以子母精血豢養，歷經三腹，一腹三十三載，耗時百年，方可制成不死蠱。”
“容顏不改，死數不至。”
“方可長生。”
…………
“長孫如意，應當就是這第三腹。”
原來，如此。
“我知曉了。”
砂楚所言哪怕駭人聽聞，可阿九卻依舊風輕云淡，越是這般，她越知曉無法令她回心轉意。
真是撞了南墻，也不回頭。
“既然這蠱可以轉移，一腹傳一腹，那么，就有生機。”
“生機？何來生機？”
“那長孫如意最多不出三年必然瘋魔暴斃，他那一身精血早就被磋磨干凈了，誰給他生機？哪有生機？”
“先不說如何移蠱，這本命蠱一旦離體，除非有人為他重塑血脈，否則必死無疑。”
“你以為重塑血脈是尋常兒戲嗎？”
“少說得有一甲子的功力，哪怕我能為他養一續命之蠱，可這一甲子的功力就沒了，也就是說一人生一人死。”
“這樣的人，不是這么容易尋到的。”
“況且，他也不一定能活到續命蠱降世之時。”
“不對！！！”
“不對！！！”
砂楚慷慨激昂話語被打斷，甚至在看向阿九越來越亮的眸光之時，心里卻涌出一種不可置信的戰栗。
她想……。
“不可能。”
“一腹三十三載。”
“長孫如意已經喂養了三十載。”
“把本命蠱移到我體內。”
“制成這不死蠱。”
“只要不死蠱成，無需一甲子的功力。”
“便可以蠱轉蠱。”
…………
“你……，當真，瘋了！”
“你就這么想找死嗎？”
砂楚幾乎是咬牙切齒的開口，她明白阿九所言，以她一身精血喂養不死蠱，蠱成再轉移到長孫如意體內，這樣，長孫如意此生必能長命百歲。
況且，阿九體內就有這枚續命蠱。
當年，阿九重傷，原本就是生機全無，要不是砂楚以毒入體強行為阿九煥發生機，也不可能留有一線讓續命蠱存留的生機。
可惜的是，毒性太烈，以至于周身血脈幾乎盡毀，若不是這續命蠱，再加上砂楚二十年的內力，不可能達到以蠱御毒的效用。
也是如此，阿九才能有這三十年生機。
這些年，砂楚飄零四海，也是在為阿九找尋奇藥古方，以試圖化解這一身毒血。
可惜，五年了，所獲不過寥寥。
“長孫如意，不能死。”
阿九的話依舊斬釘截鐵，那種浸透鮮血的狠辣撲面而來，一如當年她們相遇時，縱死不曾低頭。
她不明白的是，阿九為何要將這生機留給這人？
若是不死蠱成，她大可以長命百歲。
長生不死，世人皆求。
“我不會叫你如意的。”
“阿九。”
“砂楚，你當真覺得長生不死是好事嗎？”
一瞬間，砂楚如遭雷擊，過往的一幕幕不停地在腦中翻涌呈現，她這一輩子都只能留在這最天真爛漫的年紀，所有人都在生老病死，無數的身影都在從她身邊流走，她抓不住，她留不住，她甚至得靠不停地遷徙不停地流離來掩蓋自己身上最駭人的秘密，不能吐于人前，不可與人交深，她也終其一生都不會有美滿白頭。
她已快近半百，可人生卻還有下一個半百。
到最后，她會成為真正的孤家寡人。
她這一生，沒有盡頭啊！
“長孫如意，他是一個真正握盡天時地利的執棋人，他缺的，不過是命數而已。”
“我這一生，早已看到了盡頭。”
“可我之愿，靠我一人，終難達成。”
“長孫如意，是真正能開創盛世的人。”
“這盛世，我愿與諸君共勉！”
…………
到此時，砂楚才真正明白阿九所做究竟為何，她這一生踽踽獨行都在找尋趙都望口中的海晏河清天下大同，可盛世要用累累鮮血白骨鑄成，她是鑄刀人，是傳燈人，是一身惡骨沾滿罪孽的殺神，她可為盛世鑄滿血惡，卻不能活在盛世之下。
盛世啊，高臺之下要用血鑄。
“阿……九，阿……九，阿九……。”
“求求你，不要，不……要。”
這樣的盛世，沒有你的盛世，我豈能甘愿受之？
砂楚哭得幾乎癱軟，最后，卻被阿九擁入懷中。
藥苦的青澀縈繞在鼻翼間，由下往上卻能摸到根骨分明，甚至那崎嶇在皮肉之上的嶙峋斑駁都分外凸起，而在那掌中的背脊出卻滾燙炙人。
續命蠱。
續命人。
我偏要推倒這天命如此！
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