壽寧侯府。

大半個時辰后，正當張鶴齡在廳中和夫人用著午膳，享著溫情之時，家丁匆匆來報，府里來人了，還是宮中的內侍，已由管家領著向正堂而來。

這讓他頓時一陣皺眉，這會兒來人，看來不是好事啊。但人來了，沒轍，他只能相見。

既是宮中內侍，他的夫人亦不用刻意回避，正當他要帶著王綰去堂前迎接時，來人已風風火火的走了進來。

是皇帝身邊的內侍，乾清宮的一位太監，他有印象，應該是叫陳準。陳準顯然是跑的挺急，快十月天，腦門上卻是有絲絲汗漬，顯得油光發亮。

盧管家50歲的人了，壓根跟不上來人的腳步，來人進來了，他才到門前，只能苦笑著看向自家侯爺。

“齊叔忙你的去吧，對了，把本侯帶回來的田契理一理。”

張鶴齡微微頷首，示意讓管家自去，這才抱拳迎了上去：“陳公公，你這是？本侯正要出門迎接呢！”

陳準擺擺手，喘著粗氣道：“侯爺，哪有這許多禮節啊。皇爺吩咐，以最快速度，咱家又怎敢耽擱！”

“嗨！瞧我！”

陳準一拍腦袋，隨后給王綰規矩行了一禮：“奴婢給縣主問安！”

王綰淡淡笑了笑，道：“陳公公，妾身可不是甚的縣主，妾身是壽寧侯夫人！”

“縣主終歸是皇家血脈，奴婢可是認得的！”

張鶴齡笑了笑，和陛下見的其實不多，即便見，也大多是坤寧宮，陳準也進不得坤寧宮。因此，陳準這個乾清宮掌事，他自然接觸不多。沒想到，這個陳準還挺有意思。

人都是就高不就低，喊人官職身份時，也是只以高的喊，而陳準偏就喊了低的，甚至還是以皇家一般慣例來喊。

要知道，侯爵是超品，即便是按明律品級論，那也是一品，因而給他掛的虛銜也是都督同知從一品。而他的夫人，自然是侯夫人，是有朝廷正式誥命的。

縣主呢，也是超爵，但算起來按品級論，只是正二品。若是早幾朝，一個縣主的身份品級雖低些，但地位是高于一般一品夫人的，和他家的侯夫人比，不好說。但現如今，縣主、縣君實在太多了，因而，那可就不是了。何況，他家夫人，還沒有縣主的身份呢。

皇帝的女兒是公主，親王之女是郡主，郡王之女是縣主，除此外，一般公主的女兒有皇家榮寵的封個郡主亦不是不可，縣主也屬常態。但王綰卻是沒有的。

張鶴齡笑著看向陳準，陳準也是笑笑，兩雙眼睛中似乎都看出了些東西，但又似乎都毫無意味。

似乎什么都沒發生，陳準道：“侯爺，趕緊跟咱家走吧。別坐車了，騎馬，宮里頭亂著，皇爺頭疼著呢。”

張鶴齡眉頭一動，問道：“亂子？與本侯何干啊，自從那一日本侯從宮里被抬了出來，我兄弟二人一直未曾再進宮中，可挨不著！”

“就在前日本侯去得大興，剛回京尚不過兩個時辰，若是早些時候過來，本侯還不在府上呢。”

陳準似笑非笑，道：“侯爺，正是因您回來了啊。京城很大，但兩個時辰足夠了。足夠出亂子，也足夠您進宮了。”

“還真跟我有關？”

陳準搖頭笑了笑，：“侯爺，也別猜了，慶云候帶著世子進宮了，見了太皇太后，然后，老太后就帶著他們去乾清宮見了駕，再之后，皇后也去了。前后不到一個時辰，您說說，這能不亂嗎？”

張鶴齡恍然，但又愕然，他還真沒想到，周壽還能帶周英去宮里告狀。勛貴之間的打架，除了像之前兩家的當街械斗。否則怎也不會鬧到宮里啊。

被打了，自己告狀的更是稀奇了。

張鶴齡不由臉色有些古怪：“這周壽和周英，能耐了啊。還真少見！”

陳準也是心里暗笑，可不是少見嗎。勛戚打架，還是身份對等人家的，告狀不說絕無僅有，但肯定是鳳毛麟角。

“侯爺，那個慶云候世子頭上包著布，胳膊吊著帶子，臉上也是有些顏色，看起來著實凄慘了些！”

王綰一直優雅的站在一邊，這會兒聽了事情，頓時有些擔心，太皇太后，皇后，慶云候，陛下，這好似等著自家夫君幾堂會審呢。

“哈哈，沒事，為夫下手有分寸，左右不過是小孩子的玩鬧罷了！這不，打輸了不服氣，找大人了。”

張鶴齡笑著道：“夫人，在府里等著為夫，為夫去去就來，正好，本來也是準備進趟宮的！”

王綰可不管那慶云候家傷的重不重，只擔心自家夫君會不會有事。不過，聽張鶴齡說話，應該是有底氣的，她的擔心稍去。

擔心去后，王綰柔聲道：“侯爺要不先換身衣裳，您這衣裳兩日沒換了，洗漱沐浴換件干凈常服，不要失了禮儀。”

陳準本想說話，但看張鶴齡確實風塵仆仆的樣子，他也不好催了。

而張鶴齡理了理衣襟上下看了一眼，卻是搖了搖頭：“就這樣吧，不能讓陛下久等。”

“陳公公，走吧，到前面本侯吩咐管家拿點東西，順便交待幾句就隨你進宮。”

“侯爺，您自便！”

出了正堂，管家在外等著，張鶴齡吩咐之后，很快他就取來一個布包。張鶴齡又問了兩句之后，接著就和陳準一起出了府，兩人兩馬，一路快馬加鞭的往宮里趕了去。

一路無話，兩人來到宮門前，遞了牌子，侍衛們檢查了一番包袱，接著二人快步向乾清宮行去。

走金水橋，穿昭德門，再過中左門、后左門，又穿過日精門，沒多會，二人已進了內廷。

一路上，張鶴齡的腦袋可沒閑著，前前后后的把此事琢磨了一遍。

雖說告狀出他所料，多少算個意外，但遲早都要與周家有個面對之時。他可不相信周家盯著大興這幾百頃田這么久，又是威脅大興縣，又是找人打張延齡的主意，再有被打一頓，多番之下，會甘心情愿的咽了這口氣。

沒錯，人是故意打的，于當時而言，周瑛已無足輕重，打他不是為了發泄，打一頓，只為了激化矛盾罷了。

事情做了，周家私下找麻煩拿他們辦法不多，可想，他們只能尋機會找老太后進言。其實即便周家不告狀，他也是準備尋個由頭，讓此事上達天聽。只是沒成想，那位太皇太后直接當了面，那就要多注意一二了。

從周家兩代侯爵，一個伯爵的身份即可看出，和他們張家一樣，都是得皇家寵顧的外戚人家。太皇太后周氏無疑就是那個大靠山。老太后輩分極高，是英宗朝的貴妃，母再憑子貴，憲宗皇帝繼位后，周氏就成了皇太后。

她是當今陛下朱佑樘的皇祖母，更關鍵的是，當今年幼時，也多有這位老祖母護佑。無論出于孝還是敬，陛下不會少了老祖母的面子。

也不知這位太皇太后是不是如他姐姐張皇后一般，毫無原則的護著家人。直面沒個轉圜，若是當場金口一開，陛下那兒還真不好收拾。

兩大最惡劣的外戚之家又鬧騰起來了，估摸著除了皇家，任何人都樂見其成吧。

張鶴齡心里笑笑，倒也有趣。

不久后，張鶴齡便到了乾清宮外。

陳準交待了一聲，快步進入殿中，沒一會兒又再次出來，領著張鶴齡進了宮。

穿過正殿一側的耳門，尚未至后殿，張鶴齡已依稀的聽到殿中傳來一陣說話之聲。老成男聲，聲音洪亮，中氣十足，可聽著總讓人感覺有幾分凄婉。

看來，這周家的外戚，可比他們張家兄弟會來事的多呢。

到了殿門前，聲音越發清晰，這時陳準撇撇嘴示意道：“侯爺，咱們進去吧！”

“不用通報？”

“不用通報，陛下頭前已是吩咐過，侯爺只管進去就是！”

張鶴齡點點頭，步履從容的跟著陳準走進宮門。

剛進殿來，視線就被殿中的兩個男子所吸引，一老一青，青的凄慘，老的凄婉，當真引人眼球呢。

花白頭發的老人還在說話，只聽他聲淚俱下，字字如杜鵑啼血。

“陛下，娘娘，老臣絕非是有意來打擾陛下和娘娘們清靜，實是此事太過駭人聽聞，犬子雖算不得優秀，但品行卻也尚屬敦厚。好，即便是不堪，那也不至……

前日里犬子被家丁抬回家中，頭破血流、遍體鱗傷，直至今日才剛能下的床榻。老臣只有犬子一個兒子，若是有個三長兩短，讓老臣如何對得起列祖列宗，老臣……”

“陛下，請陛下給小子做主！”

“慶云候，周世子……”

朱佑樘頭疼著呢，他不知該怎么勸，這慶云候的兒子……這個張鶴齡，怎就一點沒有分寸呢。

正想著張鶴齡，結果抬頭就看到張鶴齡風塵仆仆，卻亦從容的走了進來，他心里頓時來氣，前些時日剛有的好印象也頓時消散了大半。

他瞪著張鶴齡一聲大喝：“張鶴齡，你看你做的好事，你倒是給朕一個解釋……”

朱佑樘的一聲喝，頓時把殿內的幾個主要人物的目光全部聚焦到了張鶴齡身上。

一道憤怒的目光，一道平淡也銳利的目光，兩道怨恨的目光瞬間加身，還有一道關心擔憂的目光。

張鶴齡感受著諸多目光，絲毫未有動容，踱步行至殿中御座之前，恭敬的禮拜而下：“臣張鶴齡參見陛下、太皇太后、皇后！”

無人喊他平身，張鶴齡只能保持著拜下的姿勢，讓他心中一陣嘀咕。

張皇后此時也絲毫未有僭越，只輕聲對朱佑樘道：“陛下，先聽他們都說說吧，既然都到了陛下和太皇太后跟前了，總要有個前因后果。”

張皇后一直眼觀鼻鼻觀心，聽著周壽在哭訴，她來可不是為誰做主來的。也不是，她就是來給自家弟弟做主來的。

聽到太皇太后都出動了，她可不會等著，趕忙也來了乾清宮。雖她輩分比太后低，可也是后宮之主，有她在，至少不會讓自家弟弟吃得虧去。

張皇后說話了，太皇太后周氏聽著眉頭卻是微不可查的蹙了蹙，道：“皇后，不論起因為何，但壽寧侯此番卻是有些不講情面了。周英這孩子此番遭的罪不小，還尚不知日后是不是有個隱患。

他們雖不同姓也掛不上太多關系，但怎么說都是皇親，按著皇帝這兒算，論著輩兒周英還長他兩輩，下這么重的手，太過了！皇帝，此番，還需皇帝給周家一個交待才是，否則哀家即便歸天了…”

“皇祖母，朕……”

朱佑樘著實為難，一邊太皇太后，一邊皇后，一邊是愛妻一邊是皇祖母，這讓他怎個交待？

皇帝為難，不知如何來交待，張皇后跟著說了話：“老祖宗，您老人家莫生氣，身子要緊。孫媳家這個弟弟雖然也是頑劣，但往日里可有人說他動輒打殺人命的？

咱們是皇家，他們是外戚，都是天下萬千臣民看著的榜樣，總不能只看果而不求因吧？因而，怎么也要說出個是非曲直來。弄清楚明白了事由原委，才好由陛下來做這個交待，也能顯得咱皇家的公道！”

太皇太后沉聲道：“皇后，你這是何意，按你這般說，若是周英犯錯在前，即便是壽寧侯把他打殺了，也不當事？這才算是我皇家的公道？”

“太皇太后，皇后娘娘！”

這時，周壽也是插話：“切莫為了小兒之事動氣，皇后娘娘所言有理。老臣此番進宮覲見，就是為了說理的……”

“哼，好，說理，你們就說說這個理。皇帝，頭前慶云候已是和哀家大致說了，皇帝如今也聽一聽，老太婆就不信了，周英這孩子，還能犯下要被打殺的錯？”

朱佑樘想撫額頭，他直感覺整個腦袋都是一根筋一根筋的跳著疼。可事還是要他來定，他只能把怒氣發在張鶴齡身上：“還行個甚么禮，起來回話，到底事情如何？”

張鶴齡依然規規矩矩，緩緩起身，行禮道：“謝陛下！”

剛進殿時，只被周家兩人吸引，直到此時，張鶴齡才借著起身的工夫打量了御座以及御座旁的三人。

太皇太后，銀白發絲，氣色紅潤，氣度雍容的一個老太太，只是此時老太太沉著臉，雍容全被陰云遮了去。

自家姐姐同樣雍容華貴，偏圓的面容，圓潤不顯富態，妝容精致，端莊秀麗，看他的眼神則滿是孺慕。

而朱佑樘……

他醒來以后，第一次見皇帝，比起他記憶里的朱佑樘，少了些威嚴，多了些虛弱。略顯蒼白的一張臉，張鶴齡的眼神極好，他甚至能看到朱佑樘鬢角的幾絲白發。

頭戴黑色善翼冠，身穿黑色龍紋繡袍，可消瘦異常，給張鶴齡的第一感覺就是，撐不住那份氣勢。

年不到30啊，這就是弘治朝的大明皇帝。

“愣著作甚，說話！”

朱佑樘又是一聲斷喝。

可張鶴齡，聽不到太多的威勢，中氣略有不足的喝罵，甚至讓他有些同情。

張鶴齡心里突然有些古怪的心疼，心疼她姐姐，也心疼這位視他姐姐如珠如寶的姐夫。想想可能有的未來，他心里不由的有些感性。

“陛下，臣給陛下添麻煩了，臣知錯！”

朱佑樘有些奇怪，張鶴齡的話以及聲音甚至讓他愣了愣。

從小就過的不踏實，又在宮中經歷過成化朝混亂的最后幾年，讓他心思變的極為敏感。當上皇帝后，他面對朝臣，十幾年下來，更是鍛煉出來了。

因此，他很能感受到別人說話中的情緒，雖然不一定確實準確，但是否真心，他自問有幾分把握。比如皇后的，他為什么那么疼愛，皆是因為，皇后的話，大多出自真心。

而先前一直說話的周壽，幾句話出來，他就聽出了大概。聲淚俱下，只是演的，可能確實是恨極，但絕不是為了他兒子所謂的受傷。比起朝堂內的那些大臣，周壽的表演差遠了。

可此時的張鶴齡……

直接就認錯，且，關心他？為他心疼？這怎么就這么讓人無法理解呢？

一個仗著他和皇后的勢囂張跋扈、不知所謂的外戚，竟然要來關心他？

朱佑樘怎么就覺著，這么好笑呢？可，他笑不出來！

一念及此，朱佑樘的聲音也不由的柔和起來，道：“壽寧侯，別做許多禮節了，錯不錯的認了都可。但事情還是要說說……”