乾隆三十九年，冬。

居庸關外吹來的寒風比往年來的更為猛烈，凜冽的寒風嗚嗚地吹的人頭疼鼻酸。

寒風繞過城關，越過北京城高聳的城墻，等吹到梨園之外時，已經沒了張牙舞爪的能力，咿咿呀呀的昆腔飛過梨園的外墻，和著看客們高亢的叫好聲，將冬日里的冷意沖散的一干二凈。

畢竟在這天子腳下的北京城，任何外來的人或物都沒有掀桌子的氣度。

魏長生穿著厚厚的襖子，雙手揣在袖筒里，迎著鵝毛大雪，一步一踩的跟著老班主朝著四川會館走去。

“三兒啊，雖然你是四川人，但咱們班子里大都是陜西的，咱們想在人家的場地出堂會，這希望有些渺茫啊！”

老班主年近五十，對于此次來BJ闖蕩梨園行心里還是有些沒底的。

“要不咱們去山陜會館？就前門那兒的關帝廟！山陜商人多，你隨便唱幾曲，這鄉情一勾起，咱們戲班怎么著還不得留下？”

魏長生瞇著眼，迎頭的風雪嗆的他張不開嘴，眼瞅著老班主疑惑的回頭看他，一時沒忍住，竟吭哧一聲給笑了。

“嘿嘿！師父你這樣子和壽星老兒倒是有的一拼，須發皆白的！”

老班主瞪了他一眼，掏出手在臉上抹了一把，隨后在背后蹭了蹭，然后又揣回了袖筒里。

“就你小子樂觀！雖說以前你當口國嚕子的時候認識了不少能人異士，但這些人又不一定來京城！咱們初來乍到，還是別落下笑話的好！”

老班主在山陜會館那邊雖然沒什么人脈，但架不住鄉音無改，老鄉見老鄉。

可魏長生還是想去四川會館。

他背井離鄉這么多年，他也想老鄉見老鄉啊……

“師父，我們四川人可熱情了，您就別擔心了，快走吧！這天兒真的太冷了……”

他們一路從西安過來，苦是吃了不少，如今好不容易到了天子腳下，怎么能退而求其次呢！

山陜會館雖然富麗堂皇，但是四川會館的位置好啊！

城南商賈富人云集，其中不乏山陜商人，只要能登臺，他魏長生就有本事一炮而紅，攪動這北京城的梨園行！

二人一路急行，終于趕在巳時到了四川會館，可還沒進門，就聽見會館里清歌妙舞、絲竹迭起的清樂。

老班主后退了一步，看著魏長生說：“還進去嗎？”

那意思很明顯，北京城中昆腔乃大雅正統，他們要用梆子戲和人家正統杠，除了找死，老班主想不到其他的下場。

畢竟文人墨客都向往陽春白雪的高雅之音，更何況是這清貴云集的北京城。

魏長生眉頭緊鎖，想了片刻，毅然抬腳踏進了四川會館。

跑堂的伙計見有客人進來，連忙迎了上來，“這位爺，聽戲、找人、還是做生意？”

魏長生看了一眼會館中央的戲臺，說道：“我想在你們會館唱戲，麻煩小哥幫忙介紹介紹！”

原來是戲班的人。

“那您稍等，我找管事兒的來！”

這種事兒不是他一個伙計能決定的，魏長生點點頭，跟著老班主站在看戲的人群后方，聽著臺上正演著的《牡丹亭》。

“那牡丹雖好，他春歸怎占的先……”

老班主一邊聽，一邊評道：“技巧湊合，柔和婉約，但火候不夠。”

魏長生嘿嘿一笑：“和師父您比那肯定是不行，但在北京城已經可以了。”

北京城如今是昆腔的天下，整個梨園行誰不會這首牡丹亭？

雖然他們戲班唱的是梆子戲，但昆曲也不賴。

老班主瞪了他一眼，“在人家的地盤上還是收斂一點，省的被打！”

魏長生嘿嘿一笑，剛想再皮幾句，就聽見方才的伙計在他身后喊道：“這位爺，我們管事兒的來了。”

魏長生連忙轉過身，沖著來人作了個揖。

“爺，小的魏三，四川金堂縣人，初入京城，想在會館謀個唱戲的差事，還望爺您能給個機會！”

魏長生低眉順眼，恭敬的很。

老班主站在不遠處，背對著魏長生，雖然看著臺上，但注意力全在二人的對話上。

這到了京城，誰都是大爺，謙卑一點總歸是沒錯的。

管事兒的見魏長生知禮數，又是同鄉，而且長得也不錯，嗓音聽著也舒服，便問了一句。

“會唱昆曲嗎？”

魏長生點點頭：“會，所有的名曲都會。”

管事兒的一抬手，“來，唱幾句聽聽。”

四周不下百人，魏長生也不懼，沒有絲毫猶豫的開嗓，將臺上正唱著的牡丹亭從頭開唱。

“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天……”

魏長生的嗓音穿透力很強，男聲唱女腔，一點兒都不粗啞，反而帶著些許的嬌憨和媚態，與臺上正唱著的柔和婉約之意，形成了鮮明的對比。

聽的管事兒的滿臉的笑意，一雙眼睛瞇成了一條縫兒，忍不住的連連點頭贊賞。

距離魏長生較近的客人，也忍不住頻頻回頭看他。

“好好好！這嗓子放眼整個京城都是數一數二的角兒！魏三兒，以后你就在我們四川會館唱戲，一場戲一百紋銀，要是反響不錯，每個月遞增二十紋銀。”

管事兒的拍板要了魏長生，給的銀子也算闊綽。

可……

魏長生：“爺，小的這邊自帶戲班可以嗎？”

管事兒一頓，“可以，但是銀子還按之前說的價來。”

魏長生松了一口氣，“沒問題，您能賞臉給我們戲班一口飯吃已經很好了。那每次表演的曲目是會館這邊定，還是我們定好了給您說一聲？”

管事兒略微思索片刻道：“曲目你們自己掂量，京城大熱的昆曲曲目隨便安排。”

話說到這兒，魏長生有些尷尬的撓了撓頭。

“爺，其實我們戲班主要唱秦腔，就是梆子戲，您要不要也聽聽？”

自從入了梨園行，他學的就是梆子戲，昆曲雖然目前是大熱戲種，他也能夠信手拈來，但此次來京城，他們戲班還是奔著能讓梆子戲在京城大熱的目的來的。

要是連唱都唱不了，那又有什么意義？

“秦腔？”

管事兒的來京城前在四川聽過，這秦腔粗獷豪邁，偏生活氣息，與昆曲是截然不同的風格，將這種風格搬上臺面，會像昆曲一樣大熱嗎？

管事兒的沉默了，他皺著眉頭，看了看戲臺上下，再掃了一眼魏長生殷切期待的眼神，略微思忖片刻后道：“你要知道，會館是咱們四川商幫活動交易的地方，這戲臺也是吸引人氣，促進交易的渠道，而昆曲是目前吸引力最好的戲種，只有生意好了，掌柜們高興了，這戲演才能長久。”

魏長生神色一黯，點頭稱是。

管事兒：“但看在你我同鄉、生活不易的份兒上，會館可以給你一個機會。”

魏長生瞬間抬頭，眼神極亮。

管事兒于心不忍說道：“一會兒這出戲完了，你上臺清唱你的秦腔，且沒人給你伴演。你要是能憑實力獲得滿堂彩，以后你每次來會館唱演，都可以加一場秦腔，但這一場沒有銀子給你。”

魏長生毫不猶豫的點頭道：“只要您給機會，小的一定做到……”

管事兒的一抬手，制止了魏長生接下來的話。

“話不要說的太滿，做事也要慢慢來，不急。”

魏長生抿抿唇，點頭稱是。

沒有發生的事情，一切都是未知，話說的太滿，容易打臉。

魏長生站在客人后方，在老班主遞來安撫的眼神之后，深吸了一口氣，靜靜地等待著京城戲臺上專屬于他的第一場戲的到來！