調查隊來到了森林邊緣，空氣中開始飄散著潮濕的海洋氣息。

當走在隊伍最前方的獵人踏出森林時，迎接他的除了清冷的月光與腥冷的海風，還有呼嘯而來的長矛。

雖然只是用簡單打磨過的鐵與木質長棍拼裝而成的簡陋長矛，但只要力氣夠大，就算是塊豆腐都能傷人，何況這玩意的頭還是金屬的。

有人狼狽躲閃，有人自覺無法躲開便持械抵擋。

能入選調查隊的獵人自然都是好手，可并非所有的好手都能對付成片投來的長矛。

科斯眷族與調查隊的第一次交鋒，以獵人方死亡三人，五人受傷，伏擊成功后科斯眷族果斷撤退，黑夜下他們動作迅捷，眨眼的功夫就在眾人的視線里消失。

獵人們怒目咬牙，攥緊了手上的武器，他們事先已經知道自己要面對的是非人的怪物，但對方的表現仍出乎了他們的意料。

哪怕只是這種在獵人們眼中最簡單的戰術，也代表了對方擁有一定程度的智力與組織力。

與亞楠出沒的毫無理智的僅憑本能戰斗的患病野獸不可相提并論。

格曼走到隊伍前方，撿起地上的長矛，矛尖有粗略打磨過的痕跡。

他注意到雖然打磨手法粗糙，但長矛本身的質量卻不差，這種質量的鐵料在這附近只有亞楠才有。

如果他沒猜錯，漁村里的怪物應該都配備了武器，這樣一來需要鐵料數量可就不算小了，在亞楠這樣的大宗生意教會應該會注意到才對。

可他到出發前都沒有收到相關的消息，這說明對方用某種手段騙過了教會的眼睛。

從人類變成怪物或許能獲得某些奇異的能力，但不可能獲得人類社會中的特定手段，換而言之有人在幫助這些怪物。

該隱赫斯特堡的人自視甚高，應該不屑于與怪物合作。

曼西斯學派？

一個穿著拜爾金沃斯學者服飾的膚色蒼白言行浮夸的男人的樣子在腦海浮現，如果是米克拉什確實有可能做的出來的。

但昨天曼西斯學派的據點被搗毀，他們現在應該忙著重新安定下來，沒有這個精力摻和這邊的事情才對。

拜爾金沃斯與教會目的相似，甚至調查隊中就混有他們人，可他們沒有理由幫助怪物。

唯一只剩下——

“外鄉人。”

他低聲自語。

這些出身和目的皆不詳，突然出現然后又突然消失的家伙。

這次他們又在亞楠尋求什么？

“看來這次行動會比我想象中還有意思。”

這支由精銳構成的隊伍在面對襲擊后馬上展示出其優秀的素質，迅速對傷員進行了處理后繼續前進。

對于踩著尸體走到現在的獵人們而言這種程度的戰斗最多只能算提神。

接下來，眷族們又發動了幾次襲擊，但都收效甚微，反而是己方損失了不少人手。

即便心有不甘，他們也不得不承認在警惕起來的獵人們面前，這種程度的偷襲根本毫無意義。

眷族們撤回村子里，那里才是真正的戰場，也是他們的主場。

調查隊朝著漁村穩定前進，獵人們無需溝通便自覺地來到自己最擅長的位置，如同精密的器官為了適應環境進行自我調整。

隨著調查隊的前進，獵人的腳下從結實的土壤變成軟爛的淤泥，每一步都能踩出一個完整的腳印，海水從淤泥中被擠出，打濕了獵人的皮靴。

越是前進，水位越高。

還沒到漁村，海水就已經沒過眾人腳踝。

格曼看著漆黑的水面所有所思，上次來時這里還是草地。

調查隊繼續前進，在水位漫上小腿時他們終于來到了村口，映入眾人眼中的是爬滿墨綠藻類的木結構房屋，房屋一間間擠在一起，如同惡性增生的腫瘤般畸形，空氣中散發著海風都吹不散的濃烈腥臭。

惡劣復雜的環境讓獵人們的注意力再度提升，小心地環顧四周，他們能感受到隱藏在暗中的視線。

在獵人們看不到的水面下，淤泥中鉆出一只帶鰭的綠色手掌，一把抓住獵人發腳，猛然發力，將獵人拉倒跌到水中，那生長著鱗片的身體從水下快速鉆出騎在獵人身上，鋒利的漁刀刺向心臟。

這一刻，獵人自實戰中磨煉出的素質展現了出來，即便是環境的驟然變化他也沒有慌張，思路清晰的一手橫檔身前，另一只手去摸腰間的短刀。

但這教科書一般的應對，是建立在襲擊者是人類的前提下。

鋒利的漁刀刺穿獵人心臟，獵人沒有預料到對方的力量竟然大到如此地步，單手根本擋不下來。

在漁刀刺穿獵人心臟時，眷族的身體也被周圍的獵人刺穿，一切都在電光火石之間。

利用自身優勢出其不意的襲擊與實力帶來的強大的應對在這一刻都得到了充分體現。

下一刻，更多的襲擊發動。

淤泥下，房屋中，眷族們魚貫而出，一棟看上去搖搖欲墜的房屋屋頂被撞開，彈出一顆半人半魚的腦袋，身材如同小山般的巨大魚人提著鐵棒在人群中不分敵我。

身經百戰的獵人們舉起武器，風衣在海風中獵獵飄蕩。

槍聲，慘叫，咆哮，戰斗的旋律自此奏響。

遠望去，天空上蒼白的月亮與海面相隔不過毫厘，仿佛觸手可及的巨大玉盤。

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森林里，另一條通往漁村的路上，王耀一只腳踩在患病野獸的頭上，雙手發力將卡在顱骨的斧頭拔了出來，臉上盡是無奈。

他的身邊是余溫尚存但沒了呼吸的馬尸，王耀也沒想到在有香料的情況下，自己居然還是被襲擊了。

大概是它們餓瘋了吧。

王耀的周邊倒著著五六具患病野獸的尸體。

接下來，只能靠自己走了。

所幸這條路在地上的留下的痕跡還算明顯。

而且，王耀動了動鼻子，風中飄來的腥味讓他有點不習慣，簡直就像烈日下被蒼蠅飛舞環繞的腐爛魚尸。

應該就在前面。

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亞楠。

在確認王耀真的已經離開后，瑪利亞抬起腳朝著木床堅硬的邊緣用力砸下，安裝在皮靴低的機關觸發，鋒利的尖刃自鞋底彈出。

這是她的底牌之一，跟隨異鄉獵人傳到亞楠的特殊裝備，裝備這雙特制的鞋子以來這還是她第一次用上。

為了讓王耀覺得自己沒有后手她在最初表現出一副憤怒的樣子。

人在事情脫離掌控的時往往會變得憤怒。

雖然看上去成功了，可王耀畢竟是連欺騙偷襲都能做出的沒有絲毫身為強者的榮譽感的人，誰知道他是不是真的離開了。

所以，驗證的時間是必須花費的。

瑪利亞身上的繩索雖然有定時解除的效果，但也只有這一種效果，在刀刃面前和普通的繩索沒有區別。

活動了一下手腳，瑪利亞一把抄起放在桌上的風衣和武器。

英姿颯爽的女獵人再度出現。

臨走前，她瞥到了桌子上那碗蔬菜湯，在不知名的原因的驅動下瑪利亞走過去舉起碗一飲而盡。

“就是有點涼了。”她評價道。

言罷轉身離開房間。

月光下，女獵人踏上了前往漁村的道路。