“府君若給昭一百萬石糧食，昭愿為府君處理好流民事務。”城頭散會后，劉昭主動找陳球密談。

陳球卻仿佛看見了一個傻子：“本府若有百萬石糧食，自會化解流民危機，何須你這小子！只是那里去弄這么多糧食呢。”

劉昭伸出右手小指，笑道：“南陽世家豪強多如牛毛，百萬石糧食對他們來說如同九牛一毛。”

光是桃邑劉家去年就有近兩萬石糧食進倉，更別說南陽腹地累世積蓄的豪族。

“唉，本府何嘗不知呢，只是自我下車以來，不過月余時間，那些世家已經屢次響應號召，吸納了不少流民。”

陳球惆悵的扣了扣腦門，無奈嘆道：“畢竟那些流民多是豫州人士，你們南陽人與他們又無同鄉之義，本府如何好再開這個口。”

劉昭一拍胸脯，自信滿滿道：“此事易爾，昭有一計，管教他們主動獻糧。”

“哦？計將安出？”

“府君不如舉辦個慈善晚宴，晚宴上捐糧前十名，每家送一塊上書慈善人家的牌匾。”

陳球聞言大失所望，搖頭道：“世家門若是如此好說話，那本府愿夜夜笙歌。”

劉昭笑道：“所謂不患寡而患不均，匾額只有十塊，那些世家不是最愛慕虛名嗎？別人家有，自家沒有，豈不是顯得自家不慈不善？”

陳球思忖片刻，微微頷首，覺得此計可堪一試。

審配卻指出了話里的漏洞：“郡中世家同氣連枝，若是他們商量好了都不獻糧，為之奈何？”

“正南以為世上最難料測的是什么？”劉昭拋出了個毫不相干的問題。

審配不假思索道：“那必是天數了。”

“非要非也！”劉昭故弄玄虛的搖著頭，指著自己的胸口：“世上最難測的，其實是人心。”

“就算是人心又如何。”

劉昭侃侃而談：“人吶，其實不怕自己吃虧，只怕別人占便宜。看別人占了便宜，自己卻沒占到，恐怕比殺了他還難受。”

陳球立刻想通了此中關節，但還是黑著臉訓斥一句：“你小小年紀哪來這么多陰暗的心思，這番話若是傳揚出去，只怕你孝義劉郎的名聲都保不住了。”

“哈哈哈！”

劉昭先是仰天大笑，旋即又正色道：“若是能得糧億萬石，使天下百姓再無饑饉，昭就算萬夫所指，又有何懼哉。”

“劉郎高義，配佩服不已！”審配鄭重拱了拱手。

就連陳球聽到這話都為之肅然。

劉昭仍不滿足，又放了個大招：“府君若仍是怕他們不捐，可以拿出明年孝廉的名額相誘，捐糧最多者可舉孝廉，還怕他們不捐么？”

“是何言也！”陳球轉喜為怒，拍案而起：“察舉乃是為國選才，豈能私相授受？若是如此的話，與賣官鬻爵何異？”

聽到這話，劉昭啞然失笑，當場就唱了首歌：“舉茂才，不知書。舉孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。

府君久歷四方，見識遠超小子，此事都被編成歌謠廣為傳唱了，可見并非個案。如今的孝廉已被世家大族壟斷，反正早晚都會便宜他們，還不如乘機換點錢救濟災民。”

陳球終究是個務實的人，掙扎半晌還是一錘定音：“就如劉郎所言，試試也無妨。”

劉昭舒了口氣，正準備躬身而退，卻聽審配陰陽怪氣道：“劉郎也是郡中大豪，此次不知閣下打算捐多少？”

劉昭看著審配，露出莫名其妙的神色：“正南不知么？我劉家不過邊鄙寒門爾，那點家資如何敢拿上臺面，在宛中累世富貴的豪族面前獻寶。”

“郎君外家乃是南陽首屈一指的大豪了，他家出多少？”

劉昭坦然答道：“魏氏商賈之家，從來不在乎些許虛名。更可況勞心者治人，勞力者治于人，昭出此妙計，救萬民與水火，可謂居功至偉矣，還抵不上區區數十萬石糧食么？”

“滾！”

隨著陳球一聲暴喝，劉昭落荒而逃。

……

第二日。

宛中世家豪強們收到太守府請柬，如約赴宴。

至于周邊其他縣鄉，諸如新野、章陵等，今日肯定是來不及了。

這些家主哪個不是見多識廣，人老成精，而且消息靈通，晚上才聽在郡中為吏的子侄說太守下午登城觀望流民，第二日就請他們到郡府赴宴，怎會不知這分明又要他們拿錢拿糧出來了。

各家家主道路以目，雖然誰都沒明說，但已經通過眼神達成共識，無論你陳球如何巧舌如簧，我們就是一毛不拔，看你能奈我何。

計議已定，眾位家主相互問候著，恭維著，共同進了郡府。

雖然世道艱難，夜宴依然布置的豐盛無比，一是郡府的排場還是要講，二來世家的面子也要給足。

只是不知為何，每個桌案都相聚甚遠，相找領座之人交頭接耳都不行。

酒過三巡，菜過五味。

陳球揮了揮手，吹拉彈唱舞的倡女妓者魚貫而出。

在場之人知道這是太守有話要講，都紛紛停了杯，落了箸，望向上首。

“諸位賢達，請聽我一言。”陳球扶案起身，來到廳中，團團揖手：

“球自下車以來，寸功未立，甚至對郡中俊杰屢有討饒，但城北的情況大家也看到了，偏偏府中空虛，無以為濟。

眼見天氣越來越冷，只怕要不了多久就要下雪了，屆時數萬生民陳尸城外，豈不是上傷天和，下失民望？每每思之，球憂心如焚啊。”

各家家主相互以目傳情，無人愿意接這話茬。

一時間，廳內陷入詭異的沉寂。

陳球心中惱怒，面上卻無絲毫顯現：“當然，球也不會白拿諸位的錢糧。”

說著，一拍手掌，就有兩名役卒抬著一塊上書慈善人家的牌匾進入廳中。

陳球指著那牌匾：“這樣的牌匾本府共準備了十面，獻糧最多的十家，每家可得一面。”

話音剛落，就聽有人搶答道：“某愿獻一萬石！”

眾人尋聲望去，只見乃是前育陽候鄧秉。

在場豪強心頭大恨，不是說好的共同進退，一毛不拔么？你這匹夫怎能言而無信。

“好！不虧是三后出焉的新野鄧家！”

陳球撫掌而嘆，親自將匾額送到鄧秉跟前：“文讓首倡義舉，這第一塊匾額非你莫屬。”

眾家主聽到這話，也顧不得和鄧秉置氣，一萬石就能買個郡府所贈的慈善人家匾額，簡直是一本萬利！

“我任家出兩萬石！”

“吳家出三萬石！”

“我諸位賢達，諸位賢達，莫急，莫急！”陳球見此一幕，心中冷笑不止，面上卻更加和煦，撫著鄧秉落了座，又一拍手，喚進來一個俊朗少年。

那少年不是劉昭又是誰。他自忖費心費力的出力謀劃，總得露個臉才是。

劉昭抱著一個木匣，身上斜背著一個挎包，進入廳中團團見禮：“諸位同鄉父老，昭有一言，不知道當講不當講。”

鄧秉又搶答道：“孝義劉郎請講，我等洗耳恭聽。”

劉昭迎著眾人你小子怎么在這的疑惑目光，清了下嗓子，笑道：“諸位賢達扶貧濟弱，不甘人后，傳揚出去必是一樁美談，但救人心切之下，爭先恐后之余，傷了和氣反而不美。”

說著，又從挎包里掏出一塊竹片，一一分給諸位家主：

“所以，府君想出一個妙策，諸位賢達不必當場唱數，只需將捐獻數額寫到這塊竹片之上，投到這個匣子之中，如此以來，多則不必喜，寡則不必憂，一舉兩得，豈不美哉？”

一時間，竹片分發完畢，劉昭來到陳球身旁，朗聲道：“諸位賢達，明后幾日南陽諸縣世家也會前來赴宴。他們人數雖眾，但邊鄙之地如何能跟我南陽之珠相提并論，這剩下的九塊牌匾，定會全數留在我宛中！”

眾人聽到這話，家鄉榮譽感勃然迸發，那什么慈善人家的匾倒是其次，主要是不能輸給新野那幫鄉下窮鬼。

劉昭見氣氛已經烘托到這了，最后一道硬菜卻遲遲未上，便焦急的扯了扯陳球的衣擺。

陳球掙扎許久，重重的嘆了口氣：“諸位賢達毀家赴難，可謂義之至矣，而至義者必至孝，至孝者必至忠。故而，本府宣布，此次獻糧最多者，明年當舉其族中子弟一人為孝廉！”