黃忠輔佐劉備克定巴蜀，為創立蜀漢政權立下大功，被載入史冊，他的事跡在歷代民間廣為流傳。歷史上的黃忠是劉備手下一員勇將，但史書上并沒有說他是一員老將，從黃忠傳的記載來看，他是以勇猛殺敵而閃耀史冊。黃忠的同代將領關羽曾說：“大丈夫不愿與老卒同列。”這只是說黃忠在軍營擔任基層將官時間較長，拜將封候時間很短，是大器晚成。關羽在文武官吏面前十分高傲，這句話是出于他的觀點而說的。并不能說明黃忠是位老將。《黃忠傳》中主要突出的是黃忠的勇猛，并沒有片言只語說他是老將，史學家陳壽在傳后總評中說：黃忠和趙云強摯壯猛。從他的作戰事跡來看，也不像是說一位老將。到了元代，《三國志平話》中有關黃忠的描述，主要是突出他的勇猛。但有幾處提到黃忠是一員老將。由此可以推斷，在元代講述三國故事的民間藝人那里，黃忠就以一個老將的面目出現了，并沒有在老將形象方面大做文章。到了明朝，羅貫中長篇歷史小說《三國演義》里面，他匠心獨具開始突出黃忠老當益壯的特點，屢屢反映他有過人表現，一再突出勇猛神威。在長沙戰役中，黃忠迎戰關羽，表現出了他的忠義勇猛，西征益州時期，射鄧賢敗冷苞，漢中戰役之際，敗張郃破徐晃擊斬夏侯淵。經過《三國演義》這樣大力渲染黃忠的老當益壯，就給人們留下了深刻印象。

關于黃忠的卒年問題

根據《三國志蜀書黃忠傳》的記載，黃忠在劉備稱漢中王的第二年病死。但是在羅貫中《三國演義》里面，作者并沒有讓這位壯心不已的老將這樣平淡的離開人世。讓他以七旬高齡隨劉備征伐東吳，而且斬殺吳將史跡奮力殺敗潘璋，后來孤軍深入中伏受傷，由于傷重而死。這樣，這位屢立戰功勇壯過人的老將就以奮身殺敵，沙場捐軀的悲壯死去，給人們留下了一個壯烈而又圓滿的場面。根據歷史資料可以查證出《三國演義》所寫黃忠參加東征比較接近事實，因為黃忠在受拜大將之后，還被劉備賜爵關內侯。那是劉備稱帝后章武元年六月所賜，封侯第二年病卒。因此可以認定羅貫中的描寫具有較強的真實性，他一定參考了當時的軼聞野史，地方資料。而一些史學家居然沒有發現黃忠封拜后將軍和賜爵關內侯的間隔時間，而產生誤會，一直在史學界留下錯誤說法。在這種說法十分流行的時候，《話說三國》第九章《蜀漢五虎將個人檔案》表上顯示：黃忠卒年章武三年，公元二二三年，比作者在二十年前發現的材料還多出一年。這一點應該引起歷史研究人員的注意。作者張大可和許盤清都是著名學者，特別是張大可這位史學家，四川重慶市人，畢業于北京大學中文系古典文獻專業，中國歷史文獻研究會常務理事，主要從事三國史研究，著有《三國史研究》、《三國人物新傳》、《三國史》，他對黃忠卒年的研究和發現糾正了以往的史家錯誤說法，佐證了黃忠從征孫權的真實性，填補了一項空白記錄。

關于黃忠的年齡

由于歷史缺乏記載，后世很難查考黃忠的確切年齡了。《三國演義》兩處提到黃忠的年齡，在關羽收復長沙時，諸葛亮向關羽介紹說：黃忠年近六旬。而在黃忠東征傷亡的時候，說他年七十五歲。這個數據并不確切，收復長沙是建安十四年春，至章武二年病逝御營，共經歷十五年，兩處說法比較符合。可是這個年齡與歷史記載不符，與黃忠上陣殺將的壯烈事跡不符。三國時代蜀漢有年近古稀的將軍，他們從青年指揮作戰，一直到老，史傳記載十分清晰。然而他們在夕陽晚照的時候，只能在軍營處理事務，沒有親自沖鋒斬將的記錄，所以考查黃忠的年齡只能按照陳壽《蜀書黃忠傳》上的評價來進行，黃忠的年齡和張飛、關羽大致相同。陳壽把黃忠和趙云并列評論，也說明兩人的事跡和年齡基夲一樣。至于小說里和舞臺上的黃忠，只是一個藝術形象。