在東征戰(zhàn)場上，將軍張南、馮習(xí)、吳班、廖化、陳式、黃權(quán)等各路將領(lǐng)捷報頻傳，特別是監(jiān)軍關(guān)興、侍中張紹等一批年輕將領(lǐng)，屢建大功，劉備十分高興地說：“昔日從朕諸將，都老邁無用了，現(xiàn)在有你們這些青年英雄，朕怎么會擔(dān)心孫權(quán)小兒?！闭驹谝贿叺狞S忠聽到這句話，他一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身走去。此后近臣奏報。后將軍黃忠領(lǐng)著親隨五六人，投奔東吳去了。劉備一聽笑道：“黃漢升并不是反叛之人哪，一定是朕失口誤言老者無用，他必然不服，因此出戰(zhàn)以顯才武，這是對朕東征的支持，應(yīng)該得到獎勵?！眲浼凑訇P(guān)興、張紹說：“黃漢升只帶幾個親隨，此去恐怕有所閃失，你們可去助戰(zhàn)，如果他立下功勞，趕緊勸他回來，不要讓朕擔(dān)心?！庇谑顷P(guān)興、張紹兩將拜別劉備，各領(lǐng)夲部去助黃忠作戰(zhàn)。
黃忠提刀縱馬，帶著親兵，來到夷陵軍營。夷陵緊臨長江，扼巴蜀、荊州水道咽喉。夏代屬荊州轄地。戰(zhàn)國時歸楚國，稱夷陵。這里山嶺險峻，叢林疊嶂，江水從峽谷中滔滔流過，兩邊峽岸壁立，形勢十分險要。古稱夷陵上鎖巴夔，下引荊襄，歷代視為軍事重鎮(zhèn)。當(dāng)前，劉備率軍在這里和吳軍對峙，將士們克服艱險危難，打擊吳軍。
前營漢將吳班聽說后將軍黃忠來到，即同張南、馮習(xí)出寨迎接，熱情地讓進(jìn)大帳落座。吳班問道：“黃將軍今日來到前營有何吩咐？”黃忠直言說道：“我自長沙跟隨天子直到如今，多次參戰(zhàn)，收取涪關(guān)，攻克雒城，兵圍成都，北征漢中。現(xiàn)在雖然年近六旬。還能食肉十斤，兩臂能開二石弓，能乘千里之馬，手提百斤大刀，并沒有感到老啊！昨天主上說我等老邁無用，聽后自感落伍，因此我來到前營要與東吳交鋒，看我斬將奪營，到底如何？”吳班說：“我們時常想和吳軍大戰(zhàn)一場，但他們不敢出戰(zhàn)，黃將軍如此英名遠(yuǎn)震，更使吳軍驚畏，歸宿營中。”黃忠說：“我要向?qū)O吳賊軍挑戰(zhàn)?！眳前嗾f：“我們多日未見，今天幸會將軍，當(dāng)設(shè)大宴以表敬意?！边@時，探馬來報：吳兵前部開到。黃忠奮然而起，說：“先殺吳賊，再來飲酒?！闭f完，就要出帳上馬。馮習(xí)攔住勸道：“黃將軍不要輕出，你為漢朝立下大功，也該安享清福啦，這里有我等一批將士，不勞將軍出馬。”黃忠說：“多謝你們關(guān)心，我要要趁此機(jī)會，為漢室再立一功。”他在馬上拱手致意，縱馬出營而去。吳班和馮習(xí)隨后領(lǐng)兵助戰(zhàn)，由張南留守營寨。
黃忠在吳軍陣前，立馬橫刀，單挑吳軍先鋒潘璋交戰(zhàn)，潘璋引部將史跡出馬。
潘璋字文珪，是東郡發(fā)干縣人，孫權(quán)出任陽羨縣長時，潘璋就開始追隨效力。他性情放蕩，特愛喝酒，沒錢買酒就賒欠，債主登門討要，他推說等以后發(fā)達(dá)起來就還錢。因為經(jīng)常賴帳不還，名聲低落，孫權(quán)卻特別贊賞他，叫他招了一百多兵，由他代領(lǐng)，由于討山賊有功，任為別部司馬。又在吳國各大都市緝拿匪徒，使得盜賊都絕跡安定，因而有了名氣，升為豫章郡西安縣長。賊冠都不敢入境，鄰縣建昌受到強(qiáng)盜擾亂，潘璋就奉令改任建昌縣長，加給武猛校尉銜，討伐惡民，只用一個月就平定了。在合肥決戰(zhàn)時，魏將張遼領(lǐng)大兵沖到，各將缺乏準(zhǔn)備，以致兵敗將亡。潘璋位置在后，卻仍然躍馬奮進(jìn)，上前作戰(zhàn)。孫權(quán)很贊美他的勇壯，升他為偏將軍，領(lǐng)導(dǎo)五校，駐守半州。孫權(quán)偷襲荊州時，潘璋負(fù)責(zé)切斷關(guān)羽的退路，兵到臨沮縣，住在夾石。潘璋部下馬忠在關(guān)羽夜途野宿時乘機(jī)生擒。孫權(quán)就把宜都郡的巫縣、秭歸縣分出劃為固陵郡，命潘璋擔(dān)任太守，加振威將軍，封漂陽侯。劉備出兵夷陵，潘璋和陸遜聯(lián)合迎戰(zhàn)。
潘璋部將史跡一看黃忠鬢發(fā)泛白，斷定年齡已經(jīng)偏大，并沒有放在心上，挺槍出馬迎戰(zhàn)。黃忠奮起神威，只戰(zhàn)三合，一刀將史跡斬于馬下。潘璋大驚，揮刀來戰(zhàn)黃忠，連戰(zhàn)數(shù)合，不分勝敗。黃忠奮力砍殺，打得潘璋支持不住，撥馬就走，黃忠乘勢追擊，眼看潘璋就要回到夲陣，黃忠猛然一箭，射在潘璋身上，當(dāng)即落馬。黃忠縱馬沖去，要斬潘璋，卻見吳將馬忠出陣擋住，使潘璋乘機(jī)逃脫。黃忠一刀劈向馬忠，嚇得他翻落馬下，連滾帶爬躲過危險。黃忠再打潘璋，他已被部下扶回營中。
番王沙摩柯帶領(lǐng)蠻兵響應(yīng)漢帝劉備，前來協(xié)助黃忠攻打吳軍，番兵皆使馬弩長槍，搪牌刀斧，黃忠乘勢進(jìn)攻潘璋的軍營。這時甘寧正在附近江邊船中養(yǎng)病，聽到潘璋營前喊殺連天，急忙上馬參戰(zhàn)，走到營前，正遇黃忠。
甘寧從夏口投奔東吳孫權(quán)以后，受到重用，孫權(quán)派他領(lǐng)兵駐扎當(dāng)口。建安十三年冬十月，隨周瑜參加赤壁大戰(zhàn)。次年又在南郡圍攻曹仁，一時攻打不下，他建議先攻取夷陵，分散曹軍的勢力，隨后他攻下夷陵，奉命守城。建安二十年，甘寧隨魯肅鎮(zhèn)守益陽，抵抗關(guān)羽，受到孫權(quán)的嘉獎，任命西陵太守，管轄陽新、下雉兩縣。后隨孫權(quán)進(jìn)攻皖城，擔(dān)任升城督，他手持著練，親自登城，身先土卒，攻克皖城，因功擔(dān)任折沖將軍。曹操出兵濡須，甘寧擔(dān)任前部督，受命出擊曹軍前營，率領(lǐng)百騎夜襲曹營，從此甘寧更受尊重，加兵二千。
此時甘寧看見漢軍勢大，更有黃忠參戰(zhàn)，自感抵擋不住，撥馬而走。黃忠一箭射中甘寧頭部，甘寧帶箭拍馬狂奔，一路逃到峽口，終于支持不住，倒落馬下，背靠一棵大樹，坐在地上，片刻倒頭死亡。
孫權(quán)聽到甘寧死亡的喪報，心情十分哀痛，具禮厚葬，立廟祭祀。
黃忠在凱旋的路上，碰上關(guān)興、張紹兩人，關(guān)興勸他回去，說：“我等奉圣旨來助將軍，將軍既然已經(jīng)立功，請速回去?！秉S忠說：“我要再立大功，擒斬潘璋再走?！?
關(guān)興，字安國，是前將軍關(guān)羽的兒子，年少時就有美好的聲譽，尊奉父親關(guān)羽的指派，到成都參加工作，深受諸葛亮的器重。章武元年擔(dān)任侍中，跟隨漢帝劉備東征技仇，兼任中監(jiān)軍。
張紹，是右將軍張飛的次子，初在成都擔(dān)任基層職務(wù)，章武元年官拜侍中，尚書仆射，隨從漢帝劉備東征。
第二天，潘璋又來挑戰(zhàn)，黃忠奮然上馬，關(guān)興，張紹、吳班都要跟從助戰(zhàn)。黃忠說：“我們參戰(zhàn)人員多了，就會嚇住吳軍，不敢出戰(zhàn)，想殺敵立功就會落空?！睅讍T將領(lǐng)一再懇求，黃忠執(zhí)意不從，讓他們守在營中，自帶一千軍馬出戰(zhàn)。
潘璋已經(jīng)列好陣勢，一見黃忠來到，他陰陽怪氣地說：“昨天，你射我一箭，幸虧上蒼保佑，大難不死，今天我要報仇，把你送到黃泉路上?！秉S忠憤然說道：“你設(shè)計暗害前將軍，破壞漢朝統(tǒng)一大業(yè)，我要為關(guān)公報仇，為國家殺賊?！彼v馬而出，直取潘璋。兩人交戰(zhàn)了一陣，只見潘璋拖刀敗走，黃忠縱馬追擊。厲聲大叫：“賊將休走?！睅е鴮傧伦汾s潘璋及其殘兵敗將。
黃忠一直追到十余里，看見前面山勢險峻，樹林稠密，是伏兵布陣的所在，懷疑潘璋有詐，急忙停止前進(jìn)。吩咐部下防備吳兵襲擊。忽然兩面喊聲大震，吳軍伏兵一齊沖出，右邊周泰，左邊韓當(dāng)，前有潘璋，一齊攻打過來。黃忠臨危不懼，親自斷后，次遞退兵。突然，山坡上吳將馬忠?guī)б恢ПR卷塵沖出，一箭射中黃忠肩頭。吳兵見黃忠肩上中箭，一起乘勢進(jìn)攻。黃忠拔下肩上箭頭，猛然搭在弓鉉上，照著馬忠射去，一箭正中面門，馬忠當(dāng)場落馬死亡。潘璋看見黃忠血染戰(zhàn)袍，追擊更加兇狂。忽然后面喊聲大起，有兩路軍馬殺來，以風(fēng)卷殘云之勢攻打吳軍。黃忠一看，兩員少將正是關(guān)興和張紹。吳班率領(lǐng)一軍，擋住前來合圍黃忠的吳將凌統(tǒng)，迫使他們前后不能相顧。關(guān)興、張紹擊退吳軍，和黃忠一起來到御前營中。
劉備聽說黃忠來到，親自下階出迎，拉著黃忠的手，說：“朕上次所言，說錯了，你不是老邁無用，而是老當(dāng)益壯，勇猛不減當(dāng)年?！?
六月，吳軍還沒有開始決戰(zhàn)，吳班再次率領(lǐng)數(shù)千人到平地扎營，以誘敵兵。一些吳將認(rèn)為戰(zhàn)機(jī)不可失，向陸遜請令出擊。陸遜說：“這里面一定有詐，我們暫且靜觀?！眳前嗫吹絽擒娛冀K不敢出戰(zhàn)，便帶領(lǐng)八千伏兵從山谷中撤出來。陸遜說：“我之所以沒有采納諸位攻打吳班的建議，是因為我預(yù)料到劉備一定埋下伏兵?！?
吳安東中郎將孫桓被漢軍前鋒包圍，時常危急，他向陸遜求救。陸遜說：“不可?！睂㈩I(lǐng)們說：“孫將軍與大王同族，現(xiàn)在被圍受困，為何不派兵解救？”陸遜回答：“孫將軍深得軍心，城池牢固，糧食充足，沒有值得擔(dān)憂的地方，等到我的計劃成功之后，我們即使不去救援孫將軍，蜀軍對孫將軍的包圍也會自行解除?！?
孫桓等不到陸遜的救兵，不禁埋怨陸遜見死不救。坐鎮(zhèn)后方的孫權(quán)，傾盡全吳的兵力應(yīng)付荊州的局，新近占領(lǐng)的荊州各郡，官兵們紛紛響應(yīng)劉備，起兵反對孫權(quán)，場面控制不住，他把交州步騭的兵力都抽調(diào)過來，鎮(zhèn)壓叛亂，卻抵擋不住。所以孫權(quán)一直密切關(guān)注著夷陵前線的戰(zhàn)況，希望陸遜能夠扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，阻擋劉備，緩解后方的壓力。
陸遜向吳王上書說：夷陵是軍事要害之地，是國家的關(guān)隘險阻。雖然容易攻取，也容易再次失守，失去夷陵，不僅是損失一個郡，就連荊州也會令人擔(dān)憂，如今應(yīng)該爭奪夷陵，務(wù)必徹底取得勝利。劉備違反常情，不守衛(wèi)自己的地方，卻膽敢親自送上門來，我雖然不才，但憑著大王的威靈，得以名正言順的討伐逆賊，定會很快擊敗他，沒有什么值得憂慮的。我當(dāng)初懷疑劉備會水陸并進(jìn)，如今他卻舍棄水路不走，而從旱路進(jìn)發(fā)，到處扎營，觀察他的軍事部署一定不會再變化了，希望大王高枕而臥，不必憂慮這件事。