他本來從上次疫病之后就一直小病不斷，時常不舒服，忽而淋了一場冷雨，這次發病來勢洶洶，臥床不起，連日的朝政都免了。

直到晌午，太子才在群臣面前宣布暫置朝政。而后宮其他事宜，則都握在女官手中，司禮監和錦衣衛似乎被排在了權力中心以外。

李長安推門進來，一屁股坐在祝卿身邊，拿起糕點往嘴里塞，鼓鼓囊囊說起了今日去乾元殿看著皇帝被太子伺候服藥的事。

說到皇帝已經半昏迷，衣裳全叫藥汁打濕，渾身狼狽發出異味，太子就在冷漠地看著，李長安唏噓了一下。

祝卿目光從手中仔細擺弄的玉料上挪開，微微笑了下：“父慈子孝，不是好事么。”

雨季還要多持續幾日，京城越陰冷，涼州越多幾分生機。

他心里其實有些著急，對于應小瑛，他只得“一點喜歡”，縱然比起之前對方的厭惡漠然已經是幻夢一般，卻沒有半分真實感。

如今驟然分離幾個月之久，更加劇了心中的不安。

有幾時他夢醒，摸到貼身帶著的荷包，周圍卻沒有應小瑛的身影。

他甚至會想，也許就再也見不了面，也許應小瑛對他好言相向都是騙他，等她達成目的回到涼州，又要回到原點，將他忘了。

他迫不及待地想要加速一切，卻只能更加謹慎地忍。

唯有想到皇帝正被太子灌藥侮辱時，心情才會微微舒暢一些。

皇帝裝病，設了圈套誘引太子造反，卻不知太子在禁軍中還埋伏著人手。

如今虎符在自己手里，不會出現上輩子太子孤立無援的境況，他要他們互相廝殺兩敗俱傷……非但如此，還要把端王一起扯進這趟渾水里。

未得宣召作為宮外立府的王爺禁止入宮，貴妃娘娘更見不到皇帝本人，眼下只有尚且受寵的婉貴人還在皇上身邊伺候，勉強算作是端王眼線。

三殿下現在一定著急得日夜難安，生怕皇上這一口氣撐不過來。若是太子就此即位，端王與貴妃這輩子的謀劃都做東流之水也就罷了，恐怕小命也保不住。

是夜，乾元殿內傳來清脆的響聲，藥碗摔碎，藥汁撒了一地，混了些黑紅的液體。

婉貴人拾起地上的碎片，漠然看了一眼昏睡過去的帝王，緩緩退出去。

同一時間，太子與端王都收到了乾元殿皇帝病重的消息，只不過，由李長安命人帶去王爺府中的，還有一道要他即刻帶兵入宮，捉拿逆賊的口諭。

乾元殿里起了大火，燒到第二天天明，死了許多侍衛宮人。

不到三日，應小瑛已經從匆匆忙忙回來的顧淮安嘴里聽見了消息。

太子逼宮謀反，截殺端王，賜毒酒。

她愣神片刻，卻也不覺得很意外。

印象里，端王似乎不該死得那么早，隱約之間，她明白是祝卿做得手腳。

顧淮安看她鎮靜模樣，也有幾分赧然，斂下心神。

“不說此事，你在涼州置辦院子一事……”

她回到涼州后就一直在顧淮安府中，實在不合適。這院子是買了接采菱月環一起住的，本來不打算要多大，還想開個醫館在附近，想了想，又道：“還是再置辦個大一些的……多間屋子吧。”

顧淮安問她為何，應小瑛眨了眨眼。

“總覺得，入冬前，就有客人要來常住了。”

一場雨過后，道路變得潮濕泥濘，馬車車轍碾過留下痕跡。

急促的馬蹄聲在門外停下，緊跟著是敲門呼喊聲，應小瑛推了推還在打呼的采菱，自己先披了外裳起床。

一推開門，應小瑛就愣住了，站在門口的仆役攙扶著一個很面熟的人。

“大夫！給我們家少爺看看吧，他發著高燒！”

應小瑛點頭，剛要引他們進來，許營卻猛地掙扎起來，一雙眼赤紅地將下人甩在地上，猛烈地撞著大門，嘴里嘶啞地喊著胡話。

“放我回去！我不去涼州，我要見大哥！我不去！”

他雖然病著，但力氣很大，那下人似乎跌傷了腿，一時半會起不來，應小瑛一個人很難控制得住他。