似游蕩之孤魂，桃花石信馬由韁任由胯下戰馬帶著自己漫無目的的穿梭在戰場上。

哀從心起，不知怎么用言語表達，只覺得喉頭酸澀堵得難受。

前些天還是一起說說笑笑的戰友，是吃同一鍋飯的袍澤，是穩重的長者，沖動而眼神充滿傾慕的青年，今日卻盡做刀下魂，沙中骨，可憐的躺在血泊中，尸身殘破。全軍損失嚴重，尤以首尾兩端最甚。

“我不恨我發動這場戰爭，因為我別無選擇只能選選擇宣戰。可我痛恨我的愚蠢，因為我的決策才有這么多無辜之人不幸戰死。”

“更何況你之所以能贏，只不過是僥幸而已，是對面指揮官太蠢，游走在死亡的邊緣你很驕傲自豪嗎？很刺激嗎？醒醒吧，君子不立于危墻之下，千金之軀不坐于垂堂。現在你是領袖，認清你自己。莫小覷天下英雄，你tm別以為別人會乖乖掉進你的陷阱，你不過是中人之資，穩重，三思而后行。”

桃花石撥馬轉至樹后，將頭靠在樹干上，挑起身后披掛的染血的大氅蓋在臉上。灰塵與污血掩蓋了臉上的淚痕，桃花石低沉變質的聲音從布料下傳出，傳進傳令兵耳中：“打掃戰場，翻遍整個林地，一具一具找，把我們的小伙子都帶回去，一個都不要漏。狼林人都是勇士，嚴令將士們不得侮辱他們的尸體，我們不能再激怒他們了，之前那些頭顱也要留下讓他們安葬吧。

撤！后撤五十里，讓他們收尸，順便～～等待援軍吧。”

語氣中再無之前攜勝出征的傲氣與堅定，此時的桃花石語氣萬分沉重，絲絲哀意，就如受傷的孤狼一般讓人心痛。

陣亡近半的南征軍士兵，拖著傷痕累累、疲憊不堪的身軀，麻木得跟在領隊軍官身后開向北方。

沒有人開口說話，也沒有人愿意將目光投向載有袍澤骨灰壇的車輛，所有人都在壓抑著他們的情緒。

…………………………

濃煙滾滾，熊熊烈焰肆無忌憚的吞噬農夫們的勞動成果，谷場在燃燒，房屋陷入火海，一切都在燃燒，世界淪為火紅色。

魯赫萊特閉上雙眼，陷入陶醉中。聽聽，這世間最優美的聲音，火舌舔舐世界燃燒的噼啪聲，農夫們的哀嚎，麾下騎兵的獰笑聲。

“動人的樂章啊，可惜我竟然不能攻擊那些領主的軍隊，沒什么比戰場上鐵劍碰撞，羽矢飛射破空的利嘯，武器入肉的聲音更美妙了。可惜，竟不能聽到這些天籟之音。”

想到這，魯赫萊特遺憾地舔了舔嘴唇，那模樣似有溫熱的血滴掛在嘴角值得他留戀。

長年的戰爭殺戮要么培育極端厭惡戰爭殺戮者，要么異化出熱愛死亡的瘋子。魯赫萊特很明顯是后者，他早已被殺戮的環境同化，性格異常堅定頑固，宛如黑鐵一樣堅固不折，不為事物所誘惑。這是一個甚至沒有過多愛好的人，對一切都不感興趣，卻獨鐘于戰場金鐵交鳴與死亡哀嚎聲。這世上有比生命毀滅終結更壯麗、更有意義的篇章嗎？

對南方的破壞行動異常成功，冷兵器時代的王者騎兵碰上手無寸鐵的農夫嘎嘎亂殺。一時間，整個北境南部硝煙四起。

兵力薄弱的小貴族們只能躲在城堡中瑟瑟發抖，兵力占優的聯軍或大貴族卻無力追上這幫強盜。領主們只能眼睜睜看著自家領地一日之內重回石器時代，數代人努力化為飛灰。

傷亡依舊存在，北境人從不是待宰的魚腩，武德充沛的北境人，即使是農夫也極具血性，加之北境人自配武裝的習慣，倒也給劫掠者們帶來不小的麻煩和樂趣。不過遺憾的是無甲暴民終究不是個麻煩。

北境領主向來死窮死窮，卻武德充沛。于是他們的軍事體制極其高效實惠，寓兵于農，領民自配武裝，北境人向來勇悍再加之部分尚武領主偶爾的軍事訓練，北境人的戰斗力倒也可觀。

但這其中卻有一環薄弱之處，財政的有限只能讓領主們養一只規模極小的職業化城堡護衛隊，這些人擁有最好的武器裝備，當戰爭打響，物資將優先供應他們，然后將多余的物資盔甲會再配發給召集的農兵。領主們將甲胄囤積在城堡內并牢牢控制住市面上的盔甲流通。流入民間的盔甲是如此稀少，僅有寥寥數具皮甲，一方面甲胄價格確實貴，另一方面貴族老爺們怎么會愿意看到泥腿子們會擁有良好的盔甲好造反呢。

這中間形成戰斗力的最關鍵一環便是領民們去城堡領到盔甲，然后搖身一變由暴民轉型為軍隊。可現在這一環被人為的掐斷，于是一切都芭比Q了。

情況較好的僅有溪流地，他們擁有弓馬同樣嫻熟的牧民戰士，跟劫掠者打的有來有回。甚至有領主選擇花錢請他們保衛領地和平，然后，這幫人也悲劇了。封建時代，不能相信底層人民的善良，也不能相信軍隊的紀律。桃花石的劫掠軍若算是匪，這幫人是兵。那就是匪過如梳，兵過如篦。請兵的一眾領主悔的腸子都青了。敵人還沒來呢，自家領地卻沒了，花錢請一幫土匪搶劫自己，領主們恨不得撬開自己腦袋看看有沒有進水。

整個南方一片糜爛。

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奈德老了，虛歲才剛三十歲的男人卻面容枯槁、小半的發絲已淪為敗雪的慘白色。長子、侄子失陷于軍中，南北領主們如雪花般多的告急求救信，失敗后的自責，日復一日地分析揣測敵軍動向，諸事不順，事事繁辛。事業與家庭，每一樣都在摧殘著這個忠厚、重視榮譽職責的騎士。

“大人，卡史塔克大人說，他無法再抽調士兵支援，賊首寫信給他稱若是他敢抽調士兵援助我們，他就處死被俘的貴族俘虜”，魯溫師傅掀開帳簾走入軍帳內帶來黑色渡鴉傳來的消息。

艾德嘆了嘆氣，這已經不是第一例了，幾乎每一家有家族成員落入桃花石手中的貴族都收到了類似的恐嚇信。

北方已然無力再戰，除了一個波頓家族尚有實力，遺憾的是這個家族不值得信任，南方更是糜爛一片，求援信積滿了案幾，這些天來臨冬城的上空就沒斷過渡鴉的影子。

奈德?史塔克感到自己一開始就落入了桃花石的圈套中，戰略上落入全面下風，敵人算計好起初奈德.史塔克只會征召有危機感的北部軍隊征討從而打空了北部，然后再洗劫南方，僅僅只有一個南北部軍隊集結時間差缺點，現在卻讓堂堂北境公爵淪落到無兵可用的境地。

新敗之軍、又沒有援軍，怎么打？雖然聽說凜北城軍隊在狼林遭受重創，暫時無力南下，可奈德卻堅信敵人不會輕易放棄誓必南下，決戰只是時間問題而已。

想到這里，本就是一張苦瓜臉更綠幾分。奈德?史塔克痛苦地望向臨冬城方向，眼神飄渺，似在尋找某個身影。

“大人，回去看看吧。解釋清楚，夫人或許會原諒你的”，學士不允許婚配，卻也能理解這種痛苦。

“不，你不懂。我欠她的太多了，該讓我怎么開口啊？我還有什么面目去見她啊？”，奈德前半生從未負他人，卻獨欠結發妻。無論是婚姻本身，還是新婚不久就匆匆踏上戰場留下妻子獨自生產，亦或是歸家后卻帶回來一個“私生子”，到現在連長子也失陷軍中，這一生他欠凱特琳太多太多了。一向視榮譽為生命，勇于承擔職責的史塔克，此刻卻無助的像個孩子，一點承擔勇氣也沒有，把自己流放在城外，靠著書信與中間人訴說著歉意。

學士微微張了張口，終究沒有說出一句話，帳內只有人體輕微的喘氣聲。

帳外，凄厲的北風呼嘯而過，穿過臨冬城，奔向更南方。