兩日后，卯時三刻。天色微曦。
東市“云來客”棧門前，氣氛凝重。一支由十幾輛大車組成的商隊已整裝待發，插著顯眼的皇家金幡旗號。為首一位面色精悍的中年管事，正是“錦繡華采”的主事劉三通。另一旁，是以薩木達爾為首的胡商隊伍，七八輛車，滿載捆扎嚴實的包裹。薩木達爾年約四旬，面容粗獷，左眼有一道刀疤，眼神精明警惕地掃視著四周。
慕晚予一身深藍色便于行動的勁裝，頭發高高束起，以幕離遮面。她將楚奕驊給的文牒副冊交給劉三通。
劉三通仔細查驗文牒，看到“行止由心”的私印，立刻肅然起敬：“慕東家放心，殿下已交代清楚，定當竭力護持薩木達爾商隊安全抵達京城！”
“多謝劉管事。”慕晚予聲音透過幕離，沉穩有力。她目光與薩木達爾相接，微微頷首。薩木達爾摸著左眼疤痕，咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，用生硬的官話說道：“慕東家，你銀子給得痛快，我薩木達爾的貨，定能到京城！”
就在這時，馬蹄聲急促由遠及近！
塵土飛揚中，一小隊身著輕便鎖子甲的騎兵疾馳而來，雖只有十余人，卻個個煞氣逼人！為首一人騎在高頭大馬上，面容陰鷙，正是袁將軍麾下的得力干將，校尉杜衡！
劉三通面色一沉，攔住前路：“前方乃皇家御用商隊，爾等何人？意欲何為？”
杜衡勒馬停下，目光如毒蛇般掃過掛著“錦繡華采”旗號的車隊和旁邊的胡商隊伍，最后落在薩木達爾身上，皮笑肉不笑：“原來是皇家車駕，杜某失敬。在下奉袁將軍鈞命，巡邊緝私！近日發現可疑商隊偷運禁物出入邊境，故而盤查！”
他話鋒一轉，直指薩木達爾：“那個胡商！薩木達爾！有人舉報你勾結北狄，偷運朝廷禁運的軍需鐵器！隨本官回去接受調查！商隊貨物一并扣押！”手一揮，身后士兵便欲上前拿人扣車！
氣氛瞬間劍拔弩張！薩木達爾的護衛立刻拔刀相向，雙方對峙！
“放肆！”劉三通怒喝一聲，掏出通關文牒正本，展在杜衡眼前，“看清楚了！此乃圣上親準，大殿下簽發的通關御牒！薩木達爾商隊已獲特許，隨‘錦繡華采’同行返京！一切合乎朝廷法度！杜校尉有何憑證說是偷運禁物、勾結北狄？莫非要抗旨不成？！”
杜衡看著那蓋著皇帝玉璽和楚奕驊私印的文牒，眼角狠狠抽搐。他確實收到死命令要扣下胡商車隊，但他萬沒想到，大皇子竟然有如此手段，在幾天之內就把圣上的旨意都請下來了！
“大殿下特許？”杜衡眼神陰晴不定，語氣帶著質疑，“可有確鑿公文？莫不是偽造？茲事體大，事關邊關安危，我等職責所在，必須詳細查驗！”他依舊不甘心，試圖拖延攪局。
慕晚予冷冷開口：“這位杜大人，圣旨御印在此，你如此質疑，莫非是懷疑皇上的旨意有假？還是說……”幕離下她的聲音帶著一絲冷嘲，“袁將軍的令，比圣旨還大？”
這話誅心！
杜衡臉色劇變：“你是什么人？竟敢胡言亂語！”他目光如刀般射向慕晚予。
“鄙人乃‘云想衣’東家，受大殿下委托，隨行驗看這批絲貨。”慕晚予聲音不高，卻字字清晰。
杜衡瞇起眼，“云想衣”東家？原來是她！他心念急轉，強壓下怒火：“本官并非抗旨，只是職責所在，按例盤查！即便是皇家商隊，也要……”
“杜校尉，”劉三通沉聲打斷，聲音帶著不容置疑的威嚴，“御令在此，任何人不得阻攔！你若執意查驗，不妨現在查驗，若查驗無誤，耽誤了御差行程，延誤了太后壽誕要用的貢品，后果……杜校尉擔當得起嗎？”他直接將太后抬了出來！
太后壽誕！這頂大帽子扣下來，杜衡只覺得冷汗瞬間濕透后背。他毫不懷疑楚奕驊有本事讓一批絲綢成為貢品！若真因此事擔上延誤貢品的罪名，十個袁將軍也保不住他！
就在杜衡被劉三通話里話外的壓力和皇家威嚴擠兌得進退兩難之時，突然！側后方的屋頂發出一聲短促的崩裂聲響！
慕晚予心中警兆陡升，一股森然殺意從側后方襲來！
“小心暗箭！”一直警惕觀察四周的薩木達爾經驗豐富，嘶聲怒吼！
幾乎是同一時間，慕晚予憑著本能和極強的危險預感，身體猛地向側后方一扭！嗤啦！一支勁力十足的烏黑弩箭擦著她的左臂飛過，帶出一道血痕，狠狠釘在馬車厚重的車軛上，箭尾嗡嗡作響！若非她扭身及時，這一箭必穿心而過！
人群瞬間大亂！
“有刺客！”“保護車隊！”劉三通的護衛和薩木達爾的壯士們紛紛抽出兵刃。
杜衡和他的手下也驚了一跳，瞬間做出防御姿態，倒是顧不上再阻攔商隊了。
劉三通反應極快，一步跨到慕晚予身前擋住，厲聲道：“杜校尉！刺客在前，爾等還等什么？御賜商隊在巡邊校尉眼皮下遇刺！你等該當何罪！還不速速緝拿刺客？！”
杜衡此時真是有苦說不出！阻攔是抗旨，遇刺不救更是失職！若讓這皇家商隊在眼皮子底下被刺傷亡，尤其目標還可能是那個被大皇子保下的女子，他絕對吃不了兜著走！
“散開！給我搜！活捉刺客！”杜衡再不敢猶豫，咆哮著指揮手下向箭矢來處撲去。他們本是來刁難人的，結果轉眼成了護衛！
趁著這混亂，劉三通當機立斷：“啟程！速速離開此地！”車隊立即在護衛的嚴密防護下開動起來。薩木達爾心有余悸地看了一眼慕晚予臂上的傷口，立刻安排自己的人手加強戒備。
慕晚予咬著牙，草草按住臂上的傷口，鮮血很快染紅了深藍色的布料，鉆心的痛楚讓她臉色發白，但眼神卻冰冷得可怕。這不是警告，這是直取性命的絕殺！
“慕東家，您……”劉三通看著那傷口，滿臉擔憂。這若是出了事，他如何向大殿下交代？
“皮外傷，無礙。”慕晚予聲音帶著冰碴，目光掃過遠處屋頂和杜衡等人混亂搜尋的方向，“抓緊趕路！杜衡拖延不了太久，真正的殺招……恐怕還在后面！”她抬頭望向通往肅州北方的官道盡頭，前路風譎云詭，危機四伏。