中國何時跨進文明門檻？

正如本書導言所討論的，西方學者有三個粗略的指標以檢定一個社會是否已是文明社會，即冶銅技術、文字和城市的出現(xiàn)。按照這些標準，中國約在仰韶晚期至龍山時代早期（前3000—前2500）便已跨進文明門檻。

小件銅工具、銅器物及銅渣已在多個仰韶遺址被發(fā)現(xiàn)（圖1.6）。最早的一件小銅刀，其年代被測定為公元前4675±135年，與近東最早發(fā)現(xiàn)的銅器大約同期。內蒙古敖漢旗西臺遺址（紅山文化中期，約前3500）及東北地區(qū)的其他紅山文化遺址（前3500—前3000）亦發(fā)現(xiàn)了銅器。至龍山時代（前3000—前2000），銅器出土的數(shù)目增多，其中還包括冶銅遺存。器物種類更多樣化，有日常用的小工具，以及用于裝飾和宗教崇拜的小件，如銅鈴。中國在夏商時期先進的冶銅術出現(xiàn)以前，已有上千年的冶銅發(fā)展歷史，這從側面反映了中國銅冶煉技術的本土性。

約在公元前3100年，蘇美爾人早期的楔形文字出現(xiàn)了。但較為成熟的書寫體直到公元前2800年才形成，當時這個文字體系約有1500個不同的象形文字。中國在仰韶文化時期和龍山文化早期已經(jīng)出現(xiàn)布帛與毛筆，它們可能是書寫工具，因為在同時期地層出土的陶器上有用毛筆、朱彩寫成的類文字符號。古代中國的文字載體往往以簡牘和布帛為主，因此文字可能起源于仰韶時代。不幸的是，中國是一個潮濕、溫暖的國度，這種氣候條件在主要的人口和文明集中地區(qū)尤其顯著。簡牘和布帛因容易在濕暖氣候中腐爛而難以留存，現(xiàn)時所發(fā)現(xiàn)的簡牘和帛書實物最早只能追溯到戰(zhàn)國時期（前475—前221）。而且，這些物品很容易在洪水泛濫時湮滅。中國在龍山文化晚期和商代中期均發(fā)生了特大水災，當時不少主要城市，包括商朝都城都被淹沒了。考古發(fā)現(xiàn)證明了龍山文化遺存在晚期出現(xiàn)了約100年的斷層，而數(shù)個現(xiàn)存的龍山文化城址亦有城墻被洪水淹毀的痕跡。商都更因洪水而被迫自鄭州遷到安陽，這一事件除了歷史傳說，還有今日的考古發(fā)現(xiàn)可證實。而至今沒有爭議且有大量實物證明的中國最古老的文字，是一種奇怪的、有特殊功用的，以及使用范圍十分狹窄的意識載體——卜辭文字。此外，從仰韶文化起，陶器上的刻畫符號就屢有發(fā)現(xiàn)，比如良渚和大汶口的陶器刻文，但每處通常只有一個符號，最多12個符號。后者是較明確的書寫形式，它的“筆畫”與在其后1200年出現(xiàn)的甲骨文，也就是卜辭文字十分相似。不少學者認為這些刻畫符號可能是散存的早期漢字。

如上所述，中國現(xiàn)存的最古老文字乃甲骨文，以及稍后出現(xiàn)的金文。它們主要是晚商時期（前1300—前1046）的文化遺留。甲骨文乃商王或其通神巫師在問卜的過程中所刻下的問題、神諭和效果驗證，其載體主要為龜甲和牛的肩胛骨。問卜內容涉及商王感興趣的眾多命題，包括天氣、祭祀、戰(zhàn)爭等國家大事。這些卜辭就像一部編年體國史，比古埃及出土的同時期王表更詳細。這種以甲骨問卜的王室傳統(tǒng)似乎起于夏朝，盛于商朝中晚期，并且一直流行至戰(zhàn)國時期。金文是鑄或刻于銅禮器上的文字，在商朝中期已有，但多出于西周。有學者認為金文文字似毛筆書法，其形體可能是商中期文字的正體，甲骨文反而是其旁支。現(xiàn)已出土的最長的金文乃周宣王授予毛公的禮器上的銘文，共有497個文字。上述兩種文字已是非常成熟的文字，遠非蘇美爾人在公元前2800年的楔形文字所能比擬。

直至目前，已發(fā)現(xiàn)了16萬件刻有文字的甲骨，含4500個不同的字，其中只有約1600個被破譯。不少甲骨文與現(xiàn)代漢字十分相似。因此中國學者認為，這樣一個成熟的文字體系，一定源自成形于商朝以前的文字。至晚在先商時期，當時的眾多方國中就已存在一種廣泛流通的書寫系統(tǒng)，只不過因為其主要載體為容易腐爛的布帛、竹片和木片，所以遺留下來的只有用于王室占卜這種特殊功能的、刻在數(shù)千年不朽的甲骨上的特殊文書。隨著陜西大麥地刻在巖石上的數(shù)千個象形圖案，以及良渚的陶器、骨器、玉器上近600個刻畫符號被發(fā)現(xiàn)，中國在公元前3000年前后便已有文字的這一推論更值得研究。

我們固然可以因為至今仍沒有發(fā)現(xiàn)當時的文字遺存而質疑龍山時代乃至夏朝是否已進入文明社會，但我們定不能因為甲骨文只始自商朝中期后段而否定早商，甚至先商（即夏朝的商方國）的存在。因為甲骨文多處提到先商、早商所有王及其事跡。甲骨文亦有提到夏朝一些君主和他們的事跡，基于此我們推論夏已進入歷史時期。加上對眾多夏文化遺址的考古發(fā)掘，以及后世的詳細記述，夏代可以擬為中國信史的一部分，待將來更多考古發(fā)現(xiàn)予以確認（見第四章）。

在舊石器時代晚期，由于眾多條件的出現(xiàn)，包括較好的工具、通過農(nóng)耕和養(yǎng)殖取得的穩(wěn)定食物供應等，在河谷平原等低地，特別是沿海地區(qū)的中國先民進入了聚落定居階段，從而走進部落社會。換言之，大約是在公元前4000年，一個新的人類發(fā)展轉折點出現(xiàn)了，即以“初城”為核心的“古國”的崛起。

中國古代傳說認為，最早的部落聯(lián)盟由伏羲于約公元前7700年建立。公元前5000年，炎帝繼承了聯(lián)盟領袖的地位。約在公元前4200年，中原地區(qū)及其他黃河下游地區(qū)，包括今山東一帶，成為炎帝及伏羲后人的勢力范圍（亦有說是湖南的澧陽平原地區(qū)）。由于第四紀末期冰期終結，天氣回暖，冰蓋消融，海平線上升，華北與山東的低洼和沿岸地帶被水淹沒，引致三大族團爭奪可耕地。黃帝一支在斗爭中戰(zhàn)勝了炎帝以及東夷的領袖蚩尤而成為各族共主。這一段“爭霸”時期大致發(fā)生在仰韶晚期和龍山時期。當時，部落間激烈的戰(zhàn)爭導致了大量城堡的出現(xiàn)，主要的大型聚落開始建造有防御功能的城墻。考古發(fā)現(xiàn)為這一時期的聚落形態(tài)及分布提供了物證。

成書于春秋戰(zhàn)國時期的《竹書紀年》、西漢司馬遷的《史記》、晚商的甲骨文，以及一些史前城址和其他考古發(fā)現(xiàn)，更為夏、商兩代提供了可靠的信息。1973年前后長沙馬王堆漢墓出土的帛書更引述了比《史記》早200多年的一本書——《黃帝四經(jīng)》，其中討論了黃帝的經(jīng)國之道。它在現(xiàn)有考古材料之外，提供了有關黃帝的存在和他的時代狀況的資料。據(jù)司馬遷所言，在炎帝和黃帝的時代，城市已經(jīng)出現(xiàn)（圖1.5）。考古材料亦證明了，在公元前4000年左右的華夏部落及東夷部落所在地區(qū)，包括長江中游地區(qū)，初城式聚落已經(jīng)出現(xiàn)。我們將在后面的章節(jié)詳細討論這些問題。

作為初城前身的大型環(huán)壕聚落，以及環(huán)壕里的中央廣場和大房子，已存在中國城市文明最早的影子，即在中國古代部落社會中長期發(fā)展而成的宗法制度及其兩個核心元素“祭天”和“敬祖”。這些元素在中國城市的歷史長河中一貫存在，并且至今未變。

表1-2 除了簡略地列出史前時期各主要地區(qū)的文化及其特征，還概括了二里頭文化（約當夏朝）及先夏時期中國早期城市發(fā)展的特點。中國各個主要時期亦列于表1-3。