兩人緩緩蹲下身，目光如春日暖陽般溫柔地凝視著面前那朵小花，花瓣紅如烈焰，卻透著幾分黯淡，仿佛在無聲訴說哀愁。云翊的手指微微顫抖，殷紅色的血液，遞向小花時，指尖幾乎要觸到花瓣。

他輕聲嘆息：“二弟，小花今日格外無精打采。”聲音里藏著深深的憂慮，仿佛一位老父親望著病弱的孩童。

云浚凝視著花瓣上凝結的血珠被貪婪吞噬，眉頭不自覺擰成結。突然，小花的花莖竟微微顫動，仿佛有某種黑氣在花瓣下涌動。云浚心頭一驚，瞬間施展法術，金光如鎖鏈般將小花與云翊隔開。云翊被猛地拉退半步，踉蹌站穩后，兩人對視的目光中滿是駭然。

“二弟，我要去告訴母神。”云翊咬牙說出這句話時，喉結艱難地滾動著，仿佛每個字都壓著千斤巨石。云浚跟隨他走向殿門，腳步卻像灌了鉛般沉重。殿外的風卷起他的衣角，云浚突然停下腳步，眼中泛起水霧：“若是母親知曉小花有妖化的跡象……她會毫不猶豫地將她灰飛煙滅，三界再無她的蹤跡，大哥……”他攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，指甲縫里滲出的疼痛卻抵不過心中的絞痛。

云翊的瞳孔驟然收縮，腦海中浮現出小花初次綻放時如星辰般璀璨的模樣。那時，他們不過是一雙頑童，在母神摔眾神平定四海八荒的那些寂寞空白的日子里，小花成了他們兄弟倆唯一的顏色，唯一的陪伴。小花早就該謝了，可他們卻執意要救活它……

“或許，我們錯了。”云翊喃喃自語，聲音輕得幾乎被風吹散。云浚卻猛地拉住他的衣袖，眼中燃起倔強的火光：“大哥，只要你我不說，這只是一朵小花！就算她化形作惡，你我聯手，還能制服不了她嗎？她只是想做一朵普通的花，吸引蜜蜂采蜜，讓文人駐足吟詩——嗜血絕非她的本意！”

兩人的目光交匯，仿佛達成了某種無聲的契約。云翊閉上眼深吸一口氣，將胸腔里的苦澀壓回心底。他們自小便與彼岸花相伴，萬年光陰如流水，強行催她開花的三千年里，每一次花期都將他們的神力抽走大半。母神守護混沌，降服妖獸，卻不知這朵被強行違背生長規律的花，早已偏離了她最初的模樣——正如母神所言，萬物生死循環方能永恒，美麗之物不可常開不落，否則無人珍視。瑤池邊的蟠桃千年開花千年結果，花瓣凋零時，連風都帶著惋惜的嘆息。

母神說，花開花落，這三界才有了色彩和芬香，于是決定讓百花成為獨立的一個神族。第一朵花原本就該是花神的，但是她兩萬多年都還沒化成人形，所以，花界百花修得上神階位，按資歷去七十二天接受雷霆三十六道，拜花神。第一任花神，瑤池里的水蓮花在百花宴上被封為花神，擇日受雷霆，拜神位，賜百花谷花神宮。

百花宴那日，九重天綴滿星燈，仙樂如流水漫過瓊臺玉階。云翊與云浚并肩踏入宴殿時，云翊的脊背繃得筆直，仿佛每一寸骨骼都在抵抗著內心的疲憊。他垂著眼簾，目光落在自己袖口被彼岸花汁液染出的暗紅斑點，指尖無意識地摩挲著那痕跡，心中涌起難以言喻的愧疚——這些紅斑，是強行續花期的代價，亦是小花妖化的警示。云浚則始終警覺地掃視四周，每當有仙官靠近，他便勉強扯出一個笑容，笑容里卻藏著如臨深淵的惶恐。母神的目光如炬，始終落在他們身上，云浚甚至能感覺到那目光在自己脊背上灼燒出無形的烙印。

宴席間，仙娥們托著瓊漿玉液穿梭如云，眾神談笑風生，談論著三界新生的靈草或某處秘境奇景。云翊端起酒杯時，酒液在杯沿晃出漣漪，他卻連飲三口，試圖用辛辣的瓊漿麻痹心中的不安。云浚瞥見兄長這般模樣，喉頭一哽，突然想起三萬年前他們初得彼岸花時，云翊曾笑得如朝陽般明亮，說定要讓她成為三界最美的花。而今，那笑容早已被陰云遮蔽，只剩一杯接一杯的冷酒。

“母神，鳳凰公主梧桐獻舞一曲。”司禮仙官的聲音傳來，宴殿霎時寂靜。云翊機械地抬頭，目光卻空洞如枯井。云浚的呼吸卻驟然急促——鳳凰族向來高傲，梧桐自幼隨父征戰，眼中慣常燃著戰意，此刻獻舞，莫非是母神有意撮合？他的手指不自覺攥緊桌沿，玉石被捏出細密的裂紋。梧桐身披赤金羽衣，裙擺綴滿流轉的星光，英氣逼人的眉宇間卻藏著少女的羞怯。她腳尖輕點，舞姿如水波漣漪，時而如鳳翔九天，時而似柳拂春池。眾神屏息凝視，連向來淡然的北斗星君都不禁贊嘆：“鳳凰族的血脈，竟能將剛柔融得如此極致。”

云翊的目光卻始終停留在梧桐裙擺掃過的玉階上，那里殘留著一縷鳳凰焚香，熏得他心頭更亂——鳳凰族高傲，若知曉他們與妖化的彼岸花糾纏，是否會立刻稟告母神？相較之下，青丘的靈狐上神笑得如三月春風，眼尾的皺紋里藏著千年歲月的狡黠。“我輩老去，小輩們自有主張。”他舉杯時，九條狐尾在身后若隱若現，銀白的毛發間流轉著紫光。靈狐一族最愛人間煙火，常化作書生、商賈與凡人相戀，誕下的子嗣半數留在塵世，半數帶回青丘。他們的風流韻事傳遍三界，卻無人敢指責——誰讓九尾狐的魅惑之術，天下間無人能及。

母神輕笑搖頭，青丘的灑脫與鳳凰的執念，恰如冰火兩極，卻都是三界不可或缺的存在。百花宴綿延十余日，云翊與云浚如提線木偶般穿梭于宴席間。卯日星君每日清晨催他們更衣出席，北斗七星則在散宴時以星辰之力護他們歸殿。

某日，梧桐突然出現在云浚面前，裙擺掃過他的衣角時，帶起一縷鳳凰獨有的焚香。“二殿下，能否帶我去瑤池仙境走走？”她仰頭望著他，睫毛在陽光下投出細密的陰影，眼中躍動著雀躍的光。云浚喉頭一緊，想起母神曾說神族要強強聯手的話來。他強裝鎮定點頭，引她走向瑤池。池水如鏡，倒映著九重天上的霞光，梧桐伸手觸碰水面，漣漪蕩開時，她忽然轉頭笑問：“蟠桃何時開花？”

“三百年后。”云浚答時，目光落在她頸間閃爍的金羽墜飾上。那墜飾是羽王親手所鑄，傳聞能護住佩戴者三世魂魄。只是后來的后來，梧桐終究辜負了她此時的溫柔。

“花開時，粉色的花瓣會染紅整片瑤池，仙風拂過，九重天飄落的都是桃花瓣……”他描述時，梧桐的眼中綻出星辰般的光，仿佛已看到那絢爛景象。云浚在心中默念：“三百年，足夠小花化形了吧？若她平安無事，我便帶她來看桃花……”

“二殿下可要記得邀約我。”梧桐離去時，裙角掃過他的指尖，留下一抹灼熱的觸感。云浚回殿后，腳步虛浮如踩在云端，云翊見狀，瞳孔猛地收縮：“你與她……”

“無事，只是閑聊。”云浚擺手時，袖中卻滑落半片鳳凰羽毛，在陽光下泛著詭異的赤色。

當母神召見他們時，殿內的氣壓低得讓人窒息。云翊跪下時，膝蓋砸在玉磚上的聲響格外清脆，云浚的手指摳進掌心，血珠滲出的刺痛讓他保持清醒。母神的目光如混沌珠的幽光，掃過他們時，仿佛能穿透魂魄。“你們身上的精氣神日漸衰敗，可是因彼岸花？”母神的聲音如古鐘轟鳴，云翊的脊背瞬間繃直，云浚的指甲深深掐進血肉。

兩人沉默的對峙中，母神突然輕笑：“罷了，我若強行奪走她，你們怕是會恨我。”她揮手間，混沌珠飛出，裹住一團暗紅光暈，“修養三百年，再看她能否化形。若她仍存邪念，屆時，便是你們親手了結她。”兩人叩首謝恩時，額角貼著冰涼的玉磚，心中卻燃起希望的火苗。母神轉身離去時，衣袍掃過玉階，留下一句嘆息：“鳳凰與狐貍，金龍與混沌……三界的命運，終究要落在你們這一輩肩上。”