亥正一刻（22點）。

第二位客人英國公張維賢來了。

他火急火燎的來到乾清宮，頗有一點興師問罪的樣子。

此人襲爵英國公，累加少傅兼太子太保，總領京營，手握禁軍。

從熹宗朱由校即位，到如今朱由檢即位，都有這位英國公的推波助瀾。

他多次和魏忠賢作對，導致魏忠賢對他恨得牙癢癢，可一直沒找到什么合適的借口。

張維賢雖然并不是什么黨派中人，可他卻是各黨派極力拉攏的對象，同時，也是客印月和魏忠賢極力打壓的對象。

在天啟時代，這位英國公獨木難支，最終也被客、魏勢力逼得選擇報團取暖。

至于他選擇了哪個黨派，不好說，因為那時候在客魏集團的威懾下，什么浙黨齊黨東林黨所有勢力都縮成了一團。

而為了改變現狀，這些人聚在一起當然也不會閑著。

朱由檢就曾經懷疑過，朱由校的死，或許便和東林黨有關。

只是懷疑歸懷疑，他并沒有去查證什么。

朝堂傾軋，皇帝也只是其中一員，技不如人，被人搞死，實屬正常。

皇位本身并不具有任何神圣性，它原本就只是一個政治符號。

任何身居高位的人，都不會信什么君權神授，天命所歸之類愚民的屁話。

從政治意圖上來說，張維賢其實和魏忠賢一樣，都是名副其實的保皇派，可這兩人保皇的前提，是皇帝能夠保障他們的利益。

也就是說，他們保的是皇權，不是某個特定的人。

如果那個人不聽話了，自然會想辦法換個人。

朱由校的失敗就在于，他給了魏忠賢太多的信任，而魏忠賢又沒能保護好他。

當他把太多的籌碼放在天平的一端時，就已經注定了他的敗亡。

朱由檢絕不會重蹈覆轍。

作為封建時代的最高統治者，既然當了皇帝，那么本身就比別的人擁有更大的優勢。

怎么去將這份得天獨厚的優勢轉化為真正的權威，而不是讓自己成為被人操縱的傀儡，才是最關鍵的。

張維賢拜叩：“老臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

朱由檢雙手虛抬：“英國公請起，愛卿不辭勞頓，深夜來此，可是有什么要事？”

張維賢起身，也不繞彎子，直接開門見山道：“陛下何故令東廠錦衣衛四處抓人，致使人心惶惶，官心不穩？”

朱由檢雖然心里早就有準備，可當面被人這么一問，多少還是有些情緒。

這位英國公，是真的不給面子，這種當面質問皇帝的話，在本朝...在本朝似乎還真不少。

朱由檢皺眉道：“英國公德高望重，執掌京營，戍衛皇城，勞苦功高。可東廠和錦衣衛的事情自有東廠廠公和左都督處理，就不勞煩英國公操心了。”

見崇禎起了火氣，張維賢語氣轉柔道：“老臣來此并非是要管什么東廠的事，只是擔心陛下錯信某些奸佞之人的讒言，而冤枉了忠良。”

“哼，忠良。”朱由檢拍拍手。“呈上來。”

殿內內侍立刻呈上來一份折子。

“英國公請看。”內侍躬身呈上。

張維賢點點頭，拿起折子翻閱，越看，眉頭皺得越深。

朱由檢坐在御案后，沉聲道：“這上面的五十七人，都是和懿安皇后有過書信往來，或者信中提到過的人。而密信的內容，無外乎一件事情，那就是勸進。”

張維賢看了一半，就合上了折子，放在條幾上。

他看著朱由檢，匪夷所思道：“陛下，這些人勸進的可是曾經的信王，如今的萬歲爺您啊？”

朱由檢點頭。“是。可后宮不得干政，是祖宗定下的規矩，即便他們是為了朕，但也不能違背了祖宗不是？”

張維賢臉皮一抽，忍不住說道：“事急從權吶陛下！當時客、魏把持朝政，宮中上下皆是其耳目，若不是朝中清流冒死與懿安皇后取得聯絡，將宮中消息傳出宮外，恐怕事情不堪設想！陛下既然得知此事，礙于祖宗成例，不加封賞便罷了。倘若還因此問罪，豈不寒了天下士子之心？”

“天下士子？”朱由檢哈哈一笑，“英國公如此說來，天下士子豈非全是這清流的徒子徒孫？”

張維賢激動道：“天下士子并非是他們的門徒，而是因為天下讀書人都讀圣賢書！學的也是一個道理！”

“什么道理？”

“君父之理！天下無不是的父母，天下也沒有不忠父母的兒孫。既然臣子是一心為君父所為，作為君父的便當盡力維護臣子，哪有殘害的道理？”

“那好。”朱由檢反問道：“若是如此，那先帝們便不算君父了嗎？他們定的理便不需再遵守了嗎？”

張維賢搖頭道：“并非如此。可時移世易，世事無常，有些時候也不可認死理。有時候，事情有變時，祖宗成例也未嘗不可變通。”

來了！

朱由檢內心狂喜，臉上卻不動聲色道：“英國公此言當真？”

“當真！”

“清流們是否也這樣想？”

張維賢眼瞳一縮，他猛然意識到了什么。

他不知道崇禎皇帝到底要做什么，可他能感覺到接下來的這句話對他來說很重要。

張維賢陷入了兩難之中。

他來當這個說客，并非是單純的為了那些清流，而是擔心若這位他們苦心積慮推上來的崇禎皇帝，也啟用了魏忠賢，將權利的平衡再度打破，那才是真的萬事皆休。今晚上被抓的那些人并非是什么封疆大吏，也不是什么重臣大將。可大明朝的事兒，從來就不是表面上那么簡單的。今天抓的這五十七人，如果不做應對，明天可能就會以這五十七人為線索，擴大到五百人，五千人。

這真不是危險聳聽，而是自太祖時期就傳下來的優良美德。要么不做，要么做絕。這些年來老朱家的皇帝們就不提了，滿朝文武是屢試不爽，魏忠賢更是深諳此道。誰敢保證，最后這五十七個人不會牽連到他身上來？關鍵的是，他還真參與了和懿安皇后的密謀勸進一事。還有些身居六部尚書、內閣輔臣之位的人也都在這件事中。今日的名單上卻對這些人只字未提。

這難道還不明白嗎？崇禎皇帝是想要以這五十七人為籌碼，來和滿朝文武換個代價。這代價是什么，張維賢不知道，他只知道，今日他落進了套里。救不救這五十七人？

必須要救。

可救了就代表要表態，他張維賢一個人表態沒什么，但他今天是代表清流集團來的。他說的話，既是他自己的意思，也是清流集團的意思，可他在這做的決定，只能保證他自己能遵守。他不敢保證那些清流集團的人也遵守啊！萬一那些人以后出爾反爾，那不是把他張維賢架起來烤？

怎么辦？不救？

不救也不行，不救這些人，可能明天東廠番子或者錦衣衛緹騎就到了他家門外。此時的魏忠賢就像快要淹死的人，手中突然抓到了替死鬼，哪能不盡心盡力。估計現在北鎮撫司詔獄里正在通宵達旦的展開審問。

“如何？”朱由檢對著張維賢眨了眨眼，眸光清亮，嘴角掛起的微笑看上去人畜無邪。

張維賢卻感覺一股寒意自腳底升起，直抵腦門。

如何？除了妥協還能如何？

可是，到底發生了什么，難道當初那個老實忠厚的信王都是裝的？

他怎么來的本事，信手拈來般布下這樣的局？

......

沒多久，張維賢走出大殿。

寒冬里背心浸濕了汗。

生意談好了，可那些人暫時還不能放，因為明天還有一場戲要演。

朱由檢目視著張維賢離去的背影，嘴角微翹。

“來啊，擺駕承乾宮。”