這一日蔡大灣躲開(kāi)大道，避著行人走到了城外一處破土地廟里，今天得到的驚天消息都來(lái)不及讓他感到痛苦，他在破廟里思索了整整一夜，曾經(jīng)他隨李如松在朝鮮碧蹄館被陷害的一幕也出現(xiàn)在了他的腦海，“這絕對(duì)是個(gè)陰謀！李胡平肯定有問(wèn)題！接下來(lái)我該何去何從……對(duì)！去找李成梁大人！現(xiàn)在只有李成梁大人才能給我伸冤！”。次日蔡大灣隱姓埋名扮成一個(gè)叫花子歷盡千辛整整走了一個(gè)月才到達(dá)京城，騙進(jìn)城后，終于在今天到了李府。
李成梁和蔡大灣談完后，連夜即調(diào)動(dòng)京城耳目打探李胡平到京后這些天，都去過(guò)哪里？見(jiàn)過(guò)什么人？做過(guò)什么事？說(shuō)過(guò)什么話？當(dāng)夜就傳回了一個(gè)他不愿接受而不得不接受的消息“李到京當(dāng)日，是夜子時(shí)，李從后門(mén)入葉向高府，府中情況不詳，寅時(shí)出，回府”。
次日一早，徹夜未眠的李成梁來(lái)到花房，蔡大灣趕忙搬過(guò)一把太師椅扶其就坐，之后蔡大灣恭敬的站在李成梁面前問(wèn)道“大人，有眉目了嗎？”
疲倦的李成梁嘆了口氣，片刻后看著蔡大灣道“李胡平到京后去見(jiàn)過(guò)葉向高”
“什么！”蔡大灣大驚，他確定此事和李胡平脫不了干系，但也萬(wàn)想不到，李胡平如此大膽，竟敢和李家的死對(duì)頭葉向高勾結(jié)在一起，接著忙道“大人！你把他叫來(lái)，我定手刃了這個(gè)狗賊！”。
李成梁定定的看著蔡大灣，片刻后道“我答應(yīng)你，讓你親手殺了他，但不是在這里，你馬上收拾一下，隨我親自出城，我們?cè)谏胶ｊP(guān)等他！”
李成梁經(jīng)過(guò)一夜的分析，已經(jīng)認(rèn)定李胡平就是內(nèi)鬼，葉向高就是背后主使，而葉向高的背后十有八九就是皇上，李胡平即將于兩日后離京赴遼，如果現(xiàn)在把他叫來(lái)府里，殺不得也放不得，于是就設(shè)下一計(jì)，決定親自提前趕赴山海關(guān)附近等他，因?yàn)樗麑?shí)在是想親耳聽(tīng)聽(tīng)到底是什么許諾讓這個(gè)跟隨了他多年的家將叛變，山海關(guān)那里是他的勢(shì)力范圍，守關(guān)將領(lǐng)遲立羽是跟隨他多年的親信，他親自出馬才能調(diào)動(dòng)遲立羽配合他。
當(dāng)日上午李成梁帶著蔡大灣扮成行商馬隊(duì)出城，次日黃昏就到達(dá)了距山海關(guān)西二十里處一個(gè)破舊的山神廟內(nèi)，山海關(guān)守將提前半天就接到了李成梁密箋，親自帶著一百親信身著老百姓衣服在此恭候。
第三日酉時(shí)，李成梁得到前方探馬回報(bào)，李胡平帶著二十騎已到達(dá)前方五里處正往這邊趕來(lái)，李成梁眼中頓時(shí)殺氣升騰，招來(lái)蔡大灣道“你們扮成白蓮教亂匪，行事要干凈迅速，除了李胡平不得留下任何活口，抓到李胡平后馬上帶來(lái)見(jiàn)我！”
一個(gè)時(shí)辰后，蔡大灣一眾押著被蒙了雙眼的李胡平回到山神廟，他們除了有幾個(gè)輕傷外都安全的回來(lái)了。
蔡大灣和遲立羽留眾人在廟外守候，兩人押著蒙著雙眼，反綁雙手的李胡平進(jìn)入廟內(nèi)，來(lái)到李成梁面前，蔡大灣一腳踹到李胡平的膝蓋窩，李胡平直接趴在了地上啃了一嘴泥，他趕緊掙扎著跪起來(lái)大聲求饒“大王饒命！大王饒命！我就是個(gè)販馬的，路過(guò)寶地，你們要多少錢(qián)我一分不少都給你們，我現(xiàn)在就可以派人去??！”
蔡大灣在他身后一把扯掉蒙眼，李胡平模糊的看到面前正坐著一人，待慢慢恢復(fù)了視力后才看清此人竟是李成梁，頓時(shí)大驚“李大人！您怎么會(huì)在這里？這是怎么回事？”
蔡大灣走上前道“你看看我是誰(shuí)！”
李胡平看到蔡大灣后大驚道“是你！你沒(méi)死！”片刻后心下立時(shí)明白過(guò)來(lái)了，他做的事漏湯了……
“我問(wèn)你，我對(duì)你不?。∧銥槭裁匆@么做！他們?cè)S了你什么好處！你若如實(shí)回答，我保證只殺你一個(gè)，不會(huì)動(dòng)你家??！”李成梁盯著李胡平冰冷的開(kāi)口問(wèn)道。
此時(shí)的李胡平徹底泄了氣，他跟隨李成梁多年太了解李成梁心狠手辣殺伐果決的秉性了，他走到這一步想活命是不可能的了，心中只求李成梁能看在他多年跟隨的份上放過(guò)他的家小。
他痛哭流涕，以頭撞地，瞬時(shí)腦門(mén)磕出了血，此時(shí)的他確實(shí)是求饒但也有幾分后悔和內(nèi)疚“大人！我對(duì)不起你！對(duì)不起李如松大人！對(duì)不起蔡將軍！對(duì)不起三千將士！我不是人！我豬狗不如！我罪該萬(wàn)死！”
“少給我放這些屁話！你知道我想聽(tīng)什么！我問(wèn)你，你什么時(shí)候跟葉向高勾搭上的！”李成梁繼續(xù)問(wèn)道。
李胡平抬起那張被淚水血液泥土抹的一塌糊涂的臉，絕望的看著李成梁，開(kāi)始了竹筒倒豆子“大人！當(dāng)年在朝鮮葉向高就拉攏過(guò)我，被我拒絕了，后來(lái)得勝回朝后，各個(gè)都升官發(fā)財(cái)，唯獨(dú)我只得到一點(diǎn)犒賞什么都沒(méi)有……大人！自從您被卸了兵權(quán)后，跟著您當(dāng)年留在遼東的老人處處被李如松大人排擠，我心生怨氣但也一直任勞任怨，去年李如松大人升為遼東總兵后，又對(duì)他的親信大加提拔，我們這些老人還是沒(méi)人理，去年年底我替遼東送軍報(bào)回京，見(jiàn)到了葉向高，那時(shí)起我就鬼迷心竅暗地里跟著葉向高了，我在葉向高那里得知皇上放心不下李家越做越大，又不敢讓朝臣寒心就授意葉向高找時(shí)機(jī)削弱李家的勢(shì)力，甚至可以除掉李家的人……哦對(duì)！我們?cè)诔r碧蹄館那一仗，也是葉向高收買(mǎi)了高彥伯提供假情報(bào)，他隨后在軍中拖延援兵時(shí)間，預(yù)致如松大人于死地，但是……，斬高彥伯也是他有意滅口，這些都是我投靠他后他才親口告訴我的。哦對(duì)！還有葉向高跟我說(shuō)要給太子培養(yǎng)自己的人，以后他和我都是太子的心腹，等太子繼位，我倆都會(huì)拜將封侯，他讓我回遼東后見(jiàn)機(jī)行事，這次搗巢行動(dòng)我看是個(gè)機(jī)會(huì)，提前派人偷偷給土蠻送了情報(bào)，見(jiàn)到烽火后也沒(méi)有及時(shí)發(fā)兵救援，致李如松將軍戰(zhàn)亡，回京當(dāng)日晚上我就去了葉府跟他合計(jì)，把李如松大人之死栽贓給蔡大人……我不是人！我豬狗不如！求大人您放過(guò)我家?。∥襾?lái)世做牛做馬再報(bào)答您的大恩大德！”李胡平又開(kāi)始了磕頭如搗蒜。
李成梁聽(tīng)完后氣的立時(shí)站起身，一腳踹翻面前的李胡平邊踢邊大罵“我操你媽?zhuān)∧銈€(gè)豬狗不如的東西！李如松是我的長(zhǎng)子你難道不知道嗎！想除我李家！我還沒(méi)死呢！葉向高！葉向高！我李成梁與你勢(shì)不兩立！”
在李成梁發(fā)泄完怒氣漸漸平息恢復(fù)常態(tài)后，他頹坐下來(lái)，看著趴在地上死狗一樣的李胡平，招手旁邊一直站立的蔡大灣道“我答應(yīng)過(guò)你，現(xiàn)在這個(gè)人交給你了，你處理完把他尸首丟回剛才的地方，記住！不要留任何蛛絲馬跡！”
一直在旁邊聽(tīng)李胡平招供的蔡大灣早都?xì)獾钠吒[生煙，現(xiàn)在聽(tīng)到李成梁發(fā)話，過(guò)去一把薅住李胡平的頭發(fā)往外拖去，李胡平被拖出廟之前還盡最后的力氣向李成梁喊“大人！求你放過(guò)我家?。∧愦饝?yīng)了放過(guò)我家??！”
恢復(fù)了平靜的李成梁從廟里走出來(lái)，招過(guò)來(lái)山海關(guān)守將遲立羽道“他害了我兒，滅了蔡大灣滿門(mén)，你回去后，過(guò)段時(shí)間找人去他家里，斬草除根！一個(gè)不留！要做的干凈！記得找一下有沒(méi)有他和葉向高的來(lái)往書(shū)信，有的話給我送來(lái)。”
蔡大灣親手殺掉李胡平又將尸首送往原處后回來(lái)見(jiàn)李成梁，李成梁目光灼灼望著遠(yuǎn)方“你剛才都聽(tīng)到了，皇上和葉向高針對(duì)的是我李家，這件事是我李家牽連了你，皇上我動(dòng)不了也不敢動(dòng)，但葉向高這個(gè)老賊之仇我必加倍奉還，目前葉向高位高權(quán)重，動(dòng)他時(shí)機(jī)未到，你已手刃仇人之一，算是暫時(shí)了卻了一樁心愿，待我仔細(xì)謀劃，只要時(shí)機(jī)一到，一定讓葉向高死在你面前。如今你是朝中通緝要犯，有葉向高在朝中把持朝政想要證明你清白基本無(wú)望，所以我打算暫時(shí)讓他們把你送到建州藏一段時(shí)日，等會(huì)我修書(shū)一封，你帶給努爾哈赤，他是我的義子你可將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)與他知，但你千萬(wàn)要記住，不可在外人前泄露身份，擅自輕舉妄動(dòng)打草驚蛇，葉向高的事自有老夫處置”
蔡大灣親手殺了李胡平，心中稍感安慰，他已知內(nèi)幕，知道事關(guān)重大，抱拳行大禮道“大人！末將一切謹(jǐn)遵大人之命，隨時(shí)聽(tīng)從大人調(diào)遣”
幾日后蔡大灣到了遼東建州府，將書(shū)信和情況都說(shuō)與了努爾哈赤。隨后努爾哈赤又派人前往蔡大灣居所處四處找尋，終于在叫花子堆里找到了正沿街乞討的蔡曉峰和劉語(yǔ)潔，原來(lái)當(dāng)日蔡曉峰帶著妹妹去河邊玩耍躲過(guò)了一劫，自此變成了孤兒只能靠乞討度日。不日后他們父子女三人在建州府團(tuán)聚，努爾哈赤考慮再三覺(jué)得在這里也不安全，于是將他們送到了投靠自己的蒙古科爾沁莽古思部。
幾日后兵部也收到山海關(guān)塘報(bào)，遼東副總兵李胡平在回遼途中遇白蓮教亂匪作亂不幸身死。如今白蓮教教匪到處作亂，襲擊官府之事時(shí)有發(fā)生，區(qū)區(qū)一個(gè)副總兵的遭遇沒(méi)有在朝中引起什么波瀾，朝廷略加撫恤，幾日后就沒(méi)人再提及此事，除了葉向高曾疑惑了幾天，還派人到事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)查看未發(fā)現(xiàn)任何異常后也就不了了之了。
兩個(gè)月后，京城一間茶樓里，兩個(gè)茶客閑聊
“誒，聽(tīng)說(shuō)了么？前些天遼東李胡平家走了水，燒死了幾十口子，一個(gè)沒(méi)剩！”
“李胡平？這名字聽(tīng)著怎么這么耳熟”
“嗨！就那個(gè)剛上任沒(méi)幾天的前遼東副總兵李胡平??！上兩個(gè)月不是剛上任就被白蓮教亂匪在路上給殺了嗎！”
“啊！是他?。∧撬@一家子不是徹底絕戶(hù)了嗎？真是禍不單行啊……”
“誰(shuí)說(shuō)不是啊，要我說(shuō)還是李胡平?jīng)]那命，扛不起那富貴，人啊，要沒(méi)那命就真別想那些福分”
“嗯……嗨！說(shuō)這些晦氣事干啥！來(lái)！喝茶，喝茶……”
三年后，萬(wàn)歷二十九年，韃靼大軍再犯大明，遼東烽煙再起，邊境告急。朝廷無(wú)它法，不得不重新啟用李成梁，任李成梁遼東總兵限其七日內(nèi)趕赴遼東抗擊外敵……