南楚國都建州，寧江郡王府之內，匯聚了一群劉穆認為對付魔門可以引為助力的武林中人。玄鶴仍是帶著青武雙璧三人出席，柳隨風、南宮伯雅、僧丐雙俠、安問以及古天嬌之中，兩位傲劍門中人自不必說，便是來自大梁這四位，如今反而是與魔門正面打過交道最多的人。

除此之外，劉穆府上王府侍衛統領兼總教習“鐵手閻羅”鐵南山，禁軍虎賁衛都尉侯遠志，禁軍驍騎營統領傅亦川也在王府之中。秦祖泰則是因仍須每日夜間執勤未曾到來，另有一些建州城中武事杰出的官宦子弟也受了劉穆召喚聚集于此。南楚禁軍除了兩位副統領以外，統領一直虛懸了多年，兵部吏部多年來數有舉薦，但宣帝劉琮一直不置可否。朝中大內均少有人知，在劉穆十八歲那一年，劉琮便已經將禁軍統領那半枚虎符賜給了他，只是并未讓他公開領職，近些年也只是讓劉穆自行留意合適禁軍統領之位的人選。

盧顯聲思維縝密，拉著車哲等人將寧江之事與桃花澗遇伏的前后細節問得頗為詳細，直至問到懷正秋勸阻了左觀壽讓魔門眾人得以退去，盧顯聲方才沉默了一下。

劉穆開口道，“寧江余、左二人均是身具才干抱負之人，桃花澗這一番無論是余營帥的諸般布置，還是左指揮以身涉險，都足以證明二人此前與魔門絕無勾連！”

盧顯聲眉頭皺了皺，“二公子此話不錯，看來余少卿在安排左觀壽之時已經猜測到了兵部之中出了問題，自前兵部尚書季常告老還鄉歸隱山林之后，胡政廉上任以來對寧江營一直是好事忽略，壞事刁難的排擠態度，也難怪余少卿在有所察覺之后便頗多顧忌……”

“余營帥顧忌胡政廉刁難掣肘，總好過與他們同流合污，此事不難處置。我給大哥修書一封，請他向陸侯爺陳情，對寧江營多加關照也就是了。余少卿這樣的人，我南楚不會讓他久屈于寧江營之中的！”劉穆這一番話講得擲地有聲，頗顯皇家氣概，堂內眾人自不必說，以前對劉穆不甚了解的安問與古天嬌此時也是在心內默默贊了他一句。

不知不覺之中，眾人在寧江郡衛府正堂已經交談了近三個時辰，此時王妃韓氏遣人知會了那位王府內官，這位內官便告知劉穆，王妃已經備好了午宴。劉穆哈哈一笑，便引著眾人前往王府宴廳，邊喝邊聊！

王府擺宴自與衛府家宴不同，韓氏安排的規格頗高，并未因來人多有江湖草莽而稍露驕矜輕視之意。宴席之上自有王府中的樂班奏樂侍舞，不必細表……

酒過三巡，席上一人長身而起，請以劍舞為諸人助興。劉穆自無不允，示意樂班停止了奏樂，只留演箏者繼續為劍舞伴奏。

劍起！箏鳴！

敢在這等場合揮灑劍舞，此人自是對己身劍術極為自負！一時間只見堂上劍光霍霍，堆影如山！那些官宦子弟和禁軍幾位將領均高聲喝彩！

安問、南宮博雅、柳隨風、車哲、青武道門三人以及盧顯聲卻均察覺劍勢中裹挾著頗重的殺伐之氣！

幾人稍稍對視了一下，正自有些愕然，這股殺伐之意已經快速便鎖定了劉穆，爆起發難！已經提前察覺到殺意的眾人霍然起身，向舞劍者身后撲去！

而劉穆面色不改，離劉穆并非最近的鐵南山卻早已揉身撲上！

“咔嚓！”只一拳，鐵南山已將此人執劍的右臂擊折，隨后右手一抓一收一擲，便已將發難者制服，丟在了地上……

劉穆站起身來，從主位之上款步而下，聲音不怒自威“江天河，你為何要刺殺本王？”

江天河慘然一笑，但未及動作，鐵南山已經伸手捏住了他的下巴，在被迫張開的嘴里看了兩眼，隨后鐵南山另一只手伸出食中二指，夾出來一顆內藏毒丸的假牙！

瞬間，江天河已經面色如土……

寧江郡王府上的酒宴散了場，劉穆帶著王妃韓氏親自將眾人送出了王府，只是那些建州城內的青年才俊被暫時留在了府中……

翌日，年紀輕輕已經晉位吏部侍郎的江天朗胞弟受魔門指使面刺寧江郡王劉穆的消息開始在建州城中傳開！消息一出頓時在建州城中掀起了軒然大波！禁軍除皇城近衛以外，龍驤衛、虎賁衛、驍騎營三部均調派人手在建州城中開始大肆搜捕魔門人員。與此同時，城中不太有那么多人知道的消息，則是御前三品指揮使，禁軍兩位副統領之一的盧煥章得了旨意，親自率領麾下禁軍親衛拜訪了閩王府……

建州城那座地宮之內，身著“墨金麒麟隱”的黑袍人面沉似水，地面上碎著一堆天青色的瓷片，乃是黑袍人盛怒之下摜在地上的“天青玉麟盞”……

閩王府內，盧煥章看著癱在臥榻上形如癡呆的閩王劉瑁一臉驚愕，一旁的閔王妃被侍女攙扶著哭得幾近暈厥，而那些不知從何而來將閩王府控制數月之久的神秘人就在盧煥章登門前一刻鐘方才匆匆退走……

與此同時，地宮中這位黑袍人，南楚宣帝劉琮的胞弟，吳王劉玨，面色陰沉地望向了魔門中人……

今天出現在地宮中的魔門中人乃是懷正秋與韓千柳，韓千柳輕功冠絕天下，六月十一傍晚從宜州城動身，不過六日便已返回了建州。此時韓千柳渾如無事人一般把玩著手中的鑲金黑木扇，扇面上赫然是一幅春宮圖！懷正秋則長身而立，對著劉玨侃侃而談……

“那江天朗得王爺照拂拔擢，但始終不肯誠心投效，其胞弟江天河年紀雖輕，卻不忿乃兄之行，與我圣教中人頗為親近。只不過年輕人終究太過沖動，誰也不想他竟會在郡王府上效刺客行徑。如今從城中禁軍行動來看，劉穆其人對于一些同我圣教有所牽涉的官員已經有所察覺，只是終究并無實證。即便是受江天河牽連的江天朗也只是降為主簿，并未罷去官身！這一次禁軍雖然動若雷霆，卻終究不會有什么實際收獲，不過是近期教眾行事受些阻礙罷了……”至于此前數月，魔門大長老褚萬槐與江天河的諸般接觸，他自然是不會和盤托出……

“那胡政廉又是怎么回事！”劉玨面色愈發陰沉……

懷正秋嘆了一口氣，“胡大人擅自扣了寧江急報，本也不是什么大事。只是如今御史臺以此為引彈劾他貪贓怠政，諸般事實細證一應俱全，想來那邊對此人關注已久，便是沒有我們這邊的事，胡大人這兵部尚書也做不長久了……”至于彈劾胡政廉最核心的實證乃是魔門布在御史臺中暗子所呈，懷正秋自然也是不會說的……

劉玨眉頭緊擰，回到王座之上，“那余少卿之事，不知懷先生安排得盡展如何？”

懷正秋拱手一揖，“王爺且放寬心，諸般布置已然就位，只等余營帥奉召返京！”

在一旁玩了半天折扇的韓千柳此時站起身來，“王爺且靜下心來平復氣息，我觀王爺這‘洗髓經’第六重已近圓滿，不日即可向第七重突破了！”這洗髓經由韓千柳傳給劉玨已經二十多年，劉玨習武天資屬實過于平庸，親王之位的他自然也不是什么勤學苦練之輩。只是這洗髓經修至第三重以后，每次突破便須與有些內功根基的處子行房，頗合劉玨秉性，所以即便多年來習練進展緩慢竟也讓他堅持了下來。

懷正秋眼中輕慢之色一閃而過，“既是如此，我便讓三長老今晚將那位送進地宮中來。今日盧煥章帶人去了閩王府，我等已將閩王府內人手撤出。如此一來閩王已經無法再成為王爺的遮掩，為長久計，王爺須將自身摘得干凈些，好在目前那邊能夠查到的東西并沒有太多能夠牽涉到王爺的地方。”

劉玨點了點頭，面色終于緩和了一些……

南楚宗祠殿內，驀然得知閩王劉瑁已經癡呆了數月的興南伯劉紹棠急匆匆帶人趕往花如夢的安置之處，然而，一月之內都須在宗祠殿內接受禮法教習的花如夢卻已經無影無蹤……

六月廿一，建州城南湖別業，經歷了閩王府一夜風波的安問等一眾人已于數日前被劉穆邀入此處安居。別業的主人乃是劉琮幼女，劉穆之妹，南楚云珠公主劉穜。劉穜與劉穆乃是一母所生，自幼感情頗佳。劉穜打小不愛脂粉花紅，偏愛舞刀弄槍，只可惜先天不足，根骨不佳，又是金枝玉葉的公主之尊，極少有武師敢于不計后果嚴厲教導，所以劉穜習武并無所成。如今一十七歲的劉穜已經出落得亭亭玉立，習武熱情雖然早已消退，對于武林爭斗草莽軼事卻是絲毫興趣未減。因此，劉穆一提要借她別業招待江湖豪客，她就一口應承下來，還一定要親自湊個熱鬧。

劉穆招待眾人當然不是非得跑來南湖別業……

但今天，慕容芊芊到了……

劉穆這幾年為了慕容芊芊盤桓楚江的事在南楚早已傳遍天下，王妃韓氏雖然從不提及此事，劉穆也還是顧念妻族顏面，不會在追求未果的時候就在自己的王府招待慕容芊芊。南湖別業的聚會之上，慕容芊芊一如既往的八面玲瓏長袖善舞，只是除了隨她一同前來的徐正堂以外，誰也未曾發現她在劉穆為她引見安問之時一閃而過的異樣神色……

南湖別業之內的一日歡宴聚飲不必多提，入夜之后，安問已在床上打坐入定多時，忽地又睜開了眼睛！

窗外一人輕輕敲了下窗欞，似是猶豫了一下方才開口，“安公子，我家小姐有請，若是方便煩請應邀一敘……”

聽聞窗外之人開口相邀，安問不由得露出一絲苦笑，他輕輕搖了搖頭，輕嘆了一聲，起身下床，翻身出了窗外。

“許久不見了啊，徐叔！”窗外來人正是跟隨慕容芊芊前來建州的青鳳樓管事徐正堂。

“十……唉安公子不要折煞了老奴，小姐她一向念你得緊，如今得知安公子如今仍然在世，心中不曉得有多么歡喜！”這徐正堂竟是露出些許惶恐之色。

“徐叔何必如此拘謹，在這南楚境內，安某也不過一介白身。當年僥幸留得性命，往事早已不再眷念，只不知芊柔她緣何來了南楚，許伯他竟是連您都遣了來，卻不叫她回去么？”

“唉，這些事……公子你還是當面問過小姐吧，老奴還是不多嘴了。”

“也罷，煩請徐叔引路吧……”

建州城一處大宅的庭院之中，一身紅衣的慕容芊芊俏立在涼亭之內。這處宅邸并不算多么豪闊，但庭院內花木參差，假山嶙峋，布置得頗為別致。不多時，徐正堂便已引著安問來到了庭院涼亭之中，他向慕容芊芊施了一禮，便留下二人獨處，退到了庭院之外。

“安哥哥！”慕容芊芊一聲輕呼，竟是合身撲入了安問懷中……

安問輕嘆了一聲，撫了撫慕容芊芊的秀發，“真是許久不見了，芊柔妹妹……”

慕容芊芊退開半步，臉上兀自掛著淚珠，但已帶上了一絲嗔怒，抬起粉拳輕輕捶了安問一下，“我在這不叫許芊柔！我叫慕容芊芊！你難道讓我在南楚境內叫你尊敬的大梁十三殿下么！”

安問，本名趙玄安，大梁先神宗趙昂第十三子，當今梁帝的胞弟，便是他并未在南楚公開的實際身份。十年前大梁獵宮一場變故，安問曾卷入其中，最終生死不明，只是大梁皇室十年來遲遲都未明詔當年十三皇子的死訊，早年間曾在大梁高層引起種種猜測，直到這幾年方才逐漸淡出了大梁高層的視野之外……