當今的天下，任何縣域都有大大小小數不清的豪族，這東阿縣也不例外。
只不過，東阿縣這些只配稱之為大戶，還不能稱為手眼通天的豪門大族。
程昱口中的薛房，正是那些大戶之中最大的一家。
當初黃巾軍來襲東阿時，程昱曾邀請薛房等共同組織鄉勇抵抗。
但是以薛房為首的大戶們卻目光短淺，眼中只有自己的塢堡，毫不猶豫的拒絕了程昱的邀請。
可是后來程昱獨自組織人馬趕跑了黃巾軍，這些大戶們又紛紛出手，對百姓巧取豪奪，將許多無主之地劃為自己家田地，發了一場戰爭財。
這讓程昱十分不滿，如今也需要這些人吐出一部分了。
“子脩，”曹操對曹昂道：“你隨仲德一起去，且跟仲德學學如何跟他們打交道，以后跟這些人相處的機會還有很多。”
“諾！”曹昂應了一聲。
隨即程昱派家仆拿著他的名刺去各大戶家，邀請其家主第二天午時前來赴宴。
程昱也是這大戶的家主之一，如今又總攬三縣政務，各家家主們倒也不會不給面子。
第二天，曹昂早早就來到縣衙，待到日上三竿時，賓客陸陸續續都到了。
程昱帶領曹昂迎客，有二十多個大戶的家主親至。
雖然依舊有幾個稱病未到，但最重要的薛房卻來了。
只要薛家肯借糧，其余之人也不能不借。
看著那年近五旬，白白胖胖的薛房，曹昂突然想到一招：“黃老爺的錢原數奉還，其他鄉紳的錢三七分賬。”
不過細想之下這根本就是電影里的扯淡橋段。
甭管是黃老爺還是薛老爺，作為鄉紳首領當然是跟本地鄉紳抱團，怎么會跟流水的縣令合伙坑自己同鄉？
這要是傳揚出去，他這鄉紳首領還能做得下去么？
待賓主落座之后，程昱清了清嗓子道：“諸位賢達請了，自奮武將軍曹使君入主三縣已有不少時日，奈何曹使君公務繁忙，未曾與諸位見面。
昨日曹公囑咐在下，定要邀請諸位賢達前來一敘。
如今曹公雖不能前來，但已委托其長子前來相陪。”
他說著沖曹昂招了招手，這也是曹操讓曹昂前來的主要目的。
由曹氏長子出面，也算給了這些鄉紳們足夠的面子。
“曹昂見過諸位前輩，”曹昂站起身給大家拱手行禮。
“曹郎君出身名門，一表人才，當真是令人羨慕。”
“不知郎君年方幾何？可曾定下婚約？”
……
眾人自是一片贊譽之聲。
不過緊接著程昱便咳嗽兩聲道：“私事過后再說，且待我說完這件公事。
諸位大概也都聽說了，曹公剛剛從揚州募來數千軍馬，以安定黎庶，保土安民，想來我東阿三縣安定，這對諸公也有益處。
不過……既然有了軍卒，自然需要糧草。
如今百姓手中無糧，只有請諸公慷慨解囊了。
曹公承諾，所有軍糧均為暫借，待秋收之后收來糧食，必將全數奉還，并可約定利息，以半成為限，諸公以為如何？”
聽了程昱的話，廳堂內頓時變得鴉雀無聲，所有人眼睛都盯向了薛房。
其實，他們從昨日接到程昱的名刺，已經猜到程昱的意圖，并在私底下做了安排。
“募兵保境，這是好事啊，”薛房捏著稀疏的胡須神色凝重的道：“猶記得數年前黃巾賊寇襲來之時慘狀，尚且歷歷在目，如今有曹公率軍保境安民，我等也可放心了。
既然是為了保護我們，讓我們納糧也是應該的，談什么借不借？
我出兩百石。”
聽了薛房的話，其余家主也紛紛出言道：“我出一百石。”
“我出八十石。”
“我出六十石。”
……
曹昂早已預料到向鄉紳們借糧不會容易。
可是薛房剛開始那么通情達理的發言，倒讓曹昂眼睛一亮。
不過最后這幾句話才露出了他們的本來面目。
他們話說的漂亮，但卻僅僅拿出個百八十石來敷衍，總共加起來也不超過兩千石。
而根據《居延漢簡》記載，這個時代一個士兵一個月的口糧大約3石3斗左右（石，這里是容量單位，不是重量單位，漢代一石約盛27市斤）
也就是說，這些人話說的漂亮，但是總共拿出的糧食，也就剛夠五千軍兵吃三五天的。
“諸位可是在戲耍程某？”程昱臉色變得異常難看，右手重重一拍桌案。
混亂的廳堂內頓時又變的鴉雀無聲。
這時薛房卻微微一笑，風輕云淡的道：“仲德也應該清楚，這幾年年景不好，糧食欠收，我們自己本來也沒攢下多少糧食。
再說，曹公乃是朝廷縣令，麾下兵馬自該由朝廷供應糧草，也不該我們這些平頭百姓出軍糧吧。”
“你們……”程昱氣的微微發抖，冷聲道：“當今天子為董卓所囚，如今生死未知，誰能從朝廷討來軍糧？”
“討不來軍糧，這跟我們也沒關系啊，”旁邊有人小聲回答。
此言頓時引起了大家響應。
“就是啊，我們只是小老百姓，這些天下大勢與我們無關。”
“總之這軍糧不能落到我們頭上，每家出個百八十石，也算夠意思了。”
……
這時曹昂在旁邊插言道：“既然你們把軍糧推給朝廷，可若黃巾賊寇再次打過來，你們是不是也指望朝廷出兵平叛，不用我們出兵保護？”
程昱連忙道：“沒錯，你們可敢保證，若黃巾賊寇再來時，不向曹公求助？”
薛房輕描淡寫的道：“我們自家各有部曲，又有塢堡防御，若有黃巾賊寇來襲，足以自保，當然無需他人相助。”
此時天下大亂，蟊賊遍地，大戶們都紛紛建立塢堡以自守。
其實一個塢堡就是一個的小型軍事堡壘，里面存有足夠的糧食，又有部曲護衛，普通賊寇很難攻破。
“這可是你們自己說的，到時別后悔，”曹昂冷笑了一下
根據時間推算，青州的黃巾軍大約已經快要來了。
而塢堡只能防御普通賊寇，但是卻防不住幾十萬的黃巾軍……