二　巢房——六角形小房

蜜蜂的巢：野生的，大都造在大樹的空洞里；飼養(yǎng)的，在人造的巢箱中。但巢房的構(gòu)造，完全一樣，各房都是六邊形的小房，排列得整整齊齊，看了真叫人吃驚。現(xiàn)在我們要研究的：第一是什么材料，從哪里得來；第二是為什么造成六邊形。

巢房的材料，從前大家都以為也是從花里采來的，近來才明白這些蠟性物質(zhì)，是從它自己腹面第三、四、五、六環(huán)節(jié)上四對(duì)蠟鏡分泌的。這蠟鏡，表面是薄板，下面有一排分泌細(xì)胞。當(dāng)造巢時(shí)，年輕的工蜂，先吃了許多蜜，集合在巢的天花板上。經(jīng)過18小時(shí)至24小時(shí)，腹面的蠟鏡便有蠟液分泌。這些分泌液，碰到空氣，就凝成薄片，和透明的云母片相似。它們將這薄片，銜在口里，混入酸性的唾液，浸成一種軟膏似的物質(zhì)，這就是造巢房的材料。這種蜂蠟，不論在擴(kuò)展性方面，在強(qiáng)韌性方面，還是耐熱性方面，宇宙間都沒有可以和它比擬的東西。

我們?nèi)タ匆豢捶涑驳膬?nèi)部，更要吃驚：從頂掛下好多片巢脾，直延到稍離底處，各片間都離開一厘米左右的空隙。巢脾的兩面，排列著用薄薄的蠟壁隔開的六邊形小房。各面小房，都是底和底相接，房底稍成三棱形。這巢房的構(gòu)造，不論在材料、面積、重量方面，都是最經(jīng)濟(jì)的，大概沒有更好的理想建筑物了吧！

六邊形的構(gòu)造，是一種自然法則。凡圓筒形的物體，左右前后受壓時(shí)，它的截?cái)嗝婢统柿切巍Ｋ杂行┤苏f：蜜蜂造六邊形巢房，用不著大驚小怪，這無非是機(jī)械地相互干涉的結(jié)果，并不是構(gòu)造者的本領(lǐng)。如其我們把許多小小的粉團(tuán)，滿滿地裝進(jìn)瓶?jī)?nèi)，使它們互相擠壓，也都成六邊形了。可是，瓶?jī)?nèi)的粉團(tuán)，原是各各分開的，所以有互相干涉的機(jī)會(huì)，蜜蜂六邊形的巢，是連成一片，不能互相干涉的。而且我們?cè)嚢衙鄯湔跇?gòu)造的六邊形的巢房，仔細(xì)觀察一下吧！它們?cè)斐卜康牡谝徊绞欠康祝闹芤殉闪呅危员闵厦嬖儇Q立隔離各室的六塊壁板，可見構(gòu)造者的頭腦里，起初就有六邊形的意識(shí)了。

那么，這小小的蜜蜂，為什么要造六邊形的巢房呢？真難明白：難道它們起初是造圓筒形的巢房，后來發(fā)現(xiàn)種種不合理，逐漸改進(jìn)，而達(dá)到現(xiàn)在這樣完全境地嗎？還是因?yàn)榱呅斡锌梢酝耆嗝芙拥睦妫胰莘e又和圓筒形差不多，所以采用的嗎？總之，我們現(xiàn)在看了這種蜜蜂，有根據(jù)六角形法則造巢的能力，覺得本能之外，它們也許有近乎理性的某種性能。從前以為人類以外的動(dòng)物，都是依本能而活動(dòng)，沒有理性和智性的。這種假說，實(shí)在沒有什么根據(jù)。本能和智性，智性和理性之間，并沒有很清楚的界限。