一個月轉瞬即逝，要過年了。

除夕夜，周蕓給孩子們放了假，許府上下忙活著張燈結彩，烹制佳肴，喜氣洋洋的。

今年許家遭了幾回大悲大喜，又添了三口人，雖經歷了波折，總的來說日子還是變好了。

李忠特意采買了各種肉食，切成了晶瑩剔透的薄片放在一個個盤中。又從地窖中取出存好的各種菜品，也都整整齊齊碼在圓桌上。圓桌中間置了個銅爐，爐底生著炭火，燒的一鍋濃白高湯咕嚕嚕冒著泡泡。不斷騰起的霧氣散發著魚湯的香味，讓人不自覺地圍到了桌邊，仿佛怕那股子香氣浪費了，個個都使勁地吸著鼻子。

“忠爺，這是什么吃法？”巧娘怯生生地問道。

李忠得意說道：“這叫做火鍋。沒見過吧？”

巧娘奇道：“真沒見過呢，這是淮安府的菜色嗎？”

“這可是當年宮……順天府的吃法，貴人們可喜歡了。王七你別湊太近，口水都滴到鍋里了！”

王七尷尬笑道：“忠爺，這咋吃啊？”

李忠隨手塞給他一個小碗，嘴巴一呶：“那兒有調料，鹽巴生姜什么都有。今兒個過年，隨便造！”

王七噯了一聲就樂不滋地帶著女兒調了兩碗料，巴巴捧在手里。

李忠大勺一揮，給他們倆一人舀了碗魚湯：“一會兒把肉片蔬菜放到鍋里燙熟了，夾到自己個兒碗里吃，吃的就是個熱乎勁，知道嗎？”

父女倆喜笑顏開，捧著碗嘬湯。

一口濃白滾燙的魚湯下肚，巧娘的臉蛋浮起了一道紅暈，滿臉幸福的模樣。

王七貪嘴，一口下的大了燙的夠嗆，揉著自己的胸口哎喲哎喲叫，逗得大伙兒笑開了花。

“慢慢喝。”許平不知何時從屋里出來，幫王七撫后背。

王七也笑，笑著笑著眼淚流了出來。

李忠皺眉：“大過年的哭什么？”

王七趕緊抹掉眼淚，不好意思地說道：“我是想起去年除夕夜，妮子跟我說想喝口肉湯……不說了不說了，小老兒給各位作揖了，各位新年好。”

許平卻板起了臉：“錯了便要受罰。”

李忠連忙上前想打圓場，卻被許平伸手止住。

眾人繃緊了神經，王七腦袋上滑落一顆豆大的汗珠。

許平惡作劇得逞，噗嗤笑了：“罰你一會多喝三杯！”

大伙兒長出一口氣，王七更是如蒙特赦，趕緊忙前忙后地伺候許平落座。

眾人一一坐定，紛紛舉起了酒杯。

許平當先說道：“今年事多，大家都辛苦了。新的一年，愿諸位所想皆如愿，所遇皆所期。”

說完一飲而盡，眾人皆飲。

周蕓一杯下去已是面若紅李。她坐在許平身旁，給他倒了一杯，自己也滿上。

“奴家新年有三愿。”周蕓眼中仿佛要滴下蜜來。

“說說看。”

“一愿郎君千歲，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，歲歲常相見!”

言辭直接，情誼真切。眾人轟然叫好，不住擠眉弄眼。

周蕓俏臉含春，當先一飲而盡，一雙濕漉漉的眼睛緊緊盯住許平不放。

美人恩重，許平心頭一熱仰頭喝干了杯中溫酒，輕輕說了一句：“定會實現的。”

說罷左手悄悄放到桌下，覆在了周蕓手上，緊緊握住。

周蕓渾身一顫，緊張地環顧四周，見無人發現才反握住許平的大手，臉上的紅暈濃得化不開。

這時李義在一旁嚷嚷著肚子餓了，挨了李忠當頭一記板栗。

許平哈哈大笑，大手一揮：“開吃！”

大伙兒涮著火鍋喝著酒，聊著笑著，心底比那鍋子下的炭火還要滾燙。

一頓年夜飯吃到了半夜，酒足飯飽杯盤狼藉。

縱然許平酒量不錯，此時也已半夢半醒。其他人都已幾乎不省人事，唯有二娘喝得少尚算清醒。

她將眾人一一扶回房間休息，要攙癱軟在許平身上的周蕓時，卻對上了一雙清澈明潤的眼睛。

二娘哪里不明白姑娘心意，便滿眼鼓勵看了看她，轉頭對許平說道：“少爺，我收拾收拾，勞您送周姑娘回房吧。”

許平正有些發蒙，聞言陡然直起腰，才發現已散了場。

他嗯了一聲定了定神，攙著身畔的周蕓，要往耳房去。

結果腳下一個沒站穩，反被周蕓攙住。

“少爺，奴家先送您回房吧。”周蕓目光閃爍，不敢看他。

許平自無不可。

屋里提前生好了暖爐，門一關便與屋外是兩個世界。

周蕓一把抱住了許平，將臉埋在了他的懷里，忘情地聞著許平身上的味道。

“怎么啦？”許平輕笑，也伸手把她環住，在她耳邊呢喃：“這么喜歡我嗎？”

酒精讓許平放縱了許多，讓他短暫地從紛雜的事務中脫身。此刻他拋開心中那些苦大仇深的宏圖偉業，將所有的心思都放在了懷中這朵未曾被人采擷過的嬌花身上。

“你怎么變瘦了好多，難道方才沒吃飽？”許平嘟囔著，渾沒發現是他自己抱得太用力。

絲絲細語帶著酒氣噴在周蕓的耳道里，一股難以忍受的酥麻從腰臀蔓延到后腦頭頂。許平強有力的擁抱更是讓她連氣都喘不上來，只能拼命地大口呼吸，滿嘴都是許平身上那股讓她欲罷不能的味道。

周蕓酒量極好，可進屋不過數十息，便像醉了一般雙腿酸軟渾身無力，整個人脫力掛在許平身上。

“少爺…少爺…”周蕓急促地叫著許平，仿佛受傷的小動物，等他去拯救。

許平聽出周蕓語氣中的難耐，一個激靈酒醒了大半，連忙稍稍松了松手，扳過周蕓的肩頭，急切問道：“怎么了，哪里不舒……”

話還沒說完，一雙柔嫩的玉手捧住了他的臉頰，隨即便是一個熱情如火的吻。

過了良久，兩人都憋不住氣了才戀戀不舍地分開了嘴，把頭互相靠在對方的肩頭貪婪地呼吸著空氣。

正在這時，屋外傳來了噼里啪啦的爆竹之聲，響徹天地不絕于耳。

嘈雜的喧鬧聲給人一種莫名的安全感，許平一把將周蕓橫抱起，朝著床榻走去。