在歷史的絲路貿易和絲路經濟文化交流中，中東地區一直是最關鍵的一環，甚至是歷史絲路的直接“目的地”。史籍所載中國在東漢時期的“甘英通四海”，指的就是接近地中海東部與東南部的大中東地區。中國明代的穆斯林航海家鄭和也曾到過阿拉伯半島的麥加朝覲。中東地區幾經歷史演變，從14世紀末期一直到近代，發生了很大的變化，在較長時期里，成為世界上國際關系和政局最錯綜復雜的地區。宗教和宗教內部的教派問題以及歐洲民族...