黑石寨，立于林中深處，林云與老姜跟隨潘石立一路到此。途中山匪與官兵的尸體隨處可見，潘石立一路殺回山寨，見寨中官兵正起火煮食，談笑風生，頓時怒火攻心，二話不說，提起黑銅刀便殺將進去。留守在寨中的官兵本就不是潘石立的對手，大意之下又被殺個措手不及，不消片刻工夫，就被滅個一干二凈。

潘石立也顧不得休息，滅殺敵人后，又火急火燎地沖進寨子深處，打開了一處隱秘的地窖，確認地窖中人安危后放下心來，飛身來到老姜面前，說道：“勞請恩公在此等候，潘某去去便回。”

潘石立說完，俯身便跪了下來，老姜混跡江湖多年，自然是明白他的意思。

“無妨。”

得到老姜的答復后，潘石立提起黑銅刀，一個縱身沖了出去。老姜的一句無妨算是答應了替他鎮守山寨，讓他徹底沒了后顧之憂。

潘石立走后，地窖中的老弱婦孺都走了出來，從潘石立口中他們得知老姜林云二人是他們的恩人，紛紛低頭叩拜，隨后開始收拾起一地的狼藉。

林云與老姜在寨中探查了一番，一口大黑鐵箱引起了老姜的注意，見老姜與林云圍著鐵箱打量，一個女眷打扮的人朝著他們走了過來。

“兩位恩公，寨內已經收拾干凈，小女子帶二位恩公進去休息一會吧。”

老姜聞言有些詫異，這說話的女子容貌秀麗，舉止端莊，不像是山匪能有的氣質，再加上女子說話間隱約流露出的擔憂，怎么看都像是在故作鎮定，這讓老姜心生疑惑，不過他也沒有說穿，順著女子的意就進了寨內，而林云雖也察覺到了女子的異樣，但他初入江湖，自然是看老姜行事。

大鐵箱通體漆黑，箱身插有四根蛇頭銅棍，一條銅龍盤踞箱身，龍口含住龍尾，將箱身牢牢鎖住。這鐵箱名為天機箱，根據品質不同，又分四，七，九，十三蛇首箱，眼前這鐵箱是最為簡易的四首天機箱，然而即便是最簡易的天機箱，也是極難破開的。

天色漸晚，山寨外傳來一陣騷動，林云與老姜聞聲出來查看，只見那潘石立渾身染血，雙目通紅，猶如一尊殺神，在其身后，一眾山匪集結，其中多數人重傷在身，寨中女子急忙相迎，攙扶起受傷之人。

短暫修整過后潘石立吩咐手下起灶生火，又拿出美酒數壇，眾人圍坐吃喝，似是忘了傷痛，歡聲笑語一片。

翌日清晨，林云從床上醒來，腦袋昏昏沉沉，昨日他難拒盛情，連喝幾碗烈酒，不勝酒量的他很快就醉的不省人事，在老姜的攙扶下才進屋睡下。想到昨晚的酩酊大醉，林云心中暢快，這樣率性而為的江湖生活，正是他所向往的。

就在林云胡思亂想之際，屋外傳來了一陣嘈雜之聲，林云推門而出，見一群人正圍著昨日見到的黑鐵箱交頭接耳，而老姜赫然就在其中。

“昨日潘兄借機灌醉我家公子，借此支開老夫，想必是已經研究過開箱之法了。”老姜面不改色，似笑非笑，讓人捉摸不透。

正走來的林云一聽這話，回想起剛剛的念頭頗有些尷尬，看來這江湖不止是率性而為，更多的是爾虞我詐。

“恩公莫怪。”潘石立不知如何解釋，連忙拱手致歉。這時潘石立身后一女子走上前來，輕輕挽住潘石立的胳膊，開口說道：“前輩莫要怪罪，都是我的主意，是小女子心胸狹窄了。”

老姜注意到女子正是昨日在他觀察黑箱時將他支走之人。他擺了擺手，示意女子繼續說下去。

女子此刻深知自己的小伎倆在老姜面前猶如班門弄斧，也就索性不再隱瞞，說道：“前輩有所不知，箱中鎖著的不是寶物，是人。”

林云聞言一驚，不知什么樣的人要關在暗無天日的鐵箱里。

“什么人要用天機箱關押，你們又是如何知曉？”老姜聞言也有些吃驚，盤問道。

“還請前輩出手相救，事后小女子再做解釋。”

老姜聞言不再追問，伸手各抓住一顆蛇首，猛地發力，蛇首輕顫之下竟被抽出一節，老姜如法炮制，不消片刻就把四根蛇首銅棍抽了出來，銅棍離箱后只聽“啪嗒啪嗒”聲響起，鎖住箱身的銅龍身子竟彎曲起來，銅龍的尾巴也緩緩從龍嘴中抽了出來。

天機箱構造巧妙，內部四根銅蛇彎曲纏繞，要用特定的順序不斷轉動蛇首才能讓蛇身分離，蛇身分離后被蛇身扣住的龍身脫離，天機箱自然就開了。而老姜則是以內力改變蛇身形狀，強行抽出，這說來輕巧，實則對內力要求極高。

隨著箱蓋緩緩升起，林云順勢朝里看去，這一看觸目驚心，箱中散落著大量食物，有些食物已經變質發臭，一個衣衫襤褸的女孩蜷縮在箱子一角，幾乎瘦成了一副骨架。突如其來的光亮讓女孩難以適應，她埋下頭，身子止不住地顫抖。

林云從小在林府長大，未曾接觸過過這世間險惡，眼前這殘忍的一幕讓他第一次生起了強烈的怒意，同時也有一股莫名的心痛，不知不覺間就將手伸到了女孩面前。

女孩感覺到有人靠近，她抬起頭看向林云，看著眼前陌生的人，竟憑空升起一股親切之感，她把手搭在林云手里，起身撲向林云。林云順勢將女孩抱起，聽著女孩的輕聲哽咽，心中刺痛萬分，他拍了拍女孩的后背，在她耳邊輕聲開口：“別怕，不會再有人傷害你了。”

老姜此時散去了手中的內勁，方才他已經做好了隨時出手的準備，可眼下這小女孩顯然不會對林云構成威脅。

潘石立身旁的女子見此情形，眼中滿是震驚之色，看向林云的目光多了一絲疑惑。