分子的改變

化學鍵斷裂

讓我們回到紐約中央車站，現在候車室里擠滿了“分子”——先前的碰撞使“人類原子”都粘連在一起。由于大家都著急趕車，這些分子就經常發生一些沒有結果的磕磕碰碰。可偶爾也有一些碰撞的力量足夠強大，角度也正好合適，在這種情況下，分子里的化學鍵就會被破壞。當化學鍵斷裂，原子之間共享的電子將回到各自原來環繞著原子的軌道上，并且以熱能的形式釋放出能量。

細胞需要打開化學鍵，才能以多種方式重組分子，并且丟棄不再需要的分子。

傳遞能量

某些分子中至關重要的化學鍵可以釋放出異乎尋常的高能量。當這些高能化學鍵斷裂時，它們的能量不一定完全以熱能的形式散失，而是被捕獲并儲存到由原來的高能分子的一部分和別的分子新形成的化學鍵里，也就是說能量被轉移到了新的分子中。所有重要的細胞活動，比如構建有機體、生物的運動等，都是由生命大分子蛋白質完成的。蛋白質就是通過上述傳遞的方式對能量進行操控。每當鳥兒扇動翅膀、楓樹發出新枝或是蛤蚌張開它的殼時，實質都是化學鍵之間能量的傳遞。的確，所有發生在細胞里的生命活動都是各種化學鍵斷裂、生成和能量傳遞過程的組合。