引言
讓關鍵的事情變得容易做

講一個發生在帕特里克·麥金尼斯（Patrick McGinnis）身上的故事吧。1

麥金尼斯是一個滿足人們所有期待、符合人們對精英的所有標準的人。他從喬治城大學（Georgetown University）畢業后又讀了哈佛商學院，后來加入一家頂級的金融和保險公司。他覺得自己應該長時間工作，也確實這樣做了：他每周工作長達80個小時，即便節假日也是如此。他從來沒有在老板之前離開過辦公室，有時候他給人的感覺是他從未離開過辦公室。他出差非常多，因此他獲得了航空公司級別最高的常旅客身份，這個級別高得甚至連名字都沒有。與此同時，他在三個大洲的四家公司擔任董事。有一次，他抱病在身卻拒絕待在家里養病，結果在董事會議中不得不三次離席，去洗手間嘔吐。有一次吐完回來時，一位同事說他臉色發青，但他硬是挺過來了。

他所接受的教育是，努力工作是生活中獲得一切的關鍵。這是當代人的常見思維方式：工作理念體現一個人的性格，作為一名成就非凡的人，他已經把這一點提升到了一個新高度。他不只是認為無休止的工作會帶來成功，甚至還認為無休止的工作本身就是成功。下午5點下班意味著這份工作肯定不是很重要。他認定自己的努力工作最終會帶來回報。直到后來有一天，他醒來之后發現自己為之努力工作的公司破產了。那是美國國際集團（AIG），時間是2008年，他持有的股票下跌了97%。那些在辦公室熬過的夜，那些去往歐洲、南美和中國無數紅眼航班的飛行，那些錯過的生日和慶祝活動，全都變得毫無價值。

金融危機爆發后的幾個月里，麥金尼斯連床都下不了。他開始夜間盜汗，眼前變得模糊不清：好幾個月的時間里他不僅眼睛看不清楚東西，而且整個人都變得不知所措，陷入迷茫。

麥金尼斯因壓力過大而生病了，他找醫生做了一些檢查。他就像喬治·奧威爾在《動物莊園》里描寫的悲劇角色博克瑟馬（Boxer the Horse）一樣。博克瑟馬是農場里最具奉獻精神的勞動者，對每一個問題、每一次挫折的回應都是：“我會更努力地工作。”最后，博克瑟馬因過度勞累而病倒，被送往屠馬場。從醫生辦公室回家的路上，他做了一個承諾，并稱之為“與上天的契約”。他向自己承諾：“如果我能痊愈，那么我一定會做出一些改變。”2

“更加努力工作是解決一切問題的辦法。”麥金尼斯以前常常這樣說。但他突然意識到，更加努力工作的邊際收益實際上是個負值，這絕不是獲得人生最優回報的好辦法。

但他能做什么呢？有三個選項。

1．他可以繼續這樣工作，但這很可能把自己累死。

2．他可以降低預期，放棄自己的目標。

3．他可以找一個更簡單的方法去獲得他想要的成功。

他選擇了第三個選項。

他辭去了自己在美國國際集團原本的職務，但繼續擔任顧問。他不再每周工作80個小時，開始在5點就下班回家，周末也不再回復電子郵件了。他不再把睡眠當成一種無法避免的罪惡。他開始散步、跑步，吃得更健康。他減掉了11千克的體重。他開始重新享受自己的生活和工作。

這時候，一個風投行業的朋友給了麥金尼斯一些啟發。麥金尼斯的朋友做的不是大額投資，而是在自己看好的公司小額入股。這激發了麥金尼斯的興趣。麥金尼斯投資了幾家公司。他的投資組合已經產生了25倍的回報。即使在經濟困難時期，他對自己的財務狀況也感到很樂觀，因為他不依賴單一的收入來源。他只花了過去一半的工作時間就賺到了更多的錢。顯然，他現在所做的工作回報率更高，生活受到的打擾更少。他說：“我甚至沒有感覺自己是在工作。”他從這次經歷中學到的是：當你無法更加努力時，就該尋找一條更簡單的路了。

你呢？你是否曾經感覺：

·　你跑得更快了，但沒有更接近自己的目標？

·　你想做出更大的貢獻，但缺乏精力？

·　你在崩潰的邊緣搖搖欲墜？

·　所有事情都比它應有的難度更大？

如果你對上述任何一個或者全部問題給出了肯定的答案，那么，這本書就是為你而寫的。現代人往往個個紀律嚴明，做事專注，對工作投入且富有激情，但同時他們也筋疲力盡。

無盡的拼搏不能帶來無盡的成功

生活有起有落，我們做的每件事都有它的節奏。我們要有努力拼搏的時候，也要有休養生息的時候。但現在，許多人拼得越來越兇，永不停歇，失去了節奏感，只剩下無休止的拼搏。

我們生活在一個充滿機遇的時代。但現代生活中有些事情做起來就像在高海拔地區徒步旅行，空氣很稀薄，就算往前挪動寸步也格外吃力。人們也許囿于對未來無盡的恐懼和不確定感，也許感到孤獨和孤立，也許面對著經濟上的焦慮或困難，也許受制于日常生活中讓我們窒息的所有責任和壓力。生活是艱難的，這種艱難以各種方式呈現出來，讓人感到復雜或沉重，悲傷或疲憊。身體健康和心理健康方面的挑戰令人備感艱難；失望感令人備感艱難；賬單令人備感艱難；維持緊張的人際關系令人備感艱難；撫養孩子令人備感艱難；失去所愛的人也令人備感艱難。有時候，生活中的每一天可能都很艱難。

幻想一本書可以消除這些難題是不切實際的。我寫這本書并不是輕視這些煩惱，而是想要幫你減輕煩惱。這本書可能不能把每一件困難的事情都變得易于解決和承擔，但我相信，它可以讓許多困難的事情變得容易一些。

面對重大的挑戰感到不堪重負和筋疲力盡是很正常的。同樣，為日常挫折和煩惱感到不堪重負和筋疲力盡也是正常的。每個人都會遇到這種情況。如今，這種情況似乎更頻繁地發生在我們之中更多人的身上。奇怪的是，許多人面對疲憊和壓力的反應，是發誓要更努力、更長時間地工作。這不起作用。我們的文化把筋疲力盡美化成衡量成功和實現自我價值的標準。這里面隱含的信息是，如果我們沒有總是筋疲力盡，那一定是做得不夠；那些偉大的東西是留給那些流血的人的，是留給那些努力到幾近崩潰的人的。因此，在某種程度上，壓倒性的工作量成為一種目標。

過度努力不是榮耀。

的確，努力工作可以產生更好的結果，但這只在一定程度上是正確的。畢竟，我們能夠投入的時間和精力是有上限的。我們的投入超過上限越多，我們通過努力得到的回報就越少。這個循環會一直持續，直到最后我們精疲力竭，卻仍然沒有得到我們真正想要的結果。你很可能懂得這個道理，也可能正在經歷這些。雖然聽起來有些殘酷，但這就是每個人面對的人生回報定律，而用更少的努力，輕松達成想要的結果完全是有可能的，我稱之為人生最優回報定律，也是我希望通過本書分享給你的東西。

如果面對困難我們采取了相反的方法呢？如果我們在任何情況下都不把自己逼到極限，而是去尋找一條更簡單的道路，我們的人生會發生什么呢？

不只要做正確的事，還要正確地做事

在我的第一本書《精要主義》(1)出版之后，我開始做一些全美巡回的主題演講，簽名售書，并分享我的心聲。我經常帶上我的一個孩子和我一同去經歷奇遇，我和妻子安娜都很喜歡這一點。在一次這樣的旅途中，我在預定的時間抵達簽售處，發現有300人在排隊，書店的書已經售罄，這是之前的活動中從未出現過的。那一年，我去過的機場休息室、叫過的優步車輛和住過的酒店房間多到數不清，晚上回到酒店時我總是興奮而疲憊，然后叫一個客房送餐服務。《精要主義》的成功改變了一切。

那些讀過或者聽過這本書三四次甚至17次的人寫信給我，告訴我這本書極大地改變了他們的生活，有些情況下甚至挽救了他們的生活。他們都想與我分享自己的故事，而我也樂于傾聽。我想在這些渴望成為精要主義者的人面前演講，想回復每一封讀者發來的郵件，想給每一個讓我在書上簽名的人寫下個性化的留言，想親切誠懇地傾聽每個想分享其精要主義體驗的人的故事。

但比成為“精要主義之父”更棒的是，我如今是四個孩子的父親。我的家庭對我來說是最重要的，所以我想全心投入其中。我想成為妻子安娜的貼心伴侶，為她留出空間，讓她追求自己的目標和夢想。哪怕好像總是不太方便，只要孩子們想說話，我都想認真傾聽，想與孩子們一起慶祝他們的成功，想指導和鼓勵他們去完成心中最重要的目標，無論那個目標是什么。我想和他們一起玩游戲，一起摔跤、游泳、打網球，一起去海灘，晚上一起吃著爆米花和零食看電影。為了給這些事情騰出時間，我舍棄了很多不必要的事務：我推辭了寫新書的計劃，即使被告知我“應該”每18個月寫一本。我在斯坦福大學教學期間休息了一段時間，取消了創建工作室的計劃。我這輩子從來沒有這么挑剔過。問題是，我要做的事情還是太多了。更糟糕的是，我感到自己需要付出更多，而我已經沒有余力了。

我盡力成為精要主義的典范，像我教別人的那樣去生活。但這好像不足以應對生活給我的重任。我感到我的一個觀念出現了裂痕，那也是我一直固守的：要想完成目標而不陷入無盡的忙碌或過度投入，我們只需要約束自己，只對重要事項說Yes，對所有其他事情說No。但現在我把自己搞暈了：當一個人的生活已經被剝離到只剩重要事項，且數量仍然太多時，他該怎么辦？

那時候，我正在和一些非常有思想的企業家交流，有人提到了“大石頭理論”（big rocks theory），這是一個眾所周知的故事。一位老師拿來一個巨大的空罐子，她把一些小石子倒入底部。接著，她試圖把一些更大的石頭放進去，但罐子已經裝不下了。然后，老師拿來一個同樣大的空罐子。這次，她先把大石頭放進去，再把小石子倒進去，甚至還倒入了一些沙子。如圖0-1所示，這次裝得下了。

當然，這只是一個比喻。大石頭代表最重要的責任，例如健康、家庭和人際關系。小石子代表相對不那么重要的事情，例如工作和事業。沙子代表像社交媒體和刷手機這樣的事情。“大石頭理論”與我一直以來的認知很相似：如果你將最重要的事情置于首位，那么你不但為生活中最重要的事情騰出了空間，也為其他瑣事做好了安排。但如果反過來，你先忙完那些瑣事的話，就沒有精力處理那些真正重要的事情了。那天晚上，我坐在酒店房間里想：如果大石頭太多該怎么辦？如圖0-2所示，如果絕對重要的工作跟“罐子”的尺寸不匹配怎么辦？

在思考這個問題的時候，我接到一個視頻電話，是我的兒子杰克用我妻子的手機打來的。這很不尋常，我立刻警覺起來。杰克臉色蒼白，語氣很急迫，他看起來很害怕。我能聽見妻子的聲音，她在旁邊指示杰克“把手機轉過來”，好讓我看到發生了什么。杰克試圖解釋：“伊芙出了點兒問題，她本來好好地在吃東西，突然她的頭開始晃動……媽媽讓我給你打電話。”伊芙出現了嚴重的癲癇大發作。

在腎上腺素的刺激下，我完成了接下來的事情：匆忙打包行李，乘坐紅眼航班回家。但接下來幾星期發生的事情令我情緒消沉。我們頻繁造訪醫院，請教醫學專家。朋友和家人不斷打來電話，他們想知道我們過得怎么樣，詢問能幫上什么忙。與此同時，我發現所有的待辦事項并沒有由于我處于危難之中而神奇地消失。我仍然需要重新安排主題演講的時間，需要取消航班，需要回復重要的郵件。壓迫感襲來，我開始超負荷運轉，有時候，這幾乎令我窒息，令我崩潰投降。這種感覺持續了好幾個星期。最終，我意識到目前的局面：我透支了。我寫了一本書來告訴人們如何成為一名精要主義者，自己卻不堪重負，顧此失彼。我發自內心地想成為一名完美的精要主義者，但我沒有冗余的事項可以舍棄，所有事項都很重要。最后我對安娜說：“我不行了。”

對此我的結論是：我做的所有事情都是正確的，都有正當理由。但是，我做事的方法不對。我就像一名努力使用下背部肌肉舉重的選手，一名沒有學會正確呼吸方法的游泳者，一名煞費苦心徒手揉制每塊面團的面包師。

我想你應該很清楚我在說什么。你對自己的工作保持高度投入，但這令你自己處于透支的邊緣，你竭盡全力，但仍然感覺做得不夠，重要事項多到超出日程安排，你想做更多的事情，卻沒有余力，你在重要的事情上取得了進展，卻由于過度勞累而無法從成功中收獲任何快樂，我猜你一定能體會這些感覺。

對于付出了這么多的你，我要說：還有另一條路。

不是所有的事情都一定要那么艱難地完成，不是要我們筋疲力盡事情才能取得進展，我們做出貢獻也不必以身心健康為代價。當重要的事情變得難以處理時，你要么放棄它們，要么尋找一種更簡單的處理方法。

《精要主義》幫助我們做正確的事情，《輕松主義》幫助我們用正確的方式去做。自從寫了《精要主義》之后，我獲得了與成千上萬人交談的難得機會，談論他們在追求真正有意義的生活時所面對的挑戰。有些交談是面對面的，有些是通過社交媒體，還有一些是在我的播客上。這是一場多年的聆聽之旅。有那么多人無助地與我分享他們面對重要事項時遇到的困難，這是我一生中從未有過的機會。

我所了解到的是，大家都想做好重要的事。我們想減肥，想為房子或退休攢錢，想在事業上獲得成就感，想與一起工作和生活的人們建立更親密的關系。這一切難以實現的原因并不在于我們缺乏動機，因為如果只要有動機就可以的話，那么我們早已達到了理想的體重、能夠量入為出、擁有了理想的工作、享受著與最重要的人親密而有意義的關系。

事實是，僅有動機還不夠，因為時間與精力是一種有限的資源。為了在重要事項上真正取得進展，我們需要以一種全新的方式應對工作和生活。我們可以通過把重要事項變容易來獲得更好的結果，而不是一味地加倍努力。

對一些人來說，“減少努力”的理念會令人不舒服，這會令他們有偷懶的感覺，令他們擔心落后于人，或是為沒有“多走一英里”而內疚。一定要擺脫這種心態，即認為做困難的事情本身具有內在價值，不僅迷信困難，還懷疑所有做起來容易的事。

輕松地實現目標并不代表一個人沒有上進心，它是聰明的體現，是一種讓人得以從“艱辛”和“懶惰”中解脫的替代品：它讓我們既能保持清醒，又能得到我們想要的一切。

如果關鍵的事情做起來更容易，重要的事情做起來更輕松，你的生活會發生什么樣的改變？如果你一直拖延的重要事項變得令人樂在其中，而無意義的瑣事對你完全失去了吸引力呢？這樣的轉變對我們大有裨益，甚至會顛覆我們的生活。

這就是本書的價值主張，它主張一種全新的工作和生活方式，這種生活方式能讓人們輕松取得更多成就，讓人們無須過度努力就能獲得理想的結果。

以輕松狀態、輕松行動，輕松獲取理想成果

這本書由三個簡單的部分組成：第一部分幫助你恢復“輕松狀態”，第二部分教會你采取“輕松行動”；第三部分揭秘5種杠桿力量，讓你輕松實現理想成果。每一部分都建立在前一部分的基礎之上。

想象一名NBA球員站出來罰球的場景。

第一步，他們進入“特定的區域”，站到罰球線上的那個“點”運球，這是一個幫助他們集中注意力的例行儀式。你可以很清楚地看到他們如何放空自己，拋開所有情緒，屏蔽周圍人群的噪聲。這就是我所說的“輕松狀態”。

第二步，他們彎曲膝蓋，肘部彎成直角，然后抬臂、抖腕、將球投出。他們一直訓練這套精準、流暢的動作，最終將它深深植入肌肉記憶。他們的動作毫不費力，做得流暢又平穩。這就是“輕松行動”。

第三步，球在空中劃出弧線，落入籃筐，發出令人滿足的“嗖——”的聲音，那是完美執行罰球的聲音。這并不是偶然，他們可以一次又一次地做到。這就是“輕松成果”的實現。

第一部分：輕松狀態

當我們的大腦滿負荷運轉的時候，一切都變得更困難。疲憊使我們慢下來。不合時宜的假想和情緒使我們難以處理新的信息。日常生活中無盡的雜務，讓我們分不清輕重緩急。

所以，讓事情變輕松的第一步，是清除我們頭腦和心中的混亂。這就是我所說的進入“輕松狀態”（如圖0-3所示）。

你很可能曾經歷過這種情況：你感到精力充沛，平心靜氣，全神貫注，完全專注于當下。你清醒地認識到當下什么是最重要的。你感覺自己有能力在正確的時間采取正確的行動，你進入狀態了。

本書的這一部分提供了恢復到輕松狀態的可行方法（如圖0-4所示）。

第二部分：輕松行動

一旦我們找到了輕松狀態，采取輕松行動就變得更容易了。但是我們仍然可能遇到種種復雜的情況，讓我們難以啟動或推進一項重要任務。完美主義使重要任務難以啟動，自我懷疑使它難以完成，試圖做得太多、太快，則會使動力難以持續。

本書的這一部分是關于如何簡化流程來使工作本身變得更容易。

第三部分：輕松成果

當我們采取了輕松行動，就更容易獲得“一次”想要的成果。那么，我們能不能反復獲得這樣的成果，卻不需要再付出更多努力呢？

“成果”有兩種類型：線性的和帶來復利的。

當你的努力產生了一次性的收益，你就會得到一個線性的成果。每一天你都從零開始，如果你今天沒有付出努力，那么今天就不會獲得成果。這是一種一一對應的關系，你付出的努力與收獲的成果成正比。

復利成果則是指你付出一次努力，就能一次又一次地獲得收益。在最初投入之后，你會持續獲得成果，不管你是否又付出了額外努力。你睡覺的時候會獲得成果，休假的時候也會獲得成果。復利成果幾乎可以是無限的。

單次的輕松行為會產生線性成果，而當我們將輕松行為應用于高回報率的活動時，我們獲得的回報會疊加，就像儲蓄賬戶的利息一樣。這就是我們創造復利成果的方式。

獲得一個優質成果很棒，一次又一次輕松地獲得優質成果是最棒的。本書第三部分就展示了如何做到這一點。

更容易的方式一直都在，找到它

發現輕松的生活方式，就像使用特殊的偏光太陽鏡進行飛釣。如果沒有眼鏡，水面上刺眼的光線會讓人很難看到水下游動的東西。但你一旦戴上眼鏡，鏡片就會過濾掉來自水中的橫向光波，屏蔽掉刺眼的光線。突然，你可以看到水下面所有的魚了。

當我們習慣了用“困難方式”做事，就如同被水面上刺眼的光線蒙蔽了雙眼。但一旦把“輕松方式”的想法付諸實踐，你會看到，更容易的方式一直都在，只是隱藏在了視野之外。

我們都體驗過“輕松方式”是什么感覺。比如，你是否曾經：

·　發現處于放松狀態時更容易投入地做事？

·　在某件事上付出了較少的努力，最終卻取得了更大的進展？

·　在沒有投入額外努力的情況下，一次又一次地收獲成果？

我寫這本書的初衷很簡單：試圖幫你理解輕松狀態的運作機制（如圖0-5所示）。

當然，我們無法讓生活中的每件事都變得輕松。但我們可以盡量讓多數事情變得不那么艱難，然后讓它們變得更容易一點，最終變得極其容易，甚至毫不費力就能完成。

在寫這本書的過程中，我采訪了一些專家，閱讀了他們的研究成果，借鑒了行為經濟學、哲學、心理學、物理學和神經系統科學的知識。我以一種嚴謹的態度探索著這個重要問題的答案：“怎樣才能讓最重要的事情做起來更容易？”現在，我迫不及待地想與你分享我所學到的一切。正如英國偉大作家喬治·艾略特所說：“如果不是為了讓彼此過得輕松一點兒，我們活著是為了什么？”3