聽說阿景和阿杰吵了架，阿瑤趕緊推掉了舞團的聚餐，急匆匆地往家趕。
一開門，她先聞到了濃濃的酒味。稍一抬頭，又見阿杰歪著身子，斜倚著沙發(fā)，正往嘴里猛灌著紅酒。走近些，阿瑤又腳觸到了空酒瓶子。她彎腰撿起來一個，竟發(fā)現(xiàn)不遠處還有一個。這個阿杰，是想醉死嗎？阿瑤心道，便伸手去奪他手中的酒杯。
阿杰感覺到有人奪他的杯子，反而抓得緊緊的，微抬起醉意朦朧的眼，便含糊不清道：“是阿瑤啊，來，陪我喝一杯！”說著，他先飲盡杯中酒，又摸到一只酒杯，就倒起酒來。誰知，手一抖，全部灑在了地上。阿瑤皺了皺眉，轉(zhuǎn)身去衛(wèi)生間取來拖布。收拾停當后，再看阿杰，已經(jīng)窩在沙發(fā)上，發(fā)出了輕微的酣眠聲。
看著他的樣子，阿瑤覺得又好氣又好笑。她從哥哥手里奪過酒瓶酒杯，朝邊桌上放去。忽又嘆了嘆氣，重新拿起酒瓶，給自己倒了一杯，然后一飲而盡。又倒了一杯，又一飲而盡。不一會兒，酒勁就上來了。一抹紅暈，飛上了阿瑤的臉頰。這紅暈，仿佛女子用的胭脂，配上她白皙的皮膚，顯得很是嫵媚。
“阿景，對不起！”阿杰低聲嘟囔著。呵呵，看來哥哥是酒醉吐真言了。阿瑤了然地笑著，轉(zhuǎn)身去補了妝，再精心挑選了一件清爽的長裙，穿好后，再看看鏡中的自己，滿意地出了門。她要去找阿景，充當和事佬的角色。這個角色，是他們認識這么多年來，第一次上任。但愿也是最后一次，阿瑤想。
阿瑤還是不太喜歡BJ的夏，太干太熱。本來三五分鐘的路程，她竟磨蹭了十多分鐘。當然，太熱可以理解為托辭，她有點惴惴，怕冒然前去，會惹得阿景不高興。哥哥已悔得醉了酒，不知阿景又是怎樣的狀態(tài)？她喝了兩杯紅酒，不過也是壯膽而已。可是，酒壯慫人膽，有時也是不管用的。阿瑤想，或許是自己喝得太少了吧。按了按阿景家的門鈴，并沒人回應。阿瑤便耐著性子，徘徊在樓下，專等他回來。
約半小時后，阿景才悠閑地步行而歸。看見阿瑤，他心情不錯地問道：“你怎么在這兒？是專門等我的？”許是酒意濃了，聽著阿景愉悅的聲音，阿瑤的心神竟然搖蕩起來。她攀著阿景的胳膊，無限嬌媚地說：“是啊，我是特意等你的。”這溫柔似水的模樣，會讓不少男子招架不住的。可是，她碰到了冰封著情感的阿景，便失去了所有的魅力。他無奈地甩開了她挽上來的手，推了推她黏過來的身子，盡量用一種冷冷的語調(diào)，說：“你喝酒了吧？我送你回去。”聰明如阿瑤，感到了他的變化，便怯怯地退了兩步。果然，她還是招惹得他不高興了。不過，阿瑤基本可以斷定，他并沒有因生哥哥的氣而虐待自己。如此，她便放心了，吵架的事也就不必再提了。阿瑤笑著說：“我自己回去就行了。景哥哥，這周六晚上八點，我就要公演了。我是特意給你送票的，你會來看吧？”說完，不等阿景回答，就把票往他手里一塞，轉(zhuǎn)身走了。之所以這么快，是因為阿瑤怕聽到拒絕的聲音。走了約十多步，她又回頭說：“景哥哥，你一定要來啊。還有，別生哥哥的氣，他正懊悔著呢。”
阿景最終還是沒去看阿瑤的《天鵝湖》。因為公演那天，他已身處江南了。這一次，他是以助理阿景的身份出現(xiàn)的。
通過初賽，選出了三十位勝出者。其中，女選手二十五個，男選手五個。為了提高選手的素養(yǎng)，“云凡”在復賽前，特意安排了集訓。集訓時間為三周，圍繞茶學、茶文化、茶禮儀等推進。每周安排一次小考，并將選手表現(xiàn)，推送到網(wǎng)絡平臺上。三周的綜合表現(xiàn)，占復賽成績的百分之三十。而復賽后，只留十人進入決賽。這樣的淘汰率，還是讓初賽小勝的選手們，心涼了半截。為了不被淘汰，只有努力戰(zhàn)勝對手一條路可走。
于是，在這個炎熱的夏末，一群懷揣夢想的年輕人，相聚于湖畔園的和平酒店。湖畔園建成不過三十年，卻是典型的蘇州園林風格。以遠山為眉黛，近水為眼波。盈盈流水處，設有亭臺樓閣，掩映在依依楊柳中。和平酒店，位于湖畔園的西南角，出了門，沿著青石小路前行，可以欣賞如畫湖景。
到達江南那天，天空下起了一陣急雨，這是很多人沒有料到的。一行人準備雨具的很少，又加上集合的時間很緊，只得冒雨前行。本來刻意打扮的選手們，經(jīng)雨一澆，便都成了落湯雞，變得狼狽不堪了。有人開始發(fā)牢騷，說“云凡”太過無情，怎么不安排人來接，送把雨傘也好啊。有人則不聲不響，覺得事已然如此，抱怨無益，不如把它當成一次小考，磨煉一下心性。
紫云便是后者。出發(fā)前，家人幫忙收拾了半天行李，千算萬算，漏算了下雨的可能性。“你永遠不知道，明天和意外哪個先來”，紫云想起這句話來。是了，既然如此，不如珍惜當下。雨也是夏日江南該有的存在，感受一下它的溫度，也是不錯的。這樣想時，密密匝匝的雨幕，便是那詩意江南了。于是，在他人的慌亂中，紫云反而多了一份坦然與欣喜。
進入酒店內(nèi)部，早有“云凡”的人，等著給大家分發(fā)鑰匙。紫云住在8618，臨開門時，碰到了隔壁8616的鄰居。她們都認出了對方。回房后，紫云先沖了個澡，換了一身干爽的衣服。出門時，又碰到了8616的她。兩人便一同前往會議室。
已有不少人等在那里。再相見，選手們已沒了雨中的狼狽，又恢復了精致模樣。在一群女子中，紫云看到了傳說中的五位男選手。他們坐在一處，靜靜地等待著接下來的流程。那種泰山崩于前而不改色的氣質(zhì)，仿佛山中修煉多年的高人，讓人不敢造次。反觀女選手，仍不改唱戲本色。這一靜一動中，紫云無可無不可地笑了笑。
會議開始了，張倩經(jīng)理擔任司儀，分別介紹了集訓流程、注意事項等。事關比賽成績，選手們無不豎耳傾聽。然后，她理了理旗袍袖子的褶皺，以隆重的口吻，介紹了本次集訓的助理錢景明。錢景明似是見慣了大場面，接過話筒，以充滿磁性的聲音說道：“大家好，我是錢景明。趙錢孫李的錢，春和景明的景明。不過，依照江南的習慣，大家可以叫我阿景。以后的集訓，我會陪伴大家。謝謝！”說完，將話筒交還張經(jīng)理，他便旁若無人地轉(zhuǎn)身離開了。
只一眼，紫云便認出了他——那個雨中討茶吃的男子！阿景，原來他叫阿景！他竟然是助理阿景！紫云的心，開始加速律動。紫云的眼睛，一眨不眨地盯著主席臺上的他看。不會錯，就是他！時間過去了那么久，久到懷疑曾經(jīng)的遇見，不過一場夢境。如今，他又不期然地出現(xiàn)了。紫云又驚又喜的，真想跳上臺去，對他說：“你好，阿景，好久不見。我叫葉紫云！”
“我一直以為你不是外貌協(xié)會的，今日一見，竟也是俗人一個。”說話的是坐在紫云身側的8616女子。紫云收回激動的情緒，告訴她：“你想多了。那個阿景，我們見過。”這樣的解釋，是很難讓人信服的。女子不屑地“嘁”了一聲，并指了指在場的女人們。順著她所指，紫云才發(fā)現(xiàn)，幾乎所有的女選手，都把貪婪的目光，停留在了阿景身上。原來如此，她的解釋還真有些欲蓋彌彰了。紫云淡然一笑，隨她誤解吧。
散會后，紫云和8616的鄰居，一起朝房間走去。一路上，她們才各自報上姓名，算是正式認識了。8616說她叫左竹西。紫云覺得這名字很好聽，能讓人聯(lián)想起白石道人的名句“淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程”。竹西點頭，這正是她名字的出處。紫云說：“那你一定是揚州姑娘。”
對揚州，紫云有種莫名的喜歡。揚州的煙花，自隋唐始，自開自落在無數(shù)人的江南夢中。或許是夢斷江都的隋煬帝，或許是煙花三月下廣陵的孟襄陽，或許是迷戀二十四橋明月夜的杜樊川，或許是哀嘆春風十里盡薺麥的姜夔，或許是六下江南的乾隆爺，或許是過于清醒故作糊涂的鄭板橋，或許是“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”的癡心妄想。無論哪一種，都能勾起人無數(shù)的遐想。為此，紫云曾跟隨父親，去過揚州，嘗過那里的美食，撫摸過個園的竹子，感受過那里的詩意，也體會過繁華夢境的感傷。
竹西說：“你又猜對了。我們揚州有款好茶，只是如深山之花，無人欣賞。如果有機會，我一定把它推出來。”這就是竹西的傳承之夢。紫云再看她，覺得這位清冷的姑娘，內(nèi)心也是藏著一團火的，這是理想之火。她開始有些佩服竹西了。一路熱聊，直到8616門口，她們才分開。
紫云躺下，便沉沉睡去。她夢見一個小男孩，帶著她，去摘狗尾巴草。他們笑啊笑，快樂極了。突然，小男孩不見了，消失在層層疊疊的雨霧里。紫云找啊找，卻怎么也找不到。她大聲喊他，聽到有人回應。這聲音，紫云感覺，他明明就在附近，卻還是找不到。紫云一急，便從夢中驚醒了。接觸枕頭的半邊臉，感受到了濕漉漉的一片。紫云覺得這夢做得怪，卻還來不及多想，有人敲響了房門。
來的是近一個月沒見的樂樂。她正笑意盈盈地站在門口，看見紫云，便來了個大大的熊抱。紫云說：“你這丫頭，多久沒見了？給你電話，電話不接；給你微信，微信不回。要不是知道你在公司，我都想報警了。”樂樂露出招牌似的笑容，撒嬌道：“好紫云，對不起嘛。這不，我們又見面了不是，我可是全全乎乎，什么都沒少呢。我不是告訴你，我們很快會再見嗎？對了，你覺得助理阿景怎么樣？好多姑娘可是生撲啊。”紫云一聽樂了，“你的話一向夸張，是你想生撲吧？”樂樂搖搖頭，“我可不喜歡他那一款，我喜歡的是……算了，不說了。走，我請你去吃好吃的。”說著，生拉著紫云往外走去。
紫云看著樂樂，除了黑了點之外，還是原來的樣子。一見面，她便如話嘮般，嘰嘰喳喳說個不停。紫云深知，這是她真心歡喜的表現(xiàn)。原來，這近一個月的消失，她也是接受了公司的上崗培訓，因為職位涉及大賽，算是公司的機密，為防外泄，才不允許對外提起。紫云一聽，打趣道：“那你豈不是憋壞了？”樂樂說：“可不是嘛。你知道，我最守不住秘密了，尤其是連你都不能說，我都快忍不住了。好在，你來了。對了，姥姥好嗎？我都想她老人家的炸醬面了。”紫云笑著說：“好著呢。你一個江南姑娘，竟愛上了炸醬面。這南北融合之美，也就你能做到了。真是不改吃貨本色！”樂樂聽她數(shù)落自己，竟覺得親切無比。
樂樂告訴紫云，她現(xiàn)在是大賽聯(lián)絡員的身份，歸錢景明管。見樂樂提起他，紫云終于忍不住告訴她，“阿景就是那個‘過客’。”樂樂一聽，不敢相信似的，驚疑道：“你確定是他嗎？”連問三遍，紫云都點頭承認。樂樂說：“要真的是他，就麻煩了。聽說，他有個青梅竹馬，會跳芭蕾，會彈鋼琴，人又高貴漂亮，跟他是天生一對璧人呢。”紫云覺得樂樂想多了，她又不想和阿景怎樣。只是覺得有過一面之緣，是個知味之人罷了。但是，不知為什么，當樂樂說起他有個青梅竹馬時，心里有些不是滋味。再看看湖畔園的江南風光，竟也覺得黯然了。為了不掃樂樂的興致，紫云收起小失落，跟著她朝停車場走去。
他們上了一輛紅色的POLO，車尾貼著“新手上路”的字樣。這輛小車，是樂樂的畢業(yè)禮物，回江南后，才開過幾次。紫云問：“你行不行啊？”樂樂說：“你放心吧，我車技好著呢。”車技好？才怪！不過，樂樂開車倒是很穩(wěn)，以全程三十邁的速度前進著。許多車輛，看到這“新手上路”，都躲得遠遠的。總算有驚無險地到達了目的地。
他們就餐的地點，是江南一處名不見經(jīng)傳的古鎮(zhèn)。知之者甚少，顯得很是清幽。紫云很喜歡這樣的地方，便暫時忘了內(nèi)心的失落。已是上燈時分，沿著曲折的流水，一盞盞紅色的燈籠，高高挑起，把古鎮(zhèn)裝扮得如夢如幻。她們走過一座小橋，耳畔是若有若無的評彈，這種感覺妙極了。BJ的名勝古跡也不少，只是處處顯示著帝都的莊重，很少有這樣的旖旎。再拐一個彎，就到了一處名為“江南小館”的地方。
這是她們就餐的地方。店里正放著音樂，咿呀地唱著“浮云散，明月照人來”。聲不大，卻平添了幾分江南的纏綿之致。