潭柘寺。在外人看來是沒有爾虞我詐，是個修身養性的好去處。可在這里住些日子，就覺得這里跟皇宮一樣黑暗。

晚桐剛來到寺廟的時候手里還有些銀子供她買些必需品，知道寺廟的大和尚在某一天跟她要‘賜福銀’。

“什么？為什么要我交銀子？我是皇上指派來這里的，你要有本事，這銀子朝皇上要去？”晚桐很生氣，沒聽說自己被派到這里念佛還需要自掏腰包的。

“您是皇上派來的不假，皇上讓您在這里祈福，可沒讓您在這里吃飯不是？您每日的香火錢，住的房錢、吃的飯錢、供的香油錢、寺廟的灑掃錢……都得是您承擔，這就是咱們寺廟的規矩……您也別難為我，寺里上上下下幾十口子都要吃飯，再者說又不止您一人這樣，那山下陳員外的家的老姨娘，后山貝勒府的側福晉，半山腰神仙洞里的王夫人與大小姐……都是這個規矩，您剛來，又是皇上欽點的，也就每個月二十兩銀子，別瞪眼……這不多……您看您住的，比他們住的好多了。您在這祈福也便利，不然您也住在山腳下，您得每天往山上跑，不方便不是？”大和尚一口一句‘為晚桐著想’一口一句‘寺廟規矩’，步步緊逼，啰里啰嗦的磨了晚桐一個早上，晚桐討價還價，每月只交十五兩銀。

交了幾個月之后，晚桐很快發現，她的銀子快用光了，每日一睜眼就是半兩銀，時間一長著實入不敷出，果然，無論在哪里，掙銀子還是頂頂重要的，什么‘祈福’‘許愿’，都往后擱置吧。

晚桐著實不能像陳員外的姨娘或是神仙洞的王夫人一樣，每月都能拿出些銀子給大和尚，她們要是斷了銀子，老姨娘或是夫人們能立刻找輛牛車把自己拉回家門口痛哭家門不幸、世道不公，更何況他們一個月五兩銀子就可以在寺廟過活，價錢實惠。他們的家人一年六十兩銀子花到寺廟，只為圖個清靜。

晚桐算了算自己還有多少銀兩，算到最后，竟然撐不過兩個月了。

想想真是可笑，兜兜轉轉，晚桐還跟銀子有“不解之緣”。

她開始在山下村子給人幫工，有時候幫別人開肉湯館，有時候去給‘戲班子’改唱詞，有時候在茶棚給別人‘算命’……合計一下，還是‘算命’掙得銀子多，有一個鄉試的秀才臨考之前在晚桐茶攤子上算了一卦，正當時天色已晚，晚桐著急回寺中去，便要價十兩銀子給他出了幾個題目，還‘好心’指點：要是參悟不透，明日再出十兩，給他解題思路。來來回回，那個‘倒霉’秀才花了四十兩銀，后終不負眾望，得中舉人。從此，他逢人就說，茶攤子上的“董師傅”算的準。

有了這四十兩銀，晚桐的生活總算不這么緊緊巴巴，也不再茶攤子上尋摸‘有錢的秀才’招搖撞騙。她跑到一個村子，去給說書人當‘師傅’去了。

夜半時分，晚桐才回到住處，只見她的房門大開，晚桐心道：不好。

她的銀子！

晚桐也顧不得什么了，推開籬笆門就徑直往里闖，屋里空無一人，桌上的杯盤碗盞完好無損，并沒有人闖入，難道是自己沒鎖門？不能啊，她記得她是鎖好門才下山的。

晚桐丈二和尚摸不著頭腦，難道是大和尚趁她不在，存心給她找麻煩？看來她得尋摸一條狗看家了。

四周空無一人，晚桐翻出窗戶，拔下頭上的銅簪子在墻根處掘出一個白手帕：好險好險，幾十兩銀子還在。

“你把錢藏這個地方了？”窗內有個圓腦袋探了出來，借著月光，晚桐看到了了那雙桃花眼——九阿哥胤禟。

“哎呀！”晚桐一手攥緊了銀子，一手捂住了心口。

嚇死她了。

大晚上的，給她來這么一出神出鬼沒，要干嘛？晚桐站起身要給他‘好看’，不妨，“咚”一聲，腦袋磕到窗戶一角，疼的她眼淚都留下來了。

干什么這是！大晚上的這么倒霉！

九阿哥看到她捂著腦袋好半天沒爬起來，連忙從窗戶翻出來：“哎呦，我看看……”

晚桐拿開手，還好，沒有血漬，幸好窗框是泡桐木的。

“大晚上的，九阿哥很閑嗎？怎么在這兒？”晚桐擰了個濕手帕捂著自己腦袋，她昨日去后山打的井水還有半桶，便在外面升起火來。

“還說呢，這要問你，你說誰是大腌蘿卜？”九阿哥從屋里拎出一條板凳看著她燒水做飯。

“什么‘大腌蘿卜’？”

“是八哥。我問你，八哥納妾跟你有什么關系？你在中間挑撥什么？”

“沒關系啊？我怎么了？”晚桐更加莫名其妙。

“你還說，月華那日氣沖沖的跑道良妃娘娘宮里鬧，讓八哥好沒臉，要不是我額娘去的及時，皇阿瑪就知道了，他一向是不喜歡女兒家粗魯，你看你干的好事，你跟月華胡說了什么？讓她如此大膽。”

“我能說什么，你們心眼兒也夠小的，說幾句大實話就不愿意了。說白了，就是八阿哥納妾，八福晉不準。這干我什么事，八阿哥要是敬重福晉，早一口回絕了良妃娘娘，他沒有回絕就說明他心里想‘納妾’。八福晉鬧是他們小兩口的事情，這跟我有什么關系，又跟‘大腌蘿卜’有什么關系？”晚桐要氣死了，怎么了，在這大清朝她連說話的權利都沒有了？說點實話就引發一系列‘蝴蝶效應’，難道讓她日后當啞巴？

“我舉個例子，日后九爺成親，別說娶一個側福晉，就是娶十個福晉，董鄂晚榆要是不同意，你就不娶了嗎？你若是喜歡晚榆就不會生出娶旁人是想法，可別說被誰誰逼迫，他們有沒有摁著頭讓你入洞房，自己不自愛，還要反過頭說別人，你們真是，好的壞的都讓你們占了。‘又當又立’的有意思嗎？’”晚桐捂著腦袋振振有詞。

“我說不過你。”九阿哥原來是來找麻煩的，他一早就從宮里跑出來了，來到潭拓寺，等了晚桐許久也沒看到人，山上山下轉了幾圈，人都轉疲了，又累又餓，哪還有力氣爭辯，“你大晚上干什么去了？”

“掙銀子啊。”晚桐端上一碗面條。

這面是現做的，爽口滑嫩，九阿哥大快朵頤：“你很需要銀子？”

聽聽這瘋話！

晚桐無奈道：“誰不需要銀子啊，‘錢不是萬能的，沒有錢是萬萬不能的。’在這里生活是需要銀子的，也真是，皇上把我送到這里放來，黃公公也沒安排我的食宿……大概他也不知道吧。”

晚桐不知道她關于錢的這一篇大論，成功把九阿哥引上了一條不歸路，日后，九阿哥成為八爺黨名副其實的錢袋子，由此而來。