兒子成婚十天了，還不跟媳婦同房。沈卿睿一想起這事就上火——你說那洞房，當媽的又不能把兒子硬拽硬掀進去吧。唉，看來這兒子真是要跟自己頂著干咧；前兩天，給他把話已經挑明說了，但到現在都沒有啥動靜；讓致易勸他回家住，看來也沒有勸下；唉，沒辦法呀，下午又去麻煩了銘顯跟他再說說，也不知道能不能有結果；這個賊兒子呀，真是想要我的命呢……沈卿睿一邊想著，一邊唉聲嘆氣的苦惱著。兒子不聽話，媳婦咋辦？十天了，從也沒有給筘吉提過這事，那娃也是啥都不問，啥都不說，一天就是低頭做活，也不知道她心里有多苦，真是讓人心疼……得說說了！不能這么不明不白的讓人家娃在王家受這么大的委屈。

晚飯后，筘吉給婆婆把躺椅又支在了前院的小花園旁。這是筘吉進門后給婆婆安排的。她說躺在花園旁邊納涼心情好。沈卿睿笑著心想：有你陪著，我在哪心情都好。太陽已經完全被西墻擋住了，黃昏就要來臨。小花園里開放不久的紅粉月季花，散發著濃濃的香氣。這些花，是沈卿睿為了迎接筘吉進門，早早就種下的。這會兒，她舒舒服服地躺在躺椅上，聞著花香，一邊搖著扇子，一邊望著西墻外的槐樹出神，身邊的小桌上放著水煙壺和一杯淡茶。

筘吉一手抱著蒲籃，一手提著小板凳從二門里走了出來。這是她一會兒時間第三次走出二門了。她將小板凳放在婆婆跟前，一坐下就從蒲籃里拿出了給婆婆縫的夾襖，開始做活。從筘吉過門的第四天起，婆媳倆每天的這個時候，都會這樣坐在一起聊天納涼。筘吉最愛一邊做著活，一邊聽婆婆說話。婆婆講她小時候的事，講山西村的事，講西安的事……筘吉越聽越著迷。她的心完全跟著婆婆的話走。婆婆說得高興了，她瞇著眼笑。婆婆說得難過了，她眼淚汪汪。婆婆說得咬牙切齒，她彎彎的細眉會擰成疙瘩……在婆婆話里，筘吉明白了很多事理，還知道了婆婆的為人，知道了任家寨方圓百里外的世界，知道了‘三槐并茂’……

沈卿睿有意對筘吉隱瞞了呂邇玖的事。她想，筘吉單純善良的就像個小羊羔，何曾見過像呂邇玖那么兇狠的人？要保護她，不能嚇著她，更不能讓她受到傷害！

幾天來，晚飯后的這段時間，成了筘吉一天當中最為期待的時間。更讓筘吉高興的是，婆婆說以后還會教她認字。跟婆婆在一起是那么的開心，日子里有沒有丈夫都變得不重要了。

沈卿睿今天的心情可不輕松。她想不來筘吉知道實情后心里會咋想。沈卿睿端起茶杯，輕輕地呡了一口后，疼愛地望著筘吉問：“筘吉，你到我家已經十天了，咋樣？習慣不？”

筘吉瞇起眼笑笑，點點頭，又做她的活了。

沈卿睿又搖了幾下扇子后，鄭重地說：“筘吉，媽今天想跟你說件事。”

婆婆的口氣咋跟平時不一樣？筘吉停下了手里的活，抬起頭，認真地說：“媽，我聽著呢。”

唉，娃多乖呀！沈卿睿心疼地看著筘吉，一時竟說不出話了。

筘吉心里一咯噔，趕緊問：“媽，我是不是啥事做得不對？”

沈卿睿輕輕地拉過筘吉的手，搖了搖頭說：“好娃呢，你啥都沒有做的不對，是媽對不住你。”

筘吉不解地望著婆婆。

“唉，這事媽一想起來心里就不得勁，總覺著對不住你；說了，怕你難過；不說，還是怕你難過。”

“媽，你說吧；我不難過。”

沈卿睿望著筘吉，微微點點頭，說：“媽給你說實話吧，衷兒是不愿意你倆這親事的。”

“這，我知道的。”筘吉垂下了眼睛，故作輕松地說：“過門那天我就知道了。”

沈卿睿一聽筘吉這話，心里一陣感動，這娃咋這么善良呢；她明明忍著難過，卻不愿說出來，真是招人疼。“唉……”沈卿睿長長地嘆了口氣，說：“衷兒在廣州念大學的時候，認識了一個女孩叫南星；有天，他們去游行，外國人朝他們開槍；是那個女孩救了衷兒的命；打那以后，他們就好上了；衷兒想跟那個女孩成婚，被我擋了……”

筘吉睜大了眼睛看著婆婆，心里充滿好奇。她不知道游行是干啥，也弄不清肅衷跟南星是咋回事，但南星能救肅衷的命，那可是大大的善事呀！筘吉由不得的對南星充滿了敬重。這么好的女孩，婆婆為啥不同意他們的婚事呢？

“你一定不明白，我為啥要擋住他們的婚事吧？”

筘吉點點頭。

“唉，那個女孩是個好女孩，衷兒愛上她也沒有錯；只是那個女孩不能做我家的媳婦。”

筘吉眼睛瞪得更大了。

“我想你是知道的，過去衷兒不在家我有多孤單；我不像你娘，娃都在跟前；如果我答應了衷兒跟那個女孩的事，那以后的日子，我還是得一個人過。”

“為啥呢？”筘吉很奇怪。

“那個女孩可不像你一天能在家陪著我；我餓了，你能給我做飯吃；我冷了，你能給我做衣服；我病了，你還能給我去叫看病先生；這些，那個女孩都是做不到的。”

“為啥呢？”筘吉還是奇怪。

“她跟你不一樣；她是在外邊跑的人；她是要在外邊干男人們干得那些事情的。”

筘吉更糊涂了。女人不就是屋里的人么，咋還能在外邊干男人們的事？

“再還有，她一天到晚在外邊跑，以后我不在了，衷兒的飯誰來做？衷兒的衣服誰來做？他們有娃了，誰又來照看？這些，我都不能不想呀。筘吉，你現在知道我為啥愿意你做我們家的兒媳婦了吧？”

筘吉紅著臉點點頭。這個她明白。她知道伺候好男人那是女人的本分。她不明白的是，為啥會有女人去干男人的事？

“就因為我擋了他們的婚事，衷兒對我一直有氣；所以啊，對你倆的婚事，他就極不情愿。”

“哦，我，配不上他。”筘吉低了頭，輕輕嘟噥到。

“胡說！”沈卿睿生氣了。“你以后再也不許這么說了！你知不知道你是出了名的好閨女？”

“我，不識字。”強烈的自卑感，讓筘吉把自己的種種好，已經看得不是個啥事了。在她眼里，只有讀過書的女人才是最最值得夸獎的，比如婆婆，比如南星。

“不識字咋！不識字可以學呀；我已經給你說過了，只要你愿意，以后有空我就教你認字；甚至明天咱們就可以開始。”

“是嗎？”筘吉抬起頭望著婆婆，亮晶晶的眼里充滿了驚喜。

“我想跟你的說的是，衷兒現在心里還過不去那個坎，也不想回來住；這個，你要多多體諒他；過一陣子，當他慢慢把那個女孩忘了，他自然就回來了；這一點，媽可以給你保證；你說呢？”這番話一說完，沈卿睿心里頓時輕松了許多，但同時就又繃住了。她真擔心筘吉知道實情后會不高興，找個啥借口回娘家去，或者有了不愿再在王家的想法。

筘吉沒有那么多的心思。她只是紅著臉心想：他老不回來才好呢。

看筘吉不說話，沈卿睿擔心地問：“筘吉，媽把實情都給你說了，你是咋想的，跟媽說說。”

“啊？”筘吉難為情地看著婆婆，心想這咋說呀？

“筘吉，媽舍不得讓你受委屈；如果你覺著在我家心里不痛快，你也可以回娘家去住，甚至你還可以跟衷兒解除婚約。”

“啊！”筘吉驚得目瞪口呆，半天了才喃喃道：“媽，我沒有那樣想過。”筘吉說的是實話。自嫁到王家，筘吉就覺著這日子是在跟婆婆過，而且這也沒有啥難受的。至于丈夫嘛，那只是一個偶爾回來吃頓飯就走人的人。再說了，筘吉也不喜歡丈夫回來。因為他只要一進家門，筘吉就渾身不舒坦。那種緊張和不安，讓筘吉常常六神無主，哪有跟婆婆在一起開心自在。

“那我現在已經把實情都告訴你了，你是咋想的呢？”

筘吉低下頭沉默了一會，輕輕地說：“媽，我不離開你。”

一聽這話，沈卿睿直想掉眼淚。但她不能不把話再給筘吉說清楚。“唉，好娃呢，我也不想離開你；可你是要跟衷兒過日子的；媽陪不了你一輩子；跟衷兒的婚事，是你一輩子的大事，我不能不替你想呀；那年衷兒上大學走的時候，我就告訴他不能在外邊找媳婦，他的婚事得由我做主；他一口答應聽我的話；所以，我才跟你娘定了你們的親事，就等著他畢業回來給你們辦事了；誰知道他一回來就給我生出了這么一檔子事；那個時候離你們成婚的日子已經只剩下不到半個月的時間了；如果悔婚，給你和你家會造成很大的傷害；再說了，你是我一心看上的好閨女；我們王家有你做媳婦，是我們三生有幸；所以，我硬著頭皮拆散了衷兒和那個女孩的婚事，逼著他把你娶回來；我原以為生米做成了熟飯就沒事了，誰知道衷兒竟然變得這么犟；他原來可不是這個樣子的；他過去懂事聽話，從來不跟我頂嘴；誰知道上了個大學，人竟然變得我都認不得了；說心里話，我是舍不得你走的，但你不是要跟我過一輩子的呀；衷兒現在就是這么個狀況，雖然跟那個女孩斷了來往，但他心里不會那么容易就忘記的，這只能是隨著日子一天天的往后走，慢慢才會過去；但我想，衷兒他一定會改變對你的看法；這一點媽絕對可以肯定；但這個日子到底有多長，媽就說不上了，也許幾天，也許幾個月，也許幾年；在這種日子里，筘吉你的心里一定是不好受的；所以，你得給媽說心里話，這樣的日子你接受得了嗎？另外，媽不難為你；你好好想想，想好了再給我回話。”

婆婆的話，讓筘吉不能不好好的想想——咋辦？讓王家把我休了？休了就可以回家守著娘和哥哥過以前的那種好日子了，但娘會樂意嗎？那天回門，娘是那么的高興；結果我被休了，又回來了；娘的臉上光彩嗎？肯定不會光彩！娘會覺著我讓她丟臉死了，村子里的人也會把娘笑話死；不行！我不能離開王家！既然嫁到這個家了，是福是禍就是我的命了；他對我不好就不好吧，只要婆婆對我好就行，只要在這個家能待下去就行；再說了，婆婆也沒有個閨女，我如果走了，她一定也傷心死了；我咋能把事情做得這么沒良心呢；算了，就這樣吧；好在還有個知冷知熱的好婆婆；至于那個人嘛，隨便他了。想到這，筘吉說：“媽，我不離開這個家；我一輩子陪著你。”

這可是筘吉的明確表示呀！沈卿睿心里的石頭終于落在了地上。她眼淚直流。筘吉從衣襟里抽出手帕，為婆婆輕輕地擦著臉上的淚。那一刻，沈卿睿在想，只要自己在這世上活一天，就要好好的疼愛這個媳婦一天。衷兒不就是嫌棄筘吉不識字嗎，那好吧，從明天起，我就開始教筘吉識字，把筘吉教成一個知書達理的賢淑女子，我看你衷兒還再嫌她啥！沈卿睿緊緊地拉住筘吉的手，說：“筘吉，多謝你能體貼我的難處，媽會永遠疼愛你的；等衷兒走了，這以后的日子呀，就是咱娘倆過了；你有啥委屈了就跟媽說；想吃啥買啥了，你就去買；想你娘了，你就回去住，想住多久就住多久；想把你娘接來住也行；咱們一家人在一起還熱鬧，你兩頭也都能照顧到。”

筘吉含著淚，感激地連連點頭。

“但有一點我還想跟你再說說，就是剛才給你說的那些話，你千萬不要讓你娘知道了；她知道后心里會難過的；你明白嗎？”

筘吉又點點頭。她一邊感激著婆婆想事想得周全，一邊想起了那天回門自己對母親說的那些假話。

夜里，筘吉伺候婆婆洗了睡下后，回到西屋。她在門邊摸到燈繩，拉開電燈。雖然天已經黑了一個多時辰了，但西屋里的暑氣還沒有散去，明顯比上房熱很多。筘吉脫了婆婆給她買的粉色碎花偏襟綢衫，用手抹了一把臉上的汗，走到窗口，拿起桌上的大蒲扇，對著自己的揚起的臉來回扇。隨著一陣陣的小風撲來，筘吉耳旁垂下來的縷縷發絲在輕輕地飄拂，身上的繡花絲綢紅裹肚也在微微抖動。扇了一會，她放下扇子去灶房端來了一大盆溫水，然后坐在盆邊的小板凳上嘩嘩啦啦地就洗開了。洗畢，人也涼快了。筘吉點了煤油燈，關了電燈。筘吉不愛電燈，也不愛桌子上那個漂漂亮亮的臺燈。她嫌它們太亮太熱，不如煤油燈暗暗的、清靜。

筘吉從床頭的蒲籃里拿過給肅衷納的鞋底，又翻找出錐子和頂針，然后盤腿往椅子上一坐，擰擰屁股和腰，舒舒服服地又開始做活了。煤油燈下，筘吉手中的針帶著線，穿過鞋底發著一陣陣的嗡嗡聲。她隨著這種再熟悉不過且不斷重復的聲音想開了心事——明天婆婆就要開始給自己教認字了；婆婆太好了；她真體貼人；……如果自己認得字了，那個人還會嫌棄嗎？……那個叫南星的認得字，還會救人，一定長得也很好看，要不那人咋忘不了她呢；她怪可憐的，都要成婚了，被婆婆擋了；真不知道她有多難過……唉，也難怪他不想回來，不想見我；可我有啥法呢？又不是我非要嫁給他的……他不愿回來也好；我就跟婆婆過，還安寧。