“真是帝意難測！”

賈璉看著賈政遞給他的回本，腹誹了一句。

“不久前，皇極殿走水，工部就耗銀不少，如今工部存銀比我臉都干凈，這可如何是好。”

賈政說后就無奈地道：“雖說這也是圣上好意，試我的才干，可我于這實務上實在有限！恐辜負圣意矣！”

賈政隨即嘆了一口氣。

“老爺倒也不必懊惱，圣人既然要這樣為難，想必即便辦不到，也沒什么懲罰。我們也先不急著推辭，總得先想想法子為好，總不能白白錯過這么個機會。”

賈璉安慰著賈政道。

賈政點頭：“我先回部里，查閱歷次疏浚河道工程事。”

賈璉這里也不得不暫時放下準備會試的工作，一回到自己院里，就對平兒吩咐道：“去請三妹妹來。”

群策群力，這事既然是探春提出，賈璉賈政采納，賈璉覺得自己自然也應該找探春說說此事。

探春聽后點首，沒有說什么，只沉默地坐在了椅子上。

只王熙鳳見此笑著說：“你們啊，現在就跟老爺的幕僚似的。”

探春微微一笑，不置可否。

忽然，賈璉問探春：“三妹妹，你想不想出去走走，去河道看看？”

不待探春答應，賈璉吩咐說：“平兒，告訴林之孝，準備一輛車，點五十名家丁，準備出城！”

探春一開始是愕然，接著就喜形于色。

“既然是要疏浚河道，自然得去親自看看，哪能紙上談兵。”

賈璉說道。

“二哥哥說的是！“

探春笑著點頭。

兄妹二人同乘一輛翠蓋珠纓八寶車，在五十名家丁的護衛下，與各自的丫鬟小廝，此時已往城外而來。

原著里賈府內眷去清虛觀看戲，就記載有點起一干家丁的內容。

賈府這種起于軍功的武勛的確有世代豢養的家丁。

比如原著里大罵自己主子爬灰的爬灰的寧國府家奴焦大就曾是家丁，隨其主子打過仗，還在戰場上救了自己主子一命。

而在車上，賈璉就對探春說起了自己要來城外的目的。

探春對此自然無異議。

她甚至覺得自己這位璉二哥哥果然是知道怎么做事的人，不是空談之輩。

林之孝已提前派人照會五城兵馬司的官，告訴其榮國府家主要出城的事，故五城兵馬司已先到東便門外，清理道路，喝令流民散開。

隨著賈璉和探春坐車出來，兩人就看見城外景象與城內景象已大不一樣。

兩排兵丁外的雪地上，皆跪了一排插有草標的女孩。

這些女孩和其身后跪著的父母親人，以及更后面站著的流民們，皆頭發蓬亂打結，如一堆干瘦無水的蒿草堆集在那里。

四周的棚屋蔓延成片，而在棚屋盡頭的荒丘處，竟列著一具具本是饑民的白骨骷髏，連草席都沒有。

探春捏著鼻子，擰著娥眉。

作為公門貴女的她一直所見皆是錦衣玉食之人，蓊郁繁花之景，哪里受得了這樣四處皆無生機的景象。

連其丫鬟侍書都不由得建議道：“姑娘，我們還是回去吧。”

“敢問太爺們，你們這是陪府里哪位爺出來？”

“林大爺！您可認得我，我前些日子去過府里，跟周瑞周大爺家的有來往，我就是城外跟王成家結了親的劉姥姥！”

這時候，一百姓堆里，一位老嫗笑著對林之孝喊了起來。

林之孝本不好報名姓，畢竟今日車里有自己府里的姑娘。

但因林之孝聽見劉姥姥自報家門，也就少不得過來低聲答應道：“是我們璉二爺，您老何必多問！”

“和鳳哥兒成親的大房璉二爺？”

劉姥姥因此問道。

林之孝點首。

“那我得磕個頭呢！”

劉姥姥說著就真的跪了下來，朝著賈璉和探春的寶車，像拜菩薩一樣拜。

賈璉見此問道：“林之孝，怎么回事？”

林之孝回來稟道：“以前到過府里，見過我們二奶奶的劉姥姥，說要給您磕個頭。”

“把她攙起來，請到車里來說話，這么大歲數了，我可受不起她這禮。”

賈璉回道。

林之孝猶豫了一會兒，雖然他是賈府奴才，但心里卻有些排斥粗布裹身的劉姥姥來見自家主子。

“快去！我正需要一個在這附近的老人家說說話。”

賈璉催促了一下。

林之孝只好去了，背著命人將劉姥姥攙了起來，道：“您老的福來了，二爺要見您呢。”

劉姥姥聽后站起身來，笑著答應了一聲。

一時，劉姥姥就朝賈璉這里走了過來。

探春見此對車里的侍書吩咐道：“你去攙劉姥姥上來。”

“姑娘！”

不過，劉姥姥到車前，看見里面坐著兩畫一樣的姑娘后，卻死活不肯上車，道：“我在車外給二爺問安吧。”

“老人家，不礙事，車里是我三妹妹。”

賈璉因此說道。

“那也不行！姑娘是嬌客，我們這些莊戶人家，沒得熏著了姑娘。”

劉姥姥笑著回道。

賈璉也不強求，只問道：“老人家，您可知道朝廷要疏浚這里的河道？”

劉姥姥笑著說：“二爺可是說笑？這朝廷里的事，我們這些小民哪里知道的著，修不修，一句話的事，左右不過是要派差役來吹嗩吶，拿了我們去服役。”

“照這么說，您老覺得這疏浚河道是不好的事了？”

賈璉問道。

“話也不能這么說，該疏浚還是要疏浚，反正力氣也是不要錢的。只是加派時給錢就好。”

劉姥姥笑著回道。

“是嗎，那以您老看，這條河該疏浚還是不該疏浚？”

賈璉問道。

劉姥姥如打開了話匣子，說：“哎喲，我的二爺，您在畫里住著，哪里知道我們莊稼人的難處，這條河早就該修呢，去年一場大旱，把這大河里的水曬干了，但今年一場大水又把我們那里的水泊、蘆葦蕩、淀溝什么的都給填滿了，還淹了不少田地呢，就等著官府發善心來修一修，把水往這大河里引引才好……”

“你們這里有多少會駕船的？”

探春這時問了一句。

“不瞞姑娘，天天河里泡大的，誰不知道駕船，之前周大娘來給你們府里尋買駕娘，就是來的東門呢。”

劉姥姥回道。

探春聽后看向賈璉：“二哥哥，我有主意了。”

賈璉點首：“你說說看？”

探春便說了。

賈璉聽后點首：“那就回去，找老爺商議商議。”

隨即，賈璉就從身邊摸出兩錠十兩的銀子來，遞給劉姥姥：“姥姥，這銀子，你拿著！”

“使不得，使不得！”

劉姥姥連忙擺手，道：“已經受過奶奶的大恩呢，哪里還能受爺的恩，人豈能這樣不足厭呢。”

“這銀子不單是幫襯你，是我要你做件事，你回去后，置辦些酒菜，把你七里八鄉的人請來，就說我以后要用他們，問問他們的意思。”

賈璉笑道。

劉姥姥這才接了。