連戰連勝

得知韓王信投降匈奴的消息后，劉邦龍顏大怒，暴跳如雷。他不顧群臣的勸阻和反對，執意要御駕親征。

漢七年（前200年）冬季，劉邦親自率領三十二萬大軍出征攻打韓王信，隨行的主要謀士是陳平和婁敬，主要將領有樊噲、周勃、灌嬰等人。

戰爭剛開始打得非常順利，樊噲與周勃先安定了太原城，平定了太原周圍的六座城邑，隨后又率領騎兵追擊韓王信來到晉陽，攻占了晉陽城。抵達馬邑之后，灌嬰奉劉邦之命單獨率軍降服了婁煩以北的六個縣，并斬殺了韓王信手下的左丞相。

漢軍連戰連勝，特別是銅鞮（今山西高官治市沁縣）一戰，漢軍大敗韓王信的主力部隊，殺死其部下將領王喜，韓王信只得放棄代地（今山西北部地區），逃往匈奴請求救兵。

韓王信麾下將領曼丘臣與王黃二人，共同擁立戰國時的趙國后裔趙利為王，重新收編了韓王信的散兵，與韓王信及冒頓單于共同謀劃，準備再次攻打漢朝邊境。

冒頓單于派遣匈奴的左、右賢王各率領一萬多名騎兵與王黃等人匯合，共同駐扎在廣武（在今山西省忻州市代縣附近，靠近雁門關，不是滎陽的廣武）以南，企圖阻擋漢軍北進。

漢軍勇猛不減，再次將他們打敗，并乘勝追擊。匈奴又在樓煩西北部集結兵力，漢軍憑借兵車和騎兵再次將匈奴軍打敗，匈奴的軍隊不斷敗逃，漢軍則一直乘勝追擊。

輕敵冒進

屢戰屢勝也不一定就是好事。

由于漢軍節節勝利，劉邦被勝利沖昏了頭腦，遂產生了麻痹輕敵的思想。劉邦聽說匈奴的頭領冒頓單于居住在代谷（今山西省忻州市繁峙縣一帶），便打算一鼓作氣端掉匈奴的老巢。

于是劉邦先后派出了十幾位使者前去偵察匈奴的虛實。而冒頓為了麻痹劉邦，故意將其精銳的士兵，強壯的牛馬隱藏起來，只向漢軍顯露出老弱殘兵和瘦弱的牲畜。

派出去的使者看到匈奴的羸兵弱馬后，回來向劉邦報告：匈奴軍隊渙散，人疲馬乏，可以發動進攻！

不僅是劉邦，漢軍所有人都被之前的勝利沖昏了頭腦，大家都士氣高昂，準備大干一場。劉邦此時信心滿滿，感覺勝利就在眼前。

然而，漢軍中還有一個頭腦清醒的人卻堅決地反對劉邦冒進出兵，為此他還和劉邦展開了激烈的沖突。

反對劉邦出兵的人正是婁敬。他親自前往匈奴探聽消息，回來后對劉邦說道：“目前兩國交兵，敵方應該充分夸耀顯示自己的長處才是。現在我方前去偵察，卻只看到一些瘦小羸弱的牲畜和年老體弱的士兵，他們這么做一定是故意顯露自己的短處，卻在暗中埋伏奇兵等著我們上鉤。陛下萬萬不可輕敵冒進！”

聽了婁敬的話，劉邦大怒，大聲罵道：“你這個齊國的奴才！只不過憑借口舌之利才得以入朝為官，現在竟然還敢胡言亂語擾亂軍心！”

劉邦下令給婁敬戴上刑具，將其囚禁在廣武，打算得勝而歸后再處置他。于是漢軍繼續向前進發。

被圍白登

劉邦實在是太自信了，他拋下大部隊，只率領幾萬輕騎兵長驅直入到達平城（今山西省大同市）。而此時冒頓單于正親自指揮著四十萬匈奴大軍在白登山（今大同市云州區白登山森林公園）設下埋伏，就等著劉邦鉆進來。

劉邦進入白登山，匈奴的軍隊就立刻包圍了上來，四十萬匈奴大軍從四個方向將白登山團團包圍。

發現被包圍后，劉邦大驚，悔不聽婁敬之言。只見匈奴騎兵列隊嚴整，白登山的西面全部都是清一色的白馬，東面全都是清一色的青馬，北面是清一色的黑馬，南面是清一色的紅馬。匈奴騎兵精壯，士氣高昂，戰馬膘肥體壯，雄健有力。

被圍的漢軍人人膽戰心驚，劉邦強作鎮定，組織突圍，經過數次激烈的戰斗，卻還是沒有突圍出去。眼看糧草就要消耗殆盡，劉邦焦急萬分，一籌莫展，悲觀絕望的情緒逐漸在漢軍中蔓延。

遁出脫圍

關鍵時刻，還是奇謀大師陳平同志為劉邦獻計解了圍。

陳平得知冒頓單于新得了一位閼氏，與其朝夕不離，對她十分寵愛。陳平就是想要從這位閼氏身上打主意。

陳平先派人私下聯系這位閼氏，對她說：“我們大漢皇帝被你們單于圍困在這里，如今為了討好單于，我們皇帝已經下令在大漢國內挑選出最漂亮的女子送過來給單于做侍妾，并贈送非常豐厚的禮物做嫁妝。如果單于見到那位美女一定會非常喜歡，到時候你可就要失寵了。你要是答應勸你們單于放皇帝一馬，我們就不把那位美女送過來，我們皇帝還會對你以重禮相謝。”

陳平又讓劉邦派使者攜帶大量金銀珠寶、胭脂水粉、萬寶龍、香奈兒等各種名牌包包私下去賄賂那位閼氏。年輕的女人都喜歡這些東西，她自幼生活于北方大漠，從來沒有見到過這么多中原寶貝，她一下子就被打動了。況且，她還真擔心漢朝送個美女過來自己會失寵。

于是她對冒頓單于說道：“我聽說自古兩主不相困，您由我們匈奴的神靈庇佑；而漢朝皇帝也有他們的神靈庇護啊，兩個國君之間為什么要彼此為難呢？況且，就算我們占領了漢朝土地，我們也不適應在那里居住，我們以放牧為生，而漢人以農耕為生，只有北方大草原才適合放牧，漢朝土地只適合種田。”

“萬一要是滅不了漢帝，等到漢朝的救兵到了，他們內外夾攻，那時我們可就危險了。如果真的滅掉了漢帝，那么漢人一定會為他們的皇帝報仇，到時候兩國只會征伐不斷，我們就難享太平了。不如我們放漢帝一馬，如何？”

冒頓略作思索，覺得閼氏說的話有道理，就算自己得到漢朝的土地，那個地方也不適合匈奴人居住。而且，此前冒頓與王黃、趙利約定了日期打算一起攻打劉邦，可是到了約定的時間這倆人卻遲遲沒有來，冒頓懷疑王黃與趙利已經與漢朝達成和解，并且想要一起攻打匈奴。

于是冒頓決定放劉邦一馬，他命令包圍白登的匈奴軍隊放開一個出口，讓劉邦出去。

陳平又對劉邦說：“請陛下下令讓每位士兵每人準備兩支利箭裝在弓弩上，然后再慢慢地、從容不迫地撤出包圍圈！”

于是趁著大霧，被圍的漢軍緩緩地撤出了包圍圈。

劉邦終于解圍了，他在白登山一直被困了七天七夜。到達平城后，漢朝的救兵也趕到了。時值隆冬，天氣寒冷，可憐的漢軍將士們有十分之二三的人手指頭都被凍掉了。（會天寒，士卒墮指者什二三）

漢軍終于班師回朝，劉邦也總算是有驚無險。

漢匈和親

劉邦回到廣武后，將先前說可以攻打匈奴的那十幾位前去偵察的使者全部斬首，赦免了婁敬并封他為關內侯，賜給他兩千戶的食邑。

劉邦向婁敬道歉：“之前朕沒有采納先生的意見，所以被困在白登山七日，現在回想起來，朕仍然是心有余悸。如今匈奴兵力強大，多次侵犯我大漢北部邊境，朕對此事十分擔憂，不知如何是好，還請先生賜教！”

婁敬說道：“如今天下剛剛安定，士兵們疲于應戰，不宜使用武力征服匈奴；冒頓殺父自立，并且娶庶母為妻，因此也不能用仁義來說服他。臣有一計，可使匈奴單于的后代成為我漢朝的臣子，可是就怕陛下不肯依臣之言。”

白登之圍狠狠地給了劉邦一個耳光子，他想要短期內通過武力解決匈奴問題的計劃徹底破滅，于是他開始尋求可以緩解匈奴問題的長期辦法。

“如果先生的辦法真的可行，朕又為什么不答應呢！請先生說說看究竟應該怎么辦？”

“如果陛下能把嫡長公主嫁給冒頓，并賜以豐厚的禮物作為嫁妝，那些蠻夷之人知道我大漢嫁嫡長公主一定會非常高興，冒頓也一定會愛慕嫡長公主，并立她為閼氏。那么，以后公主所生的兒子一定會被立為太子，將來會接任單于之位。”

“他們又貪圖我大漢豐厚的禮物，陛下如果能夠將大漢多余的，而匈奴所缺乏的東西多送他們幾次，并派遣善辯之士前去說服冒頓。這樣一來，冒頓活著的時候，他本人就是漢家的女婿；他死后，陛下的外孫就成了單于。外孫又怎么敢與外公分庭抗禮呢？”

于是劉邦隨即準備派魯元公主前往匈奴。呂雉得知此事后，日夜在劉邦面前哭泣：“我只有魯元這么一個女兒，怎么能忍心把她拋棄給匈奴呢！”

在呂雉的哭勸下，最終劉邦沒有把魯元公主送往匈奴，而是挑選了宮中的一名宮女，讓她冒充嫡長公主，嫁給冒頓單于，并委派婁敬為和親使者前去與匈奴締結盟約。

和親政策對漢、匈雙方的關系及以后的歷史發展影響深遠。歷史上著名的“昭君出塞”的故事正是漢匈和親的一個縮影。到了西晉末年，五胡亂華，漢趙（五胡十六國之一）的開國皇帝劉淵就是匈奴人，并且他就是冒頓單于的后裔。大家可能會感到奇怪，匈奴人怎么會姓劉呢？

他們給出的理由就是，經過大漢和匈奴數百年的和親，他們與大漢是“甥舅關系”，所以理應由他們來繼承大漢王朝的發展。于是匈奴王室干脆以劉為姓，所建立的王朝也叫“漢”，史稱“漢趙”。

歷史上對漢匈和親政策的評價也向來褒貶不一。司馬光認為：婁敬明明知道冒頓殘暴不仁，無法用仁義道德進行說服，卻又希望與其聯姻，這種做法本身就是前后矛盾的。先代圣君治理夷狄的辦法是，如果他們歸服則用德行加以安撫，如果他們叛亂則用威勢加以震懾，從來沒有聽說過使用和親的方法。（蓋上世帝王之御夷狄也，服則懷之以德，叛則震之以威，未聞與為婚姻也。）況且冒頓視其父如同禽獸而將其射死，他還會在乎自己的岳父嗎！而且婁敬的辦法本身就有疏漏，魯元公主早已嫁給趙王張敖為王后，又怎么能讓她另嫁給冒頓呢？

王夫之對此更是提出了非常尖銳的批評，他直接提出“婁敬禍天下”的觀點，認為本來匈奴勇猛強悍有余而靈巧智慧不足，胡人娶漢族妻子所生的孩子長大后將會像他們的父親一樣蠻橫兇暴，也會像他們的母親一樣聰穎智慧，這樣做的結果就是會彌補他們身上原有的不足之處，使他們變得更為強大。

中唐詩人戎昱寫過一首名為《詠史》（又名《和蕃》）的五言律詩，其詩曰：

漢家青史上，計拙是和親。

社稷依明主，安危托婦人。

豈能將玉貌，便擬靜胡塵。

地下千年骨，誰為輔佐臣。

該詩辛辣的諷刺了中原王朝對蠻夷之邦的和親政策，認為國家的治理要靠英明的皇帝，而執行和親政策實際上是把國家的安危托付給女人，其實質就是妄圖拿女色來乞取國家的安全。該詩議論尖銳，把和親的荒謬和可恥暴露無遺。

也有人認為漢朝向匈奴和親只是一種權宜之計，其目的是以暫時的屈辱換取寶貴的修養生息時間。也正是在和親政策之下，在漢朝前期，漢武帝即位之前，才避免了與匈奴再次發生大規模戰爭，這也為“文景之治”的形成提供了一個安定和平的外部環境。